За минуту до скандала
Анабель Ли
Часики #1
Он – успешный завоеватель, покоритель земель. Она – известная актриса, звезда Голливуда. Он, привыкший скрываться за маской, знакомится с той, чьё лицо узнаваемо всеми в мире. Она, привыкшая купаться в лучах славы, пытается понять жизнь того, чьи годы проходят в тени. Её слава уничтожила бы всё, ради чего он живёт. Его образ жизни – это что-то недосягаемое для неё. Что ищет каждый из них, когда, казалось бы, у обоих есть всё и жаловаться на судьбу не приходится?
Анабель Ли
За минуту до скандала
Глава 1
– Вон она идёт… – шёпот слева, – … Как она вообще посмела явиться… – теперь справа.
– … Она цеплялась прямо за его ногу …
– … Умоляя не жениться….
– Она клялась ему в любви прямо на парковке …
– … Встала на колени … – брезгливые поцокивания. – Господи, совсем стыда нет!
Я шла чётко по прямой линии, будто на подиуме, смотря в единственную точку – табличку на двери с надписью «Гримёрка: Хлоя Алексон». Конечно, я слышала, как шепчутся эти сплетники в коридоре студии, видела сорок семь пропущенных звонков от мамы, более ста нераскрытых сообщений в WhatsApp и несчетное количество комментариев на моих аккаунтах в Instagram и на странице агентства. Быть центром скандала – это очень неприятно. Быть причиной этого скандала – очень противно. Быть оклеветанной причиной – невыносимо. Тяжело для любого, кто бы оказался в таком положении. Но не для меня. Поэтому, собственно говоря, моя горячо любимая сестра и решила так поступить со мной.
«Всколыхнулись, – думала про себя. Статья с заявлением о помолвке моей родной сестры и моего без семи дней мужа вышла этим прекрасным майским утром и прошла волной по общественности, вбирая в себя на пути грязные додумки, глупые злобные умозаключения и превратилась в цунами уже к обеду. – Вот вся сущность человеческой души. Позлорадствовать, порадоваться падению ближнего. Потыкать пальцем и попрыгать на осколках растоптанной души».
Я, наконец, дошла до гримёрки и распахнула дверь.
«Сейчас все эти шушуканья стихнут». – Улыбнуться не успела, внутри меня поджидал мой менеджер Марк.
– Ты пришла? – Смотрю, у него чуть очки не съехали от удивления. Смотрит так со смесью сочувствия и ужаса одновременно.
Захлопнула дверь со словами: – А что? Съёмки в пять.
– Я думал…, – он замялся. – Просто звонила твоя мама и …
– И что? – Нет, ну надо было влезть? У неё же сегодня фотосъёмка с ненаглядной Алисией и будущим зятем. Вчера семейный совет решил ничего не опровергать, чтобы не навредить молодым в преддверии счастья.
– Хлоя, ты статью видела же? – Марк отступил от меня на пару шагов.
– Так себе статейка. – Бросила сумку на кресло и начала раздеваться.
– Ты как себя чувствуешь?
Надо же. Это первый человек, который поинтересовался. Я даже замерла на полсекунды от неожиданности.
– Нормально, где мой кофе?
Марк вздрогнул: – Я не думал, что ты придешь. – Подняв обе руки в воздух в успокаивающем жесте, он пробормотал: – Сейчас всё будет! Пять минут, ок?
Я кивнула и принялась расстегивать джинсы.
– Ты только запрись. – Посоветовал он, выходя. – Потом пусть накрасят, когда я вернусь, ладно?
Опять кивнула, не поворачиваясь к дверям.
Мои руки выполняли привычные движения. Оставшись в нижнем белье, я подошла к пробковой доске, где у меня был приколот список сцен на сегодня, и прочла маркировочный код костюма для первой сцены. Подойдя к вешалкам, перебирала наряды, стараясь ни о чем не думать. Если честно, удивительно, как мне удается сохранять спокойствие и невозмутимость. Жизнь хорошо меня подготовила к любого вида потрясениям, да и продолжает держать в тонусе.
Я встречалась с Диланом три года. Это срок. В кинематографе всё, что больше месяца – уже серьезные отношения. Три года мы тайно виделись, выкраивая окна в наших безумных расписаниях, прячась от журналюг и фанатов. Скрывая, как мне казалось, любовь, чтобы не опорочить, не осквернить это светлое чувство между нами грязными сплетнями и злобными комментариями.
Глупость.
Вчера я узнала, что ничего светлого нет, а есть два существа, которые предали меня самым примитивным из способов.
