Кассандр чувствовал себя мальчишкой, когда вдруг поддавшись искушению смутить Дашу, после купания остался в одних панталонах. Только вот вскоре сам сомневался – кого в итоге он больше наказал. Взгляд девушки, когда она, вспыхнув смущением, пробежалась по его телу, особенно задержавшись в паховой области, отозвался в нём таким возбуждением, что пришлось срочно отворачиваться. Старательно отгоняя развратные мысли, Кассандр натягивал штаны, чтобы скрыть мгновенно налившийся желанием детородный орган.
К следующему купанию он морально настроился и специально провоцировал девушку своим практически обнажённым видом. И вновь её взгляд, всполохи её возбуждающих эмоций пробили притворную невозмутимость, отзываясь в нём диким желанием.
Кассандр после этого перестал смущать девушку и проверять себя на выдержку, но через некоторое время заметил её изучающие взгляды. То, как она смотрела на него, при этом чувственно прикусывая нижнюю губку, действовало опьяняюще, кружило голову, и заставляло не спать ночами от плотского голода.
Каждую ночь, Кассандр долго смотрел на спящую Дашу. Мысленно он выстроил полный план действий и знал – что бы ни случилось, её он в дом Дигона не вернёт, никому не позволит забрать. Понимал, насколько сложная битва подковёрных интриг ему предстоит, когда он начнёт разматывать клубок деяний Медеиса. Как осторожно придётся действовать, чтобы не сорвать плоды долговременных усилий и не выдать свою тайную, закулисную деятельность в мире политических игр Ареона и власть держащих. Не выдать себя, как и своих единомышленников.
Не подозревая о мыслях ассианца, Даша всё больше расслаблялась в его присутствии, уже не смотрела испуганным, настороженным зверьком и всё чаще улыбалась.
– Мы на охоту, – очередным утром заявил Биасс, стоило Даше проснуться.
Юный ассианец уже собирался выскочить из пещеры, как Дарья, вскочив, окликнула его:
– А мне с вами можно?
Биасс даже с шага сбился, резко остановился и, повернувшись, удивлённо посмотрел на девушку:
– На охоту?
– Ну да, – закивала, потирая сонные глаза. – Не хочу опять одна сидеть как кукушка, – буркнула Дарья.
– Как кто? – не понял её мальчик.
– Ну, это… а, не важно, – махнула рукой, подходя к выходу из пещеры.
Кассандр хоть и был удивлён желанию Даши, но, не подав вида, кивнул и, дождавшись, пока девушка приведёт себя в порядок, молча направился вниз по каменистой насыпи в долину. Ассианец не мог сдержать улыбки, прислушиваясь к тихому разговору у себя за спиной. Даша в предвкушении расспрашивала Биасса как проходит их охота, при этом как ребёнок удивлялась всему сказанному. А вот Биасс, пользуясь случаем, едва ли не удесятерил свои подвиги в охоте и выслеживании добычи.
Лесная полоса встретила троицу прохладой и сумеречной серостью. Кроны деревьев практически не пропускали солнечных лучей и лес от этого выглядел так зловеще, что Дарья, вступив под сень древесных великанов, нервно обхватила себя за плечи.
– А тут змеи водятся? – тихонько спросила у идущего рядом Биасса.
– А кто это?
– Ну, такие длинные пресмыкающиеся, которые ползают по земле. У них такой язык раздвоенный, – поясняла Даша жестикулируя.
– А, ты про аспидов, – закивал мальчик. – Да, мы несколько раз видели их на ветках деревьев.
Дарья после слов Биасса настороженно заозиралась вокруг, с испугом вглядываясь в каждую ветку.
– Но мы тебя предупредим, если будет опасность, – успокоил Биасс девушку. – Ты не отходи главное никуда, слушай дядю Каса и всё будет хорошо.
Дарья закивала болванчиком. Ей было жутко интересно это маленькое приключение, но в тоже время и страшновато.
Углубляясь в лес, Кассандр довёл подопечных до небольшой, солнечной полянки, где Дашу оставили, потому как мужчины не могли передвигаться также медленно, как и она.
– Мы будем рядом, и если что-то почувствуешь или увидишь, стоит подать голос, я сразу же вернусь, хорошо? – спросил Кассандр.
