– И все?
– И все, что я могу сказать тебе, – извиняюще опустил голову Лсаэрос. – Впрочем, если он не врал, само существование Странника еще одно доказательство того, что Дар жив и он в Нории. Но вернемся к карте, – поняв что сказал лишнее, маг поспешил вернуть разговор к прежней теме. – Так что там, Киера?
– Остров. Маленький остров, принадлежащий моему роду вот уже два века. Дикий, не обитаемый. Почему на него указала твоя сеть, я понятия не имею. Не должно быть нам ничего и никого.
– Но все же что-то там есть. И кто-то! Ты должна помочь нам выяснить, что там происходит. Ведь если твоя семья пыталась проникнуть в Норию и у нее это получилось, то и мы сможем.
– Хорошо, – кивнула девушка. – Завтра я свяжусь с мамой и постараюсь выяснить хоть что-то. Но сначала, – она вновь достала из кармана флэш-накопитель, содержащий все доказательства виновности ее мужа в аварии флаера Дара во время гонки, и сжала его до хруста в костяшках, – я посажу за решетку эту падаль!
– Нет, – со всей серьезностью произнес Лсаэрос и дотянувшись до девушки, ласково дотронулся до ее руки. – Сейчас не время для скандалов. Ведь если это знаю я, то и герцогиня Сканурская тоже в курсе. Да-да, девочка моя, – кивнул он в ответ на ошарашенный взгляд Киеры. – У твоей семьи большая власть. Неужели ты думаешь, что твоя мама так просто согласилась на свадьбу, не изучив досконально всю подноготную будущего зятя?
– Но почему она мне ничего мне сказала? – снова всхлипнула носом девушка.
– Потому что это было выгодно обоим вашим родам. Две великих семьи прошлого наконец породнились. Ты только представь себе, какую власть получит ваш наследник? То есть получил бы, – торопливо поправился Лсаэрос.
– Все равно я его уничтожу!
– Обязательно, – согласился парень. – Но только после того, как мы найдем Дара. Главное, чтобы он меня не убил при встрече, – усмехнулся Лсаэрос и это слегка разрядило обстановку, заставив улыбнутся даже грустную Киеру.
* * *
– Но как? – раздался в динамиках удивленный голос герцогини Сканурской. – Ты же мертв!
– Как видите, нет, – я хотел было развести руками, но запоздало вспомнил, что привязан к кровати. И это очередное движение вызвало новый приступ боли. – И может вы отстегнете ремни? – скривившись, попросил я. – У меня уже все мышцы затекли.
– Не раньше, чем вы докажете, что являетесь тем, чьим именем мне представились, – в голосе женщины явственно ощущалось недоверие моим словам.
– Да пожалуйста! – процедил я и начал говорить, наплевав на количество лишних ушей в этой их комнате наблюдения. – Начнем с моей встречи с Киерой…
– Пожалуй хватит, – остановил меня злобный голос герцогини где-то на третьей минуте. – Но я не могу и не буду вас освобождать, молодой человек. И главная причина не в том, что вы из Нории и пропадали там больше года, занимаясь не понятно чем. А в том, что вы уже давно мертвы для моей дочери. У нее новая жизнь, любящий муж из старинного рода, – тут я прям всем сердцем почувствовал презрение к моей семье, – светлое и главное правильное будущее у детей, которые я надеюсь вскоре появятся. Так что я не буду портить ей жизнь. И вы не будете! Ни-ког-да! – четко, по слогам произнесла она. – Да и в любом случае, вы теперь чужеземец, Дар, и разговаривать с вами мы будем лишь с этой точки зрения. – И голос женщины резко оборвался, как и моя связь с внешним миром.
Это конец! Я отлично понял, что меня отсюда никто и никогда не выпустит. А может быть даже вскоре исполнит мое желание, теперь уже точно отправив в небытие.
Я жалею об этом? Нет. Я жалею лишь о том, что пришлось пережить моему отцу.
