– Как десять? – всполошился я. – Откуда еще четыре?
Пересчитывая, принялся загибать пальцы. Защита физики окружающего пространства, защита линии жизни – от проклятий и изменения будущего, астральный щит, каскадный композит физического щита, мультистихийный магический кокон, защита разума. Все. Должно быть шесть!
Элкил на мое недоумение задумчиво хмыкнул, достал из недр балохона футуристического вида ручной сканер. Активировал. Синяя полоса пробежалась по моему телу от макушки до пяток и назад.
– Техногенная приблуда из одного высокоразвитого мира, – прокомментировал свои действия бог зла. – Магию не видит, а вот отпечатки чужих аур – только в путь. Так, смотри сюда. На тебе – четыре чужих заклинания. Три из них – довольно хитрые поводки. Дают знать хозяину о твоем местоположении. Сам бы ты их вряд ли заметил, очень уж ловко вплетены в твои собственные заклинания. Другое дело я – сам их создавал тысячами, м-да… Так, ауры владельцев инъекций: металл, тьма, природа. Знаешь таких?
Я скрипнул зубами.
– Знаю…
– А вот четвертое… – Элкил повозился с настройками сканера, нахмурился, – что-то вроде благословения. На удачу, что ли? Мудрено как-то… Ну-ка…
Бог задумчиво почесал лоб и вновь потянулся к настройкам голограммного меню, однако сканер неожиданно заискрил, пыхнул облачком едкого химозного дыма и потух навсегда.
– Хаос! – расстроенно выругался Элкил, раз за разом пытаясь пробудить прибор к жизни посылами божественной воли. – Это последний был…
– Что с ним?
– Не знаю, я не технобог. Он и работал-то чудом да моим благословением. Обычно законы миров не совпадают. Тонкая электроника бесполезна, радиоактивные элементы не делятся, порох не воспламеняется… Боги сознательно стремятся изменить несколько констант, чтобы подстраховаться от вторжения из высокоразвитого магического либо технического мира.
– Понял… – делаю я себе зарубку в памяти.
Буду творить собственный мир – учту.
– Ну так что, убрать тебе чужие инъекции?
– Нет, погоди. Я сам. Дай мне десяток минут.
Усаживаюсь тут же, прямо во дворе приютившей нас гостиницы, на сотворенный невидимый стул. Как ни странно, такая модель дешевле всего: нет дополнительных расходов на визуальную составляющую.
Открываю конструктор заклинаний, быстро набрасываю схему работы простейшего антивируса. Наверное, первого в мире магического антивируса. Ввожу понятия хэш-суммы целостности магического конструкта. Добавляю эвристический модуль, мониторящий поведение активных схем. Сканер воздействия на уязвимые точки. Карантинный блок для изоляции подозрительных заклинаний.
Активирую созданный конструкт. С удовольствием отмечаю, как улетают в карантин три следилки. Непонятный баф оставляю, отменяю ложное срабатывание на астральный щит. Логическому модулю еще учиться и учиться. Но он старается, торопливо пережевывая все хранящиеся в памяти конструкты и прописывая им контрольные суммы.
– Готов, идем! – спрыгиваю со стула и киваю Элкилу.
Развоплощаю сидушку, чтобы никто сослепу не напоролся, выхожу в сопровождении спутника на улицу. В очередной раз убеждаюсь – а ведь миленько тут. Эдакое лубочно-комфортное средневековье. Без сточных канав, нищих калек и гадящих лошадей.
Нет, маунтов хватает. Полный друмировский спектр и еще столько же сверху. От ездовых пони до летающих драконов с футбольное поле размером. Но не гадят. Факт.
Наш район условно безопасен. Тут и там неторопливо перемещаются по улицам суровые эмблемы Творца – парные патрули из светлого серафима и темного демона. Говорят, что они же охраняют восемьдесят первый ярус – пентхаус Творца. Проверить это не просто – туда хода нет. Хотя и оттуда уже многие тысячелетия никто не выходил.
