Падение Дома Теккен'ар
Евгений Астахов
Виашерон #2
Жизнь повернулась к Олегу не лучшей своей стороной. Отец тяжело болен, банки отказывают в кредите. Внезапно полученное письмо обещает решить его проблемы. Подозрительно? Безусловно. Только иных вариантов у него не осталось. Протестируй новую иммерсивную VR капсулу. Спаси отца. Разве это выбор?
В себя он пришел, прикованный к стене в пыточной дроу. Чтобы сберечь свою жизнь и свою психику Олегу нужно сбежать, помочь ещё одной жертве жестокого Дома Теккен'ар и выяснить по случайности ли он начал игру при таких плачевных обстоятельствах.
Евгений Астахов
Падение Дома Теккен'ар
Посвящается всем, кого с детства влекут иные миры, а также всем, кто когда-либо хотел написать книгу, но боялся и не верил в себя. Вы сможете.
Благодарности
Я хочу поблагодарить всех, без кого эта книга никогда бы не появилась на свет. В первую очередь мою жену Соню, которая героически читала страницы, наполненные числами, указывала на ошибки и давала дельные советы. Её ежедневная поддержка сделала эту книгу реальностью.
Хочу поблагодарить группу бета-читателей, которые с энтузиазмом знакомились с миром Виашерона, комментировали, критиковали, поощряли и отвечали посреди ночи на мои безумные вопросы из серии: “Как бы в игре с глубоким погружением работали способности? Теряет ли игрок контроль над телом во время её применения или должен делать всё сам?” Спасибо Вове Дёмину, Даниле Кирияк, Жене Гурову, Мите Рындину, Евгению Масленникову, Марии Чазовой. Без вас эта книга получилась бы хуже.
Отдельная благодарность художнику – Андрею Стрихнину, который создал абсолютно феноменальную обложку, а потом ещё три раза правил её по моим пожеланиям. Она приковывает глаз и во многом успех книги обязан его искусству.
И, наконец, спасибо редактору – Ирине Тайц, которая помогла вернуть на место все потерянные запятые, исправила опечатки, терпеливо объясняла разницу между тяготением и тягой, а также погружала меня в странный мир вопросительных и восклицательных многоточий.
Пролог
Who's that stranger walking in my dreams?
Who’s that stranger cast a shadow ‘cross my heart?
Who's that stranger, I dare speak his name?
Must be old death a-walking
Must be old death a-walking
Замок отказывался открываться, и я находился в глубокой заднице. Очередная отмычка разлетелась осколками у меня в руках, чудом не заклинив всю личинку.
Следующую пару крючков вставил максимально медленно, словно нёс яйцо Фаберже измазанными маслом руками. Нащупал штифты, надавил на самый первый, прикладывая самый минимум силы. Он встал на положенное ему место. Передвинул отмычку ко второму штифту, прикоснулся. Тонкий щуп хрустнул и сломался у меня в руках. Неосознанно убрал его в инвентарь и достал новый. Все движения отработаны до автоматизма. Спокойствие накрыло меня с головой, как речная заводь. Понятия не имею, что происходило позади, зажгли ли снова факел, заметила ли стража лазутчика или пока ещё нет. Единственная преграда на пути к цели – это один механизм. Ему не удастся остановить меня.
Третья отмычка разлетелась на куски на втором штифте. Ещё одна попытка. Снова неудача. Сколько процентов составлял шанс успешно справиться с замком на 1 уровень выше твоего навыка? 2 %? 5 %? Уже и не помнил, что там говорилось в гайдах[1 - Guide – инструкция, руководство по игре.].
Каждая попытка занимала всего несколько секунд, а по ощущениям – вечность. Я родился и умру возле этой двери. Пройдут эоны, а я, подобно Сизифу, все ещё буду пытаться справиться с этим замком. Пружина поддалась, и четвёртый штифт встал на своё место.
