Громыхнуло еще раз, так сильно, что вышибло окна. Галка, почти погребенная под барахлом, вздрогнула и поняла, что по лицу бежит кровь. Дышать становилось все труднее, огонь гудел где-то совсем близко. По полу пополз едкий черный дым.
Девочка принялась выбираться из-под завалов.
Очнулась она, когда вокруг все уже горело.
Во рту и в носу пересохло, горло царапало словно колючей проволокой. Галка закашлялась, и от этого стало еще хуже.
В запертую дедом дверь колотили из коридора.
– Галя! Галя, ты там?!
– Леша! – попыталась крикнуть девочка, но вышел только какой-то надсадный сип. В горле заскребло еще больше.
В дверь снова грохнуло, еще сильнее, и она наконец-то поддалась.
Друг ворвался в комнату и вытащил Галку из-под тлеющих завалов. Кажется, он плакал от страха, на черных от копоти щеках пролегли светлые дорожки.
– Леша, – прохрипела девочка. – Помоги.
– Я не могу. – Мальчик зашмыгал носом. – Не могу, Галя. Весь подъезд в дыму, я ведь не смогу пройти, и тебе не помогу, и ты сама не сможешь уже. Прости! Прости-прости-прости!
Галка молча смотрела на него.
– Значит, мы теперь отправимся дальше, – сказала она наконец.
– Куда?! – заорал Лешка и от души залепил ей пощечину. – Куда дальше?! Мы могли остаться здесь! Навсегда! Теперь вообще ничего не будет, ничего!
– Я не такая, как ты! – с неожиданной силой отпихнула его девочка. – Я никого не убила! И ничего не боюсь! Не осталась бы я с тобой, понял ты? И ничего ты мне не сделаешь!
– Теперь вообще никого не останется! – Соседа затрясло от ярости. – Ты все испортила! Дура!
Девочка не отвечала. Она его уже не слышала.
Выхода не было. Его никогда не было: ни для него, ни для деда, ни для мамы. Но для Галки – был.
Лешка подхватил ее под мышки и потащил в сторону балкона, прямо по разбитому стеклу, через огонь. Хуже уже не будет.
Путь преградил ящик с елочными игрушками.
Лешка отпихнул его ногой, положил Галку и рванул балконную дверь. Торопливо разворошил блестящие стекляшки елочных украшений, достал Карацупу с Ингусом и сунул Галке за пазуху.
Носки на ней уже тлели.
Шестой этаж. Значит, шанс есть. Совсем небольшой, но есть. Хотя бы для нее.
– Леша…
– Галя, – он заглянул в ее мутные непонимающие глаза, – все будет хорошо. Ты только держись. Если встретишь маму, скажи, что я ее люблю.
– Нет, нет! – вяло забилась девочка, когда поняла, что он хочет сделать.
– Надо! – Строгий Лешкин голос одновременно вселял и уверенность, и ужас неотвратимости. – Или ты задохнешься дымом.
А потом он заплакал.
Галка потрясенно смотрела на него. Лешка крепко обнял ее, подпихнул к балконным перилам, а затем резко присел, схватил за ноги и скинул вниз.
Послесловие
Кисточка неловко сновала по завитушкам оградки, капая краской. Держащая ее рука была слабой, но упрямой.
Папа возил туда-сюда тачку, полную злющей выполотой крапивы.
Мама вскапывала землю в изголовье могилки маленькой лопаткой. Рядом в горшочках стояли фиалки и бархотки.
С небольшого деревянного креста улыбался мальчик в советской школьной форме.
Та самая фотография, единственное, что осталось после пожара. Она да елочная игрушка из серебряной картонки в виде пограничника с собакой.
С эксгумацией и перезахоронением был целый скандал, но папа все решил, и теперь Лешка лежал отдельно от деда, мучившего его всю жизнь и даже после. На кремации настояла мама. Ей так было спокойнее.
Они почти успели. Глядя, как дочь падает с балкона, мама чуть не поседела.
Галка переломала ноги, ребра и правую руку в двух местах, но выжила, и врачи давали хорошие прогнозы, несмотря на отравление, обезвоживание и крайнее истощение.
