Дальнейшей полемики не последовало. Страшный удар когтистой лапы просто оторвал голову окровавленной твари. Та покатилась по золотым монетам, весело подпрыгивая и задорно щелкая челюстью. Остановилась, ударившись о барабан, и только там закатила змеевидные глаза. Коленопреклоненное тело стало заваливаться набок, но архидьявол успел резким движением сорвать Плеть Плоти с руки трупа. Брезгливо осмотрел и бросил добычу в кучу отобранных сокровищ.
– За все двенадцать тысяч пятьсот пять амулетов, – ровным голосом изрек Афросот.
– С… сколько???
– А ты думал?
– Ну… штук сто. Ну сто пятьдесят.
– Зверрродемон, ты так не шути… – прищурился босс локации. – Одна эта сферрра, знаешь, сколько стоит?
– Не знаю. На ней не написано.
– Много. Вы набрррали не прррростые прррредметы. Далеко не прррростые. Впрррочем, можете часть оставить.
– Сферу нужно взять обязательно, – шепнул неслышно подошедший Корнет. – Все остальное можно не брать.
– Возьмем все, – ответил Барсук. – Просто поторгуемся.
– Если что – скажи. Запросто уберу половину. Я с запасом накидывал.
Тчифу кивнул. Повернулся к архидьяволу.
– Смотри. На каждый амулет, если я буду ковать заготовку, уйдет минут пять. По крайней мере, столько времени я вырезаю ее из дерева, не думаю, что получится быстрее. Потом его нужно еще наполнить, зарядить, то есть. Для этого требуется мана, бодрость, сытость и хэпэ. При моих текущих характеристиках и уровне регенерации… В общем, не больше десяти штук в час. Да и еды я у тебя в тайнике не нашел ни крошки. А наши запасы… так себе, прямо скажу. За кулинарию тот тролль отвечал, что от тебя смылся. Так что больше ста пятидесяти при всем желании сделать не смогу. И то почти сутки на это дело уйдет.
– Тогда выбирррайте с умом. А то понахапали.
– Давай для начала обсудим итоговую цену.
– Нечего тут обсуждать. Двенадцать тысяч пятьсот пять. Так и быть, пятерку скину. Двенадцать пятьсот. И точка.
– Лучше скинь двенадцать тысяч.
– ЧТОООО???
– А что? Это барахло все равно у тебя тут пылится невостребованным. Ты его даже своим приспешникам почему-то не выдаешь. Что для меня удивительно. Ведь обороноспособность резко повысится!
– Ничего подобного. Они слабы. Все время умирррают. Пррросто потеррряют вещи, и все. Кррроме того, чем чаще с них будут выбивать хорррошие вещи, тем больше найдется желающих наведаться ко мне в гости. Потому пусть бегают пустыми, с чем из Бездны выползли.
– Хм… ну да, есть своя логика. Значит, тем более. Эти предметы тебе не нужны. А я даю хорошую цену – пятьсот амулетов!
– Ты сказал, будешь делать сто пятьдесят почти сутки!
– Согласен на пятьсот?
– ЧТО? НЕТ!
– А на сколько?
– Ну… ладно, так уж и быть… Двенадцать тысяч с тебя.
Тануки покачал головой.
– Вот представь… пока ты торгуешься, прямо у входа в твою пещеру уже собирается рейд. И он вот-вот сюда ворвется и…
– ВЫ УМРРРЕТЕ ПЕРРРВЫМИ!
– Не напугал. Нам-то что? Мы новички. Ну потеряем пару гоговских рожек и несколько клыков церберских. И все. Ну, может, еще пару амулетов, и то не факт, что именно тех, которые тебе нужны. А ты с каждым часом рискуешь все больше. Причем сразу всем. Заберут бесплатно. И ты свой шанс упустишь. Навсегда, ведь мы обидимся и больше к тебе ни ногой.
– РРРРР! Ладно! Черррт с вами! Пять тысяч!
– Извини, это очень много… Я же не могу целый месяц ковать безвылазно. Непрерывно. Мне нужно есть, спать… Все прочее делать. Значит, дело растянется месяца на два, а то и три. Кроме того, ты ведь амулеты тогда и получишь. Через три месяца.
– Почему? Сделаешь один – сдашь. Второй – сдашь. И так далее!
– А ты что думал, я у тебя здесь на все это время поселюсь? Нет уж, спасибо. Здесь у тебя очень уж мрачно, да и у меня куча дел в других местах.
