Я тихо засмеялся, посматривая на Коннора. Тот явно ждал другую шутку. И дождался.
– Так кричит пингвин обыкновенный.
Стол снова взорвался хохотом, и Джеймс театрально поклонился.
Стив вытер слезы и покачал головой.
– Придурки. Мои парни – придурки, твою мать!
Элли прильнула к нему, окидывая камрадов полным нежности взглядом.
– Сказал негласный предводитель придурков.
Джеймс возмущенно фыркнул.
– Вполне себе гласный!
Я застонал. От смеха болели пресс и щеки, но остановиться я не мог.
Коннор в притворном ужасе прижал ладони к щекам.
– Наш пенсионер нам как отец! Ты что?!
Я спрятал лицо в волосах Хоуп, тихо посмеиваясь. Моя девочка мягко оттолкнула меня и стукнула кулачком по столу.
– Я вот тоже считаю, что Командор – состоявшийся предводитель.
Она подняла бокал с колой.
– За Командора. Предводителя, который возвращает нам этих придурков. Домой.
Все с удовольствием чокнулись. Мы, камрады, поддержали тост дружным ревом.
Стив довольно улыбнулся.
– Если бы эти придурки не были такими профессионалами, я бы давно закопал их в пустыне своими руками.
Анна скользила взглядом по мужчинам за столом и жевала губу. Когда она смотрела на меня, что-то мелькало в глубине ее глаз, но я не мог понять, что именно. Да и не слишком пытался.
Я наклонился к уху Хоуп и тихо спросил:
– Анна не в курсе того, кто мы такие?
Девушка отрицательно помотала головой и удивленно моргнула.
– Нет, конечно. Зачем мне открывать вашу тайну?
Я улыбнулся и поцеловал ее в губы.
– А что насчет нашей тайны?
Хоуп едва заметно вздрогнула и серьезно посмотрела на меня. Я невольно напрягся, готовясь к очередному отказу.
И почему меня так задевали ее отказы?!
Спустя пару секунд она нежно улыбнулась и провела кончиками пальцев по моим губам.
– Для тебя это очень важно, да?
Я кивнул, не переставая улыбаться. Она тихо засмеялась.
– Карт-бланш, Грин.
Я счастливо выдохнул и повернулся к компании.
– Кстати, да. У меня для вас есть очень крутая новость.
Я поймал полный любви взгляд Анны и отметил, с какой нежностью Коннор смотрит на мою девочку. Остальные переглянулись и начали улыбаться.
Поднявшись на ноги, я подал руку Хоуп. Она встала и прижалась ко мне, смущенно краснея.
Ребята наблюдали за нами с неприкрытым любопытством. И эти взгляды заставили меня поежиться.
Нервы натянулись и зазвенели гитарными струнами. Желудок сделал умопомрачительное сальто и приземлился где-то в пятках.
Твою мать! Это казалось проще дома, в аэропорту и еще пять минут назад – рассказать им всем такую важную новость. Но сейчас меня била нервная дрожь.
Я глубоко вдохнул, прижимая Хоуп к себе.
«Давай, мужик! Давай!».
– Рад сообщить, что мы… скоро станем родителями.
Над столом повисла мертвая тишина. Вся компания смотрела на нас, открыв рты. Я скептически выгнул бровь и перевел взгляд на Хоуп. Она ухмыльнулась, поглаживая меня по груди.
– По-моему, у Джеймса инсульт.
«Да уж, не такой реакции я ожидал, но…».
Стоило мне повернуться к компании, над столом раздался такой рев, что люди за соседними столиками начали шикать на нас.
Джеймс в своем дурацком костюме вскочил на ноги, едва не опрокинув стол и сидящего рядом с ним Командора, и ломанулся к Хоуп. Мия радостно хлопала в ладоши. Ее глаза блестели от восторга. Элли улыбалась, прижимая руки к груди.
Джеймс отпихнул меня в сторону, вытащил Хоуп из-за стола, подхватил на руки и закружил, сбив ее же ногами пару бокалов. Светильники на потолке задрожали от его радостного рева.
– Да неужели ты набралась храбрости, мелочь ты пузатая?
Я захохотал, с опаской наблюдая за камрадом. Джеймс так бурно отреагировал на новость! Кажется, я, будущий отец, обрадовался меньше.
Командор подошел и хлопнул меня по плечу.
– Это чертовски хорошая новость! Поздравляю!
Я обхватил его протянутую руку за предплечье. Мы постояли пару секунд в молчании, улыбаясь друг другу. Когда раздался грохот, Стив обернулся и сделал страшные глаза.
