Глава 4
– Ты должна рассказать о своем плане Себастьяну, – говорит Ник, прислоняясь к стене дома мага Трифена.
– Поэтому ты привела меня сюда?
Я съехала от мадам Ви тем же утром и сразу отправилась к Ник. Она терпеливо выслушала мою паническую историю и непродуманный план, а потом настояла, чтобы я сходила с ней к магу Трифену за снотворным. Портал открывается только в полночь, рассуждала она, и от меня не будет никакого толку, если я не отдохну.
Солнце медленно приближается к линии горизонта, и мне кажется, что время одновременно идет слишком быстро и слишком медленно. Если бы это зависело от меня, я бы уже была в Фейриленде и искала сестру, но мне страшно, что, когда я окажусь там, мне не хватит ума или сил. Я так боюсь, что у меня не получится.
– Я привела тебя, чтобы ты купила снотворное зелье, – говорит она, похлопывая по сумочке, – но я считаю, что ты должна ему сказать. Может быть, он пойдет с тобой.
Я качаю головой.
– Он будет пытаться меня защитить и станет путаться под ногами. Да и к тому же завтра он уезжает, чтобы начать следующую часть своего ученичества. Я не стану портить ему жизнь.
Она хмурится и выпрямляется.
– Мне не нравится, что ты собралась туда в одиночку. И что ты вообще собралась это делать.
– А если бы на моем месте оказалась ты? Ты бы отправилась туда? Если бы это Фаун продали королю Неблагого двора?
Ее темные глаза блестят от слез, и она сглатывает.
– Не задумываясь.
– Тогда ты знаешь, что у меня нет выхода.
– Ты многое сделала, потому что у тебя не было выхода, – мягко говорит она. Она играет со своим темным кудрявым локоном и, кажется, обдумывает свои следующие слова: – Мне нужно задать тебе один вопрос.
– Спрашивай.
Она оглядывается, чтобы удостовериться, что в переулке никого нет, и, хотя мы одни, понижает голос:
– Те деньги, которые ты дала мне для выплаты по контракту Фаун… Ты украла их у Горста?
Мое сердце падает вниз. Откуда она знает?
– Я что, похожа на идиотку?
Она смотрит на меня и прищуривается.
– Бри.
Я потираю затылок. Кажется, все напряжение, которое я перенесла в течение последних суток, собралось в огромный узел у меня в голове.
– Может быть, тебе лучше не знать, где я их достала?
Поверить не могу, что это было только вчера. С тех пор столько всего произошло – весь мой мир перевернулся с ног на голову.
Она поджимает губы.
– Кто-то вломился в дом Горста, прошел мимо защитных рун и обчистил его хранилище. Он в бешенстве.
– Я представляю.
– Кто бы это ни был, там осталась его кровь, – шепчет она. – Его маг найдет вора, это только вопрос времени.
Черт.
Я была так поглощена всем остальным, что совсем забыла о крови.
– Горст – наименьшая из моих забот.
– Да? Что ж, тебе лучше надеяться, что магия действует медленно, иначе ты не сможешь войти в этот портал.
– Бри? – зовет Себастьян, приближаясь к нам по аллее со стороны двора.
– Поговорим позже, – грустно улыбается Ник. Она сжимает мою руку, а потом делает шаг назад. – А до тех пор будь осторожна.
– Спасибо, Ник.
Я глубоко вдыхаю и поворачиваюсь к Себастьяну. Когда я вижу его, мое сердце сжимается.
На нем белая рубашка и обтягивающие бедра темные кожаные штаны. На его белых волосах пляшут едва заметные золотистые солнечные блики.
– Мастер Трифен сказал, что ты меня ищешь.
Я сглатываю комок в горле. Я хочу рассказать ему о своем плане и предупредить, что, возможно, мы больше никогда не увидимся. Я не хочу его обманывать, но другой альтернативы просто не вижу.
– Я хотела попрощаться с тобой, пока ты не уехал.
Себастьян подходит ближе и берет мои руки в свои.
– Я бы не уехал, не попрощавшись.
– Я знаю, – я изучаю его лицо, стараясь запомнить каждую черточку.
В лучах заходящего солнца его глаза кажутся скорее голубыми, чем зелеными. Возможно, я никогда больше их не увижу.
Он достает из кармана цепочку с хрустальным кулоном.
– Я кое-что для тебя сделал.
– Баш…
Он протягивает тонкую цепочку из простого серебра. Но кристалл на ней безупречен.
– Это… самое красивое украшение, которое я когда-либо видела.
– Тогда оно тебе подходит, – в голосе Себастьяна слышится хрипотца, а от душераздирающей нежности, с какой он это произносит, у меня начинаются муки совести. – Это защитный амулет. Если я сам не смогу тебя защитить… – Он вздрагивает, как будто эта мысль причиняет ему физическую боль, и осторожно надевает на меня цепочку. – Обещай, что никогда его не снимешь.
– Обещаю. – Подвеска падает между моих грудей и сверкает на солнечном свете. Я сжимаю ее в руке. – Когда ты уезжаешь?
– Рано утром, – он поднимает голову, словно проверяя, есть ли у него еще время.
– Спасибо за то, что был таким хорошим другом. Не знаю, как бы пережила без тебя последние два года.
– Не надо, – он качает головой. – Не говори так, как будто больше меня не увидишь.