Когда я вчера стояла в холле гостиницы, где у меня закончилась фотосессия, и смотрела, как Диллан, приобняв мою сестру за талию, целует её в шею, мне показалось, что я слышу грохот. Это падали и рушились мои мечты, мои планы, мой мир. Я крутила на пальце кольцо, с которым он месяц назад делал мне предложение, и не могла поверить, что это происходит на самом деле.
Было странно, будто даже не больно. Я юркнула за колонну и это, собственно говоря, спасло меня от унижения быть сфотканной папарацци. Эти двое настолько увлеклись друг другом, что не заметили вспышки камеры. Слетелись зеваки, начались съёмки на телефон всеми, у кого он был с собой, и в моих ушах за колонной эхом пронеслось объявление Дилана: – Да, мы встречаемся уже больше года, просто хотели всё держать в тайне. – Далее были жеманные смешки и, контрольный выстрел: – Мы с Алисией планируем пожениться через месяц.
Это длилось около получаса. Я отдышалась, успокоилась и впала в это странное состояние отстраненности и какого-то транса, в котором пребываю до сих пор.
Диллан увидел меня вчера, когда я спасалась бегством через холл гостиницы, наивно полагая, что все разошлись.
– Хлоя. – Он окликнул, дурак, и я почти почувствовала, как головы всех, кто ещё не насытился зрелищностью, моментально сфокусировались на мне.
Молча вышла из гостиницы, но он нагнал на парковке и схватил за руку.
– Хлоя. – Ему было стрёмно, я видела, но, скорее всего, от некомфортности ситуации, а не из чувств ко мне. Думаю, он не испытывал даже жалости. – Так вышло, прости.
– Ладно. – Пожала плечами и хотела сесть в машину, но у него, к сожалению, взыграло самолюбие.
– Ладно? – Бывший аж покраснел от возмущения. – Тебе что, совсем по барабану?
– Да. – Ой, зря сказала. У него же одна забота – залезать на пьедестал собственного величия. Так и вышло.
– Ты в своём уме? Как можно быть такой черствой и холодной? Я звезда Голливуда, мечта всех. Я только что кинул тебя и тебе по барабану? – Дилан покраснел от злости. Я смотрела, как налились кровью сосудики у него в глазах. – Ты хоть что-то способна чувствовать? – Он, будучи в шоке, неосмотрительно провёл рукой по волосам, измазанным гелем, и, в итоге, получились вполне ровные бороздки. На арбуз похоже. Пришлось прикусить язык, чтоб не ухмыльнутся.
– Это всё из-за тебя, ты как робот! – Он поднёс кулак к губам и потом, резко отведя руку, выкрикнул. – Ты вообще меня любила?
– А ты-то меня любил? – попыталась раскрыть дверь машины, но он резко захлопнул её, толкнув меня в сторону.
– Я дарил тебе любовь со всей искренностью. – Ответил тот. Я попыталась его оттолкнуть, чтобы сесть, наконец, и уехать. Диллан отпихнул меня опять, уже сильнее и я упала на асфальтированное покрытие.
– Мы расстаемся! – Проорал он. – Я женюсь!
Я молчала, стараясь вдыхать и выдыхать медленно и с расстановкой.
«Если выйду из себя или наору, то всё. Слетятся стервятники и огласки не избежать». – Размышляла, попутно решая, как его-то заткнуть. Господи, откуда столько дыхалки? На сцене бы так орал. Его фиг услышишь на фоне музыки, а тут голосит, будто в опере солирует без микрофона.
Мне показалось, что с той стороны машины кто-то приблизился. Я оперлась на его коленку, чтобы встать. Эта картина со мной у его ног, цепляющейся за штанину мужчины, и его озверевшее лицо с заголовком: «Я женюсь!» стала первой полосой всех печатных и электронных изданий сегодняшнего утра.
– «Всё… Драма, драма, драма…»
Моя рука остановилась на плечиках с нужным костюмом. Молча натянула искрящийся золотой комбинезон и оглянулась в поисках пары таких же золотых бот на убийственно высокой платформе.
К тому моменту, как вернулся Марк, я уже стояла полностью одетая и пыталась морально войти в футуристический мир «Космической команды», которую мы сейчас снимаем, и где мне отведена главная роль Дайлы Кю, которая своим умом и сообразительностью, в купе с приемами восточных единоборств, спасает вселенную от расы прожорливых гуманоидов.
«Вот у Дайлы, я понимаю, проблемы. А у меня так, неприятности».
– Хлоя, – Марк протягивал мне кофе. – Когда ты будешь готова об этом поговорить, нам нужно будет дать какое-то пояснение и опровержение.