Дарья, напряжённо осмотревшись, со вздохом кивнула и сразу замерла соляным столбиком, когда ассианец, тихо проговорив: «Ничего не бойся, я рядом», – провёл костяшками пальцев по её щеке. Мимолётное, нежное касание, а Даше вдруг стало жарко и отчего-то захотелось качнуться вперёд, чтобы обнял, прижал к себе и… поцеловал?
Дарья, увидев, как Кассандр прищурив глаза, внимательно на неё смотрит, вспомнила, что забыла закрыть свои эмоции и, вспыхнув смущением, опустила голову.
– Да, хорошо, – торопливо ответила. – Я постою тут.
Кассандр заметив, как за ними внимательно наблюдает племянник, при этом улыбаясь так, что едва ли не светится, отступил на пару шагов.
– Ты можешь пока собрать орехи. Они не только питательные, но и вкусные, – проговорил чуть севшим голосом, указывая Дарье на кустарник, разросшийся по краям полянки.
– Оу, да, конечно, – закивала Даша, направляясь к разлапистым кустам.
Девушка дождалась, когда ассианцы скроются из вида и только потом протяжно выдохнула. Ей хотелось подойти к дереву и постучаться об него лбом так, чтобы все дурные мысли об одном обольстителе вылетели из головы. Останавливала мысль, что если мужчины вдруг вернутся – увидят занятную картину и решат, что она окончательно тронулась умом.
Сорвав несколько больших листьев, соорудила кулёчки, для надёжности проткнув их как булавкой тонкими веточками, и приступила к сбору.
«Низзя, Дашка, низзя думать о нём! – мысленно убеждала себя, работая руками, – Это же ассианец! – пыталась возмутиться внутренне, только вот сама понимала – получается плохо и от досады даже топнула ногой, отчего собранные в кулёчке орехи рассыпались на землю. Посмотрев удручённо вниз, и вздохнув, призналась: – Да кого я обманываю? Ну и пусть он ассианец, плевать! Я же живая и если… если он вдруг поцелует меня, вот не буду думать и отвечу так, что все долбанные улейки и ассианки у него из головы мигом вылетят! Ну а что? Фильмы 18+ я смотрела, в плане – как доставить мужчине удовольствие пусть теоретически, но подкована».
Даша на мгновение вспомнила свою бывшую любовь – Антона, который стал её первым мужчиной и который, как оказалось, был женат. Физическая близость с ним случилась всего-то пару раз и не принесла Дарье никакого наслаждения, но тогда она была уверена, потому что она чего-то не поняла, не уловила в сексе. А вот теперь сравнивая двух мужчин знала – дело было не в ней, в самом Антоне, который не умел, а может и не задумывался о том, как доставить удовольствие партнёрше.
За размышлениями время пролетело так быстро, что Дарья даже вздрогнула, когда на полянку вышли Кассандр и Биасс. Оба держали за хвосты тушки небольших зверьков, похожих на земных раскормленных белок.
Собрав набранные орехи, Даша, поздравляя гордого Биасса, последовала за мужчинами обратно. По дороге, она с улыбкой слушая подробности охоты, вдруг негромко вскрикнула и рванула в сторону.
– Ты куда? – помчался за нею Биасс, как и Кассандр с окриком: «Стой!».
– Там ёжик! – счастливо рассмеялась Дарья, подбегая к дереву, где зверёк скрутился в клубок.
– Кто? – переспросили ассианцы, всматриваясь, куда указывала Дарья.
– Ну, ёжик же! Смотрите – совсем как у нас, на земле. Точно такой же! – восторженно приговаривала Дарья, не обращая внимания на удивлённые мужские взгляды.
– Он колючий, – Биасс присел на корточки и пихнул тонкой веточкой игольчатый клубок.
– Не тыкай! – шикнула девушка. – Ты его пугаешь. А может это самочка и у неё есть детки – ежата.
– И чем же питается это чудо? – Кассандр тоже присел на корточки и с улыбкой смотрел не на зверька, а на девушку.
– Они насекомоядные и даже на змей охотятся и на мышей, – делилась Дарья, не замечая взгляда мужчины, который вытащив кинжал, отрезал пару лапок от добытых тушек и положил рядом с ёжиком.
– Ну, если ты думаешь, что это самочка, значит, поможем ей, – с самым серьёзным видом проговорил Кассандр, поднимаясь и чуть улыбнулся, когда Даша, изумлённо вскинув голову, посмотрела на него с толикой благодарности.
