Парень, провожая ее взглядом, вспомнил о другой школьнице. Обыскивая Шерза в поисках патронов, он нашел расписку Синги. Та «чистосердечно» сознавалась в таких грехах, за которые одним отчислением из школы ей бы не отделаться. Бумагу Нил прихватил с собой.
– Учитель, я хотел доложить вам о последствиях полной мутации, которые проявились за прошедшие сутки, – начал рассказ молодой человек, как только услышал хлопок закрывшейся двери.
В Ваурде тут же проснулся исследователь, глаза заблестели, он даже подобрался, словно готовился к прыжку.
– Да, я как раз хотел тебя расспросить.
– Как вы и говорили, способности к освоению новых заклятий существенно возросли, мне удалось справиться с некоторыми чарами, о которых я в последнее время начинал думать как о неосуществимых для себя. И это не все. Возникали очень интересные фокусы с памятью – она неожиданно подсовывала нужные фрагменты из прошлого, позволявшие объяснить те или иные события в настоящем. К тому же значительно увеличилась концентрация внимания, я мог боковым зрением отмечать малейшие движения пальцев противника.
– Здорово! – воскликнул Ваурд. – Это же открывает новые возможности в освоении магии. Эх, жаль, у меня нет надежного якоря в этой жизни, иначе бы испробовал на себе полную мутацию. Тебе-то хоть удалось воспользоваться ее плодами?
Если обычное превращение человека в животное оставляло мозг волшебника нетронутым, то полная мутация трансформировала не только тело, но и сознание подопытного, создавая не просто зверя, а разъяренного монстра, готового растерзать любое попавшееся на глаза существо. И что самое удивительное – возвращение в человеческий облик после полной мутации восстанавливало здоровье подопытного. Он мог умирать от ран или яда до превращения, но обратная мутация избавляла тело от любых повреждений. Казалось бы – идеальное средство для излечения от всех болезней, однако имелась и оборотная сторона медали: возвращая здоровье телу, заклинание не всегда восстанавливало сознание. Поэтому желающих опробовать на себе полезное заклинание было немного, никто не хотел становиться здоровым идиотом. Вернуть и тело, и сознание могли лишь те, кто имел надежный якорь – нечто в душе, что заставляет цепляться за жизнь даже в самой безвыходной ситуации.
– К сожалению, не в полной мере. И все же несколько полезных заклинаний я изучил. И не только по вашей специальности.
– Рад, очень рад за тебя, ученик. И за себя тоже.
– Учитель, хотел вас расспросить об одном человеке… О Коуре. Где он сейчас?
– Тебе о нем тоже Шерз рассказал? – Помрачнел Ваурд.
– Да. Сказал, будто Коур предал моего отца. Может, соврал?
– Коур – гнилой мужик. Я никогда с ним не ладил, хоть он и был женат на моей племяннице.
– Где вашего родственника можно найти?
– Чтобы убить?
– Нет, пусть таких вознесшийся наказывает. Мне нужно только спросить Коура, кому он рассказал одну тайну.
– А если не захочет говорить?
– Я очень настойчиво попрошу.
Внезапное головокружение и слабость в коленках вызвали легкую панику. Первая мысль была о магическом воздействии со стороны, однако рисунок учителя оставался нейтральным. Парень начал оглядываться по сторонам.
– Нил, что с тобой?
– Мне нехорошо, – он попытался встать и не смог.
– Не напрягайся, наверняка это откат. Точно, ведь сутки миновали! Вчера приблизительно в это время тебя сюда притащила Дина. Ляг. Сейчас принесу укрепляющую настойку.
Молодой человек прилег на диван. Мелкая дрожь пробежала по всему телу, накатила тошнота.
«Падший их раздери! За все в этой жизни приходится платить. Сначала дают пряник, а потом от него же выворачивает наизнанку. Хорошо, что я успел добраться до безопасного места, представляю, если бы это случилось где-нибудь на окраине Лардеграда. Безопасного? – Нил усмехнулся собственным мыслям. – А ведь школа в самое ближайшее время станет для меня…»
– Пей, это должно помочь, – вернулся учитель.
– Как же я к Дине попаду сегодня? – пробормотал парень.
– Успеешь, пей.
В подобном состоянии Нил уже не мог видеть рисунок эмоций учителя, а в нем несколько других оттенков. Парень выпил и сразу уснул.
– Сон сейчас – лучшее для тебя лекарство. – Ваурд извлек из кармана речегон и направился к выходу из лаборатории.
Глава 2
Им нужно помешать
Дина вышла из лаборатории и спешно скрылась в кустиках скверика. За время заточения в лаборатории она настолько возненавидела Ваурда, что и не подумала проситься в туалет, так что особой возможности спорить с Нилом у нее попросту не было. Закончив с важным делом, девушка уже собралась идти к жилому корпусу, как вдруг услышала мужской голос.