Но… но почему она сказала, что я мертв? Неужели они убили Лсаэроса? Не верю! Да, архимаг вряд ли так же силен в этом мире, как в Нории. Но в любом случае он остается архимагом. Существом с невообразимым опытом жизни по хождению на грани в десятки веков! Уверен, что перемещение в мое тело и новый мир для него не более чем очередное приключение в излишне долгой жизни.
Что же тогда? Проклятие! Вопросы, вопросы и снова вопросы. Узнаю ли я когда-нибудь на них ответы?
Сутки меня никто не беспокоил. Я все так же лежал пристегнутый кровати и подключенный к медоборудованию не только контролирующему мое состояние, но и питающим мое тело через трубочки капельниц.
А вот на следующий день, когда я стал чувствовать себя получше, кто-то незаметно для меня, когда я спал, попал в комнату.
Двое мужчин в белых халатах и троица охранников вооруженных шокерами и незнакомым мне оружием.
Доктора, а это бесспорно были именно они, осмотрели меня, пощупали, взяли анализы, не спрашивая разрешения ввели несколько препаратов и когда один их охранников удерживающий в руке планшет разрешающе кивнул, наконец отстегнули ремни и отключили меня от медицинского аппарата. Во время этого процесса остальные охранники, держа оружие наготове, внимательно за мной следили и, судя по настороженным лицам, были готовы открыть огонь на поражение в любой момент. Но я вел себя смирно, стараясь не показывать и намека агрессию.
Нет, я не смирился и не был готов отправиться на тот свет. У меня были сутки подумать о своем будущем. Так что решение принято. Я уже был один раз в плену, на положении раба. Нашел выход тогда, найду и сейчас!
– С этого дня вы будете питаться обычной для этого мира едой, – произнес один из докторов, высокий мужчина с короткой стрижкой и козлиной бородкой. – Растительная пища, белковая, думаю ваш организм усвоит ее без проблем. Поднос с едой будет подаваться через нишу в том углу, – указал он на противоположную стену. – Для справления нужды – голосовая команда. Просто попросите, и наш наблюдатель откроет нишу с туалетными принадлежностями. Раз в сутки вас будут вызывать на опрос и исследование. Не пытайтесь сопротивляться, не пытайтесь скрывать информацию. У вас просто не получится. В вашей крови, – эти слова доктора заставили меня задумчиво прищурился, что впрочем осталось незаметным, – находятся нейроботы способные подавить любые проявления так называемой магии и вообще любых не свойственных человеку возможностей. И если вдруг вы попробуете создать заклинание или воспользоваться какой-либо способностью, – тут он повернулся к охраннику и жестом предложил что-то сделать.
Тот дотронулся до экрана, провел пальцем в сторону и… у меня в голове словно взорвалась бомба, а затем я почти мгновенно потерял сознание…
– А вы быстро очнулись, – заинтересованно произнес все тот же доктор, когда я открыл глаза и оскалившись, уставился на того ненавистным взглядом. – В общем, вы меня поняли, да? Но нам не обязательно запускать ботов вручную, их программа вполне способна и сама анализировать ваше состояние. И любое их воздействие пройдет совершенно безвредно для вашего здоровья. Умереть вы не умрете, но спектр боли ощутите во всей красе.
– Уже ощутил, – зло процедил я.
– Да, точно, – поспешно закивал доктор. – Тогда на этом и закончим наше знакомство. Уходим, повернулся он к остальным.
Охрана пропустила тех к стене, а затем, когда открылся проход – часть панелей бесшумно разошлась в стороны, – отступили и сами, держа меня на мушке. Как только последний человек покинул комнату, панели встали на место, вновь образуя единый монолит.
«Глупцы, – мысленно покачал я головой, – у меня и так нет магии. – И злорадно усмехнулся, пряча улыбку за поднятыми ладонями: – А вот за идею спасибо!»
Моя кровь!
