Неожиданно помимо криков толпы, по округе разносится звук моторов, отвлекаюсь на него. Бросаю взгляд на холм, оттуда выпрыгивают квадроциклы. Один, два, три, четыре.
– Это ещё что? – спрашивает Лойс.
Тяну её в сторону леса. Квадроциклы на всем ходу несутся в гущу толпы, которая перестала нас догонять, и как истуканы смотрят на группу людей, появившуюся из-за холма.
– Может они нам помогут? – в надежде спрашивает девушка.
Какая глупость.
Автоматная очередь заставляет замолчать толпу и Лойс в том числе. Падаю на землю и тяну девушку за собой. Тут же переворачиваюсь на спину и смотрю на источник звука. На самом первом квадроцикле едут двое парней, у одного из них автомат, которым он палит в воздух, водитель тормозит перед испуганной толпой, которая по глупости собралась в одну кучу, и кричит:
– Всем стоять на месте! Попытка бегства – расстрел! Неповиновение – расстрел! Всё, кроме стояния на месте – расстрел!
Лежа на земле, поворачиваюсь к Лойс:
– Они нам не помогут.
– Я поняла. – шепотом отвечает она.
До ближайшего дерева не больше двадцати метров.
– Лойс, мы должны добраться до леса.
– Хорошо. – одними губами отвечает девушка. Искренне надеюсь, что Лойс не впадет в панику, а будет тихой и собранной как сейчас.
Как можно тише, лежа на животе передвигаемся по темному песку. Выстрелы заставляют пригнуть голову.
– Я же сказал – расстрел! Я не раз это сказал, у вас со слухом проблема?
Подталкиваю Лойс, и она продолжает движение. Я за ней. Хоть бы нас не увидела вновь прибывшая компания. Хоть бы. Хоть бы. Десять метров. Так и хочется встать и пробежать остаток пути, но это только выдаст нас.
– А теперь я попрошу вас раздеться! – кричит главарь.
Вот мы и в лесу. Здесь нет никакой травы, только песок и черные деревья. Заползаю за дерево и встаю в полный рост. Лойс допускает ошибку. Она встает, не спрятавшись за стволом. Тут же доносится громкий писклявый женский крик:
– Гаррет, это не все! Вон там, в лесу!
Хватаю Лойс за руку, пригнувшись бегу вглубь черного леса и последнее, что я слышу – выстрелы и слова Гаррета:
– Не тратим на них время – они уже мертвы!
Глава вторая
Больше не слышу выстрелов или криков, только моё лихорадочное дыхание. Я снова дышу – это замечательно. Легкие горят и изнывают от усталости – это плохо. Лойс останавливается и пыхтит:
– Стой, прошу тебя, стой. Я больше. – приваливается спиной к дереву. – Не. – садится на черный песок. – Могу.
Я и сама больше не могу, но странная упертость не позволяла сказать об этом первой. Опускаюсь рядом с Лойс, прикрываю глаза, пытаюсь восстановить дыхание. Так проходят минуты. Лойс молчит, а я хочу, чтобы она заговорила, иначе, пустые мысли лезут в голову. Я их боюсь. От этих мыслей появляются вопросы, на которые у меня нет ни единого ответа.
– Что это за место? – спрашивает Лойс.
Открываю глаза, смотрю вокруг нас и говорю банальность лишь бы поддержать разговор:
– Это лес.
– Я таких никогда не видела.
– А в мыльных пузырях ты раньше летала?
– Нет, но как-то в детстве…
Я так резко дергаюсь, что она замолкает.
– В детстве? – спрашиваю я.
– Да. – девушка не понимает, что так взволновало меня. – Когда была маленькая.
– Ты помнишь своё имя, фамилию, детство. Что ты ещё помнишь?
На какое-то время она задумывается, а потом говорит, подняв на меня уверенный взгляд голубых глаз:
– Я помню всё.
Что? Всё?! А я – ничего. Что за несправедливость? Сажусь так, чтобы мы были друг напротив друга. Беру её руку в свою, слегка сжимаю и задаю вопрос, который может помочь понять, где я нахожусь:
– Что последнее ты помнишь?
– Последнее. – она задумывается. Хмурит брови и смотрит на наши руки. – Я не знаю, кажется я… я пыталась спрыгнуть с крыши.
– Что? Зачем? – вообще не то, что я ожидала услышать.
– Я хотела покончить с собой. – встречается со мной взглядом и слегка улыбается. – Я всё поняла.
А вот я ничего не понимаю.
– Что ты поняла?
– Мы – ты и я. В психушке. Тебя возможно вообще нет и сейчас я сижу в палате и разговариваю сама собой. Тетя давно хотела отправить меня к психам, постоянно говорила, что моё место среди них. – Лойс начинает смеяться, откинув голову назад. – Она всё же сделала это. Старая перечница избавилась от меня.
Всего на мгновение я начинаю верить в теорию Лойс. Может я действительно являюсь плодом её воображения? Она помнит свою жизнь, я – нет. Откидываю в сторону бредовую идею. Всё же буду склоняться к тому, что это просто… что-то иное.
– Вставай. – поднимаясь, говорю я. – Нужно идти дальше.
– Куда?
– Я не знаю. Но из леса нужно убраться.
– Ты же хотела сюда.
– Да, чтобы оторваться от остальных. Нам это удалось, пора выходить. – оборачиваюсь вокруг своей оси. Черт. Откуда мы пришли? Вокруг всё абсолютно идентичное. Рассматриваю два близ стоящих дерева. Провожу взглядом по стволам, перехожу на ветки. Да что за дела? Не бывает одинаковых деревьев. Складывается ощущение, что кто-то нарисовал одно дерево, снял копии и расставил их здесь, на одинаковом расстоянии друг от друга.
