– Ах, точно! – мужчина схватился за голову, – Господин Казьмин меня предупреждал, что вы приедете.
Администратор быстро что-то набрал у себя на компьютере, затем подошёл к шкафчику со старинными ключами.
– Фёдор, – раздражённо крикнул он, – Гости уже пять минут ждут, когда у них заберут багаж.
Через секунду снова из-под стойки, как на пружинах, выпрыгнул молоденький, рыжий паренёк, весь усыпанный веснушками. На бегу поправляя форменную шапку на своих объёмных кудрях, он подбежал к нам и, извиняясь на все лады, выхватил у нас чемоданы.
– Проводи гостей в крыло обречённых любовниц, – он повернулся к нам и каким-то неуловимым жестом бросил связку ключей Феде прямо в ладонь.
– К л-любовницам? – Фёдор побледнел и тяжело вздохнул, – Слушаюсь.
– Простите, а что это за крыло такое? – не удержалась я от вопроса.
– Это крыло для работников отеля, – ответил администратор.
– А звучит немного иначе, – не успокаивалась я, – Что это значит?
– Понимайте, замок довольно большой. И, скажем так, для удобства мы разделили его на несколько частей.
– Но что за название такое пугающее?
– Какое есть, – удивленно пожал плечами мужчина, – Но должен сказать, что мёртвая домработница довольно спокойная в сравнении с той же обезумевшей старой графиней. Она редко нападает на людей, только если почувствует дух соперничества.
– Что? – я совсем потерялась и ошеломленно уставилась на непонятно почему притихшую подругу, – Екатерина, может, как-то прокомментируйте новую информацию?
Катя долго смотрела на нас, что-то очень интенсивно обдумывая в своей голове. Потом махнула рукой и рассмеялась, не выдержав моего испуганного взгляда.
– Расслабься! Это же замок с призраками. Как же без них. Я постаралась придумать наиболее правдоподобных, – подруга улыбалась во весь рот, – Так как тебе идея?
– Это ты всё придумала? – поразилась я.
– Конечно, я же уже неделю занимаюсь подготовкой. Константин, новый хозяин этого чуда, прислал мне историю этого замка, и у меня появилось несколько идей. Кстати должна заметить, – подруга обратилась к мужчинам, – Вы играете просто потрясающе. Всё, как я и представляла себе.
– Спасибо, – довольный, как кот, улыбнулся администратор и слегка поклонился.
– Должен заметить, – Федя робко поднял руку, – Ваши спецэффекты иногда действительно пугают до жути, – Я вот больше всего не люблю крыло любовниц. Аж дрожь берет от этого тихого пения и скрежета ногтей, – он дернулся и недовольно потряс головой.
– Погоди, так ты что здесь уже была? – я уставилась на подругу.
–Нет, я руководила из офиса, приезжали только техники со всей аппаратурой. Но мне уже не терпится всё здесь осмотреть, – с горящими глазами воскликнула Катя, – Федя, ведите нас скорее к первому призраку.
Крыло персонала располагалось на первом этаже. Нам нужно было лишь повернуть налево и пройти через массивную, деревянную дверь, ведущую в тёмный коридор.
– Так и задумано, что здесь кромешная тьма?– поежившись, спросила я.
– Нет, это было бы чересчур, – запыхтел Федя, похлопывая ладонью по стене.
Через секунду коридор озарился тусклым светом небольших винтажных ламп.
– Просто днем никого из персонала здесь нет, и ни к чему тратить электроэнергию.
– Удивительная бережливость у вашего нового хозяина, – присвистнула я, – Особенно для человека, который купил себе дворец.
– Не придирайся, – цыкнула Катя.
– А вот и ваш номер, – Федя пнул ногой неприметную дверку и отошёл в сторону, пропуская нас внутрь.
Я затаила дыхание в предвкушении очередного шедевра средневековой эпохи и, зажмурившись, переступила порог номера. Но стоило мне открыть глаза и увидеть интерьер советского санатория в городе Сочи, разочарование накрыло меня с головой.
– Я, конечно, не ожидала королевских апартаментов, – не смогла скрыть огорчения, – Но это как-то слишком… реально что-ли. Тут всё такое сказочное, а наша комната прямиком с фотографий наших дедушек.
– Увы, сказка на работников отеля не распространяется, – пожал плечами Федя, – А вот все ужасы, царящие вокруг, в полной мере. Если вы не против, я пойду. А то вдруг сейчас опять начнётся ваше шоу.
– Идите, конечно. Спасибо за помощь, – кивнула Катя.
Федя слегка поклонился, пытаясь произвести приятное впечатление, и пулей вылетел из комнаты. Мы слышали, как быстро он бежал по коридору до самой двери.
– Ну, что скажешь? – Катя села на кровать и скинула ботинки, растирая уставшие ноги.
– Впечатление двоякое, – я поступила также, – Номер, конечно, не фонтан. Но всё остальное вокруг настолько прекрасное, что я готова спать хоть в сарае.
