…
Честно говоря, информация такого рода не помогает. Я совершенно сбит с толку. Неужели в словах Макса была хотя бы толика правды?!
Глыбы камня громоздятся друг на друге, пребывая в шатком равновесии, словно обрушились недавно, не успев дать усадку. Кое-где поблескивают вкрапления металла, судя по оттенку, – бронза. Какие-то механизмы, элементы доспехов, части оружия, – все смято, частично оплавлено, – первоначальный облик предметов безнадежно утрачен.
Я как раз взбирался на очередной фрагмент рухнувшей кладки, когда мимо, вздымая клубы каменной пыли, внезапно прокатился угловатый обломок скалы, весом в несколько тонн. Через пару секунд далеко внизу взметнулся щебень.
В ушах шумит. Адреналина хватанул неслабо. От каменной пыли першит в горле, но воды нет, фляга пуста.
Над головой вдруг раздались тяжелые, сотрясающие землю шаги. Я затаился. В проломе стены показался исполин. Он окинул окрестности взглядом единственного, расположенного во лбу глаза, и, не заметив ничего подозрительного, пошел дальше, сжимая в ручищах увесистый валун.
Циклоп?!
Дождавшись, когда тяжелая поступь стихнет в отдалении, я возобновил подъем.
Жажда мучает все сильнее. Здесь явно какая-то аномалия, – воздух сухой и горячий, от скал истекает знойное марево. Котловина, где обитают птерозавры и другие доисторические ящеры, теперь выглядит, как укутанный дымкой испарений прохладный оазис.
Вскоре я начал терять силы. Снова появилась мигающая пиктограмма дебафа «слабость», намекая, что пора бы отдохнуть, но останавливаться не хочу, осталось преодолеть каких-то десять метров.
За кромкой обрыва слышится вожделенное журчание воды. Или мне чудится этот звук?
Хрусталит в «поясе скалолаза» почти разрядился. Ну, еще немного…
Среди камней появились корни каких-то растений. Цепляясь за них, я наконец-то добрался до края плато.
Впереди зияет провал. Внешняя стена укрепления рухнула, обнажив структуру каземата: вот площадки с разбитыми в щепу баллистами, между ними помещение, похожее на разгромленный склад. Звук воды слышится все отчетливее и, немного отдышавшись, я пошел на него.
* * *
Узкая лестница вывела меня на разрушенную площадку укрепления. Из скалы бьет родник, вода сбегает в обросшую мхом каменную чашу.
Рухнув на колени, я долго пил, затем плеснул воды на лицо, смывая пыль и пот, наполнил флягу и лишь тогда осмотрелся.
Площадка расположена на приличной высоте.
Вид открылся потрясающий. Даль туманится дымкой испарений. Огромный город, похожий на древнегреческий, занимает всю территорию плато. Отсюда хорошо просматривается планировка кварталов: море крыш, покрытых красной глиняной черепицей, нити радиальных улиц, путаница переулков, множество площадей и храмов, а в центре, на холме виднеются величественные постройки «Акрополя».
Над городом клубятся облака, образованные скоплениями эктоплазмы, источающей неяркий свет.
Странное место. Я бы сказал – зловещее, несмотря на разлившуюся в округе тишь.
Возможно, именно она и настораживает? Ни пения птиц, ни шороха ветра, ни мягкой поступи зверя, хруста ветки или шелеста листвы.
Плющ, растущий в расселинах кладки, плавно переползающий на трещины скал, выглядит, как декорация. Я не удержался, потрогал листья. Похоже на пластик?
Поблизости вновь раздались тяжелые шаги.
На тропе, вьющейся среди разрушенных укреплений, показался циклоп. Одноглазый великан посматривает по сторонам, сжимая в руках увесистый валун.
…
Одинокий страж стен.
Раса – неизвестно.
Уровень не определен.
Способности не прогнозируемы.
…
Да, ладно. Даже я знаю, – это обыкновенный циклоп. Типичный персонаж древнегреческой мифологии. Дождавшись, пока великан скроется из виду, я снова выглянул, на этот раз изучая город более пристально. Никакого движения на улицах. Зато на глаза попадается множество изваяний. Они разбросаны в живописном беспорядке, поодиночке и группами. Странное расположение для скульптур. Надо будет изучить их повнимательнее. Зачем устанавливать статуи посреди проезжей части? Как-то нелогично.
Над головой лениво клубятся эктоплазменные облака. Наверняка они конденсируются под сводом огромной пещеры, ведь «Затерянный город» расположен в подземелье.
