Дверь домика оказалась заперта. Гуров постучал. Спустя полминуты на пороге появился заспанный мужичок.
– Чего ломитесь? Глаза разуйте, касса дальше, – сердито проворчал он и собрался закрыть дверь.
– Вы ведь Дмитрий Тимофеевич будете, не так ли? Мы, собственно, к вам, – придержав створку, заявил Крячко. – Пустите нас?
– Кто такие? – осведомился мужичок.
– Из Москвы мы, уголовный розыск, – ответил Стас.
– Уголовный, говоришь? Что, грохнули кого-то на станции? – Мужичок заметно оживился. – Это я самое интересное проспал?
– Войти можно? – повторил вопрос Крячко. – В тепле куда приятнее беседу вести.
– Заваливайте. – Мужичок отступил в сторону, пропуская гостей. – Тесновато тут, зато действительно тепло. В этом году нам на отопление субсидии выделили, а в прошлом году мы замерзали, прямо как немцы под Москвой. – Этот человек, довольный собственной шуткой, зашелся дребезжащим смехом.
Крячко сдержанно хохотнул, Гуров подыгрывать не стал.
Сыщики вошли в домик, осмотрелись. Маленькая комнатенка с продавленным диваном, закрытой тумбочкой советского разлива и новеньким электрическим чайником на ней. Вот и все.
– На диван падайте, стульев нет. – Мужичок жестом предложил визитерам присесть.
Крячко отодвинул в сторону подушку, сбросил на пол телогрейку и уселся по центру дивана. Гуров пристроился с краю. Сам хозяин предпочел опуститься прямо на ту самую телогрейку, использовал ее как подстилку.
– Ну, рассказывайте, кого убили, – устроившись, заявил мужичок.
– У вас-то никого, Дмитрий Тимофеевич, а вот в Москве убивают чуть не каждый день, – подлаживаясь под настроение хозяина, начал разговор Крячко. – А нам, бедным операм, с утра до ночи по окрестностям гоняйся, преступников отлавливай.
– Эх, жалко. – В голосе мужичка звучало неподдельное разочарование. – Такая скукота здесь, на станции, хоть на стенку лезь. Так хоть какое-то развлечение было бы. Мозговой штурм, так сказать.
– Мозговой штурм? – Гуров едва сдержал удивленный возглас.
Слышать подобную фразу из уст заспанного путейца было довольно странно.
– Ну да, мозговой штурм, – повторил мужичок. – Мотив, возможность, цель. Узнать, кого убили, а там вычислять подозреваемых. Мне ведь сам процесс интересен, а результат от меня не зависит.
– Ого, какие обширные познания в области ведения расследований! Откуда? – полюбопытствовал Крячко.
– Да я ведь не всю жизнь в этой дыре прозябаю. Бывали времена, когда у трех вокзалов хорошую должность занимал, а по молодости в ментовке подрабатывал, шоферил. Там и нахватался. У трех вокзалов преступность просто зверская. Мы там трижды в неделю жмуриков собирали. То с поезда снимешь, то на путях найдешь, а то и в самом вокзале покойник пристроится. А шоферил я на труповозке, сами понимаете, насмотрелся и наслушался от души. Должность такая.
– Теперь понятно, – сказал Гуров. – Выходит, мы попали по назначению. Познания ваши могут оказаться весьма кстати.
– Да ладно! Все-таки мозговой штурм я получу, да? – Мужичок потер руки. – Прекрасно, прекрасно. Только вы погодьте, дельце одно спроворю, и приступим. – Он выскочил из домика и захлопнул дверь.
Гуров решил, что тому по нужде приспичило, но через пару минут ситуация прояснилась сама собой. Вернулся мужичок весь раскрасневшийся, с запахом алкоголя и поблескивающими глазами. Из кармана штанов торчало горлышко.
– Вот, приобрел по случаю. – Он выставил на стол бутылку, уже опустошенную примерно на треть. – Вам не предлагаю. Вы же при исполнении.