– Я говорила, что тебе здесь понравится. Уж получше, чем ждать одной в отеле возвращения твоего юбочника, – фыркнула подруга, вспомнив моего начальника.
– Перестань ты его уже ругать, – я строго посмотрела на Катю, – Если на эффектного мужчину вешаются все женщины в радиусе пятидесяти метров, это ещё не значит, что он их всех тащит в койку. Меня вот никак не затащит, – я надулась и обиженно вздохнула.
– И, слава богу! – закатила глаза Катя, – Когда ты уже поймёшь, что тебе с ним ничего не светит? Не нужна ему одна неповторимая женщина, ему надо много неповторяющихся.
– А может я смогу завоевать его сердце, и он не захочет других? Он же позвал меня с собой в Турцию.
– Ага, пахать на конференции в сорокоградусную жару в твой законный отпуск.
– Но все же знают, что командировки вдвоём с начальником – это стопроцентный служебный роман, – мечтательно улыбнулась и улеглась на подушку.
– Спустись на землю, золушка, – Катя размахнулась и кинула в меня своей подушкой, – Вокруг тебя полно других мужиков вьётся, просто обрати на них внимание.
– Пока что ни один даже близко не сравнился с Серёжей.
– Для тебя он всё еще Сергей Анатольевич, не забывай, – фыркнула Катя и начала разбирать свой чемодан.
Вдруг где-то далеко послышалось лёгкое шуршание, с каждой секундой становясь всё отчётливее. По спине против воли побежали мурашки от стойкого ощущения, что на нас направляется целая стая пауков, ползущих по стенам и потолку.
– Кажется, началось, – заулыбалась Катя и подбежала к двери, распахнула её настежь и стала внимательно вслушиваться.
Я же от неожиданности подскочила прямо на месте, забралась с ногами на кровать, в руках сжимая подушку.
Когда скрежет миллиона паучьих лапок стих, по коридору пронеслось глухое завывание ветра, а следом послышался надрывный женский плач, прерываемый истерическими криками.
– Мама моя, – у меня в горле пересохло, – Катя, это до обморока страшно!
– Знаю, – захихикала подруга, – Целый день записывали на студии. Я так долго никогда не рыдала.
– Хочешь сказать, это ты? – я ошарашенно прислушалась к завываниям несчастного призрака, стараясь уловить знакомые нотки.
– Ага, – кивнула подруга, – Сейчас ещё будет круто.
И буквально через секунду, рыдания резко прекратились, и послышался невыносимо омерзительный скрип от ногтя, царапающего стекло. Внутри всё буквально скручивалось в трубочку от этого звука. Затем коридор оглушил громкий вой и следом в ушах зазвенели разбитые стекла. И наконец, всё стихло.
– Кошмар, – прошептала я, усаживаясь обратно на кровать, – И ты всё это сама придумала?
– Почти, – довольная подруга закрыла дверь и вернулась к разбору чемодана, – Я нашла местную легенду об этой усадьбе. Здесь действительно раньше жил граф. И у него, как обычно и бывает, были романы со всеми служанками. Но была одна, которая до безумия в него влюбилась и не хотела делить его ни с кем. И поэтому, прознав про очередную фаворитку графа, устраивала ей какой-нибудь несчастный случай.
– И многих она убила? – я недовольно поморщилась, никогда не любила подобные рассказы.
– Семь или восемь девушек вроде. Но потом её поймали и заперли в темнице в этой же усадьбе. А сама служанка так и умерла в подвале, лишившись рассудка от неразделённой любви к графу.
– И ты решила оживить её в качестве призрака?
– Не совсем. По легенде её призрак уже существует. Умирая, служанка прокляла графа и всех будущих владельцев этой усадьбы, что даже после смерти будет изводить хозяев и всех их любовниц до скончания веков. И, кстати говоря, похоже, что проклятие действительно существует. Я прочла, что прежний хозяин замка бесследно исчез вместе со своей женой и двумя детьми.
– Как можно бесследно исчезнуть? Даже умирая, оставляешь после себя следы.
– Не знаю, – пожала плечами подруга, – В интернете писали, что вся семья внезапно пропала, а через несколько дней появился новый хозяин.
– Звучит реально жутко, – я передёрнулась от этой истории, – Надеюсь, что это всё местные байки.
– Запомни, на следующие несколько дней ты в эти байки безоговорочно веришь и дрожишь, как осиновый листик на ветру от каждого скрипа двери здесь. Поняла? – Катя внимательно на меня посмотрела.
– Это ещё зачем? – я нахмурилась, не понимая, к чему она ведёт.
– Затем, что ты будешь активной участницей всей программы, что я тут устрою. И должна поддерживать соответствующее настроение у остальных участников.
– Чего? – я вскочила с кровати и недовольно упёрла руки в бока, – Ты мне ничего такого не говорила раньше. Мне была обещана спа программа, а из требований – только моральная поддержка.