Лёгкие давно уже горели от нехватки воздуха, уверен полоска-индикатор подходила к концу. Приходилось поддерживать абсолютную концентрацию, чтобы не позволить и малейшей дрожи коснуться моих рук. Нет, я – не река, а скала посреди цунами. Пот лил градом по лицу, затуманивая зрение. Или мне только казалось?
Я сбился со счета по количеству загубленных отмычек, далеко не дешёвых. Каждая алмазная стоила около 500 золотых, в инвентаре на начало задания лежала дюжина. Сколько сломалось только что? Уже есть десяток или ещё нет? Снова хруст, громом ударивший по ушам.
Слишком громко, этот грохот слышали во всем Великом соборе. Все стражи, сломя голову, неслись сюда, чтобы покончить с нарушителем. Даже не хотелось думать, что произойдёт, если обломки крючков заклинят замок, а такая вероятность тоже имелась. По крайней мере смогу подгадить Ордену, и дверь придётся ломать, чтобы открыть её.
Тадеуш и Райнхард засекли меня. Не могли не засечь. Прошло слишком много времени. Я почти уже чувствовал, как меч протыкает мою беззащитную спину, видел, как острие выходит из живота в брызгах крови и мяса. Отмычка треснула на пятом штифте. Будь проклята бесплодием та тварь, что сконструировала его!
Хотелось верить, что где-то за сотни километров отсюда, в своей мастерской безымянный дворф охнул и начал растирать внезапно заболевший пах.
Мысли в голове роились как стая раздраженной саранчи, раз за разом возвращаясь к последнему диалогу с этой тварью. «Я же тебя предупреждала. Предлагала тебе своё покровительство. Дружбу. Отверг ты её. Плюнул мне в лицо. Что ж, тогда не проклинай судьбу. Это был твой выбор.», – сказала она. Тварь блондинистая. Да чтоб ей прихожане на алтарь мочились с утра и до вечера! Всего одна попытка пройти этот долбанный квест, да с почти полностью заблокированными способностями. Плёвое дело, ага. Если засекут – одним полётом на кладбище не отделаюсь. Вся квестовая цепочка станет мне недоступной. Фанатики эти второго шанса не дадут. Плюс понижение в уровнях, да перманентный дебафф на статы. Её подарок.
Рука нашарила очередную отмычку в сумке. Не нужно открывать глаза, чтобы убедиться, это последняя. Пан или пропал. Бережно, словно мать несёт своё дитя, коснулся первого штифта. Щёлк. Опустил второй. Щёлк. Передвинул отмычку глубже и поддел третий. Пружина заскрипела так противно, что у меня начало ломить в зубах, но поднялась. Щёлк. Я – одуванчик на ветру. Щёлк. Я – не мои инструменты, не мои страхи. Я – ловкость, я – мастерство. Я познал дзен и могу взломать дверь к богам. Щёлк.
В одно движение приоткрыв дверь, проворно вкатился внутрь и аккуратно закрыл её за собой. В ушах яростно стучала кровь. Я ждал криков, ждал тревоги и смерти. Она не пришла. Всё тихо. Всё спокойно.
Открыв глаза, осмотрел кабинет одного из самых могущественных людей Империи. Средних размеров комната без окон. Обставлена массивной деревянной мебелью. Стол как волнорез посреди океана в пучине бумаг и документов. Он завален сверху донизу, часть из них даже ссыпалась на пол. Хозяин кабинета – изрядный неряха. Заднюю стену занимал пузатый книжный шкаф от пола до потолка. Сбоку расположился кожаный диван, где Гранд-мастер изволил отдыхать от трудов неправедных. Под ногами все тот же алый ковёр, но уже с золотистой окантовкой.
Сбоку от письменного стола в неглубокой нише поместился миниатюрный металлический сундук, возможно тот самый, который упоминали охранники на входе. Замок на нём всего лишь 24 уровня. С выпитым зельем, да после нервотрёпки у двери он не доставил мне особых проблем. Сундук призывно щёлкнул и распахнул свои недра. 9 000 золотых, как с куста. Солидная сумма. Учитывая, что за прохождение одного инста[2 - От Instance – подземелье, проходимое только командой (партией) из нескольких игроков. Представляет собой закрытую зону, где кроме партии нет других игроков.] моего уровня на пять человек дают около 1 000 золотых каждому, вполне себе неплохая добыча. По крайней мере отбил свои траты на отмычки и ингредиенты для зелья.
