– Уровень 1 из 10. Для перехода на следующий уровень постройте храм Пантеона и прокачайте через его алтарь 1 000 000 ОВ.
– Богов: 5 из 10.
– Склонности:
– Порядок: 12 %.
– Хаос: 9 %.
– Добро: 31 %.
– Зло: 6 %.
– Бонусы Пантеона:
– «Я рядом»: мгновенная телепортация к члену Пантеона (раз в сутки).
– «Чувство локтя»: вы всегда знаете статус члена Пантеона и можете прийти на помощь в случае опасности.
– «Круг силы»: каждый бог Пантеона увеличивает силу других богов на 1 %.
– Боги Пантеона:
– Лаит. Божество воинствующей справедливости, ур. 62.
– Авось. Божество переменчивой удачи (в процессе смены специализации), ур. 57.
– Сир. Божество Сиреневой долины (ста%*?%#@, $%.9999), ур. 36.
– Лия. Богиня Красных лугов, ур. 39.
– Элкил. Бог зла и ночных кошмаров (в процессе смены специализации), ур. 109.
Да-да. Назгул, он же Элкил, решил присоединиться к пантеону. Возврата на минуса ему не было, время там топало вспять. А обучаться добру лучше на примерах, которые я обещал предоставить в товарном количестве.
К предложению прогуляться яруса этак до семидесятого боги отнеслись с осторожным энтузиазмом. Наверху – самая лепота. И если удастся отыскать бесхозный мир, то, считай, на ближайший миллион лет ты в белом шоколаде. Но и опасностей на верхотуре хоть отбавляй. Боги там суровые, накачанные силушкой по самые брови. К конкурентам относятся без спортивного уважения – бьют в хвост и в гриву, особенно уважая удары в спину спящего.
В кабаке мы заказали только закуски. Основные блюда каждый поглощал свои. Я привычно уплетал оливье, с тоской подсчитывая, насколько хватит столь жалких и драгоценных семисот килограммов. Остальные крепко подсели на рецептурные шашлыки от Че. Горячее мясо призывно шкворчало, влажно блестели сдобренные специями капли прозрачного жира. Колечки жареного до золота лука так и просились в рот, а витавший вокруг аромат заставлял прохожих удивленно крутить головами и сворачивать в кабак.
Порхающая в воздухе фея-официантка беспомощно разводила руками и сердито поглядывала на нас.
Я же косился на колоритную пару, удобно развалившуюся на соседнем диванчике. Стражи Нулевого, они же эмблемы Творца. Две стороны его души, самостоятельные слепки, направленные присматривать за Яслями. Свет и Тьма. Трехметровый серафим и не уступающий ему в росте демон.
Эмблемы молча играли в четырехмерные шахматы. Пятьсот двенадцать фигур с каждой из трех сторон. Причем за третьего игрока выступает Хаос. Не лично, но искра первостихии в фигурах имеется.
– Простите… – отвлек меня подошедший к столику бог.
Выглядел он предельно безобидно. Невысокий рост, благообразная седая бородка, шляпа «а-ля Гендальф». И четыреста девятый уровень. Достаточный, чтобы отнесись к незнакомцу со всем уважением.
Старичок смешно шевельнул носом и вежливо уточнил:
– Я не ошибусь, если определю столь замечательное на вид мясо как свежую хаосятину?
Авось, похоже, статус бога не видел. Он пребывал в замечательном настроении и готов был полюбить весь мир.
– Оно самое, отец родной! Еще вчера мяукала! Это тебе не какая-то мраморная говядина! Крысятина! Натуральней некуда!