– А вы, значит, на выходном? – не удержался от комментария Гуров.
– У нас тут все гораздо проще, чем у вас. Моя работа заключается в том, чтобы дважды в день пути проверить, молоточком специальным по рельсам постучать, да за лампочками на семафоре следить. Глоток вина этой работе не помеха.
Крячко украдкой ткнул Гурова локтем в бок. Не нарывайся, мол, единственного волонтера спугнешь. Лев Иванович замолчал, предоставил другу возможность действовать. Стас уже понял, что для того, чтобы вызвать у путейца интерес, придется представить ему дело об убийстве Веденеева во всех деталях. Эта идея ему не особо нравилась, но он видел, что другим способом раскачать мужика не удастся.
– Ну, выкладывайте, что у вас стряслось, – наполнив граненый стакан до краев, произнес путеец.
– Вопрос деликатный, Дмитрий Тимофеевич. Вы как человек, близко знакомый с оперативной деятельностью, должны это понимать, – польстил ему Крячко.
– Это я понимаю. Поверьте, трепаться о том, что обсуждал с уголовным розыском, не стану, – заверил мужичок сыщиков. – Можете быть уверены, все, что будет сказано в этой комнате, в ней навеки и останется.
– Отлично. С формальностями покончили, можно переходить к делу. – Стас выдержал небольшую паузу, потом продолжил: – Несколько дней назад на Старо-Марковском кладбище был обнаружен автомобиль с трупом в багажнике.
– Так вы убийц того мальчика ищете? Ого, вот это поворот! – воскликнул путеец.
– Вам известно об этом деле? – с удивлением спросил Крячко.
– Да кому же о нем не известно? Весь интернет кишит этой новостью, – возбужденно проговорил мужичок. – Такая жестокость! Мало им было избить парня, так они его еще и пытали, а потом обрекли на медленную мучительную смерть. Что за изверги совершают такое?
– Именно это нам и предстоит выяснить, – вступил в разговор Гуров, но мужичок словно не услышал его.
Он развернулся лицом к Крячко и спросил:
– Правда, что мальчишку пытали несколько дней?
Стас переглянулся с товарищем, получил утвердительный кивок и ответил:
– По данным экспертизы получается, что около суток.
– А зачем, уже известно? У нас болтают, что просто ради удовольствия. Отморозки такие, кайфуют они от чужой боли, – продолжал путеец.
– Я не могу ответить на этот вопрос, Дмитрий Тимофеевич. Следствие пока не установило причины расправы над жертвой.
– А что установили? Свидетелей нашли, кто-нибудь видел, как парнишку в багажник запихивали?
– Дмитрий Тимофеевич, давайте я вам расскажу, как все было, а потом мы вместе помозгуем, как выйти на преступников, – предложил Крячко, когда понял, что поток вопросов не иссякнет.
– Так я только «за», – сказал мужичок и одобрительно закивал. – Давайте, излагайте. Я могила!
Крячко начал рассказ с сигнала в полицию, поступившего от сторожа Старо-Марковского кладбища. Эпизод с отцом Веденеева он намеренно пропустил, старался упоминать лишь о том, что и так просочилось в прессу, добавлял некоторые подробности для поддержания интереса у путейца. Он сообщил ему о дружбе Никифорова и Веденеева, естественно, не называя фамилии подозреваемого, потом об изысканиях, проведенных накануне поездки в Икшу, о том, что машина Веденеева прошла до самого поселка и через сутки оказалась у Старо-Марковского кладбища.
– Вот мы и решили, что эти сутки автомобиль с преступниками и жертвой находился где-то здесь, в районе Икши, – заявил Крячко.
– Это понятно. Где же ему еще быть? – заметил мужичок. – Нашли отморозки уединенное местечко, что хотели там с мальчонкой сделали, а потом в город его оттащили. Согласен, искать место пыток нужно здесь.
– Вот мы и хотели с вами посоветоваться, – заявил Крячко. – Надеялись, что вы подскажете, где поискать в первую очередь.