Провожая взглядом очередную пару стражей, негромко интересуюсь у Элкила:
– Слушай, а почему так лубочно? Светлые серафимы как силы добра. Темные демоны типа зло.
Элкил перестает пялиться вслед богине-воительнице, одетой по всем канонам РПГ. Чутка мифрила едва хватит на десяток монет, и много голой плоти.
Оборачивается ко мне:
– Ну почему же «лубочно»? Содержание диктует форму. Идеально красивые лица ангелов против ассиметрии Хаоса. Свет излучает и отражает, а не поглощает, как тьма. Тяга к порядку и созиданию, а не к разрушению и уничтожению. Ну и прочие условия как психики, так и жизненного цикла. Задай их в конструкторе – получишь тех же самых ангела и демона. Я, кстати, пробовал.
– Ладно, – принимаю, но не сдаюсь. – А фэнтезийное средневековье? Мне же тут все знакомо! Я в таком мире остаток смертной жизни отбегал. И это – загадочный мир всесильных богов? Больше похоже на продукт бюджетных геймдизайнеров!
Элкил иронично хмыкает:
– Лаит, ты реально думаешь, что перед тобой весь нулевой ярус? Уровень нарезан, как соты, – на сотни разномастных кластеров. Каждый – идеальная среда для какого-то типа богов. Космическая пустота, океан лавы, горные вершины, летающие острова. Мы сейчас в урбанистическом кластере. Условное средневековье. Оно, кстати, считается хорошим тоном для антропоморфных богов. Холодное оружие, ездовые животные, минорные вкрапления хайтека. Красота!
Я задумчиво почесал бровь. Ну если так, тогда да… А то все время приходилось бороться с ощущением, что я в очередной игре. И мой интерфейс этому всецело способствовал. Логи, окошки статусов, инвентарь… Но удобно, факт.
В это время мы дошагали до Т-образного перекрестка, и наша кривая улочка влилась в широкий проспект. По эту сторону – кучи каких-то лавочек и магазинчиков. Через дорогу – широкий канал, в сотню шагов, а за ним – белоснежная стена в половину неба.
– Это что? – От неожиданности я остановился.
До этого момента самые высокие стены, что я видел, были у Суперновы Первохрама – полсотни метров в холке. Если что – высота шестнадцатиэтажки. Здесь же верхушка стены терялась в густых облаках.
– Закрытая зона Ясель. Вокруг – конторы по вербовке в пантеоны, курсы повышения квалификации, лавки божественных артефактов, школы и академии богов, уголки менял веры, гильдия наемников и прочие полезные заведения. А вон там, где жмется парочка молодых божков, квестовые доски…
Мимо нас, с грохотом сотрясая землю, проходит здоровенная фигура зверобога. Метров шесть высотой, бугры стальных мышц, резкий запах мускуса. Однако внешние понты губит серенькая надпись над клыкастой башкой:
– Ночной кошмар Каширских лесов. Зверобог, 12-й уровень.
– От нубское быдло… – Элкил раздраженно кривится в спину гиганта, причем даже не пытаясь сделать голос потише.
Зверобог обернулся, зло оскалился.
Бог зла мгновенное агрится:
– Что? Адамант в заднице жмет? Помочь?
Молодой кошмарик стушевался. Рыкнул что-то невнятное, втянул голову в широченные плечи и демонстративно неторопливо зашагал прочь.
Среагировав на незаданный вопрос, Элкил пояснил:
– Нулевой – территория нейтральная. Тут не принято иметь сверхмалые или сверхбольшие размеры. Это доставляет дискомфорт окружающим. А доставлять дискомфорт богам – идея откровенно хреновая. Так что правила божественного общежития скорее вынужденные, заплачено за них кровавым адамантом и соблюдать настойчиво рекомендуется.