Бегло просмотрел бумаги, лежащие на столе. Оперативные отчёты, бухгалтерия. Орден тратит в месяц 17 000 золотых только на питание своих членов, а ещё ведь сверху идут и другие расходы: зарплата, экипировка, траты на военные экспедиции и карательные отряды. Вроде бы обычная рутинная информация, но кто знает, что за неё дадут враги Алого рассвета. Сгрёб в инвентарь, пусть лежит. Доклады о намеченных операциях, вот это точно будет иметь цену, забираю. Где же хоть одно упоминание о пленнике? Где хотя бы обрывок информации об этом долбанном анониме?! Ничего. Его будто не существовало. Я плюхнулся в шикарное кожаное кресло и закинул ноги на стол. К такой роскоши можно и привыкнуть, весьма комфортно.
Взгляд блуждал по остаткам документов, которые точно не смогут пригодиться, потом переключился на инвентарь. Во что верят эти фанатики, собственно? Что содержит Песнь утренней звезды, доставшаяся мне с тела Инквизитора? Я проглядел её наискосок, и лишь один фрагмент привлёк моё внимание. Посреди восхваления подвигов Аларис – верховной богини Светлого Пантеона шёл кусок текста, описывающий её деяния в борьбе с Древним Врагом, вот так довольно скучно обозначили некоего Тёмного, который, судя по тексту, являлся тем ещё зайкой.
И возопили гордые эльфы Уброса: “Мать, спаси наши леса, ибо Враг отравляет и сжигает их”
И поклонились упрямые дворфы Грик-Торна: “Дивная, огради наш разум от яда Врага, ибо ложь его сбивает детей наших с Пути”
И всполошились праздные хоббиты Талгарта: “Светлая, укрой нас под крылом своим, ибо нарушен наш покой, бежит время всё быстрее вскачь”
Последними поклонились самодовольные люди Оснии: “Венценосная, убереги города наши от крика Врага, ибо страшен он и несёт лишь смерть и забвение”
Затрепетало сердце Аларис от боли душевной, упала слеза её на Виашерон,
Где коснулась божественная влага земли чёрствой встал чудесный град.
Склонились все расы под защитой Аларис и сотворили крепость дивную Ластхельм
“Хитёр Враг и силен, коварен сверх меры, но тот, чья воля крепка, а дух светел всегда одолеет его”
И случилась битва великая, осаждала армия Врага Ластхельм три дня и три ночи,
Но нерушим стоял он во тьме и пламени, как маяк посреди бури.
И пал Враг на землю под клинком Светлой Аларис, но сердце её не хотело смерти даже Врага чёрного:
“Будешь ты заперт навеки в темнице, Враг мой, чтобы однажды раскаяться, верю я в это”
“Выйдешь ты союзником моим, ибо даже самый тёмный разум деяния светлые вершить может, если любовь в его сердце расцветёт”
В общем читалось это все слишком туманно и моей ситуации помогало мало. Не найдя никакой информации, имеющей отношение к квесту, я решил заняться тем, что мне давно следовало сделать в комнате важного НПСа[3 - от NPC – Non-Player Character – персонаж, которым управляет не игрок, а ИИ.] – начал осматривать стены на предмет тайников.
Минут пять у меня ушло на то, чтобы простукать все стены. Первый сейф обнаружился под картиной, изображающей Иволетта на коне, повергающего безымянного орка в доспехах рыцаря тьмы, п-ф-ф, пустое бахвальство.
Он нашёлся слишком легко, и это меня не обрадовало. Очевидная игра в поддавки, чтобы отвадить туповатого воришку. На, мол, добычу и вали к чёрту. К таким я себя не причислял. Раз есть очевидная жертва, настоящий тайник спрятан во много раз лучше.