– Ваша позиция здесь! Останавливать всех, кого увидите. Будут оказывать сопротивление – стреляйте по ногам. Вопросы имеются?
– Нет.
Дина запаниковала, застыв на месте.
«Как предупредить Нила? Если они его схватят! А вдруг убьют?!»
Неизвестные находились всего в нескольких шагах от нее. В темноте она запросто могла наступить на ветку или споткнуться о корень дерева и выдать себя. Пока же тишину ночи нарушали лишь капли недавно прошедшего дождя, стекавшие с ветвей.
«Что делать, не торчать же мне тут всю ночь?!»
Легкий порыв ветра подсказал выход. Дина усилила дуновение, и капли россыпью покатились на землю. Воспользовавшись их шумом, девушка пошла обратно.
«Нил может напороться на засаду, его обязательно нужно предупредить, – решила Дина. – Вниз спускаться не буду, хватит с меня на сегодня Ваурда. Подожду здесь». – Она устроилась в нескольких шагах от двери под деревом.
«Пока я спала и прохлаждалась в лаборатории, Нил успел встретиться с Шерзом. Интересно, где? Вряд ли учитель в выходной торчал в школе, а Нила за ее пределы не выпускают. Неужели он действительно нашел путь в обход главных ворот?» – Новости, которые она услышала, не укладывались в голове. Какие-то заговоры, начальство школы, собиравшееся пустить на убой учителей и школьников, безобидный с виду шутник Гетан, оказавшийся убийцей…
«Опять Нил без меня попал в передрягу и едва не погиб. Разве можно так? Да и зачем он все Ваурду выложил? Ладно еще мне, я точно никому не скажу, а этот лысый старикашка во всем выгоду ищет. То заставил меня убираться в своем гадюшнике, а сегодня вообще связал. Да, я решила, что он погубил Нила. А кто бы в той ситуации подумал иначе? Запирают бесчувственного парня в погребе, потом оттуда доносится явно нечеловеческий рев. Первая мысль – его отдали на растерзание какому-нибудь монстру. Я как чувствовала, что Нил в опасности. И оказалась права».
Скрип двери прервал ее мысли. Девушка обрадовалась, надеясь, что сейчас увидит своего парня, но в дверях показался Ваурд с речегоном в руке.
– Прошу прощения за беспокойство, господин Ройк… Не спите?… Да, с воротами разобрались, Схид сейчас порядок наводит. У меня тут интересные новости по делу о чужаках появились… Очень важные… Сообщил один молодой человек с синими глазами… У меня спит, я ему хорошего успокоительного дал… Вы уже едете в школу?… Скоро будете?… Хорошо, сейчас запру лабораторию и – в приемную.
«Предатель! – мысленно обозвала Ваурда девушка. – Усыпил Нила и хочет сдать его негодяям?! Ну, уж нет! Пока я рядом, этому не бывать!»
Дина слышала, как учителя остановили неподалеку от второго корпуса, и ему, прежде чем продолжить путь, пришлось созваниваться с начальником охраны. Дождавшись, когда шаги стихнут, ученица направилась вдоль корпуса с тыльной стороны здания.
«Я все равно вытащу его из ловушки! – Подруга сжала кулачки и нахмурила брови. – Ничего у них не получится. Зря стараются!»
Находясь фактически в плену у преподавателя магии мутаций, девушка выискивала пути побега и наметила для этой цели приоткрытое окно. Правда, она не успела освободиться от веревок сама, Нил появился раньше. Зато сейчас к этому окошку ученица и направилась. Вскоре она оказалась внутри ненавистной лаборатории. Дина попыталась разбудить паренька:
– Нил, миленький, поднимайся, нас предали. Давай быстрее. Времени совсем нет.
Ученик промычал нечто нераздельное, но так и не проснулся.
– Ладно, попробуем по-другому.
Когда девушка во время уборки расставляла возле плиты волшебника коробочки с травами, она отметила, что у Ваурда очень богатая коллекция полезных растений: заживляющих, обеззараживающих, снотворных и бодрящих. Дина поспешила туда.
– Чайник горячий, это очень хорошо, – обрадовалась ученица. – Так-так, где тут у нас лошадиный взбодрень?
Эту травку часто использовали для уставших животных, когда требовалось что-то срочно доставить или уйти от погони. Главное было не переборщить в дозе, иначе после гонки лошадка могла и копыта отбросить.
– Пей миленький, пей, – она влила зелье в рот спящего.
– Ай! – Подскочил парень, жадно глотая воздух. – Горячо же! А ты что тут делаешь?