Обе квартиры выгорели дотла. Родители особо не переживали, потому что, как оказалось, дом попадал под программу реновации, и его все равно бы снесли через пару лет, а им бы дали другую квартиру в новом доме, лучше и больше. А пока они жили в хостеле, несмотря на гостеприимные уговоры Валеры. С ним все было в полном порядке. Пробиться сквозь барьер в объятую огнем квартиру он не смог, зато вызвал пожарных, и благодаря этому никто из соседей не пострадал.
Бабушка предлагала временно вернуться в Саратов и пожить у нее, места хватит всем. Да и нужно будет кому-то первое время ухаживать за ней и за Галкой, но пока вопрос откладывался до ее выздоровления.
Закончив красить, девочка положила кисточку в банку и утомленно откинулась в коляске.
Мама тоже уже закончила с цветами.
Папа принес из машины конфеты, сок и мешочек с зернами.
Возле могилки стоял маленький столик с лавочкой, и родители присели за него, разлив сок в стаканчики.
– А зернышки зачем? – спросила Галка.
– Чтобы птички прилетали, – ответил папа и насыпал немного на стол. – Ему не так одиноко будет.
Галка поежилась.
– Это просто такая традиция, – поспешила успокоить мама.
– Мам, пап, а вы читали «Мцыри»? Как думаете, что ему нужно было сделать, чтобы попасть туда, куда он хотел?
Папа задумчиво отпил из стаканчика.
– Ну, вообще есть такая особенность: когда человек идет вперед, не зная направления, он неосознанно забирает в сторону. И делает круг. Так что Мцыри нужно было взять камень. Если человек неосознанно отклоняется вправо, то тяжесть камня в левой руке тянет его в другую сторону и выравнивает направление.
– Поехали домой? – Мама зябко поежилась. – Завтра с утра к врачу, надо выспаться.
– Да, поехали, – поднялся папа. – Галя, подожди тут, мы вещи отнесем и заберем тебя.
Галка проследила взглядом за родителями, скрывающимися за поворотом. Папа вез тачку, а мама несла сумку с банками от краски и садовыми принадлежностями.
Потом поискала глазами, подъехала к краю оградки, нагнулась и здоровой рукой выковыряла из земли большой камень.
Бережно отряхнула его и положила на могилу.
– Легкой дороги тебе, Леша.
Благодарности
Автор сердечно благодарит свою настойчивую литературную фею Соню, без веры и поддержки которой этой повести и многих других никогда не было бы.
Абсолютно не читающего Бороду, который три недели слушал про истинный смысл поэмы «Мцыри», хитрость Лермонтова и неумение правильно ставить глобальные цели.
Дениса, который думает, что я настоящий автор, и наши разговоры о книгах на пути из Москвы в Минск и обратно.
Главного читателя – папу Сашу, каждый раз удивляющегося, откуда я знаю столько слов, и хвастающегося друзьям моими книжками.
И повара кафе Osco Мишу за роскошную идею с камнем! Спасибо, что тогда подошел узнать, как мне понравился новый Том Ям, а в результате подарил Лешке шанс добраться домой.
Елена Усачева
Считаю до трех
Небо пыжилось облаками, ворчало. Раскаты грома прижимали траву к земле. Вода обнимала деревья. Свет молний серебрил листья.
Тучи раскалывались, выбрасывая молнии. Одна соединила небо с макушкой высокой сосны. Крона занялась, но тут же зачадила, залитая дождем. Дым вяло растащило по лесу. Снова треснуло, полоснуло молнией. Еще одна сосна вспыхнула. Дерево затрещало, роняя ветки. Пламя, шипя, осело. Ворчание, треск, удар. Сосна загорелась, погасла, изойдя тяжелым дымом.
Гнилой запах пополз по лесу.
Сгусток темноты шевельнулся, удобней устраиваясь в ветвях. Длинные волосы опутали тело. Существо выставило из волос сморщенное лицо с большим мясистым носом, втянуло запах гари.
– Лембой! – выдохнуло оно, и лес снова погрузился в шелест дождя.
