Но все это потом.
Сейчас же, не теряя времени, я отправился к Грусту. Напарник нашелся у речки, устроив небольшой пикник. Малой плескался в воде, радуясь возвращению в мир живых. Влюбленная парочка, наплевав на все свои «тараканы» и защиту, обнявшись, лежала в простом нательном белье под тенью дерева. Выглядели эти голубки так беззаботно, словно никаких проблем у Земли больше не было. На душе почему-то потяжелело.
– О, Марк! – обрадовался Груст, заметив меня. Миледи я с явной неохотой выпустила его из своих объятий. – Чего один? Где Белка?
– Второй забрал, – ответил я. Напарник помрачнел, но всего на пару минут.
– А я своих вернул. – Он жестом головы указал на Миледи. – Так клево, когда не надо рисковать жизнью…
– И? – Нехорошие мысли начали сбываться.
– Я подумал, что не смогу их еще раз потерять. Не сейчас. Раз нам так или иначе суждено умереть, то последние дни мы проведем вместе. Здесь безопасно, Монет у нас хватит, чтобы стать тут королями, Верловен не против. Так что, Марк, извиняй, но на этом наши пути расходятся. Хватит с меня всех этих Генералов, монстров и прочей нечисти. Хочу последние недели пожить в спокойствии. С любимой.
– Милый, ты скоро? – послышался вопрос от Миледи. Меня она почему-то старательно игнорировала.
– Да, уже иду! – Груст протянул руку. – С тобой было клево, Марк. Но сейчас я хочу пожить немного для себя. Извиняй, если нарушил твои планы.
– Да понимаю. – Я пожал руку напарника. Наша группа расформировалась, и я остался один. Не только физически, но еще и на уровне игровой механики. Что самое неприятное – пусть его мысли не были мне близки, но я прекрасно их понимал. Если бы мне прямо сейчас удалось вернуть Белку, я бы поселился где-нибудь в своих локациях или здесь, у Верловена, и хрена с два меня смогли бы выковырять оттуда. Но нет, мне такой радости не получить. Чертовы роботы украли сестру.
Груст кивнул и ушел. Мне что-то прокричал Малой, махая руками и звонко смеясь. Миледи удостоила взгляда, не могу сказать, что доброго. В общем, нормальная такая семья у Груста появилась, где я был лишним. Минус напарник, плюс пустота в душе.
Я отошел подальше от счастливых людей, чтобы не досаждать им своей кислой физиономией. Признаться, на Груста у меня были надежды. Как и на Миледи, и Малого. Думал, прокачаемся, станем вчетвером… Ладно, проехали! В «Мире измененных» каждый может рассчитывать только на себя. И только что я в очередной раз в этом убедился.
Усевшись под одним из деревьев в относительной дали от населения локации, я открыл Испытания. С таким настроением, как у меня, самое время заняться откровенным садомазохизмом. После парочки прохождений сразу появится желание жить.
Я не ошибся с выводами, но чуть был неправ в основе. Для того чтобы прочистить мозги, мне двух испытаний не хватило. Потребовалась целая серия.
Вы зафиксировали 28 уровней. 22 уровня были списаны в пользу игры.
Текущий уровень: 405 (282).
Адаптивное зрение + 2 (6).
* * *
Вы зафиксировали 41 уровень. 9 уровней были списаны в пользу игры.
Текущий уровень: 396 (323).
* * *
Вы зафиксировали 34 уровня. 16 уровней были списаны в пользу игры.
Текущий уровень: 380 (357).
Непроницаемая кожа + 3 (15).
На «Крепость внутренностей» уровней не хватило, но это даже и хорошо. Как ни крути, когда по твоей коже гуляет открытый огонь вместе с электричеством, мозги прочищаются отлично. Не уверен, что меня хватило бы на следующую экзекуцию.
Отдышавшись и справившись с эмоциями, я неожиданно понял, что нужно делать дальше – качаться. Я не пришлый игрок, у меня нет трепетного отношения к Монетам. Вернее, отношение есть, но не в части накопительства. Только в части личного усиления. Значит, так тому и быть.
Открыв виртуальное хранилище, я стал печатать шесть предметов, доставшихся мне в последнем Подземелье. Кстати, почему шесть? Я точно помню, что в пиратском сундуке было пять наград. Ладно, сейчас разберемся. Прежде всего – что за броня?