– Ну, пожалуйста! – Катя надула губы и сжала руки в мольбе, – Мне так важно, чтобы это мероприятие прошло выше всех похвал. Тогда меня могут повысить, а то мне осточертело устраивать детские праздники и рядиться в Рапунцель.
Я испепелила подругу осуждающим взглядом, но всё же сдалась, зная, как для неё это важно.
– Ладно – вздохнула в ответ, – Но с тебя спа программа.
–Спасибо, спасибо, спасибо! – заверещала подруга и кинулась меня обнимать.
Едва успев отойти от первого пришествия призрака, я вновь услышала неприятный шорох и глухой звук чьих-то шагов.
– Опять что ли? Кто на этот раз? Призрак озабоченного садовника? – тревожно воскликнула я.
– Насколько я помню, в этом крыле у нас только любовница, – Катя почесала затылок, пытаясь понять, откуда доносятся звуки.
– То есть ты хочешь сказать, что в этот раз всё по-настоящему? – я снова запрыгнула на кровать и схватила подушку.
– Хватит придумывать, – отмахнулась Катя, – Наверно, кто-то из персонала пришёл, или гости решили пощекотать себе нервы и пройти на задний двор через проклятый коридор.
– Что-то я не слышу испуганных криков, – зашептала я, – Вообще кто-то очень медленно идёт и что-то за собой тащит, – я внимательнее прислушалась, – Будто что-то побрякивает.
– Ты права, – Катя нахмурилась, – Это странно.
Она подбежала к кровати и схватила вывалившийся из чемодана сапог в качестве оружия. Мы стали ждать. Всё происходило до жути медленно, натягивая наши нервы, как резинки на арбуз за секунду до его разрыва. Но неожиданно всё стихло. Я оглянулась по сторонам в поисках подвоха, но вокруг было спокойно.
– Фух, – выдохнула я и спрыгнула с кровати, – В этот раз было терпимо.
Но Катя не спешила мне отвечать, она уставилась в одну точку и даже не моргала. Я резко обернулась и увидела, что ручка нашей двери поворачивается вокруг оси то в одну, то в другую сторону. Она вертелась, как пропеллер вертолёта, готовая вот-вот взлететь. Потом внезапно остановилась, а дальше послышался громкий треск, и дверь резко открылась, ударяясь о стену. Мы отпрыгнули к окну и истерично заорали, увидев, как на нас из темноты коридора выходит огромное огородное пугало с тыквой вместо головы. Бросив свой тяжеленный, старый мешок у порога, он подбежал к нам и закричал:
– Тише, тише! Вас хозяин ждёт.
– Какой такой хозяин? – всхлипнула я, кинула в пугало подушкой и зажмурилась от страха.
– Хозяин отеля, – пугало устало опустил свои длинные руки, – Этот костюм очень неудобный, я постоянно наступаю на свои же руки. А мне из зарплаты вычтут, если я испорчу реквизит.
Мы с Катей тут же замолчали, открыли глаза и всмотрелись в пугающего гостя. Вблизи, и правда, становилось заметно, что тыква фальшивая, а из макушки у неё торчат рыжие кудряшки.
– Господи! – воскликнула я, – Федя, это ты?
– А кто же ещё? – он удивленно на нас посмотрел, – Как я и сказал, вас ждёт Кирилл Андреевич, а мне пора идти. Кстати, у вас ручка сломалась. Не запирайте дверь, а то опять заклинит.
–А куда ты в таком наряде? – не удержавшись от смеха, захохотала я.
– Украшать задний двор, у меня целый мешок дохлых ворон и прочих мерзостей.
– Фу! – я скривилась, представив содержимое мешка.
– Так не настоящие же, – подтолкнула меня Катька от окна, – Я совсем забыла, что мы решили украсить двор в честь Хэллоуина.
– А зачем бедного Федю рядить в эти лохмотья?
– Задний двор пока закрыт для посетителей, его видно только из окна. Гости смогут видеть, как по саду бродит страшное пугало, убивает ворон и раскидывает их вокруг.
– А потом я ещё и залезу на кол, чтобы люди поверили, что я действительно оживший монстр, – вздыхая, закивал Федя.
– И сколько тебе сидеть на этом колу? – я шокировано уставилась на своих собеседников.
– Недолго, мы поменяем Федю на такую же куклу, когда горничные дадут знать, что в сад никто не смотрит.
– Вот это да, – присвистнула я, – Катя, ты меня уже пугаешь. Откуда такая бурная фантазия?
– Ты же знаешь, я обожаю ужастики, – засмеялась она в ответ.
– Лучше бы ты мелодрамы любила, – я фыркнула и показала ей язык.
– Я пошёл, а то здесь невероятно жарко, – подал голос Федя, – А вы подойдите к Теодору Марковичу, он вас проводить.
