Бросив на него еще один взгляд, задумалась. Старший брат Сафии не красавец, как ее жених, но и не урод. В нем чувствовалась мужская красота, основанная на уверенности в себе, силе воли и уме. Таких мужчин называют харизматичными, обаятельными. Впечатление сложно передать словами. Внешне Рен уступал своему светловолосому другу, но в успехе у женщин мог бы с ним посоперничать.
– Ну, не идеал, – пожала плечами и перевела разговор на другую тему.
Все что нужно было знать о Сафии и ее семье, я узнала. Даже больше. Мое первое решение было верным как никогда. Надо держаться от них подальше.
* * *
Шли дни, я окончательно освоилась в школе, втянулась в учебу. Постепенно выработался размеренный ритм, и я понемногу успокоилась. Неожиданная помощь Сафии прошла без последствий, она со мной больше не заговаривала, но я постоянно чувствовала ее взгляд и, что самое печальное, наблюдала за ней сама.
Бьен была светлым, добрым, справедливым и милым созданием. У нее тоже имелись недостатки, но все же она очень бескорыстный человек. На такого сложно злиться, пакостить или мстить ему, а последнее – незыблемый закон для темного мага. Однако у меня и извилина не шевельнется придумать коварство против нее. Это обезоруживало, жаль, не всех.
Как всегда расположившись на полянке, вместо учебы наблюдала за Сафией. Будь она мальчиком, подумала бы, что влюбилась, но она девочка, и я просто смотрела.
Не делай я этого, точно не заметила бы, что стайка «прим» задумала подлость, по-другому и назвать нельзя. Летучее проклятие в спину, да еще такой силы. Не смертельно, но для светлого мага могло иметь серьезные, даже губительные последствия. Есть у тебя претензии из-за парня – вызови на честный поединок и сразись. Все равно ее брат их уже отверг, а за дуэль чести никто мстить не будет. Но вот так… Низко, гнусно. И совершенно не мое дело.
Допустим, если я ей помогу, этого будет уже не скрыть. Конфликт Сафии с этими магинями давний, всем известный, и за ним следит вся школа. После оказания помощи следить будут и за мной. Стану не одной из многих, а новенькой, бросившей вызов самым сильным девушкам школы. Конечно, можно не отбивать атаку, а просто поставить защиту с маскировкой, ее сможет отследить только атакующий маг, и то если он сильнее меня. Интересно, среди них есть такие?
Так, стоп. О чем я думаю?! Какое мне до нее дело? И ведь не купила артефакты, которые я ей советовала. Что, такая бедная семья? Ну надо же быть такой дурындой! Вот сейчас поймает, и хорошо, если останется на больничной койке до конца года, а то и дар пострадать может! И к чему такая жестокость?
Размышляя, не отдавала себе отчет, что руки незаметно плетут защиту, маскируя, устраняя следы моей магии, отпечаток силы. Репетиторы с детства меня учили, как защищаться и заметать следы. Я у родителей единственный ребенок, поздний, долгожданный и любимый. Они хотели, чтобы я могла за себя постоять. А сейчас собираюсь сделать глупость и влезть не в свое дело.
Мысли сопротивлялись планам, а руки творили магию и, едва плетение было законченно, отпустили его. Мое заклинание успело в последний момент и отразило проклятие. Сверкнула вспышка угасающей силы, и спустя секунду ее след пропал. Сафия оглянулась, мгновенно все поняла и опустила взгляд. Я надеялась, она не разберет, чья помощь, но она догадалась. Потому и не смотрела на меня, чтобы не выдать. Автор злой шутки злился, но тихо. Он тоже не мог себя раскрыть.
Будто это меня не касается, отстраненно наблюдала за парком и видела, как брат Сафии с друзьями подбежали к ней. Они спрашивали, она что-то отвечала. Рен злился и бросал взгляды в сторону школьных «прим». Меня как не замечали раньше, так и сейчас ничего не изменилось.
Только замять инцидент не получится. И что самое странное – я не узнавала себя. Раньше с подобными ситуациями не сталкивалась, в школах, конечно, разное бывает, но такой жестокости и ненависти не наблюдала. Интересно, я вообще не смогла бы пройти мимо несправедливости или это светлая магиня такая особенная?
Ответа на вопрос не знала и искать его не хотела, просто неторопливо собирала учебники в сумку, чтобы направиться домой.
* * *
Рен Бьен
День не задался с самого утра. Снова не получилось освоить ритуал воскрешения души, а тут еще подлость по отношению к сестре. Видимо, я упустил из виду ситуацию с ней. Сафи – светлый маг, она очень доверчива, и если Сора по-мужски суров и пронизан чувством справедливости, то сестра беззащитна и ранима.