– Тебя бужу.
– Зачем?
– Ваурд – предатель! Он сообщил обо всем начальству и запер тебя здесь. Нам убегать нужно. Быстрее.
– Странно, на него непохоже. А как он сообщил? – Парень проснулся, но его мысли еще только начали пробуждаться.
– По речегону. Ну, давай скорее, боюсь, будет поздно. – Дина потянула его за руку.
– Точно, он же дежурный. И куда ты собираешься идти? – Проснувшийся встал с дивана.
– Главное – убраться из лаборатории, – уверенно сказала девушка. Она была сильно напугана, а Нил пока еще не осознал, что произошло. – Давай за мной.
– Хорошо. Чем ты меня напоила? Знаешь, у меня сейчас странные мысли возникают. Точнее, всего одна, но очень упрямая, другим никак проходу не дает.
– Что еще за мысль? Давай быстрее ноги передвигай.
– Она буквально кричит, что на нас слишком много одежды.
– Падший ее задери! – воскликнула Дина, вспомнив, для каких целей еще используют бодрящую травку. – Надеюсь, ты с собой справишься.
– Не уверен.
Они выбрались наружу. И практически сразу услышали мужские голоса:
– Тут замок, что делать будем?
– Ты еще спрашиваешь? Ломай! Только полог поставь, не хватало всех охранников сюда собрать.
– Я же говорила, твой Ваурд – предатель! – прошептала Дина слишком тесно прижавшемуся к ней парню. – Вон уже за тобой пришли. И бежать-то дальше некуда, они повсюду засады устроили. Я потому и вернулась предупредить, а тут твой учитель…
Девушка за последний день настолько невзлюбила преподавателя магии мутаций, что была готова списать на него все грехи. Страх также не прибавлял ясности мышления, и все происходящее она воспринимала как угрозу ее парню. В другом состоянии ей нетрудно было бы догадаться, что пост выставлен охраной, а те, кто пришел ломать двери, явно никакого отношения к стражникам не имеют.
– Если бы он действительно предал, у них был бы ключ, – выказал сомнения Нил. – Боюсь, как бы старик сам не обманулся в тех, кому доверяет.
– И что нам теперь делать? Сейчас нас точно найдут.
Страх за жизнь девушки, наконец, вытеснил похоть, навеянную бодрящим напитком. Нил решил не уходить от второго корпуса. Те, кто сюда пришел, в первую очередь начнут искать его на территории, прилегавшей к зданию.
– Тут есть еще одно подвальное помещение, – вспомнил он. – По-моему, оно никогда не закрывается.
– Ты о подземном переходе в первый корпус?
– Точно.
Нил хорошо помнил, как его привели в подземелье после провалившегося похищения Дины.
«Вряд ли меня оттуда несли поверху, значит, выход должен быть в самом тоннеле. Только бы его найти. Не ожидал я, что придется драпать так быстро».
Трюк деда с ударом молнии по воротам сработал не до конца. И, похоже, его связали с событиями в «Серебряной вилке».
– А что мы будем делать в первом корпусе? Думаешь, там безопасно? – спросила ученица.
– Очень надеюсь, что до него мы не дойдем, – ответ Нила слегка озадачил девушку.
В тоннеле парень создал светляка и включил режим чтения эмоций. В прошлое посещение ему было не до наблюдений.
«Ух, ты! «Живые» камешки здесь и на стенах, и на полу. Так, а вот этот чем-то вымазан. – Нил склонился над овальной плиткой с желтым сиянием. – Не о него ли я стукнулся головой? Запомним это место».
– Что там?
– Да так, знакомый камешек, – продолжая внимательно изучать тоннель, ответил парень.
– Что мы ищем? – с нотками затаенного недовольства в голосе спросила девушка. Им нужно было спешить, а Нил двигался слишком медленно.
– Потайной выход.
– А мы сейчас где?
– Шагаем по тоннелю, соединяющему первый корпус со вторым, а я ищу такой выход из этого коридорчика, о котором никто не знает.
– Думаешь, он здесь имеется?
– Несомненно. Иначе зачем было сюда идти?
– У меня в голове тот же вопрос.
Где-то ближе к середине тоннеля показался знакомый световой прямоугольник величиной с ладонь. Парень поискал другой, большего размера.
«Надеюсь, отпирающую пластину отыскал. Правда, высоковато будет, почти под самым потолком, – отметил ученик. – Зачем его туда поместили, неудобно же? Боялись, чтобы никто из посторонних случайно не нажал? Ну да, место достаточно людное. Так, а где же сама дверка?»
– Сейчас станешь мне на плечи, я тебя подниму, и дотронешься до одного камушка. Видишь возле него наш светлячок застыл?