– Никуда вы отсюда…
– А спорим? Афросот, мы же уже это обсуждали. Удержать силой или заставить ты не сможешь. Никак. Так что, давай вернемся к цивилизованной торговле.
– Это не торррговля! Это гррррабеж! Убирррайте часть вещей! Большую часть!
– Мы возьмем или все, или ничего. Согласись, пятьсот амулетов – это очень хорошая цена. И даже те сто, которые ты получишь прямо сегодня, уже позволят тебе отбить два-три нападения.
– То есть… как сто?
– Ну я же сказал… – тануки глубоко вздохнул. – Процесс их изготовления очень утомителен. Потому, я сделаю сотню. Мы возьмем вещи и уйдем. Все, что выбрали. А на днях…
– Ты что, издеваешься??? ТЫ ЗА КОГО МЕНЯ ПРРРРИНИМАЕШЬ??? ДА НА ТАКИЕ УСЛОВИЯ ДАЖЕ ТУПОЙ ЧЕРРРТ НЕ ПОДПИШЕТСЯ!
– Ну ты же не тупой. Ты понимаешь, что нам очень выгодно сотрудничество с тобой. Так вышло, что моими амулетами кроме тебя пока никто не заинтересовался. Вот видишь, честно говорю. Цену не набиваю. И пока твои требования за предоставляемые сокровища будут адекватны, будем продолжать сотрудничество. Мы придем еще не раз и не два. И в результате ты таки получишь свои десять тысяч штук. А то и больше. Просто не прямо сейчас. Но так или иначе, хватит, чтобы оснастить всю твою Расщелину…
Архидьявол явно задумался. Думал он долго, тчифу ему не мешал и делал вид, будто полирует недавно обнаруженные когти.
– Тысяча, – наконец изрек архидьявол. – И это мое последнее слово.
– Хорошо, – быстро сказал тануки, протягивая руку. – Сто сделаю сегодня и девятьсот в течение двух недель.
– Двести. Двести сегодня.
– Это я целые сутки возиться буду… Да и не хватит у нас ресурсов… Зелья, еда…
– Обеспечу! – отмахнулся босс локации. – И еще два условия.
– Каких? – насторожился Барсук.
– Перррвое. – Афросот ткнул толстым пальцем в огненную сферу. – Одной Огненной Рррасщелины мне мало. Здесь тесно. И в случае чего некуда отступать. Я дам тебе… верррнее, пррродам, несколько таких Огненных Сферрр Истинного Пламени. Вещи ррраритетные, очень ценные. Оррррганизуют почти в любом месте Грррязи маленький филиал Ада. И я смогу посетить его в любой момент.
– То есть за помощь, оказанную тебе, ты еще и плату взимать собираешься? Не слишком ли?
– Не слишком. Здесь есть нюансы. Перррвый – от локации, где бахнет сферрра, мало что останется, так что, используя ее, ты сможешь ррррешить и массу собственных пррроблем. Напррримеррр, ррразрррушить замок недррругов. И вторррое. То, что достается бесплатно, ррредко высоко ценится. А сферрры и пррравда очень ррредки. Чем больше сферрр использовать одновррременно, тем стабильней и обширррнее будет итоговый эффект. Мне вовсе ни к чему, чтобы ты их в качестве рррручных гранат юзал. Полученная в рррезультате локация ррразвеется черррез неделю. А вот если сферрр будет пять… или больше… локация пррродержится минимум паррру лет. А за это вррремя я новые сферрры создам. Но для того чтобы ты прррименил их по назначению, ты должен будешь захотеть уничтожить нечто важное. Ведь прррокотррролировать рррасход сферрр я буду не в состоянии. Так что… как еще заставить тебя их беррречь и взорррвать одновррременно? Где это пррроизойдет – мне все ррравно, главное, подальше отсюда. И что бы сррразу все.
– Задорого не куплю, – предупредил Барсук.
– Договоррримся, – усмехнулся Афросот. – Пррродам шесть по цене одной. И так… вторррое условие. Ты добррровольно отдашь мне несколько капель своей крови…
В его лапе появился маленький пузырек, очень похожий на мензурку.
– Ни за что, – твердо ответил тануки. – Торговля торговлей, доверие доверием, но я еще не сбрендил архидьяволам кровь добровольно раздавать.
– У меня должны быть гаррррантии.
– Моего слова тебе мало?