Я понятливо кивнул. В истории Земли такое тоже было. Галантность и вежливость дворян во многом идут от обязательства отвечать за свои слова. Ты нахамил – и не факт, что после этого удастся тихо сдохнуть на дуэли. Ведь могут и весь род вырезать…
Невдалеке от нас, у лавочки с разноцветной гроздью монет на вывеске, раздается тревожный звон колокольчика. Дверь с грохотом распахивается, магический триплекс витринных стекол с трудом гасит вибрацию удара. Наружу вываливается пара богов.
Сероволосый двухметровый гигант, с мечом-двуручником за спиной, треплет за грудки мелкого зеленокожего… хм… вроде как гоблина? Тот покорно висит в воздухе, маленькие ножки болтаются веточками, ручки беспомощно спрятаны за спиной.
Визуальный ряд вполне понятен – здоровяк метелит слабого. Однако интерфейс подсказывает, что не все так однозначно. Гигант на самом деле нуб из Яслей, едва набравший девятнадцатый уровень. А мотыляющийся тряпкой гоблин давно перевалил за трехсотый. Вот тебе и картина маслом!
Сероволосый ярится. Его меч рвется из ножен, стремясь в руку хозяина. Плохо контролируемая сила сгорает в бесполезных искрах. Рановато он из Яслей откинулся, подучиться бы парню еще век-другой…
– Ты меня обманул! – грозно ревет гигант, брызгая слюной в страдальчески сморщенное, скучающее личико. – Настоящий курс обмена за веру оттенка Ночной Смог – в два раза выше! С тебя еще восемь тысяч монет, кривой ты уродец! Гони совушки, или я отсеку адамантом твои жадные пальцы!
Элкил скептически хмыкнул, неодобрительно покачал головой. На мгновение повернулся ко мне:
– Лаит, будет ли добрым делом вмешаться в конфликт? Если да, то на чьей стороне?
От необходимости отвечать на сложный вопрос меня избавили эмблемы Творца. Пара могучих стражей материализовалась во вспышке мгновенного портала. Серафим – со свежим шрамом через все лицо, и архидемон – смешно запрокидывающий голову, дабы проглотить кусок чьей-то плоти, оставившей на его подбородке кровавые капли.
Один пас рукой, и спорщики замерли, увязнув в густом киселе. Серафим заглянул в глаза меняле, демон – сероволосому новичку. Затем эмблемы переглянулись, молчаливо совещаясь. Секундный диалог, и голос стражей зазвенел над улицей, на радость зевакам громко оглашая приговор.
– Именем ЕГО. За нарушение скрепленного Словом договора… – начал серафим.
– За применение Силы в неположеном месте… – продолжил демон.
– За нанесение ущерба в виде порванного хитона из шерсти салайского зурла стоимостью в… – серафим удивленно вскинул брови, а меняла скромно развел руками, – в сорок шесть тысяч монет…
– Божество места – Туманный Ингард – приговаривается к штрафу в виде тройной стоимости от причиненного ущерба. Ввиду невозможности полностью выплатить вышеуказанную сумму Ингард низвергается на минусовые уровни вплоть до окончательного погашения тела долга. Приговор может быть пересмотрен по истечении тысячи лет. Во имя ЕГО.
Завершив речь торжественным словесным конструктом, повторять который всуе не рекомендуется, демон навис над новичком. Вспышка, и серая пелена откачиваемой энергии потянулась от нуба к меняле. Тот довольно зажмурился, а приговоренный беззвучно закричал, яростно забившись в невидимой хватке. Десяток секунд, и поток энергии иссяк. Демон ослабил захват, отпуская участников конфликта. Новичок тяжело рухнул на брусчатку, которая тут же поглотила его, затягивая куда-то на глубинные ярусы. Меняла же вежливо поклонился и, насвистывая что-то веселое, вернулся к себе в лавку.
– Знаешь что, Элкил… Давай-ка мы сначала узнаем местные правила и уже потом двинемся дальше. Слишком уж шустрое тут правосудие. Не отмахаться…
Бог Зла одобрительно кивнул.