Раньше было много разных историй, но заканчивались они одним и тем же. Начиналось с того, что с сестрой знакомилась очередная пиявка, кое-что для нее делала, возможно, даже важное и полезное. Но через какое-то время Сафию начинали обманывать, желали что-то получить от нее в материальном плане или использовать возможности семьи.
Белого мага легко подкупить: они падки на щедрые жесты и благородные поступки, к тому же сестра склонна идеализировать людей. Только итог печальный, разочарование и душевные раны. Белые маги страдают без близких и друзей, но от предательства им еще хуже. Их надо беречь, защищать и оберегать, иначе все может закончиться плачевно.
Если обидеть темного мага, тот, кто это сделает, крупно пожалеет, потому что потом наступит моя очередь. Если обидеть Сафию, в первую очередь пострадает сестра, но мстить не будет. Это мучительно. А мне не всегда удается уберечь ее от душевных ран.
Идеально, если бы она приняла Сора как свою пару и сосредоточилась на отношениях с ним. Находясь намного ближе к ней, чем брат, он защитил бы Сафию, не позволил бы ей отвлекаться ни на что другое. Но она не подпускала его близко.
Может, из-за отсутствия друга жизнь казалась ей неполной, что ранило и не позволяло двигаться дальше. Раньше я думал, что дружбы с братом будет достаточно. Так ли это? Дружба для белого мага – становление личности, укрепление способностей и силы духа. Может, что-то еще, но пока даже мама не знает, что необходимо сделать, поэтому мы просто ждем и бережем Сафию как можем.
Но сегодняшнее происшествие…
– Рен, это не твоя вина, – начал Сора, как всегда великодушный.
– Нет, моя, – тяжело вздохнул. – Это из-за моего пренебрежения они достают сестру. Мне не могут, вот и пакостят ей, чтобы задеть меня.
Сжал кулаки. Ни минуты не жалел, что отказал ведьмам. Таких нельзя впускать в свою семью.
– В этот раз они перешли все границы, – раздался голос Каве. – Я проверил место происшествия и должен сказать, это за гранью добра и зла!
– Что такое? – нахмурился я.
Друзья тоже были взволнованы.
– Сегодняшняя ситуация не первая. Кара узнала у подруг, что Сафия расспрашивала целителей, насколько сильным может быть проклятие и способно ли надолго отправить на больничную койку. А еще она перестала общаться со своей подругой.
Девушке Рикса можно было верить, она не склонна преувеличивать.
– Значит, та что-то сделала, но Сафи этой гадости смогла избежать. – Сора не спрашивал, ситуация была очевидной. – Ей кто-то помог. У нас у обоих сильный дар, сами не сможем определить проклятие. Я купил себе артефакт, а Рен сказал, что Сафия отказалась.
– Именно. Это доказывает и то, что я нашел остатки незнакомой силы. Твоя сестра сегодня очень сильно пострадала бы, не один год ушел бы на восстановление. Но ее защитили, – добавил подробностей Каве.
– Но кто? – спросил Мако. – Ведьмы считаются самыми сильными магами среди девушек школы. Кто мог заблокировать их заклинание?
– Тот, у кого сила больше, – заметил Сора.
– Но мы точно знали бы такого мага, – встрял Мако. – Если только…
– Если это не новый ученик, – закончил я за него. – Сафия на кого-то смотрела после происшествия? Ее видели с кем-то рядом чаще обычного?
– Я пока не нашел никаких следов, – хмыкнул Каве.
Друг с помощью артефактов мог больше, чем любой сильный маг. Там, где законы природы мешают воспользоваться даром, он может использовать свои изобретения.
– Значит, будем наблюдать. Хочу точно знать, что за защитник появился у сестры и чем это может ей грозить. Нужно разведать, что за новенькие перевелись в нашу школу.
– Сделаю, – кивнул Сора.
Его троюродная тетушка была секретарем нашего директора, а племянника обожала как сына, которого у нее не было. Узнать нужную информацию будет просто.
– Рен, не расстраивайся, мы решим проблему, – успокаивал меня Мако.
– А кто их будет решать, когда закончу обучение? Вот в чем вопрос. Но для начала нужно преподать урок, который все запомнят. И отомстить. Они же не думали, что такие выходки в отношении сестры сойдут с рук? – зло прищурился я. – И мало им не покажется.
– А что делать с Сафией? – спросил Каве.
– Нужно поговорить с сестрой насчет ее предубеждения в отношении Сора.
Светлый маг сжал мое плечо.
– Всему свое время. Она перестанет упрямиться, вот увидишь.
Может быть. Если кто-то не проклянет ее раньше.
* * *
Агата Тирс
Несколько дней я дергалась, когда кто-то звал меня по имени, прислушивалась к разговорам, мало с кем общалась. Потом решила: с меня хватит. Раз совершила поступок, надо принимать и его последствия. В конце концов у меня есть сила, хоть и нет мозгов.