– Дайте подумать. – Мужичок сосредоточился, наморщил лоб. – Место-то при желании найти можно. Наш район не настолько заселен, чтобы не нашлось укромного уголка. Проблема в том, что для того, чтобы его отыскать, нужно быть тут своим, излазить все вдоль и поперек, с людьми общаться, рыбачить, охотиться или просто работать. А кто же станет гадить там, где живет?
– Вопрос хороший. По уму так и должно быть. Если не хочешь засветиться в первый же час, то ищи место подальше от своего жилья, – проговорил Гуров. – Только не всегда это срабатывает. Обстоятельства иной раз складываются так, что преступникам приходится рисковать. Быть может, это как раз наш случай.
– Ладно, давайте помозгуем, – сказал путеец и принялся размышлять вслух: – По окрестным деревням заброшенных домов хватает, да там любой чужак словно бельмо на глазу. Появился новый человек, и за ним тут же самая настоящая слежка начинается. Скучно местным, вот они к приезжим и цепляются, надеются развлечение получить, посплетничать и все такое.
– Хорошо, дома в деревнях отметаем, – проговорил Крячко. – Что еще?
– По железке сторожек путейских довольно много. Не сотня, конечно, но с десяток наберется. Они не заброшенные, но посещаются редко. Сейчас в них нужда отпала, у каждого уважающего себя путейца авто имеется. Зачем ночевать в сторожке, когда за час до дома добраться можно?
– Как их отыскать? – задал практический вопрос Гуров.
– Ты погоди искать-то, – заявил мужичок. – Они, конечно, имеются, только вряд ли вашим преступникам подойдут.
– Это почему? – спросил Крячко.
– Да потому, что места в них не больше, чем в этой халупе. – Путеец обвел рукой комнату. – Сами видите, тут втроем не развернуться, а моя хибара еще не самая маленькая. А эти ироды, насколько я понял, основательно парнишку обработали. Нет, сторожка им вряд ли подошла бы.
– Тесно, но уединенно. Если ничего другого нет, то сойдет, – сказал Стас.
– Да ты сам посмотри, здесь для удара не развернешься, – заметил путеец. – Замахнуться и то негде, а без этого какой удар?
– В общем-то да, верно, – вынужден был согласиться Крячко. – Парень умер от обильной внутренней кровопотери. Почки, печень, селезенка, все ему отбили. Для таких ударов замах должен быть серьезный.
– Есть еще место ближе к водохранилищу. Раньше там сельхозугодья были, остались дощатые амбары. Они не маленькие. Однако дорога совсем паршивая. На низкой машине не пройдешь, только на джипе или на «Ниве».
– Какие-то ориентиры подскажете, чтобы нам по темноте не плутать? – спросил Гуров.
– На карте покажу, там сами сориентируетесь, – ответил мужичок.
Лев Иванович достал телефон, загрузил из интернета карту Икшинского района. Путеец поводил по ней пальцем, обозначая дороги и примерные ориентиры, чтобы не заблудиться. Гуров и Крячко начали прощаться.
Путеец проводил их до машины и уже приготовился махать вслед, когда в мозгу у него вдруг возникла четкая картина. Кирпичные стены, окна без рам, двери на одной петле.
– Стойте! – закричал он, выскакивая прямо перед капотом автомобиля.
Лев Иванович едва успел ударить по тормозам, благо скорость не успел набрать.
Он высунулся из окна и накинулся на путейца:
– Вы что, ума лишились? Выскакивать под колеса! Жить надоело, что ли, или жажда острых ощущений покоя не дает!
– Да не ори ты, – грубо оборвал полковника путеец. – Знаю, глупо вышло, только вот ты меня сперва выслушай, а потом чихвость!
– Что случилось? – уже спокойно спросил Гуров.
– Я вспомнил! Случайно на ум пришло, можно сказать, в последний момент, – зачастил путеец, подрагивая от возбуждения. – Есть место! Здесь недалеко. Подходит просто идеально!