Комплект тактического снаряжения БРАТ-X. Описание: Тактический костюм из сверхпрочного материала, способный выдержать прямой удар монстра 10-го уровня включительно. Подстраиваемые слоты и карманы под требования носителя. Интегрируется с телефоном и оружием владельца. Встроенная универсальная защита способна выдержать попадание любого оружия до 10-го уровня на 2000 попаданий. Жаростойкий (до 2000 градусов), морозостойкий (до ?150 градусов), встроенная система очистки. Обеспечивает герметичность запасом кислорода на 300 минут. Возможность восстановления при повреждении не более 90 % поверхности. Требования: <список требований> Стоимость: 50 миллионов Монет.
Требования, предъявляемые к носителю, были довольно интересные. Минимальное значение для предмета 10-го уровня составляло 130 единиц. Однажды я видел монстра, спокойно управляющего сканером 10-го уровня. Неужели та тварь была настолько прокачанной? Невероятно, но факт остается фактом.
Что неприятно – относительно Ульбарона в чем-то БРАТ-X был круче. Точнее, в части морозо- и теплостойкости. Здесь указывались конкретные цифры, в то время как у моей брони их не было. Конечно, толку от этого ноль: если верить информации телефона, температура в эпицентре плазменной гранаты составляет свыше 3000 градусов, поэтому что Ульбарон, что БРАТ-Х курят в сторонке, но все же конкретные цифры подкупали.
Однако я не стал порочь горячку и без зазрения совести обменял свою добычу на Монеты. Костюм, пистолет, винтовку и даже парочку примочек к ЛТС. Цена везде равнялась 50 миллионам. Как только я продал последний предмет, Раптор неожиданно взбесился.
Вы стали первым натуральным игроком релиза с наличностью выше 1 миллиарда Монет.
Звание «Богатей» изменено на «Денежный мешок».
Уровень +1 (381).
Я с удивлением посмотрел на счет – действительно, целый миллиард! Приятно, но бесполезно, мне надо еще два таких же, чтобы чувствовать себя более уверенно. Ладно, что там за шестой предмет?
Им оказалась простая пластина с какой-то гравировкой. Никаких дополнительных свойств или чего-то другого там не было. Просто название:
Долговая расписка
Удивившись, я вчитался в текст на самой пластине.
Вы прошли Подземелье 11-го уровня. В связи с тем, что максимально возможный уровень предметов релиза составляет 10, вам положена компенсация за недополученные уровни предметов. Размер компенсации составляет 100 миллионов за каждый предмет (всего 5), вы можете обменять их на непродаваемые предметы из Магазина.
О! Вот это неожиданно! Неужели игра пошла мне навстречу и сделала наконец-то подарок? Верловен, старина, где ты там? У меня к тебе дело!
Функция кочевряжиться не стала и обменяла пластину на пять вспышек. Полагаю, она даже рада была такой сделке, сконвертировав какие-нибудь свои активы в полновесное право на 500 миллионов.
Вы использовали Зеленую вспышку (5).
Уровень Валькирии, Клыка, Ульбарона, Раптора, Зельды, Фартиры и Шульмы увеличен на 5 (29).
Отлично! Еще один уровень – и я перейду к красному цвету!
Стоп!
Я задумчиво посмотрел на Клык. Каким образом Подземелье повысило свой уровень? Правильно, путем жертвоприношения пришлых игроков. Клык при мне, игроков можно наловить… Причем не десять, как в первый раз, а сразу, скажем, пятнадцать. С моим 29-м уровнем предметов пройти его будет плевым делом. Плюс предметы 10-го уровня по 50 миллионов за штуку… А в Магазине есть не только «вспышки»! Там же есть еще и такие штуки, как шприц Атрибутов. Эй, мне кажется, я только что придумал, как решить проблему с нехваткой Монет!
Раз так, значит, пора готовить своего персонажа к получению 40-го уровня именных предметов. Никогда не знаешь, когда это «счастье» может нагрянуть. Как я и планировал, первым делом увеличил до 160 единиц основные и вспомогательные параметры, выкинув одним махом 632 миллиона. Дальше я остановился и проверил требования к Ульбарону и Клыку. Случись чудо и взлети я до 40-го уровня именных предметов, ни броня, ни нож не должны быть потеряны. Это обязательно!
Однако возникли определенные проблемы. Чертов Клык, чтоб ему легко жилось, требовал 672 миллиона Монет для прокачки до 160 уровня. Ульбарон и того больше: 736 миллионов. Конечно, часть Атрибутов перекрывала друг друга, например, и у того, и у другого была «Устойчивость», но все равно с тем, что у меня осталось, каши я особо сварить не смогу.