Я опускаю голову и смотрю на свои потрепанные черные ботинки, вместо того чтобы позволить ему смотреть мне в глаза. Я боюсь, что по ним он все поймет.
Он поднимает мое лицо.
– Мне еще столько нужно тебе рассказать.
– Например?
Он не сводит глаз с моего лица.
– О моем прошлом… обо мне.
Я открываю рот и снова закрываю его. Себастьян никогда не рассказывал мне о своей семье. Он никогда не хотел рассказывать о своей жизни до переезда в Фейрскейп, а я никогда не настаивала.
– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы снова тебя увидеть, – мягко говорит он. – Но я еще не готов с тобой расстаться.
Руки у него большие и теплые. Я так много раз в тайне представляла себе, как он прикасается ко мне, но с ощущением его шершавых от мозолей пальцев на моей шее и волосах не может сравниться ничего. Он переводит взгляд на мои губы.
– Ты ничего не хочешь мне рассказать? Есть ли что-то, что я должен узнать перед отъездом?
Он имеет в виду мои чувства к нему? Или подозревает, что в полночь я отправлюсь в другое королевство, рискуя всем ради маловероятного шанса спасти сестру?
– Себастьян, ты мой лучший др…
Но, прежде чем я успеваю договорить, он опускает голову и касается моих губ своими. Я задыхаюсь. Они мягкие, и от их прикосновения через мое тело как будто пропускают электрический разряд, я словно просыпаюсь ото сна, и мне кажется, что этот поцелуй может осветить весь Фейрскейп, всю Элору.
Когда его язык скользит по моим губам, а потом – в мой рот, я отчаянно отвечаю на поцелуй. И отдаю ему всю себя. Я чувствую в поцелуе его волнение и спрашиваю себя, чувствует ли он мой страх. Я должна спасти сестру, но не хочу умирать. И терять его я тоже не хочу.
Мои эмоции просто зашкаливают, а чувства каким-то образом усилились от его поцелуя. Когда он отстраняется, у меня кружится голова и земля уходит из-под ног. Я любила Себастьяна два года, и все это время верила, что мои чувства безответны. Но когда я понимаю, что, возможно, никогда больше его не увижу, я неожиданно узнаю, что это не так.
Какой жестокой бывает судьба.
– Дождись меня, – шепчет он.
Я не буду его ждать. Я не могу. И от того, каким теплом отдаются во мне его слова, я чувствую себя виноватой. Я не могу позволить чувствам к Себастьяну затуманить мое внимание. Главное сейчас – найти Джас.
* * *
– Бри.
Я слышу, как кто-то шепчет мне на ухо мое имя, пока кобыла скачет все быстрее и быстрее, унося нас с мамой к пляжу.
– Бри, они идут.
Мое сердце бешено колотится, а волосы развеваются от порывов ветра. Мамино обручальное кольцо впивается мне в мизинец, когда она сжимает поводья.
– Бри.
Ветер становится горячим, дым наполняет воздух и обжигает мне горло.
– Абриелла, проснись!
Я ползу по полу на четвереньках, глаза горят огнем. Едкий дым заползает в легкие как змея, вокруг пляшет огонь. Жар лижет мою кожу. Пламя вырывается наружу и обжигает мои голые ноги. Джасалин улыбается мне, ее образ мерцает в дыму. Я поднимаю ее с кровати, но она слишком тяжелая для моих тощих рук, и я падаю под ее весом. Я сжимаю ее крепче, и она рассыпается в кучку пепла.
– Бри! – меня трясут.
Я заставляю себя открыть глаза. Заставляю себя втянуть воздух в легкие.
В комнате темно и прохладно. Здесь нет огня, если не считать одинокого огонька свечи на прикроватном столике. Ник присела на корточки рядом со мной. Она все еще в обтягивающем платье, которое надела для встречи со своим клиентом.
– В чем дело? – я еле сдерживаюсь, чтобы не погрузиться снова в сон из-за зелья, которое Ник дала мне после ужина.
– За тобой пришел Горст.
Я прижимаю руку к губам и вскакиваю на ноги. Фаун свернулась калачиком на кровати, прижимая к груди плюшевого кролика. Мой желудок сводит при мысли о том, что из-за меня Горст может уничтожить дом этой маленькой девочки.
В дверь стучат, и гулкий стук, кажется, сотрясает всю квартиру. Я поворачиваюсь к Ник с широко раскрытыми глазами.
– Отвлеки их. Я вылезу через окно.
Она кивает. Она уже об этом подумала.
– Я положила в твою сумку одно из своих платьев. Оно не так красиво, как то, которое могла бы сшить твоя сестра, но это поможет тебе смешаться в толпе других девушек, которые собираются на бал.
– Спасибо, – я крепко обнимаю ее.
– Если вы не откроете дверь, мы ее вышибем! – раздается низкий голос.
– Иду! – кричит Ник. Ее голос не выдает страха, очевидного по выражению ее лица. Потом она поворачивается ко мне. – Порталы откроются меньше чем через час. Будь осторожна. Возвращайся к нам, поняла? Фаун нужна ее тетя Бри.
Мои глаза горят, поэтому я просто киваю и перекидываю сумку через плечо.
Ник подходит к двери. С каждым шагом на смену ее страху приходит бравада.
– Кто вы такие и почему вламываетесь сюда посреди ночи?
– Нам сказали, что здесь живет Абриелла Кинкейд, – отвечает глубокий голос.