Гость жадно сглотнул:
– М-да, эх ностальгия, было время… Знаете, я ведь когда-то провел девять незабываемых тысячелетий на минус восьмидесятом. И вечность бы не вспоминал о той клоаке, но мясо, мясо!.. Вы не поверите, на этих ленивых плюсах свежая хаосятина – такой же дефицит, как и непорочная душа…
Элкил напрягся. Освобождая руки, отложил в сторону шашлык и внимательно присмотрелся к старичку. Тот, не замечая направленного на него внимания, продолжил:
– …вы не откажете мне в любезности продать центнер-другой… – бог на децел развел большой и указательный пальцы, показывая сколь малого просит, – этого замечательного деликатеса? Цена не имеет значения! В разумных пределах… Скажем, двести совушек за кило?
Цена была честная, вдвое превышающая аукционный опт. Теперь я понимаю, почему наши лоты скупались мгновенно, причем практически всегда оказываясь единственным предложением на рынке.
– Быть может, обмен? – осторожно поинтересовался я. – В монетах особой потребности не испытываем…
Дедуган задумчиво почесал под шляпой редкие волосы. На секунду мелькнуло скрытое острым колпаком имя.
– Делмор. Бог плотских утех. Темный Пантеон. Уровень 409.
– М-м… Может быть, возьмете Стальной Терновник? Именной шестиклинковый меч? Не вижу героев в вашей свите, но когда они появятся, артефактное оружие окажется не лишним. Нет? Тогда… М-м… как насчет координат пустого мира на сорок втором ярусе? Там обитают довольно перспективные разумные. Пару тысячелетий селекции, и если вам повезет… Тоже нет? Тогда что вас интересует?
Идея о координатах подтолкнула меня к интересной мысли:
– Быть может, у вас есть карта верхних ярусов?
Старичок замер, внимательно оглядел меня с головы до ног.
– М-м… Разумно, молодое дарование, очень разумно… И очень дорого. Я свою карту собирал двести тысяч лет! И несмотря на всю мою страсть к нежной, ароматной, жирненькой хаосятине… М-да, ням… Эх, Творец с вами! Тонна мяса за ярус, и я залью вам самую подробную карту, вплоть до пентхауса САМОГО на плюс восемьдесят первом!
Авось ошарашенно посмотрел на меня и осторожно потянул к себе блюдо с остатками шашлыка.
– Восемьдесят тонн? У нас только шестьде… Ой!
Дергнувшись от моего пинка под столом, Ав замолчал, а я внес вежливое контрпредложение:
– Тонна нежнейшей хаостятины – за все! И поторопитесь, больше завоза не будет, замки сменили!
– Вы меня обижаете… – делано возмутился бог. – Я не предлагаю вам кривую поделку из лавки у ближайших к Яслям кварталов! По сравнению с моим шедевром их карты нарисованы слепым со слов немого! Пятьдесят тонн за все!
Я улыбнулся. Торг – это по-нашему! Усевшись поудобнее, я достал из инвентаря здоровенный кусок вырезки и бережно выложил его на столешницу. Глаза Делмора жадно сверкнули, а я чуть повысил ставку:
– Две тонны! И это максимум!
* * *
– Лаит, а мы не переплатили?
– Семь тонн мяса за полную карту Древа? Да ни в жизнь! Если она, конечно, настоящая…
– Вот и я о том же…
* * *
– Тень, ты видишь?
– Я вижу, Тень.
– Он так и не понял.
– Я знаю.
– Мы подскажем?
– Нет. Сам, все сам…
Глава 2
Почти идентичное натуральному солнышко нулевого яруса ласково копошилось в моих непокорных волосах. Нежась в утренних лучах, я начинал понимать змей. Хотелось свернуться калачиком на ближайшем камушке и загорать, загорать, загорать… До заполнения баланса под самую пробку. Что?!
– Не привыкай к халяве… – скосил на меня взгляд стоящий рядом Элкил и заботливо натянул мне на голову сотворенную тут же шапку-ушанку. – Солнце нулевого щедро, часть его излучения – чистая вера, отблеск сияния души Его. Бонус новичкам, второй шанс потерявшим паству и непреодолимая зависимость для подсевших на бесплатную подкормку. Пару тысяч лет на этом ярусе – и ты останешься здесь навсегда.