Вот о чем я не подумал, в попытке активировать хоть какую-нибудь из своих способностей. Аури действительно неплохо постарался, лишив меня всего, чего я добился с таким трудом, ну и, чего уж скрывать, с немалой долей везения. Но память мою он почему-то не тронул. А ведь именно в памяти содержится самое ценное. Знания – сила, огромная сила!
Я откинулся на спину, поудобнее устраиваясь на кровати. Закрыл глаза и постарался в подробностях воспроизвести самые простенькие символы рунического колдовства.
И память не подвела! Перед глазами медленно проявилась самая первая и наиболее простая из рун – Али, затем внизу, слева – Рит, а справа – Куи. Еще ниже Айл, Гир…
Появляясь одна за другой, руны первого уровня в конце концов образовали равнобедренный треугольник из десятка рядов.
На этом пока и остановимся. Но теперь самое важно – как проверить их незаметно для наблюдателей? Я открыл глаза и обвел комнату взглядом. Она по любому напичкана камерами, подслушивающими устройствами и прочими разномастными датчиками.
Ну что ж, жизнь научила меня терпению, коего хватит на сотню человек. Так что просто дождусь подходящего момента. Он не может не наступить!
Все оставшееся до конца дня время я проспал. Есть не хотелось, а вот восстановить силы для меня сейчас важнее всего…
На следующий день меня снова посетили местные охранники. Но не для того чтобы, как я думал, отвести меня на исследование моего же организма или опрос, хотя скорее допрос, учитывая откуда меня притащили, а забрать все лишнее оборудование и заодно установить в комнате столик и стул, намертво прикрутив те к полу аналогично кровати.
В этот же день, где-то утром после завтрака, я уже успел удостоверился, что тут вообще в принципе не получится использовать в виде оружие какой-либо из элементов интерьера. Не туалетной же бумагой мне охранников атаковать? Хотя, конечно, можно полотенцем, мокрым, но боюсь максимум что я смогу, это помыть их броню. И мне за это даже спасибо скажут, наверное.
В туалете кстати тоже были камеры, так как на мою попытку выломать из стены маленький носик крана, наблюдатели тут же врубили свет на всю яркость и предупредили что еще одна подобная выходка повлечет за собой активацию нейроподавителя, то бишь плавающих в моей крови нейроботов. А я поставил себе еще одну заметку, если сработает магия крови, первым делом нужно будет очистить ее от всей этой гадости!
– Дар, – чей-то чуть отдаленный голос мгновенно смахнул дремоту, заставив меня лениво приоткрыть один глаз. А я ведь только прилег после сытного ужина, решив немного поспать.
У открывшегося в стене прохода стоял вчерашний доктор, с таким удовольствием описывающий навороты гребаных нейроботов и два охранника.
– Прошу, встаньте с кровати и сделайте пять шагов в нашу сторону, вытянув руки вперед.
Сопротивляться я не стал. Самому было любопытно, что они там придумали или еще придумают по ходу пьесы.
На запястьях сомкнулись толстые браслеты, соединенные прямым металлическим штырем, так чтобы кисти всегда находились на одном и том же расстоянии друг от друга. И совершенно без опаски меня повели по прямому кажущемуся бесконечным коридору.
Я с интересом озирался, хотя смотреть особо было не на что. Голые стены и потолок из белого пластика или чего-то подобного. Встроенные в них же светильники. Пол, покрытый шершавой плиткой. Да и в общем-то все. Ни тебе дверей или хотя бы чего-то их напоминающего. Хотя может двери и были, только скрытые, как, собственно, и в моей комнате. И моя догадка, кстати, вскоре получила наглядное подтверждение.
Внезапно доктор жестом приказал охранникам, а значит и мне, остановится. И сложно было понять на каком расстоянии от комнаты мы сейчас находились, но прошли – а я считал, – триста шестьдесят один шаг, что стоит запомнить, на будущее.
– Прошу, – мужчина жестом указал на отрывающийся в стене проход – часть панелей сдвинулась внутрь и затем разошлась в стороны.