Заметив крупный разрыв облачности, я машинально сфокусировал взгляд и невольно вздрогнул, неожиданно разглядев кружево металла, образующее ячеистые структуры, похожие на технологические соты. Большинство из них повреждены: вниз свисают обрывки кабелей и части механизмов, в нескольких местах удалось рассмотреть плавно изгибающиеся дуги монорельсов, – все это резко диссонирует с черепичными крышами домов, рощицами апельсиновых деревьев и обломками античных колонн.
…
Вы обнаружили скопления артефактов, в древности изготовленных Атлантами.
Предназначение неизвестно.
…
Моргнув, я потерял концентрацию, а вскоре прореху в облаках затянуло эктоплазменной дымкой.
Куда же забросил меня портал Хранителей?
Гадать бессмысленно. Надо исследовать город. Поиск исправной точки респауна – в очевидном приоритете. Еще необходимо надежное укрытие, желательно с источником воды.
Думаю, в качестве временного прибежища мне подойдет любой из пустующих домов. Оставаться среди укреплений нет смысла, – здесь бродит циклоп. Вряд ли он настроен дружелюбно.
Круги возрождения надо искать на площадях, так подсказывает опыт.
В общем, ближайшие задачи ясны. Дождавшись пока шаги циклопа стихнут в отдалении, я припустил вниз по плотно утрамбованной осыпи камней.
* * *
В черте города царит мягкий сумрак. Тишина настораживает. Ближайшая улица обрамлена приземистыми руинами. Раньше тут наверняка располагались казармы гарнизона, – за огрызками стен видны тренировочные площадки.
Непонятно, кто напал на город? Куда подевались его жители?
Постепенно на пути стали попадаться уцелевшие постройки, а вскоре улица влилась в обширную площадь.
Стоило сделать несколько шагов, как «VR» подбросила новую загадку. Фигуры, что я издали принял за статуи, оказались отнюдь не изваяниями.
Ближайшее, пришедшее на ум сравнение, хоть как-то отражающее действительность, – это некое «каменное проклятие», внезапно поразившее город вместе с его многочисленными жителями.
Фигуры мифических существ застыли в различных позах, запечатлевших незавершенное движение. Кто-то шел, кто-то стоял, разговаривая друг с другом, некоторые сидели на земле, а перед ними были разложены товары. Многие «изваяния» оказались опрокинуты и разбиты на части, а те, что сохранились, поражали воображение.
Псоглавые существа из древних легенд, персонажи древнегреческого эпоса и египетской религии были представлены подавляющим большинством. При этом на лицах обычных людей, разговаривающих с различными монстрами, я не заметил выражения страха или замешательства, словно такое соседство являлось для них нормальным порядком вещей.
Вот торговец протягивает яблоко гидре. Рядом ремесленник указывает на гончарные изделия огромному минотавру. Стая сфинксов, – отнюдь не таких огромных, как знаменитый страж пирамид, крутятся под ногами прохожих, выпрашивая подачки, а один, словно заправская дворняга, задней лапой яростно вычесывает блох.
На окаменевших фигурах видны обрывки одежд. Лучше всего сохранились кожаные и металлические изделия, в основном бронзовые. Похоже, окаменела только плоть?
Вокруг по-прежнему царит тишина. Кое-где видны рощицы деревьев и заросли кустарника, – природа попыталась взять свое, захватить город, но побеги, пробившиеся сквозь брусчатку, со временем тоже подверглись загадочному воздействию. Внешне растения выглядят, как живые, но стоит подойти ближе, потрогать кору, листья и сразу возникает ощущение, будто они пластиковые.
Снова загадка, но сейчас некогда решать головоломки. Ответ найду позже, сейчас главное – отыскать круг возрождения.
Обойдя группу женщин со змеиными головами, о чем-то беседующих с атлетически сложенными греческими воинами, я решил двигаться по спирали от периметра площади к ее центру. Город огромен, а значит точек респауна тут должно быть немало. Как минимум по несколько на квартал. Надеюсь, круги возрождения соседствуют с порталами, предназначенными для локальных перемещений по городу.
Потратив несколько часов, я обследовал площадь и прилегающие улицы, насмотрелся на разных антропоморфных и зооморфных[4] существ, невольно представив, что будет, если монстры оживут? Хотя, кто обратит внимание на усталого путника? Разве что блохастые сфинксы, выпрашивающие еду у прохожих? – мысль вызвала усмешку. Кто-то из дизайнеров явно иронизировал, создавая неписей.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