Глава 5
Даша, обхватив колени руками, сидела на нагретом за день валуне и, запрокинув голову, смотрела в звёздное небо. Неподалёку Кассандр объяснял Биассу, как правильно считывать звёздную карту, и по каким ориентирам искать сходства и различия видимых созвездий в разных мирах. Но мысли девушки были далеко.
До их возвращения осталось совсем немного, а Даша всей душой желала остаться в этом мире навсегда. Она, конечно, понимала, что это невозможно и что им безумно повезло со временем года, да и не хватало многих бытовых мелочей, не говоря уже о смене одежды, но здесь она чувствовала себя спокойно.
О том, как сложится её дальнейшая жизнь на Ареоне, девушка с некоторых пор старалась не думать. Было страшно и тревожно, поэтому Дарья отгоняла всякие предположения и мысли на эту тему. Повернув голову, она, чуть прикусив губу, наблюдала за Кассандром, профиль которого хорошо видела в отблесках ещё не потухшего костра, и девичье сердечко сбивалось с ритма. С каждым днём, часом, секундой, мужчина всё больше проникал в её мысли, и Дарья трепетала под его странно-тёмными взглядами, которые опаляли и порождали в душе настоящее цунами чувств.
– Сегодня дядя Кас задержится, – проинформировал Дашу Биасс, стоило ей проснуться.
Девушка зевнув, потянулась, села и только потом спросила:
– Опять охотится? А почему нас не позвал или тебя не взял?
Даша вскочила, с улыбкой выбежала из пещеры и ещё раз потянулась, когда услышала за спиной Биасса:
– Он ушёл ещё ночью. А задержится, потому что нашёл место для нашего перехода обратно и теперь там всё надо подготовить.
Настроение у Даши резко поползло вниз – и тучки вдалеке заметила, и камушки под ногами вдруг оказались колкими, и окружающий стрекот начал раздражать.
– Понятно, – как можно нейтральнее ответила, сразу закрываясь привычной картинкой моря. – Что ж, пойду, прогуляюсь и приготовим вчерашние запасы. Возможно, и твой дядя успеет к трапезе.
Даша, кое-как растянув губы в улыбке, подмигнула Биассу и направилась совсем в другом направлении, куда ещё не заглядывала. Ей необходимо было привести эмоции в порядок. Насуплено вышагивая, она огибала то один валун, то заходила за скалистый излом горы и в итоге вышла на резко обрывающийся уступ.
Замерев, девушка, забыв обо всём, ошарашено смотрела вниз. Даша даже поморгала и растерянно потёрла глаза, но картинка не изменилась и девушка, сделав шаг назад, ещё один, бегом направилась обратно.
– Биасс! – Дарья ураганчиком вылетела на широкий каменный пятачок перед пещерой, встревожив мальчика, который кинулся ей навстречу.
– Что случилось? На тебя напали?
– Нет-нет, – схватив юного ассианца за руку, Даша потащила его вниз, к долине, – Я там такое увидела, там… блин я наверно чего-то не понимаю, надо срочно посмотреть. Пошли быстрее, – потянула она Биасса и вынудила побежать.
Быстро обогнув огромный выступ скалы, Даша, постоянно посматривая вверх, чтобы сориентироваться, нашла ту самую поляну.
– Смотри! – выдохнула она потрясённо.
– Э-э-эм, – протянул Биасс с недоумением. Осмотрелся, потом вгляделся вдаль, в поисках чего-то необычного и спросил озадаченно: – А на что смотреть?
– Ну, на цветы! Биасс, на цветы смотри! – взволнованно выпалила Дарья.
– Вижу цветы. Маленькие, жёлтые и что?
– Господи, ну энергия же! Как такое возможно? – прошептала девушка и Биасс не выдержал:
– Да объясни мне – что не так с этими цветами?
– Неужели ты не видишь? – потрясённо спросила Дарья.
– Дия, я сейчас начну рычать! – пригрозил он, и Даша торопливо заговорила:
– Цветы! Они испускают энергию! Она намного ярче, чем у разумных! Но это та же самая энергия. И знаешь, – Даша замерла, рассматривая разноцветные ниточки, которые вились по земле и устремлялись вверх, где и рассеивались: – я абсолютно уверена – эта энергия хорошая. Как бы объяснить, – она резко встала и порывисто прошлась по полянке: – я точно знаю – ею можно подпитываться!