Я внимательно посмотрел в глаза богу зла, ставшему на путь исправления и сотрудничества с администрацией. Вроде максимально серьезен, не подкалывает.
Стянул с головы подаренную шапку, заценил позолоченную кокарду вооруженных сил неизвестной страны. Наверное, что-то из родного мира Элкила.
– Шапка зимняя, парадная, старшего офицерского состава наземных войск противокосмической обороны империи Уфракс.
– Тактический блок: деактивирован.
– Система запроса «Свой-чужой»: активна. Статус: нет отзыва.
– Божественная модификация: защита от паразитных излучений светлых тонов спектра.
Занятная шапочка. Не так проста, как кажется на первый взгляд.
Чуть прищурившись, я сместил спектр восприятия в магический диапазон. Сотворенные вещи подчиняются магофизическим законам мира. Клонировать предмет, пересобрать атомы в нужном порядке – это несложно. Подавай только веру в топку. А вот особые свойства реализуются через вязь магических формул.
Классические архимаги сродни высококлассным системным программистам. Собирают из базовых блоков сложные структуры заклинаний, встраивая кучу условий, циклов и информационных массивов. Можете попробовать на досуге накидать алгоритм работы того же физического щита, отталкиваясь от кинетической энергии приближающегося предмета. Занятная разминка для мозга.
Боги же кастуют интуитивно, на морально-волевых. Мир вынужден самостоятельно реализовать их хотелки. Разобраться в сплошном потоке этого машинного кода почти невозможно. Так что, апгрейдя шапочку, приходится работать грубовато.
Выдергиваю загадочный тактический модуль, глушу тоскливо пищащий в пространство блок «свой-чужой». Выпиливаю связку непонятных заклинаний-активаторов вместе с контуром пассивной защиты. Силовым воздействием продавливаю новый дизайн – бейсболка классическая, хоть и с кокардой. Вот теперь гораздо лучше. Просто, функционально и без сюрпризов.
Цепляю на голову, ребром ладони проверяю позицию козырька, киваю Элкилу:
– Спасибо.
Тот рассеянно кивает, не мигая уставившись на солнце. Умиротворенно вздыхает.
– Красиво… Почти как дома. Красный карлик…
– Вообще-то, желтый карлик, – умничаю я. – Точь-в-точь как Солнце.
Элкил улыбается и качает головой:
– Сильна воля Творца. На нулевом комфортно всем. Каждому светит его звезда.
Настал мой черед задуматься. Да, могуч Творец и велика сила Его!
Бог зла перестает любоваться солнышком и привычно закутывается в плащ. Полы одеяния тут же затрепетали, аура ужаса расползлась вокруг нас. Профессиональная деформация, м-да… Я-то привык, да и сложно задавить серьезного бога всплеском «яки», но вот существа калибром поменьше, типа фейки или того же домового, мучаются как от зубной боли.
– Лаит, ты хотел прогуляться по городу? Я составлю тебе компанию? Тем более что уже бывал тут однажды…
– Конечно, идем, Элкил. Ты бы и себе какую шапочку из фольги сотворил. Фонишь ужасом, как психотропный излучатель.
Бог безразлично пожимает плечами. Ему плевать на всех. Высшие – эгоисты по своей природе. А уж Высшие Боги Зла… Те вместе с комаром могут и мир прихлопнуть. Чужой, естественно.
– Мне не мешает, – ожидаемо отвечает Элкил. – Да и плохо это, когда на тебе много активных заклинаний.
– Почему? – не на шутку заинтересовался я.
– Затраты энергии на поддержку, нарастание сложности внешнего контура, постоянный контроль чистоты формул и попыток внедрения вредоносных инъекций. Много всего… Глобально – проседает скорость реакции на действия противника и обработки входящих вводных.
– Падает ФПС… – понимающе киваю я.
Тем временем Элкил окидывает меня изучающим взглядом:
– Вот на тебе сейчас – десять активных конструктов. Какие ресурсы тратишь на их контроль?