Когда стихия уляжется, местные увидят, что за ночь молния ударила в три дерева. Макушки их обуглились. Сами деревья какое-то время еще росли, но не вверх, а вширь. От этого стволы их пошли закручиваться. «Свиль напала», – шептали старики и больше не пускали в этот лес детей за ягодами. «Деревья лембоя», – окрестили их бабки и стали зорче приглядывать за внуками. Потому что там, где появляется лембой, пропадают дети.
Глава 1
Длинноволосый
Дождь все шел и шел. День, ночь и опять день. Он стучал по крыше дома, убивая все другие звуки. Мокрый ветер бил в окна, жесткой теркой проходил по стенам.
Славик гремел пластмассовым конструктором – строил из лего замок и злился. В деревню привезли не весь набор. Как всегда торопились, мама ругалась, находя и тут же теряя нужные вещи. Славик отказывался собираться сам. Поручили Марте. Делать этого не хотелось. Она ногой запихнула разбросанные детальки в коробку, выставила ее в коридор – готово.
В первый же вечер, когда Славик высыпал конструктор, выяснилось, что Марта еще тот помощник. Сначала брат расстроился, а потом разозлился, раскидав лего по кухне. И теперь уже несколько дней собирал башенку из оставшегося. Башенка все время падала. Деталек становилось меньше – они улетали в темные углы и под стол. Там их задвигали ногами подальше, чтобы не мешали. Они и не мешали больше никогда.
– Ну Славик, – протянула Марта из кресла.
Она ждала вялого соединения интернета – в кресле он более-менее ловился. Поэтому уйти не могла. И сдвинуться с места, чтобы дать мелкому подзатыльник, – тоже. Связь могла ускользнуть.
Из-за дождя телефон еле ловил, на улицу не выйдешь, все раздражало.
Лампочки мигали с утра, как началась гроза, потом свет выключили. Сейчас дали, но от этого легче не стало – связь плавала. Утекала вместе с дождем в Хашезеро и купалась там, горя не зная. А люди мучились. Сидели дома. А дома две книги и неработающий телевизор. И еще мама, у которой от плохого настроения подгорают блинчики. И брат, у которого вместо головы деревяшка, гремит, и хоть бы что ему.
Марта отбросила телефон – картинка в инсте так и не загрузилась. Башенка Славика рухнула. Детальки ловко прискакали маме под ноги.
– А, чтоб тебя леший забрал! – ругнулась мама. – Провались тут все к чертям собачьим! Достало все! Слава! Да будь ты проклят, что ты творишь?
– Не леший должен забрать, а Тоторо, – спокойно отозвался Славик, вновь водружая детальку на детальку.
– Да уже хоть кто-торо, – со вздохом сказала мама и поставила на стол тарелку. – Есть идите. Будете с кефиром. Все равно холодильник потек.
Свет погас.
Не будь дождя, свет и не нужен. В Заонежье в начале июля ночи светлые. До полуночи солнце тягуче уходит за озеро, оставляя после себя долгий сумеречный послед, а через пару часов показывается опять. Словно и не уходило. Но сейчас дождевые облака поглотили свет, и было темно по-настоящему. Как осенью.
– Вот принесла нас сюда нелегкая, – прошептала мама, глядя на лампочку в люстре. – Чтоб всем этим электрикам икалось по пятницам.
На мгновение Марта подумала, что от маминого полного ярости взгляда лампочка непременно должна загореться. У стеклянной колбы просто не было шансов, мегатонная мощность маминой ненависти зажжет что угодно. Но лампочка так и осталась темной. Мама пошла к окну. Наверное, решила взять объемом – сразу облака пробить. За ними солнце. Сейчас не верится, а оно там точно есть.
Славик и Марта уставились на маму, ждали чуда. Чуда не произошло. Мама долго смотрела в сырость заоконья. Облака силе ее взгляда тоже не поддались.
– Так, давайте, – мать отлипла от окна, – дуйте мыть руки и ужинать. Проживете сегодня без телефонов, и то хорошо.
– В телефоне фонарик, – напомнила Марта. Хотя на такую ерунду тратить ценный заряд она не собиралась.
