Невеста в академии, или Если ты полюбишь меня
Юлия Сергеевна Ханевская
"Невеста в академии, или Если ты полюбишь меня" – фантастический роман Юлии Ханевской, жанр приключенческое фэнтези, любовное фэнтези.
Влюбилась! Да не в кого-нибудь, а в лучшего друга! Вот только… притворяюсь, что ничего не случилось. Ведь уже давно обещана другому.
Ради нее я готов на многое. Но только не уступить ее сердце Снежному Лорду, нагло и бесцеремонно влезшему между нами.
Когда двое влюблены, зачастую их судьбы зависят от кого-то третьего. В этот раз им оказывается ректор Высшей Мейранской академии, человек суровый и властный. Ему нужен наследник, родить которого может только она – девушка из древнего рода драконов.
Юлия Ханевская
Невеста в академии, или Если ты полюбишь меня
© Ханевская Юлия
© ИДДК
* * *
Глава 1
Я выбрал ее пять лет назад.
Хотя изначально шел просить руки другой.
Эмилия Ла Фейн была идеальной кандидатурой в невесты и вполне могла стать истинной для дракона, дремавшего в моей крови. Ей едва исполнилось девятнадцать, она уже закончила академию и собиралась становиться самым молодым магистром в ней. Чем не идеальная пара верховному, коим меня назначил король? Она, подобно супругу, всегда пребывала бы на виду, оставляя душу его величества спокойной.
Красивая, умная, готовая принять мое предложение. За день до назначенного мероприятия ее отец доложил о решении дочери. К тому же разве мог он пойти наперекор короне? Его род, так же как и все оставшиеся потомки драконов, сильно зависел от благосклонности монарха.
Но в тот вечер судьба внесла свои коррективы.
Уже поднимаясь по белокаменным ступеням особняка Ла Фейнов, я был отвлечен звонким смехом, доносившимся со стороны сада. И будто что-то внутри среагировало на этот звук. Я сошел с порога и двинулся туда, куда неимоверно тянуло.
А затем увидел ее.
Смеющуюся девочку с золотыми волосами. Она кружилась среди цветущих яблонь, создавая мерцающих светлячков одним лишь взмахом ладони. Играла с рыжим котенком, дразня его волшебной бабочкой, а тот увлеченно и настойчиво пытался поймать искрящуюся магией добычу. У него не слишком получалось, что и вызывало веселье.
В ту самую минуту мир вокруг словно замер.
Дракон внутри застыл, околдованный, перестал на миг дышать. Не мог отвести взгляда от этой умиротворяющей картины, от плавных движений рук и улыбки, зарождающей тепло в груди. Впервые за долгие годы не хотелось торопиться, бежать по важным делам, стремиться кому-то что-то доказать. Я просто стоял и смотрел на нее, как и котенок, который не отрывал взгляда от своей бабочки.
Резко стали безразличны Эмилия и договор с ее отцом, благо, еще не заключенный. Мне оказалась нужна лишь эта солнечная девочка, и совершенно неважно, сколько лет требовалось подождать до ее расцвета.
Как потом оказалось, это была Скай – средняя дочь того самого Ла Фейна. Вместо торжественного вечера помолвки случился серьезный разговор и заключение совершенного другого договора.
Я нашел ее. Ту, которую и не надеялся найти.
Оставалось дело за малым – подождать ровно пять лет до ее совершеннолетия.
* * *
– Прекращай ему перечить, Скай. – мама вплела в медовые локоны моей прически последнюю ленту и закрепила невидимкой. – Однажды это может плохо закончиться.
Недавняя перепалка с отцом до сих пор гремела в ушах. Перекрывала полуденный щебет синичек за окном и не давала окончательно успокоиться. Даже расчесывание волос не приносило должного результата. А ведь это один из немногих способов ослабить напряжение, охватившее меня тугим корсетом.
– Почему я должна следовать правилам, устаревшим еще пару столетий назад?! Это несправедливо.
Выходить замуж по заключенному договору уже давно не входит в обязанности девушек. Даже из самых влиятельных семей. Особенно если сердце уже несвободно. Увы, этим аргументом я не могла оперировать в наших спорах. Во-первых, предмет внезапно вспыхнувших чувств сам об этом не подозревал, а во-вторых… я даже думать не хочу, как родители отреагируют на жениха-некроманта!
Тем более договорной брак все еще имел место быть, особенно если дело касалось выгодных сделок. Но лично я отдавать свое счастье в жертву родительского суеверия не хотела.
– Что именно – несправедливо? – мама поймала мой горящий синим пламенем взгляд в отражении зеркала.
Выражение красивого, не тронутого возрастом лица поменялось. Зеленые глаза потемнели, став практически черными. Она нахмурилась и явно разозлилась на меня за непростительно резкий тон.