Взлом замка занял несколько секунд. Внутри обнаружились драгоценные камни в мешочке, перетянутом бечёвкой. Среди них отсутствовали брильянты или сапфиры, а горсть мелких хризопразов, аметистов, кварца и агатов говорила лишь о том, что красная цена этой мешанине семьсот золотых. Рядом с камнями лежал вычурный перстень, при ближайшем изучении оказавшийся танковым[4 - Танк – одна из основных трёх ролей, которую выполняет игрок в отряде, удерживая на себе внимание монстров и не давая им атаковать своих сопартийцев. Остальные две роли – ДД (damage dealer) – игрок, который наносит основной урон монстру и хилер (healer) – игрок, который осуществляет лечение сорпартийцев.] кольцом.
Печатка крепкой руки
125 уровень
[1250/1250]
Редкое
+ 83 к выносливости
+ 83 к силе
+ 4.3 % к парированию
+ 4.6 % к уклонению
На аукционе кольцо должно уйти быстро, неплохо. Я даже прощупал стенки сейфа, но больше ничего не обнаружил. Дальше взялся за книжный шкаф, любой уважающий себя злодей должен иметь секретную комнату, открываемую сдвиганием книжки с полки. В фильмах и играх это работает безотказно. Я просмотрел и подвигал все книги, до которых смог дотянуться, самые верхние решил откинуть, потому что не представлял себе Гранд-мастера, прыгающего на мысках, в попытке дотянутся до далёкой книжки каждый раз, как ему нужно открыть свой тайник.
Одну из книг даже решил прикарманить – Трактат о ядах и противоядиях. Чтение пришлось отложить, но думаю, в итоге почерпну полезную информацию. Устав шебуршать фолиантами, я снова упал в кресло. Если за книгами и скрывался какой-то секрет обнаружить его не удалось. Мой взгляд бесцельно бродил по столу, пока не упёрся в громоздкий подсвечник на три свечи. В голове родилась идея.
Мгновение, и комнату озарил подёргивающийся свет. Зажав в руках подсвечник, поводил им вдоль книжной полки. Если взять за гипотезу наличие в стене прохода, возможно, из него дует сквозняк, ведь где-то там должна быть вентиляционная шахта, а значит, и свежий воздух.
Огонёк свечи горел в меру ровно, насколько это возможно для танцующего пламени, и отказывался выдавать секреты кабинета. Я поднёс подсвечник к левой стороне шкафа и начал медленно поднимать его, пока рука не оказалась вытянутой над головой. В этой позе и застыл. Показалось? Нет, огонь затрепетал! Где-то сверху находилась щель, из которой сквозил свежий воздух.
Выдохнув, поставил подсвечник на место. Хорошо, по крайней мере теперь я знал, что попал догадкой в яблочко. Осталось понять, как проникнуть внутрь. Я ещё раз обшарил все ящики стола, осмотрел все вырезанные в дереве узоры. Ничего не вызывало подозрения. Шаг за шагом обходил стол, рассматривая его со всех сторон. Стол – враг, и он обязан выдать мне информацию. Хотелось верить, что вкачанной наблюдательности будет достаточно, чтобы найти скрытый механизм, если он тут имелся.
Один из резных вензелей по левой стороне стола, если сидеть в кресле лицом к нему, заставил меня замереть. Я перевёл взгляд на картину, да, Иволетт держит меч в левой руке, он – левша. Придвинул лицо практически вплотную к узору, если смотреть на него под определённым углом, он напоминал кнопку. Я уже хотел коснуться её, когда сомнение заставило меня рассмотреть её ещё ближе. Даже поднёс свечу, чтобы добавить света. Не хотелось полагаться на расовую способность и прозевать какой-либо подвох.