Все для себя решив, сидела на подоконнике около библиотеки и ждала библиотекаря, чтобы взять новые книги. Уроки закончились, школа опустела, наверное, помимо меня остались только преподаватели.
– Привет.
Узнав голос, тяжело вздохнула и, повернувшись, посмотрела на Сафию.
– Привет.
– Как твои дела? – Девушка приблизилась.
– Хорошо. А твои? – проявила вежливость.
Мы настороженно смотрели друг на друга, не зная, чего ждать. Наконец светлая вздохнула и спросила:
– Это ведь ты?
– Что я? – притворилась, что не поняла.
– Ты меня спасла от проклятия.
Она не спрашивала – утверждала.
– Как ты себе это представляешь? Я была далеко, – усмехнувшись, отвернулась к окну.
– Просто ты очень сильная и снова мне помогла. Но почему?
Если б сама знала…
– Это не я, – только и ответила.
Сафия присела на подоконник.
– Обманываешь. – Сказанное было правдой, поэтому я промолчала. – Только не понимаю, как ты узнала, что они затевают?
Некоторое время между нами висела тишина. Сафия неотрывно с любопытством таращилась на меня. И я сдалась.
– Смотрела в твою сторону. Они колдовали не скрываясь, если обратить внимание, несложно заметить.
– Зачем помогла? Ты же не хотела. Так?
Она очень проницательна, но я не желала ни подтверждать, ни опровергать ее слова.
– Я бы предложила тебе денег, но ты…
– Тьфу ты!
Резко встала, услышав прежнюю песню. Где же библиотекаря носит?
– Ты снова откажешься. И попросишь забыть. Но я не могу так, ты лишаешь меня права благодарности и оставляешь в должниках.
– Сделай доброе дело… – пробормотала я с сожалением.
– Несмотря на то, что ты не хочешь со мной дружить, спасибо.
Да ну эти книги. Обойдусь!
– Слушай, купи себе артефакты, а? Я буду спокойна, а у тебя отпадет нужда меня благодарить. Все довольны!
Развернувшись, направилась прочь, чувствуя спиной взгляд девушки. Тщательно составленный план рушился прямо на глазах. И по моей же вине.
Часть II. Стать ближе
Моим талантам нет предела! Неожиданно поняла, что могу стать тайным агентом его величества. Не желая пересекаться, вполне успешно скрывалась от Сафии. Ситуация в духе сюрреализма: светлая магиня будто мой парень, а я от нее бегаю. Тупиковая ситуация.
Некоторые думают, что строят свою судьбу сами, другие считают, что все предопределено и надо просто плыть по течению. Я относила себя к первой категории, пока череда событий не пошатнула мою уверенность.
Какое-то время мне удавалось благополучно избегать Сафию, и в тот день ничто не предвещало крутых перемен, пока на уроке ритуальной магии не сообщили, что мы идем на экскурсию, после которой можем быть свободны.
Мы отправлялись смотреть закрытое строение недалеко от моего дома, в котором ранее проводились различные ритуалы. Попасть туда было большой удачей, историческая достопримечательность прошлых веков хранила множество отпечатков магии. Ее нечасто открывали для экскурсий, слишком много остаточных эманаций там витало. Поговаривали, что тайная канцелярия до сих пор использует здание для испытания запрещенных ритуалов. Глупость, конечно, но на методы магов прошлого взглянуть интересно.
Я летела на крыльях любопытства, пока не увидела в другой экскурсионной группе Сафию. Можно было догадаться, что их тоже приведут: в здании проводились ритуалы не только темной магии.
Увидев меня, девушка обрадовалась и улыбнулась, я же, вздохнув, молча последовала за одногруппниками слушать гида, раздумывая, как незаметно скрыться потом. Вдруг светлая ко мне подойдет? Неожиданно поймала себя на мысли, что так и до мании преследования недалеко, это уже паранойя. Нужно прекращать эту игру в шпионов и выбросить девушку из головы. Если я захочу, то уж точно не буду с ней общаться.
Слушая размеренный голос экскурсовода, старалась вникнуть в смысл рассказа и планировала, что буду делать, вернувшись домой. По стеклам вдруг забарабанили капли дождя, поднялся сильный ветер. Через несколько минут легкая непогода превратилась в ливень, а зонт я не взяла. Тихо вздохнув, оглядела последние экспонаты – экскурсия подходила к концу.
Преподаватель, как и обещал, отпустил нас. Ученики с неохотой разбредались кто куда, нанимая крытые механические экипажи, я же раздумывала, стоит оно того, или добегу быстрее…
– Ты не поедешь домой? – услышала за спиной.
Развернулась, покосилась на светлую.
– Мне недалеко, вот и думаю, дойти или доехать?