– Слова зверрродемона? Не смеши.
– Я могу за него поручиться, – внезапно сказал Корнет.
– Кррровью? – заинтересовался Афросот.
– Эй, не дури, – Барсук нервно дернул огнемага за рукав. – Не надо. Он хоть и… кхм… но все же – архидьявол.
Корнет посмотрел в лицо полупрозрачной девушки, сейчас сидящей на барабане и болтающей красивыми ножками. Та улыбнулась и кивнула.
– Я рискну, – подтвердил свое желание Корнет. – Но тоже с условием. Отдаю не навсегда, а в залог. На две недели. Принесем амулеты – вернешь склянку. Нераспечатанной.
– Договорррились, – растянул пасть в клыкастой ухмылке архидьявол. – Давай ррруку.
4
Ифритня оказалась очень жарким местом. И не ясно, из-за столпившихся вокруг стосемидесятиуровневых ифритов или текущих вокруг потоков раскаленной лавы. Мигом повесился дебаф «Перегрев», резко замедливший регенерацию бодрости и маны.
– Кузня там, – махнул архидьявол в самую гущу ифритов. И добавил, обращаясь уже к огненным фигурам. – Эй вы! Быстррро орррганизуйте ррррабочее место! Кто этих двоих тррронет – будет жалеть остаток вечности!
Ифриты, сотканные из огня существа, мало походили на привычных уже элементалов. Нечто вроде безногих, закручивающихся снизу пламенным смерчем, кроваво-красных джинов с маленькими рожками и горящими адской ненавистью раскосыми глазами.
Десятка полтора ифритов, ругаясь и воя, полезли прямо в зев огромной печи, где тут же началась драка и кутерьма. Практически мгновенно изнутри пахнуло мартеновским жаром. Температура снова подпрыгнула, что в условиях местной сауны казалось невозможным.
– Что еще нужно? – обернулся к тчифу архидьявол.
Тот постарался собрать в кучку все свои скудные познания в металлургии. Диплом подмастерья кузнеца практического опыта, к сожалению, не добавил.
– Ну… Думаю… Нужны материалы. И формы. И наковальня. Хотя нет, наковальня у меня своя… – он постарался припомнить состав набора, врученного ему в свое время Атаманом Железной Гряды. – Ну, значит, еще корыто с водой. И все вроде.
Афросот поморщился.
– С водой тут пррроблемы. Не место ей в ифрррритне. Обойтись можно?
– Думаю, да. Только долго ждать придется, пока заготовка остынет.
– Не стрррашно. Смогу остудить.
Призванные с первого яруса бесы расставаться со своим адамантитовым инвентарем не хотели категорически. Верещали, пытались кусаться, некоторые даже хотели броситься в Бездну живьем, главное, вместе с драгоценными вилами. Однако, зондер-команда из пятерки ифритов быстро отловила разбежавшуюся мелочь, не особо заботясь о здоровье соседей сверху. Трупы они сложили в одну кучку, а вилы в другую. Таким образом, материал для будущего крафта был подготовлен.
С формами никаких проблем не возникло. Ифриты набирали расплавленный металл в ладошки и лепили из него кривоватые лепехи сантиметров четырех в диаметре. После чего Барсуку оставалось подхватить щипцами кругляш, плюхнуть на наковальню и несколько раз стукнуть по заготовке молотом, следя за линейкой прогресса создания пустышки. Пустышки, кстати, получались хорошие, вероятно, из-за примеси в химсоставе редчайшего адамантита. Барсуку даже жалко стало переводить их на АРВ, но делать было нечего. На второй сотне он попросил делать в центре лепех дырочки. Ифритам это было совершенно не трудно, казалось, даже нравилось. Пока металл был еще вязким, но уже не жидким, они просто протыкали лепеху пальцем насквозь.
Всего из пятидесяти вил получилось чуть больше пяти сотен заготовок. Нужно сказать, что благодаря помощи ифритов, процесс их создания несколько ускорился, и на все про все ушло всего часа четыре.
Уставая махать молотом, Барсук присаживался на горячий камень и занимался столярными работами. Рукояти вил были из простого, совершенно не редкого дерева, скорее всего, сосны. И для производства предаваемых амулетов не годились. Однако, для создания примитивных АДВ собственного пользования – почему нет? Мягкое хвойное дерево легко пилилось лобзиком и поддавалось обработке напильником. С каждой рукояти получалось не меньше шестидесяти заготовок. А рукоятей было полсотни.