Мы оказались в довольно большом и высоком зале с множеством непонятного мне оборудования, возле которого суетился персонал лаборатории, и стеклянным кубом в центре, к коему по полу шло множество кабелей и трубок.
С меня сняли браслеты и подвели к кубу.
– Мистер Сандерс, мы будет запускать тесты первый группы? – обратился к сопровождающему меня доктору один из лаборантов, молодой любопытный паренек, посмотревший на меня с не меньшим интересом чем я недавно на коридор. Кстати, вот я и узнал имя мужчины с козлиной бородкой!
– Да, Эрни. И не забудь активировать защитное поле.
– Он без нейроподавителя? – почему-то испуганно отшатнулся от нас паренек.
– Конечно же с ним, – удивленно ответил мистер Сандерс. – Но первый протокол раздела А1.0 требуется соблюдать в любом случае!
– Да-да, конечно, – тут же торопливо закивал Эрни. – Простите за глупый вопрос.
– Прощаю, но завтра вы покинете мою группу и перейдете в распоряжение Андрэ Саркова, – даже не стараясь скрыть ядовитые нотки, злобно прошипел доктор. – И пусть это будет уроком каждому из вас, – обвел он угрожающим взглядом персонал лаборатории.
Охрана в этот момент заняла место у закрывшегося проема, стараясь не отсвечивать и одновременно готовясь отразить любую возможную угрозу, кою может проявить объект исследования, то бишь я.
– Дар, прошу, займите место в центре куба, – практически сразу же забыв о неудачнике, произнес мистер Сандерс, подойдя к одному из устройств и введя короткую команду на его панели.
Куб приподнялся над полом, так чтобы я мог не пригибаясь пройти под его стенками. Впрочем, размеры куба, как и самого зала, вполне позволяли засунуть внутрь даже медведя!
– Нейроподавитель в режиме ожидания, – отчитался один из лаборантов, когда куб коснулся пола и по его внутренней стороне замерцала прозрачно-серебристая энергетическая пелена. Стенки куба, кстати, оказались толще чем казалось мне по началу, я оценил их где-то в десяток сантиметров. Если даже это обычное бронебойное стекло, то оно легко выдержит очередь из пулемета. Но не думаю, что обычное, так что смело можно делать ставку как минимум на ракетную установку.
Правда на кой демон им такие меры безопасности? Они сюда что, хотели архимага засунуть? Но попался я, а обо мне они еще не все знают.
И когда все тот же лаборант кивнул доктору, тот произнес:
– Дар, у вас есть десять секунд чтобы активировать любое из доступных вам магических умений начального уровня. Учтите, при попытке воспользоваться высшим заклинанием, нейроподавитель активируется автоматически. – Голос мистера Сандреса доносился столь четко, будто он находился в шаге от меня.
– Я не могу, – коротко произнес я.
– Что? – не понял тот.
– У меня нет нужных умений.
– Хм. А что у вас есть?
Мда, вот с этого и надо было начинать! А не спешить исследовать объект при первой же возможности. Я, конечно, не сомневался, что я тут первый, иначе бы не было у них возможности создать этот гребаный нейроподавитель. Но неужели все прошлые подопытные были магами? Небольшое уточнение – средними магами, ибо боюсь архимаг разнес бы эту лабораторию по камушку.
– А ничего у меня нет. Я не маг.
Доктор выругался, тяжело вздохнул и задал новый вопрос:
– Какой у вас класс, Дар?
– Уже никакой, – усмехнулся я.
– В смысле?
– В прямом. Я никто. Абсолютно! – с явным довольством заявил я.
– Как такое могло произойти? – искренне заинтересовался мистер Сандерс.
– Один из богов Нории в ответ на попытку убить его сына лишил меня всех способностей, сделав, по сути, простым смертным, – не стал скрывать я правду.
– Как интересно, – задумчиво произнес доктор. – С таким мы еще не сталкивались. Мне бы конечно хотелось вам верить, но это нужно проверить!