В центре завитка скрывалась мельчайшая полость, которой менее внимательный взломщик непременно бы коснулся, нажав на кнопку. Я уже не сомневался, что нашел механизм, открывающий тайник. Полость, из которой вполне могла выскочить иголка. Обычная игла в два сантиметра, покрытая ядом.
Я сместился вбок, чтобы избежать траектории иглы, если она не просто кольнёт палец, а выстрелит в стену напротив. Медленно надавил лезвием кинжала, узорный вензель ушёл внутрь быстрее, чем я успел моргнуть, из глубины стола выскочила игла, чтобы через секунду исчезнуть.
Не знаю есть ли здесь где-то ещё один вензель, который отключает ловушку, или Иволетт нажимает на кнопку, например, кольцом. Массивная печатка, которую я нашёл в сейфе, вполне могла защитить палец от смертельного укола иглы.
Бесшумно секция шкафа отошла в сторону. Из тёмного зева тоннеля пахнуло… табаком и пряностями? Что-то неуловимое вроде перца и шафрана. Я размышлял о том, что это может значить, когда дверная ручка позади меня щёлкнула, и дверь резко распахнулась.
– … и передай Андреасу, что я жду его у себя через пять минут, – голос мужчины звучал властно и резко, он точно привык отдавать приказы и ожидать их мгновенного исполнения.
Гранд-мастер Иволетт шагнул в комнату и остановился на пороге. Он рассматривал незнакомца в тёмной кожаной одежде – меня, конечно, замершего у ЕГО стола всего секунду.
– Я из гёрлскаутов, продаю имбирное печенье. Не желаете купить пару пачек? – с улыбкой озвучил я безотказное предложение.
Мой визави на маркетинговый ход не поддался. Странно.
– Тревога, схватить его! – гаркнул Иволетт и сместился вбок, уходя от возможной атаки и впуская в комнату двойку охранников. Его фрейм, подсвеченный золотым черепом, сулил большие неприятности. Босс.
Вечер перестаёт быть томным.
Райнхард и Тадеуш, словно репетировали, рванули внутрь, собираясь исполнить приказ.
Я не стал дожидаться их атаки. Запрыгнул внутрь открывшегося тоннеля и нажал на выступающую из стены пластину. Закрылась секретная дверь так же бесшумно, точнее попыталась. Тадеуш, который успел добежать и схватить её одной рукой, напрягся, останавливая механизм, да куда там. Тот и не заметил его усилий. Его потащило внутрь и с мерзким хрустом правая кисть бедняги превратилась в паштет из сломанных костей. Дверь встала на место. Тишину тоннеля разорвал захлёбывающийся крик снаружи. Крик весьма приглушённый. Как оказалось, здесь имелась неплохая шумоизоляция.
Прежде чем Гранд-мастер снова открыл дверь, я дотронулся перчаткой до петли механизма, что выступала из стены, и активировал Касание ржавчины. С шипением стальной элемент начал окисляться, пока не превратился в камень. Чтобы не случилось, этим путём отсюда уже не выйти.
Дверь стояла раскрытой всего секунду, но готов поклясться, что заднюю стенку шкафа покрывала сталь или какой-то иной металл. Так просто её не сломать. У меня имелась небольшая фора, и я намеревался использовать её на все сто процентов.
Продвигаться вглубь тоннеля приходилось в полной темноте, которая давно не служила для меня преградой. Расовая способность окрасила мглу в оттенки тёмно-синего. Во мраке я давно чувствовал себя безопаснее, чем посреди залитой солнцем городской площади. Тоннель уходил вниз где-то под углом в двадцать градусов. Довольно быстро он начал закругляться и уже через минуту превратился в винтовую лестницу. Тяжело вздохнув, я начал спускаться вниз.
Что ждёт меня на дне? И кого, чёрт побери, заточил Орден? В версии с генералом я уже начал сомневаться. Секретный ход, ядовитая ловушка, отсутствие информации. Похоже, что какого-то жреца тёмного бога вроде Малаака или тёмного же мага. А значит, дальше меня ждали магические ловушки. Ненавижу магические ловушки.