– Что, твое будущее не туманно и безлико, а продуманно до мелочей? Или статус графа-жениха не устраивает? Тебе будет завидовать половина незамужних девиц королевства! К тому же он – дракон.
Вот мы и подошли к самому главному!
Крутанувшись на пуфике, я резко встала, случайно наступив на подол собственного платья. Мысленно чертыхнулась, дернула струящуюся бежевую ткань из-под ноги и продолжила:
– Именно! Дракон! Только поэтому вы меня и отдаете за него. Не нужно размахивать титулом и деньгами, нашу семью этим не удивишь. Вы продали собственную дочь, как молодую овечку! Ради какой-то призрачной надежды на возрождение канувшей в прошлое магии.
Я не заметила, как повысила голос, но чувствовала, что остановиться уже не могу. Сила встрепенулась и потекла по венам жидким пламенем. В открытое окно влетел порыв ветра, взметнув тяжелыми шторами. Ставни звучно грохнули о раму. В комнате запахло дождем.
И удержать, рвавшуюся на волю энергию было невыносимо сложно. Я злилась! Да, когда-то такие, как мы, управляли огромной империей. Могли повелевать огнедышащими летающими ящерами и сами обращались ими. Не было на свете колдунов могущественнее и ужаснее тех, в ком текла драконья кровь.
С тех пор прошли столетия. Ящеров истребили смелые рыцари, магия исчезла. Многие не смогли пережить этого и угасли вслед за своими «питомцами». А кто остался, залёг на дно, страшась, что их вырежут, как и драконов.
Наученный ужасами прошлого, нынешний король старался держать таких магов при себе. Он знал практически все семьи, сохранившие древнюю кровь, самостоятельно заключал браки и старался не упустить из виду ни одного потенциально опасного. Боялся, что однажды драконья магия вернется.
А по другую сторону, наоборот, желали этого больше всего на свете. Старались опередить королевский указ и самостоятельно заключить союз среди своих. Ведь «дракона» на «драконе» правитель женил очень редко.
К этой «другой стороне» относилась и моя семья. Как оказалось, они заключили брачный договор, едва мне исполнилось тринадцать. А сказали об этом неделю назад. Я знала – родители приверженцы старых традиций, но надеялась, что они дадут мне право выбора, когда придет время выходить замуж. Ведь старшая сестра нашла избранника сама.
– Успокойся, Скай, – спокойно проговорила мама. – У тебя еще целый год для…
– Для чего? Смирения? Ты же знаешь, в моем случае это вряд ли произойдет. Возможно, Лора смогла бы. Вы же ее воспитываете прилежной и послушной во всем девочкой! Удивлена, что в академию вообще отпустили. Скажи, мама, ей вы тоже позволите выбрать мужа самостоятельно? Как Эмилии? У нас в семье только я… проклятая какая-то?
Обида сдавливала изнутри, на глаза наворачивали слезы. Как же горько! Даже мама не понимает! Ну как может? Она же женщина! Сама ведь испытала все это, выйдя замуж по договору. Вдруг поймет, если поделюсь с ней своим секретом? О Нейтане, о внезапной любви, вспыхнувшей к другу… рассказать ей, что только с ним я хочу быть в будущем?
– Ты выйдешь за Рикарда Риера, дочка. Станешь женой Снежного Лорда – сильнейшего чародея и единственного ледяного дракона из живущих в королевстве. И родишь ему детей, – отрезала она. – Это не обсуждается.
Как кнутом хлестнула, разрывая тугой узел в груди на тысячи осколков.
– Мы больше не превращаемся в чудовищ из старых сказок, мама, – прошептала, чувствуя слезы на щеках. Зло стерла их и продолжила громче: – Мы больше не летаем! А может, и раньше не могли, и это лишь красивые легенды. Пора уже принять реальность и прекратить строить бессмысленные, лишенные любви браки.
Выпалила и тут же осеклась. Не смогла выдержать маминого взгляда, ставшего до невозможности тяжелым. Магия утихла, ветер исчез. Я отвернулась, уже жалея о сказанном. Думала, если выскажусь, станет легче. Но нет, всё совершенно наоборот. Ведь мои родители тоже скрепили союз двух древних родов лишь ради призрачной надежды на возрождение. Хотя с годами и полюбили друг друга. Как говорили нам…
– Да, мы не летаем. Но, быть может, у ваших детей это получится, – тихо проговорила она.
Я молчала, глотая обиду. Мне было стыдно за свою резкость и в то же время горько от глупой безысходности. В комнате повисла резиновая тишина, но она быстро оборвалась тихим стуком закрывшейся двери.
Меня оставили одну.
Завтра в это же время я буду в академии, где скрыться от ненавистного Риера уже не получится. А может, и не нужно? Может, за оставшийся год свободы превратить жизнь графа в ад, дабы отбить желание на мне жениться?