– Ага, – Я глотнула кофе. – Пиши, что хочешь.
– Я понимаю, ты убита горем, растоптана… – Настаивал на своём Марк.
– Я не убита.
– Тебе больно, стыдно… – Он явно считал, что поддерживает меня. Наверно, хорошо, что меня никогда не посещают суицидальные мысли, – … ты унижена.
– Мне не больно. – Я глотнула ещё, наслаждаясь приятным ароматом бодрости.
– Но это не выход! – Марк схватил меня за руку, в которой была картонный стаканчик кофе.
– Не выход? – Я покосилась на напиток. – Что не так?
Он забралу меня стакан, будто там цианид налит. Почему-то захотелось кашлять.
– Давай объявим о твоих отношениях с Райяном. – Он щёлкнул пальцами. – Ещё на прошлой неделе был букет и официальный запрос. Давай примем.
– Если он тебе нравится – принимай. – Махнула рукой. – Мне не нужны отношения, сейчас не время. У меня вселенная загибается и война в созвездии Ориона.
– Хлоя? – Марк испугался и, наконец, заткнулся.
– Я Дайла! Ты, примитивный биологический материал. – Резко встала, окончательно абстрагировавшись от противной реальности и войдя в приятный мир, где я герой. – Зови земную визажистку, время не ждёт!
Глава 2
«Что это может означать?» – Я стоял, вертя в руке круглый лист с посланием.
Распоряжение короля требовало незамедлительно явиться во дворец. Я прошелся по кабинету, задумчиво потирая подбородок.
«Двадцать три года назад от меня избавились, сослав на отдаленные земли разоренные варварами в надежде, что я сдохну. Четвертый сын. Очередной наследник. Лишний претендент на земли, богатство и титул, которыми не хотелось делиться». – Я ухмыльнулся своим мыслям. – «Троих хватит, решил тогда король и одним кивком определил мою судьбу, даже не спросив у девятилетнего мальчика, далось ли ему вообще это чёртово царство, сокровища и положение в прогнившем обществе алчных лицемеров».
Я выжил вопреки надеждам семьи. Я стал сильнее назло их желаниям. Я не бездействую, и это лишило бы их сна и покоя, если бы они об этом знали.
– Господин. – Лиам вошел в кабинет и поклонился. – Отряд вернулся с восьмой торговой дороги. Товаров немного, но есть новости. В повозке путешествовали вельможи.
– Иду.
Мой план был прост. По задумке короля я не должен был стать сильным, поэтому я превратился в силу, с которой им придется считаться. За все эти годы четвертый принц тихонько жил в убогой деревеньке на окраине государства, ни звуком, ни кивком не представляя собой угрозы правящей семье, которая была обеспокоена борьбой с таинственным завоевателем, пришедшим с севера, который покорял земли и людей, настойчиво и стихийно отжимая у короля уважение народа, территории и власть. Таинственный, безжалостный и непобедимый Эквит. Однажды, когда я буду держать отца на острие моего меча, а он будет на коленях умолять меня о пощаде, я сниму маску и последнее, что он поймёт перед смертью, будет то, что недостойный четвертый сын и Эквит это один и тот же человек.
В просторном помещении темницы было трое пленников. Единственно окно в дальнем углу потолка позволяло бледному сиянию луны проникать в темноту и помогать находящимся там улавливать очертания предметов, но не более того. Пока один из охранников отпирал дверь, я и Лиам стояли и смотрели на пойманных сквозь металлические прутья темницы.
Женщина была в платье из дорогой ткани. Я слышал, как шуршит материал, мог представить, как он впечатывается в вязкую жижу на полу темницы. Двое её сопровождающих были одеты не менее богато. Я разглядел накидку одного из мужчин, которую тот предусмотрительно постелил на пол себе под колени. Мысленно хмыкнул, решив, что дама, возможно, прочувствовала, что джентльменами её сопровождающие могут быть только на начищенных паркетах бальных залов.
Дверь раскрыли, и я зашел внутрь. Не смотря на то, что был в маске, в коридоре мы свет никогда не жгли, так что появление очередного темного силуэта не могло помочь пленникам разглядеть меня.
– Встать! – Скомандовал, и все молниеносно поднялись на ноги. Женщина была напугана и соображала плохо, не догадавшись молить о пощаде, а вот трусы, притащившиеся с ней, смекнули.
– Умоляю, отпустите меня! – Начал один.
– Всё, что хотите! – Перебил его второй. – Деньги, драгоценности.
– Не открываем рот без распоряжения великого Эквита. – Пояснил Лиам, приблизившись.