– Зачем ты тррратишь вррремя?
– Лучший отдых – смена вида деятельности.
– КАКОЙ ЕЩЕ ОТДЫХ???
– Бодрость просела.
– Ррррр!
Вообще деревообработка нравилась тчифу больше, чем кузнечное дело. Обе эти профессии подросли уже изрядно. Что касается Мастерства Изготовления Амулетов, тануки чувствовал, на этом заказе оно должно качественно апнуться.
За это время удалось наполнить энергией всего двадцать шесть амулетов Они. И еще, незаметно, около двухсот деревяшек. И то благодаря Афросоту, который с явной неохотой оторвал от сердца несколько склянок с зельями маны, бодрости и здоровья. Сначала он попытался Барсуку их продать, но тот категорически отказался платить, мотивируя тем, что заказчик обещал предоставить все необходимые материалы. Архидьявол для вида немного поспорил и сдался.
Хуже дело обстояло с сытостью. Удобоваримую еду в Огненной Расщелине отыскать не вышло. Как-то так получилось, что она то ли не вовсе не выпадала, то ли подчиненные Афросота ее сжирали еще до раскулачивания и сдачи лута в сокровищницу. Максимум, на что хватило коллективного кулинарного умения – жареная крыса. Хотя скорее обгоревшая, чем жареная. И без кетчупа.
Крысы водились на верхних ярусах Огнещелки и служили пищей для обитающих там чертей и бесов, которые, не заморачиваясь, жрали их сырыми. Кстати, бесы и черти – наитупейшие создания, и поручать им отлов крыс архидьявол даже не пытался. Если и поймают, тут же забудут все приказы и слопают вкусняшку на месте.
Вместо этого наверх была снаряжена экспедиция из трех дьяволов, ближайших помощников и злейших врагов Афросота. Щозанахерр, Шозанахерр и Чозанахерр были похожи, как однояйцевые близнецы, отличаясь лишь первой буквой имени. Они, впрочем, осознали серьезность момента и пообещали не вредить общему делу. Хотя ни тчифу, ни тем более архидьявол им не особо поверили.
Дьяволы, в отличие от босса локации, не умели телепортироваться в любое место Огненной Расщелины, потому добыча мяса затянулась на пару часов. Зато приготовили его ифриты быстро, хоть и не слишком качественно. Тем не менее сытость подгоревшие непотрошеные и несоленые крысы худо-бедно восстанавливали.
Корнет облутал трупы лишенных вил бесов. Покормил ими Бездну. И от скуки принялся разбирать наследство внезапно усопшего полуогра. Жар ифритни огнемага почти не донимал, в отличие от Барсука у него имелся неплохой резист.
Листая Журнал Путешественника, ранее принадлежащий Террору, он наткнулся на вкладку, позволяющую читать игровые форумы. И надолго там завис. Среди прочих тем наткнулся на несколько, объяснивших странную смерть спутника. Темы почти сразу удалялись администрацией, но кто ищет, тот всегда найдет. В итоге стало ясно, гибель полуогра не является единичным случаем. По всей Грязи сейчас раскиданы несколько тысяч черно-белых, лишенных управления тел.
Интересные статьи он зачитывал вслух. Архидьявол и его ифриты событиями, происходящими за пределами Огненной Расщелины, не интересовались. Зато Барсук слушал очень внимательно, его чуткому слуху не мешал ни рев пламени, ни стук молота.
Когда все вилы были переплавлены, Афросот по просьбе тчифу переместил товарищей в свою сокровищницу, где Барсук продолжил наполнение амулетов, а Корнет смог вволю отоспаться. Сам архидьявол пристально следил за действиями Барсука и тем, что бы тот не тырил все время сами лезущие под руку монетки и возвращал их назад, в общую кучу.
Наконец оговоренное количество АРВ было передано боссу локации, а освобожденный от цепей и кандалов рюкзак наполнен отобранными сокровищами. Барабан тчифу тоже был забит под завязку. Заготовки под амулеты, уже готовые изделия, квестовые части мобов… Свой тяжелый, уже опостылевший короб, тануки без сожаления оставил в сокровищнице. Все равно продать этот нубский девайс было невозможно. Короче, товарищам срочно требовалось разгрузиться.
– Не забудь, – напомнил архидьявол. – Две недели. Иначе твоему дррругу крррышка.