– У эмблем – девятьсот девяносто девятый уровень. Ну а с правилами все просто. Произнеси вслух: «Свод Законов ЕГО», и получишь максимально полный кодекс. У цифрового бога он воплотится в виде соответствующей вкладки в интерфейсе, у остальных – бумажным свитком. Некоторые пользуются этой возможностью, когда очень нужна бумага.
– И как?
– Лучше не пробуй. Чувство юмора у Творца атрофировалось еще на первом миллиарде лет жизни.
– Принято, – подтверждаю полезную инфу и внятно произношу в пространство: – Свод Законов ЕГО!
Интерфейс мигнул, подсвечивая на секунду новую вкладку. Мельком глянул на бегущие строки.
– Законы Творца есть суть Мироздания.
– Нарушение Закона прощается лишь однажды.
– На второй раз приходят Эмблемы ЕГО.
– На третий раз взглянут Тени ЕГО.
– На четвертый – отвернется ОН от мятежного бога…
Всего – 1024 строки. Немало, на ходу не пролистать. Оставлю на вечер.
Неторопливо идем по параллельной нубятнику улице. Тут многое заточено под новичков.
Легкая суета возле контор по вербовке в различные пантеоны. Выходцы из яслей не торопятся покорять Древо в хардкорном соло и предпочитают групповой фарм. Медленно, но при должной осмотрительности и правильном выборе божественной тимы намного безопаснее. Я утрирую все игровым сленгом, но истина где-то рядом.
Ради интереса просматриваю несколько объявлений на досках. Объявления не бумажные, а голографические печати со множеством спецэффектов, призванных впечатлить новичка. Полыхают пламенем, пышут жизнью, затягивают тьмой, шепчут на ухо смутой хаоса. Некоторые печати несовместимы и жадно жрут друг друга, борясь за центровые места на доске.
Вот сверкает протуберанцами обжигающе-белоснежный голографический пергамент:
– Божественный пантеон Сайдула Яростное Солнце (Светлый) ищет амбициозных богов до 20-го уровня, готовых работать на перспективу.
– В наличии – абсолютно новый мир девятого порядка. Степень редкости необычная (система тройной звезды!). Включает в себя: Звезды – 3 шт., планеты – 11 шт., малые объекты – 3988 шт.
– Куплен баф от Высшего бога времени. До появления разумной жизни осталось всего 70 тыс. лет!
– Имеется артефакт Скрыта: система невидима для чужаков в течение ближайших 12 тыс. лет!
– Срок контракта: 100 тыс. лет.
Рядом затягивает тьмой кровавый оттиск на человеческой коже:
– Пантеон Идущих Вопреки Воле ЕГО (Хаос) ищет собратьев по Вере.
– Гарантируем лавинообразный рост личного могущества. Мы неотвратимая сила. Впереди – сверкание мириадов душ. Позади – тлен и пустота.
– Пантеон уже захватил и переработал в Веру девять Миров. Готовится штурм десятого.
– Для вступления требуется пройти ритуал отречения и демонстрации готовности попрать Волю Его.
Качаю головой – суровые ребята. Не хотелось бы оказаться на их пути. На всякий случай интересуюсь у Элкила:
– Глянь! Опасные ребята?
Бог зла на секунду подвис, затем выдал оперативную справку:
– Патеон Идущих Вопреки. Четыре Высших бога-основателя, порядка двадцати-тридцати рядовых богов. Смертность среди пехоты высокая, пантеон проводит агрессивную захватническую политику. Неплохое место для тех, кто сжег свою карму и имеет боевую специализацию. Если Идущим попадется на пути мир из соседнего объявления, он обречен. Кстати, артефакт скрыта им не поможет.
– Откуда инфа по пантеону? – задаю самый главный вопрос из десятка рвущихся с языка. О, сколько нам открытий чудных!