– Да пожалуйста, – пожал я плечами. – Я смотрю вы вообще преуспели в изучении разумных мира Нориа, – постучал я пальцем по своей голове намекая на плавающих в крови даже там нейроботов.
– Конечно, – мистер Сандерс оказал ответную услугу, скажем так произвел честный обмен информацией. – Хотя первые случаи нашей с ними встречи привели к тяжким последствиям для обеих сторон. Впрочем, это ожидаемо при столкновении интересов двух цивилизаций.
– Одна из которых казалась по началу дикарской? – с плохо скрываемой иронией заметил я.
– Если бы, – грустно вздохнул доктор.
– Ну так что, мне можно вернутся к себе в комнату? Или продолжим наш диалог в другом месте?
– Не сейчас. Я же говорил, нужно проверить ваши слова, – ответил тот, вбивая новые команды на панели. – Сейчас будет немножко больно, – сочувственно предупредил мистер Сандерс.
А он все-таки не такая сволочь, коей казался поначалу.
Пол под ногами загудел, а вместе с ним и чуть ли не каждая клеточка моего тела…
Боль, кстати, оказалась вполне терпимой. Так щекотка, по сравнению с тем, что мне пришлось пережить раньше.
– В общем-то все, – постукивая пальцами по краю панели заявил мистер Сандерс спустя пару минут. – И правда интересный случай. Вария, – позвал он какую-то девушку, отвлекая ту от записи данных с одного из мониторов, – узнай пожалуйста, на месте ли сейчас начальник лаборатории… – и немного замешкавшись, добавил, – или лучше даже если это будет герцогиня. Учитывая личность объекта, – оглянулся тот в мою сторону.
– Герцогини точно нет, – уверенно ответила девушка. – Я слышала от охранников, что на остров прибыла ее дочь и вскоре они покинули его пределы. А вот Аран Варионович в лаборатории, на шестом уровне.
«Киера была здесь? – удивленно уставился я на девушку, прожигая ту взглядом сквозь стеклянную стенку куба. – Зачем? Неужели она узнала обо мне?»
Но как бы я не пытался тешить себя подобной надеждой, думаю причина ее появления на острове точно не я. А жаль! Она бы точно сумела уговорить свою мать выпустить меня отсюда.
– Свяжись с ним, предупреди, что я загляну через час, – между тем попросил доктор.
– Хорошо мистер Сандерс, – направившись к охранникам, ответила Вария.
– Вы свободны, Дар, – и следующие его слова были обращена уже ко мне, когда куб наконец поднялся. – Увы, не смогу проводить вас лично, у меня есть более важные дела. А вот насчет диалога, с удовольствием продолжу его завтра. Все-таки вы очень, очень интересный случай! – вновь повторив недавнюю фразу, жестом подозвал он охранников…
– Итак, Дар, можно ли услышать вашу историю с самого начала?
Мистер Сандерс сдержал свое обещание и на следующий день пригласил меня в уютный добротный кабинет. Где кроме нас сейчас находился лишь один охранник, и то стоящий в отдалении, у двери. Наконец-то нормальной привычной двери с ручкой и петлями, да к тому же отделанной под дерево! Впрочем, вся обстановка кабинета отдавала стариной. И массивный дубовый стол, удобные кожаные кресла, и даже массивные светильники на стенах. Странный все-таки он. Но мне ли судить о чужих вкусах?
К слову, тот кажущийся бесконечным белый коридор оказывается заканчивался у скрытой лифтовой шахты, по которой мы и поднялись на уровень выше. Правда мне еще в лифте завязали глаза, во избежание возможных эксцессов так сказать, по этому дорогу до кабинета доктора, хотя на самом деле не доктора, а руководителя одного из второстепенных исследовательских проектов лаборатории «Зеркало» – как он мне представился перед разговором, я запомнить разумеется не мог. Как и все остальное, что попадалось нам на пути. А голоса и фразы встретившегося по пути персонала, они не многое могли сказать о происходящем на этом уровне.