– Я не вижу, – растерянно пробормотал Биасс и, затихнув, выдохнул: – я чувствую вибрацию. Совсем чуть-чуть, но чувствую!
– А ты можешь попробовать потянуть энергию? – с вспыхнувшим азартом спросила Даша.
– Могу попробовать, – сразу кивнул Биасс и, прикрыв глаза, сосредоточился на своих ощущениях.
Дарья, прижав кулачки к груди, с замиранием сердца наблюдала, как мальчик от ближайшего цветка потянул одну ниточку энергии, затем вторую и вдруг, разом ухватив пучок разноцветных лучиков, потянул на себя. Девушка даже вскрикнуть не успела, как Биасс поглотил большой пучок энергонитей, после чего покачнулся, посмотрев на девушку ошалевшим взглядом. Даша, выпустив красный поток, обрезала все лучики, которые схватил юный ассианец.
– Биасс, – подбежала Дарья к ассианцу. – Биасс, посмотри на меня, ну же, открой глаза, – просила она перепуганным голосом, когда мальчик тяжело бухнулся на попу и счастливо рассмеялся. – Господи, Господи, – с отчаянием бормотала Даша и залепила Биассу звонкую пощёчину.
Мальчик распахнул глаза и, расплываясь пьяной улыбкой, посмотрел на неё расфокусированным взглядом. Растерянно осмотревшись, Даша пыталась придумать – как вернуть Биасса в нормальное состояние. Рывком поднялась и потянула его за руку:
– Вставай, вставай, мой хороший.
– М-м-м, а зачем?
– Вон видишь камень? Ты сможешь его расколоть? – спросила порывисто, указывая на валун в стороне.
– Смогу! – уверенно и азартно заявил Биасс, раскрывая ладони, с которых сорвались лучики энергии.
Валун и правда пошёл трещинами, а Дарья, раз за разом просила:
– Давай ещё! Ударь так, чтобы раскололся! – подбадривала она Биасса, заглядывая ему в глаза и с облегчением наблюдая, как взгляд мальчика становится более осмысленным.
– А зачем тебе это нужно? – вдруг остановившись, спросил Биасс и Дарья, откинув голову, рассмеялась сквозь слёзы.
– Получилось! Господи! Я так испугалась и…
– Что здесь происходит? – прозвучал за спинами требовательный голос Кассандра, отчего Даша, чуть не подпрыгнув, захотела убежать, а лучше уменьшиться до размеров червяка и заползти под камушек.
– Дядя Кас! – сияя глазами, Биасс кинулся навстречу к ассианцу и схватил его за руку: – Ты чувствуешь? Я переполнен энергией! Да я сейчас могу все камни здесь разворотить, да я…
– Что. Здесь. Происходит. – Процедил Кассандр, переводя яростный взгляд с племянника, на сжавшуюся Дарью.
– Цветы, дядя Кас, я подпитался энергией от цветов…
Пока Биасс рассказывал, как Даша, обнаружив поляну, привела его, и как он напитался энергией от растений, девушка маленькими шажками отходила в сторону. В отличие от воодушевлённого Биасса она заметила и мрачный взгляд Касссандра, и как от ярости на шее бьётся венка, и как он стоит, чуть опустив голову и при этом немного сузив глаза.
– А ну, стой! – прогрохотало грозное над полянкой и Дарья, подскочив тушканчиком, кинулась в сторону валунов.
Петляя среди громадин камней, она завизжала, когда была поймана за руку и впечатана в мужское тело. Сердце испуганной птахой колотилось в груди, рот зажала мужская ладонь, которую Даша умудрилась укусить под раздражённое шипение Кассандра, который отдёрнул руку и снова зажал рот девушке. Спеленав её так, что все попытки вывернуться оказались бесплотными, Кассандр прошептал ей в ухо:
– Сейчас уберу ладонь и только попробуй закричать! Ты поняла?
Дождавшись кивка, ассианец опустил руку, пережидая, пока Дарья судорожно втянув воздух, продышится.
– Осознала? – спросил зловеще.
– Осознала что? – несмотря на своё пленение, Даша воинственно вздёрнула подбородок.