– Что за место?
– Заброшенная воинская часть, бывший автобат. Там разруха, мусором все завалено, но многие здания все еще стоят. В несколько этажей есть строения. Кирпич, может, и сыплется уже, но парни рассказывали, что по лестницам хоть до крыши поднимайся.
– Заброшенная воинская часть, это очень интересно, – заявил Крячко. – Где она расположена?
– Да здесь недалеко. Если по Дмитровскому шоссе, то до Сухарева почти, километров десять. Там свернуть на Лысково, проехать мимо, а дальше дорога сама выведет. Она там до сих пор в приличном состоянии, а казармы издалека видать. Ночь сегодня лунная, найдете.
– Обратно, значит, ехать? – уточнил Крячко и перевел взгляд на Гурова. – По видеозаписям ведь выходит, что машина до Икши дошла, так?
– Да, до Икши точно, – подтвердил Лев Иванович.
– И на десять километров назад не сдавала? – продолжил Крячко.
– Вы про камеры, что ли? – вклинился в разговор путеец. – Так до автобата и другие дороги есть. В объезд можно проехать, вдоль железки, мимо камер. Я бы так и сделал, если бы не захотел светиться.
– Вообще-то, самый перспективный вариант, – поддержал путейца Крячко. – И от населенных пунктов далеко, и здания кирпичные, и машину спрятать есть где.
– Согласен, в первую очередь нужно ехать к автобату, – сказал Гуров. – Спасибо вам, Дмитрий Тимофеевич, вы нам очень помогли.
– Да не Тимофеич я, – вдруг заявил мужичок. – Санек меня зовут, Александр Краюхин. На путях дежурю.
– Вот это поворот! – воскликнул удивленный Крячко. – Так чего же вы сразу не сказали?
– А зачем говорить? Чтобы вы Тимофеича искать пошли? А я чем хуже? Ни хрена не помог бы вам Тимофеич! Он на пути раз в полгода выкарабкивается, все больше по начальству разъезжает да приказы отдает. Про местные достопримечательности, наверное, и не слыхал никогда, – заявил путеец. – А так и вам польза, и мне развлечение.
– Да, вот учудил так учудил, – с усмешкой проговорил Гуров. – Ну что ж, Александр Краюхин, благодарим за службу.
– Жаль, к награде представить не можем, – пошутил Крячко.
– Вы лучше, если дело выгорит, черкните мне пару строк, – попросил Краюхин. – Все-таки интересно узнать, чем все закончится.
– Номер диктуй, проинформирую, – пообещал Крячко.
Он записал номер путейца, махнул рукой, и сыщики уехали.
Глава 6
Из Икши на Дмитровское шоссе машина выскочила бодро, а вот дальше Лев Иванович вел ее со скоростью черепахи, чтобы не пропустить нужный поворот. Краюхин предупреждал его, что самое главное – выбрать правильное направление на кольцевой развилке после Ермолина. Гуров старался не обращать внимания на сигналы раздраженных водителей, которым не было нужды рассматривать каждый указатель. Когда это сложное место было пройдено, он прибавил скорость.
Где-то здесь, на переходе между поселком Борец и деревней Сухарево находился поворот на Лысково. Краюхин говорил, что этот населенный пункт следует обойти по левому краю, и тогда дорога приведет прямиком к автобату.
Как ни старался Гуров, а Лысково он проскочил и понял это только тогда, когда перед его глазами вырос указатель с надписью «Сухарево». Лев Иванович чертыхнулся. Крячко деликатно промолчал, и Гуров проехал чуть дальше, развернулся на перекрестке, дождался, когда движение ослабнет, и вклинился в автомобильный поток.
На этот раз поворот он увидел заблаговременно. Белые буквы на синем фоне сообщали, что путь к поселку найден. Лев Иванович свернул, проехал чуть вперед и остановился.
Крячко повернул голову и спросил:
– Что такое?