– Эээ. А как мне к тебе обращаться? – спрашивает Лойс.
– Не знаю. Как хочешь. – отмахиваюсь от неё и пытаюсь заглушить новый страх – заблудиться в черном лесу.
– Может, Моника? – видит мой равнодушный взгляд. – Нет, ты не похожа на Монику, ты скорее какая-нибудь Джессика, или Ханна, или…
– Стоп! – поднимаю руку ладонью вверх и, смотря на Лойс, говорю. – Мы заблудились. Это куда более важно, чем моё имя.
– Заблудились? – удивляется она.
– Я даже не понимаю с какой стороны мы пришли.
– Что делать?
Почему она постоянно задает мне этот вопрос? Я сама не понимаю, как быть в этой ситуации.
– Можем залезть на дерево и посмотреть? – сомневаясь, предлагает Лойс.
Ого, удивила. Если честно, я не ожидала от неё вообще каких-либо идей, но эта мне определённо нравится.
– Отлично. Можно попробовать. – говорю я.
Подхожу к толстому стволу. Ну и как на него забраться? Веток снизу нет, вот только если подсадить.
– Давай, я полезу? – предлагает девушка. – Ты вся исцарапаешься.
Смотрю на свои голые руки. Оббегаю глазами тело. Я что, в пижаме?! На мне обычные шорты и майка серого цвета. Больше ничего. Почему я так одета? Как не заметила этого раньше? Перевожу взгляд на Лойс, на ней легкий сиреневый спортивный костюм, и она в кроссовках, а я босая. Черт! Ни памяти, ни обуви.
– Давай, я тебя подсажу. – предлагаю, складываю руки в замок и слегка приседаю.
– Мне разуться? – спрашивает Лойс.
– Нет. Давай же. Не знаю, темнеет ли здесь, но не хочу ночью оказаться, – смотрю на кроны деревьев. – В этом месте.
– Ты боишься темноты?
– Если б я знала. – смотрю ей в глаза и говорю. – Давай!
Лойс отходит на пару шагов, разгоняется, ставит одну ногу на мои руки и подпрыгивает. Выпрямляюсь в полный рост, прилагаю все усилия, что у меня есть, и поднимаю девушку вверх.
– Наступай на плечо! – кричу я и жалею об этом в следующее мгновение.
Нога в массивном белом кроссовке уверенно опускается мне на плечо и оттолкнувшись от него исчезает. Смотрю наверх, Лойс как обезьяна схватилась за самую нижнюю ветку и пытается затащить своё тело наверх. Ну же, давай! Стряхиваю с плеча черный песок, и в этот момент Лойс совсем скрывается из поля зрения. С деревьев начинают осыпаться черные листья. Провожаю один листок взглядом. Что за чертовщина? Касаясь земли, он рассыпается в пыль, а после собирается в такие же мелкие бусины, что покрывают всё пространство снизу. Психодел какой-то.
– Лойс? – спрашиваю я.
– Минуту! – крик в ответ.
Надо убираться отсюда. Как можно быстрее. Ещё раз осматриваю себя. И одежду надо раздобыть нормальную. Вновь смотрю на тату, украшающую запястье, и только сейчас замечаю старые шрамы под ней. Я что, вскрывала вены? Нет. Не может быть. Думаю, это старый детский шрам, который я даже не помню, как получила.
Голова кипит от мыслей и безудержных вопросов. Это невыносимо. Шуршание листвы привлекает моё внимание, поднимаю глаза к кроне дерева, появляются белые кроссовки, ноги, туловище. Лойс берется руками за ветку и свешивает ноги вниз. Её слегка качает.
– Высоко. – говорит она и расцепляет пальцы.
Приземляется на ноги, но её клонит вперед, падает на колени и упирается ладонями в песок. Подхожу к ней, помогаю подняться и с замиранием сердца спрашиваю:
– Ну что там?
– Кругом лес. Солнце вроде в той же паре находится, думаю, тут нет ночного времени.
– Мы не можем этого знать. Куда идти?
– Ближайший выход – вот там. – указывает мне за спину.
Разворачиваюсь и иду в указанном направлении. Лойс следует за мной. Стараюсь не сбиваться с курса, но не уверена, что это получается. Меня окружает совершенно идентичная местность. Сколько мы уже в этом месте? Полдня? Несмотря на бег и стресс, я не хочу ни есть, ни пить. Всё странно. Вообще слово "странно" стало нарицательным по отношению ко всему.
Идем, наверное, пару часов – лес не заканчивается. Проделываем очередную манипуляцию с деревом, как только Лойс спускается, то говорит:
– Правильно идем.
– Долго ещё?
– Примерно столько же.
Идем дальше. Мне кажется, или действительно становится темнее? Голос Лойс из-за спины:
– Давай, я буду называть тебя – Диди?
Что за бредовое имя? Бросаю косой взгляд на запястье с тату и спрашиваю:
– С чего это вдруг?
– Не знаю, так мою кошку зовут.
Останавливаюсь так резко, что Лойс врезается в меня. Оборачиваюсь и говорю:
– Я, по-твоему, похожа на питомца? – меня изрядно злит то, что она пытается придумать мне имя. Я вспомню своё и предпочитаю, что именно так меня и будут называть, ну уж точно не кличкой кошки.
– Нет. Извини, пожалуйста, просто она… ладно проехали.
– Не называй меня никак, хорошо? Я хочу вспомнить своё имя. – отвожу от неё глаза. – Мне кажется это важным.
Не дожидаясь ответных слов, разворачиваюсь и иду дальше. Проходит около пары часов. Могу с точностью сказать, что в лесу становится темнее. Мне это не кажется.