Нужно всерьез подумать над этим вопросом.
Глава 2
Кто придумал начинать учебный год в октябре? Дождливо, мрачно и в целом депрессивно. Вот только вчера был вполне солнечный день, а сегодня с утра небо свинцовыми тучами затянуто. И громыхает где-то высоко-высоко, за этими неповоротливыми, тяжелыми облаками. Как тут настрой на успешную учебу найти? А в моем случае и подавно. Хочется забраться под сидение кареты и по приезде в замок оттуда не высовываться. Глядишь, назад отвезут, домой. Прогуляю пару дней, сделают выговор, может даже отчислят за неподобающее поведение.
Фу, бред какой! Что только в голову не полезет!
Мотнув гривой, вернулась с небес на землю и прислушалась к разговору. Он перешел на слишком уж высокие тона, даже думать мешал. Не зная сути беседы, можно решить, что девушки ссорятся. Но я слишком хорошо знакома с обеими: ни одна, ни другая на злые скандалы не способны.
– …ты не понимаешь, чтобы тебя приняли на боевой факультет, нужно быть, как минимум, парнем! Так что, дорогуша, тут ты пролетаешь.
– Но это же дискриминация! Несправедливо! За это, между прочим, я могу подать на Верховного в королевский суд…
Я даже взбодрилась. О, да! Подай! Возможно, у меня даже получится поспособствовать в даче ложных показаний. Глядишь, и свадьбу оттяну на неопределенный срок.
Откинувшись на мягкую спинку сиденья, с интересом вслушивалась дальше:
– Не мели чепуху! Я, например, очень даже «за» подобное притеснение нас: слабых и беззащитных. Девушки созданы для цветов, ухаживания и поцелуев. А не для того, чтобы кроссы бегать и мутузить мускулистых натренированных боевиков. Я бы поступила на их факультет, только чтобы жениха выбрать.
– Пф-ф! Глупость какая.
Синеглазая блондинка с длинными прямыми волосами – это Лорейн, моя младшая сестра. Внешне мы с ней очень похожи, только у меня цвет локонов с золотистым оттенком, а у нее – пепельным. Тот случай, когда любой незнакомый человек мог с легкостью определить наше с ней близкое родство. Ей через месяц шестнадцать, эта поездка в Высшую Мейранскую академию для нее первая и самая важная. Вспоминая себя в ее возрасте, непроизвольно начинаю завидовать белой завистью. Это ж столько всего в первый раз! Счастливица. Мне бы вернуться на три года назад и вновь поступить на первый курс факультета стихий… ни тебе проблем с нежеланным женихом, ни маячившей впереди выпускной дипломной работы со всеми ее тяготами. Одни сплошные плюсы!
Со мной на лавке – огненно-рыжая красавица Дженнифер – лучшая подруга. Единственная. Я вообще не особо лажу с женским полом. Сколько себя помню, от девиц-подружек одни неприятности отхватывала. Вот только на этой неисправимой оптимистке полоса неудач и закончилась.
– Все равно, – продолжила упираться Лора. Скрестила руки на груди и вскинула упрямый подбородок, – я вписала свое имя в два свитка. И пусть магия решит, быть мне боевиком или же стихийником.
– Ставлю один магический розыгрыш на то, что сегодня вечером мы окажемся в одной башне! – Дженни хитро прищурилась, чуть подавшись вперед. Азартный блеск в темно-зеленых глазах ничего хорошего моей сестренке не предвещал.
На розыгрыши рыжей лучше не попадаться.
– Принимаю!
– Ну и дурочка, – наконец вставила свои три копейки я. – Не представляешь, во что ввязалась.
– Лучше б сестру поддержала, предательница.
Я закатила глаза и отвернулась к окошку.
Горный пейзаж сменился лесным. Мы подъезжали к основной дороге, ведущей прямиком к воротам замка академии. За полтора часа езды спина в пояснице будто одеревенела. Поскорей бы уже выйти из кареты и размять ноги. Не люблю долгие поездки! А все, что дольше тридцати минут, для меня уже мучительно долго. Столько времени зря просижено! И зачем граф Риер запретил волшебные порталы? Ладно в замок, но на территорию-то почему нельзя «прыгнуть»?
– Скай, а ты чего такая задумчивая сегодня? – Дженни надоело спорить с Лорой.
Я напряглась. Присутствие сестры здорово облегчало задачу скрывать «опасную» информацию о помолвке со Снежным Лордом. Было бы лучше, если эффект продлился несколько дольше. Мне сложно врать подруге, но придется. Никто не должен знать об этом. По крайней мере, пока я не начну воплощать в жизнь план по отваживанию от себя навязанного жениха.
– Посмотри в окно. Какая я могу быть в столь унылую погоду?
– Осень, – вздохнула она, соглашаясь с весомостью подобного аргумента.
Какое-то время ехали молча.