В итоге остановился я на Валькирии. Оказывается, мой любимый пистолет-пулемет был самым простым и удобным предметом для прокачки. Ему всего-то требовалось поднять «Стрельбу из пистолета» да «Устойчивость». Все остальное уже было поднято. Мало того, эти параметры влияли на Ульбарон, поэтому выбор был сделан сам собой. Я качаю Валькирию, все остальное пускаю на броню. Глядишь, со временем и прокачаюсь!
В результате я смотрел на свою таблицу статуса и радовался. Теперь меня просто так не убьешь.
Три часа для адаптации новых параметров промелькнули как один миг. Кажется, я даже немного поспал. Но то, что наконец-то сходил в душ – это точно. Отсутствие запаха настолько радовало, что я начал всерьез подумывать купить в Магазине портативный душ 8-го уровня. Да, там был и такой. Останавливало лишь то, что я почти ни одного Атрибута из требований не имел.
В результате в скором времени в воздух взлетел вполне себе довольный жизнью игрок. Отдохнувший, злой и решительный. Включив Зельду, загоняя себя в невидимость, я полетел прочь из локации. Вот только не туда, куда думал раньше. Таймер до встречи с Ольсеном показывал чуть больше 2-х дней, значит, у меня есть все шансы покуролесить здесь, в гексагоне.
Надоело играть под дудку пришельцев. Захотелось сказать свое собственное слово. Например, слетать в локацию с Генералом и лично у него поинтересоваться, какого фига он забыл на нашей планете. Да, это опасно. Но, черт меня раздери, реально надоело. Пора атаковать и вынуждать противника делать необоснованные поступки. На всякий случай я вручил Грусту два ноа и попросил его звонить мне раз в сутки. Чтобы проверить, жив я али уже труп. Это будет моя страховка.
Но даже приняв окончательное решение, я не стал лететь напрямик. Южнее локации с Генералом находилась так называемая «закрытая» зона. Место, где обосновался один из членов команды Владельца. Мне было плевать, что делала паукообразная тварь. Она должна быть уничтожена. Пусть пришельцы гадают, какого рожна я забыл в этой локации. Пусть распыляют силы. Мне от этого будет только лучше.
Однако, как всем известно, великие планы велики тем, что они никогда не сбываются. Мне стоило пролететь каких-то пару километров прочь от локации Верловена, как Раптор взбесился:
Обнаружено устройство перехвата!
Внимание! Вы попали в зону действия локаторов.
Внимание! Обнаружен запуск ракет «земля-воздух»!
Что за чертовщина?! Я же невидим!
Глаз зацепился за несколько реактивных росчерков, стремительно приближающихся ко мне. Я запаниковал, не зная, как поступить, но тело реагировало быстрее, чем мысли. Валькирия сказала свое слово – Раптор наводил, она сбивала. Причем так эффективно, что до меня долетали лишь ошметки снарядов, уже неспособные к взрывам.
От маскировки и невидимости не осталось и следа. Сосредоточившись на отстреливании очередной партии ракет, я не уследил за другим противником. Толстый луч энергии уперся прямиком в грудь, и Ульбарон жалобно застонал, стараясь справиться с температурой. Стало жарко. Нет, стало жарко! Я заорал, как ошпаренный, что, в принципе, было недалеко от истины, и камнем ринулся вниз, уходя от сдвоенного удара.
Глаза выцепили источник моих бед – три гигантские металлические туши, выпущенные Генералом некоторое время назад по мою душу. Два Стирателя и в довесок к ним Локатор. Вот, значит, каким образом они смогли меня засечь! Видимо, 160-го уровня Атрибутов маловато для того, чтобы избежать радара такого устройства.
Все эти мысли промелькнули за одно мгновение, пока я летел к земле. Ракеты отстали, луч прекратился, но я особо не рассчитывал на снисходительность противника. Я бы без проблем вышел один на один со Стирателем. Даже против двух. Но когда у них на подмоге стоит Локатор, все мое преимущество скрытности теряется. Меня видят, а значит, я неопасен.
Это плохо, очень плохо и с этим надо что-то решать, причем в максимально короткие сроки. Ибо как я ни тянул, долететь до локации Верловена мне не удалось.