– Так, он сейчас ее убьет.
С тихим смехом он указал на Джеймса, который вопил на весь бар.
– Я скоро стану дядей! Дядей, твою мать!
Хоуп крепко обхватила его за шею, что-то выкрикивая и хохоча.
Лиза, стоящая за барной стойкой, наблюдала за их дикой пляской и улыбалась. Когда мы встретились взглядами, она произнесла одними губами:
– Поздравляю.
Я благодарно кивнул, испытав ощутимый и довольно болезненный укол совести.
Да уж, дерьмовая идея пришла ко мне в голову, ничего не скажешь. Когда взгляд девушки скользнул по Коннору и Анне, в глазах Лизы мелькнула ревность. И боль.
«Очень дерьмовая идея…».
Джеймс отпустил Хоуп и подвел к столу. Он повернулся к Коннору и восторженно прорычал:
– Ты представляешь?! Нет, ты представляешь?! Логан отцом скоро станет! И… а ты чего такой спокойный?! Ты ж скоро дядей станешь!
Коннор поиграл бровями, и камрад замер.
– Ты знал. Знал, да?! ЗНАЛ?!
Снайпер со смехом кивнул. Джеймс подлетел к нему и шутливо ударил в плечо. Да так, что камрад едва не навернулся с диванчика, на котором сидел. Он застонал, заваливаясь на Анну.
– Ах ты, дичь подстреленная! И ни слова мне не сказал! Вот засранец!
Блондинка быстро закрыла собой снайпера, защищая его от кулаков Джеймса.
– Не смей! Я тоже умею драться! И твоя жена наверняка будет не против того, что я надеру тебе зад!
Мия с хохотом протянула ладонь над столом, и Анна звонко шлепнула по ней.
– Аминь!
Джеймс хищно улыбнулся, обошел стол и сел рядом с супругой. Он поднял бокал. Его карие глаза торжественно блестели.
– За будущих родителей! Хоуп, ты будешь прекрасной матерью. В этом придурке я, конечно, не слишком уверен…
И снова воздух над столом сотряс громогласный хохот.
Я покачал головой и притянул Хоуп к себе. Она с улыбкой наблюдала за Коннором и Анной. Я проследил за ее взглядом и округлил глаза.
Наш скромный мальчик ласково убрал волосы девушки с лица и потянулся к ней губами. Анна улыбнулась и ответила нежным поцелуем.
Я толкнул Командора локтем и указал взглядом на парочку. Он подмигнул мне, старательно отвлекая Джеймса от ребят. Но в этом не было необходимости.
Судя по тому, как горели глаза камрада, он все видел. И прекрасно понимал – в это лезть не стоит…
Когда забили куранты, мы все были в потрясающем настроении. Хохот не смолкал. Коннор, не стесняясь, обнимал Анну за талию. Та выглядела счастливой и сияла, посматривая в сторону Хоуп.
Рев поздравлений разнесся по всему пабу.
Я с любовью посмотрел на любимую… и напрягся. Она внимательно наблюдала за баром. Проследив за ее взглядом, я вздохнул.
Лиза стояла с отрешенным видом, сжимая бокал шампанского в руке. Она не смотрела на нас, но я был уверен – девушка успела увидеть достаточно.
Хоуп тихо прошептала:
– Мне так жаль ее.
Я нежно поцеловал девушку в висок, краем глаза наблюдая за снайпером. Тот выглядел довольным жизнью, и меня это вполне устраивало.
– Решаем не мы. Решает Коннор.
Моя девочка вздохнула и прильнула ко мне. Она как-то обмякла.
– Устала?
Девушка покачала головой и снова бросила взгляд в сторону бара. Зеленые глаза светились грустью.
– Не люблю, когда кто-то чувствует себя одиноким на празднике…
Еще через пару часов компания начала редеть. Командор и Элли отчалили первыми. Когда Хоуп предложила отвезти их, Элли отрицательно помотала головой. Командор с облегчением стянул колпачок и хищно оскалился, глядя на мою девочку.
– Я очень надеюсь, что снимки с твоего смартфона останутся в тесном семейном кругу.
Хоуп показала ему язык. Джеймс тут же захохотал.
– Распечатаю на баннер и размещу на балконе.
Я потер щеки. От улыбки болели скулы.
Глянув на Коннора, я счастливо вздохнул. Анна удобно устроилась в его объятьях и с улыбкой слушала Мию. Та говорила о работе и…
Я прислушался.