Земля уже готова была встретить меня в свои объятья, и лишь в последнюю секунду я резко ушел в сторону, полетев горизонтально. Поляна, куда я опускался, оказалась заминирована, и эти самые мины начали детонировать. Я вильнул и развернулся на 180 градусов, полетев прямиком на два огромных утюга. Позади земля превращалась в какой-то ад, взлетать нельзя, лететь вперед не рекомендуется…
Что еще надо для полной радости?
Как же неприятно осознавать, что меня в очередной раз просчитали и спрогнозировали. Ведь решение о полете к Генералу и члену команды я принял в последний момент. Даже если бы Стиратели умели читать мысли, они бы не успели заминировать все пространство.
Надо сваливать!
И с этой радостной мыслью мне в голову прилетел мощный удар какой-то железки. Я потерял управление и кубарем покатился по земле. Перед тем как врезаться в дерево и превратить его в щепки, мелькнула мысль о том, что как же здорово, что минное поле закончилось. Хоть не взорвусь! И как же неприятно, что гигантские утюги находились от меня всего в каких-то считанных километрах.
Глава 3
Мысли медленно ворочались в звенящей от удара голове.
Стиратели точно знают, где я нахожусь. Как? Локатор им в помощь. Эта чудо-машина способна отслеживать игровые предметы в огромном радиусе. Один раз я уже такое проходил. Над головой прошелся толстый луч главного калибра противника, срезая вековые деревья, как коса молодую траву. Пространство наполнилось треском, гарью и черным дымом. Мокрая древесина не хотела, но горела, нещадно коптя пространство.
Хм… А ведь в этом может быть и мой шанс на спасение!
На то, чтобы скинуть с себя все именные предметы, мне хватило считанных секунд. Мало того, я даже скинул игровую куртку и штаны, надетые для большего комфорта. Не пожалел даже трусы, представ пред противником в чем игра родила. Закинув все в виртуальное хранилище, я выругался. Пять ноа и радужная жемчужина рухнули мне под ноги. В виртуальность засунуть их не получалось. Сграбастав камни, я без сожаления сломал телефон и на четвереньках пополз прочь от того места, где сидел. Заметив удобную ямку, сразу туда юркнул, спасаясь от преследователей.
Сделал я это очень вовремя – Стирателям хватило нескольких мгновений, чтобы добраться до этой области. Послышался пересвист, что я воспринял как возмущение, после чего гигантские машины начали в буквальном смысле утюжить землю. Стоял такой хруст и скрежет сминаемых деревьев и камней, что непроизвольно сводило зубы. В лепешку были превращены даже пеньки, оставшиеся после выстрелов. Пару раз Стиратели проходились и по мне, но глубина ямы оказалась достаточной, чтобы выжить. Хотя ребра основательно хрустели от накатившей тяжести.
Все происходило так быстро, что я не успевал хоть как-то организоваться, чтобы перейти в контрнаступление. Вот и опять – только противник закончил утюжить землю, как в ход пошло следующее оружие – электричество.
Разряд тока, пробивший землю, едва не отправил меня к праотцам. Отчетливо запахло жареным, на что мгновенно отреагировали Стиратели. Дрон показывал, как красные точки начали хаотично носиться туда-сюда по протоптанной поляне, останавливаясь на пару мгновений над какими-то мелкими трупами. Видимо, животными. Я сосредоточился на ближайшем Стирателе, чтобы взломать его ко всем чертям, но тут прошел еще один разряд. На этот раз гораздо мощнее.
Его я уже не выдержал и заскулил от боли. Если так будет продолжаться, то я могу и сломаться! Надо мной в очередной раз протащилась платформа со Стирателем, и я решил рискнуть. Ноа и радужная жемчужина остались в яме, а я, вцепившись в летающую машину, последовал за своим противником.
Спину обожгло – платформа летела очень низко, и меня буквально протаскивало кожей по земле. Как я ни вжимался в корпус, тело все равно выступало страшным наростом, оставляющим глубокую борозду. Даже хорошо, что меня поймали здесь, а не в центре города. Не уверен, что смог бы вот так бороздить собой асфальт.
Неожиданно машины остановились и начал раздаваться дичайший писк. Дрок показал, что один из Стирателей застыл над той самой ямой, где я оставил ноа и радужную жемчужину. Сволочи глазастые!
Новых разрядов не было. Пускай вдохнуть было тяжко из-за навалившейся сверху железки, тем не менее я смог передохнуть. И спустя мгновение наконец-то перейти в наступление. Все, наигрались! Теперь моя очередь!
