Женщина вздрогнула, когда посмотрела на меня. Сперва ничего не произошло, но буквально через пару секунд на её лице расплылась глупая улыбка.
– А впрочем, почему бы и не посмотреть? – Зельда отступила и жестом пригласила нас в дом.
Внутри оказалось не так уж и просторно, как я себе представлял. Широкий зал заставлен высокими шкафами, на которых лежали всевозможные банки и шкатулки. С потолка свисали пучки трав, в углах стояли котлы, от которых исходили сладковатые и терпкие ароматы.
Хозяйка прошла следом, прикрыв за нами дверь. Я тут же чуть ослабил умение, чтобы она не сошла с ума и не бросилась на меня прямо посреди лавки.
– Что ж, Ирда. – Зельда зашла за прилавок и блеснула глазами. – Показывай, что у тебя есть.
Тифлинг тут же подскочила к ней и выложила свои заготовки. Я не стал вдаваться в подробности их беседы. Просто стоял рядом и с любопытством осматривался, не забывая иногда усиливать «Очарование», чтобы травница не расслаблялась и вновь не превратилась в холодную стерву. В такие моменты я замечал на себе косые взгляды женщины.
– Кстати, – она всё-таки не выдержала и обратилась ко мне. – Моё имя ты знаешь, а вот сам не представился. Неприлично.
– Прошу прощения, госпожа, – я чуть поклонился. – Меня зовут Вал.
На мгновение в её глазах отразились искры, а потом она чуть нахмурилась.
– Вы ещё совсем юны, – произнесла она, вновь переведя на меня алчный взгляд. – Но я могла бы вам помочь. Порекомендовать Дролу, если желаете повысить военные навыки. Или же Эридиусу, коль хотите обучиться магии.
Ага, Эридиус, видимо, местный маг. Как созвучны магические имена. Ридорис, Эридиус. Будто у Системы на тот момент был творческий кризис.
– Благодарю, но пока что мне в этом помогает Ирда. – Я улыбнулся своей подруге, и она благодарно кивнула. – Но может быть, позже я снова обращусь к вам.
– Ирда? – Травница недобро взглянула на мою спутницу. Девушка ответила таким же дерзким взглядом. – Что ж, хорошо, Вал. Но я буду тебя ждать.
После чего женщина положила несколько медных монет на прилавок и кивнула.
– Думаю, на этом можем закончить. Я получила то, что хотела.
А вот мы, судя по печальному взгляду Ирды, нет. Ну да ладно, что-нибудь придумаем. Но отсюда пора убираться, а то Зельда начинает раздевать меня взглядом. Нельзя, чтобы она раскрыла мой человеческий секрет.
Выскочив на улицу, мы двинулись к центру города, ощущая на спинах любопытный взгляд травницы.
– Спасибо, – тихо произнесла Ирда, когда мы отдалились от её дома достаточно далеко. – Если б не твои умения, то она бы послала куда подальше. Не любит меня город.
– Не грусти. Справимся и с этими дрязгами.
– Уверен? – улыбнулась та. – У нас совсем мало денег, чтобы купить тебе одежду.
– Тогда мне придётся вновь включить своё «Очарование», – пожал плечами я. – Всё же такую способность мне не просто так дали.
– Главное, не частить, иначе могут быть неприятности.
С этим я был согласен. И всё же не мог сдержаться, когда мы вклинились в поток горожан. Те сновали по центральной площади от одной торговой палатки к другой. Сегодня как раз была ярмарка. Поэтому я чуть усилил умение, отчего Ирда иногда ко мне прижималась. Но это было направлено не только на неё. Я всё чаще замечал на себя похотливые взгляды девушек и женщин, проходивших мимо. Изредка они якобы случайно цепляли меня, желая схватить за руку, но тут же отдёргивали её, будто приходили в себя. А через мгновение провожали меня теми же жадными глазами.
Кого здесь только не было. Эльфы гномы, различные зверолюди, крылатые, хвостатые, девушки с кошачьими ушами и лисьими хвостами. Словно невидимый творец бросил в Тарх всех персонажей из различных фэнтезийных зарисовок. Конечно, кроме людей.
Засмотревшись на горожан, я не заметил, как столкнулся с пухлой женщиной. Она буквально повалила меня на спину, придавив тучным телом. Да так, что мне стало тяжело дышать. А вот ей, наоборот, наше положение понравилось. Она втянула широким носом воздух и страстно прошипела:
– Так бы и съела тебя.
В жёлтых глазах вертикальные зрачки, а изо рта торчали небольшие клыки. На шее я заметил редкие серые чешуйки, прятавшиеся под грязной крестьянской одеждой.
– Что скажешь, малыш? – прошептала та.
– Эй! – На выручку пришла Ирда. Схватив меня за руку, помогла выкарабкаться из-под клыкастой дамочки. – Он со мной!
– И что? – злобно произнесла та, вскочив на ноги и закатав рукава.
Ого, ради меня будут драться? Но сейчас явно не до этого.
– Наконец-то стража, – вздохнул я, посмотрев в сторону.
– Где? – испуганно крякнула женщина.
В этот момент я схватил Ирду за руку и потащил её подальше. Уже через несколько секунд нам удалось затеряться в толпе.
– Спасибо, – пробормотал я, опасливо озираясь по сторонам.
– Не за что, – усмехнулась рогатая девушка. – А я ведь говорила, чтобы ты не играл со своими навыками. Смотри, в следующий раз выручать не буду, а постою в сторонке и с удовольствием прослежу, как тебя трахнет такая вот бабища.
– Ладно, ладно, – примирительно произнёс я. – Признаю, виноват. Давай поскорее закончим со всем этим и отправимся на задание.
– Что, уже не терпится получить новый уровень? Сперва тебе надо приодеться.
С этими словами она остановилась у небольшого магазинчика, толкнула дверь и вошла в уютное помещение.
– О, моя дорогая Ирда, – послышался приятный голос, и из соседней комнаты появился эльф. Он сразу же уставился на меня заинтересованным взглядом. – А кто этот красавчик рядом с тобой?
Наверное, надо приглушить «Очарование». Но была проблема. Я понизил его силу до нуля ещё на площади!
Глава 11
Тогда почему этот высокий худощавый эльф так на меня смотрит?
– Вал, – представился я, не желая повторять ошибку.
Хозяин магазина кивнул, увидев мой ник, и с улыбкой ответил:
– А меня зовут Элифариус. Но для друзей можно просто Эли. Решай, кем ты мне будешь. – И снова хитро прищурился.
Твою мать, он что, голубой?
Впрочем, для его рода занятий это не в новинку, ведь мы зашли к портному. Повсюду стояли манекены, сплетённые из тонких металлических прутьев. Наверное, работа местного кузнеца. На них же красовались всевозможные костюмы, от бальных до военных.
Имя: Элифариус.
Уровень: 35.
Да чтоб вас, каждый новый знакомый имеет больший уровень. А ведь он портной, каким образом смог так прокачаться?
– Тебя что-то удивило, малыш? – он оказался рядом с нами так быстро, что я не успел заметить этого. – Не волнуйся, всё будет хорошо.
– Эли, – обратилась к нему Ирда, – нам надо кое-что из одежды.
– О, моя дорогая, – эльф повернулся к ней. – Для тебя всё что захочешь.
Да, взаправду гомосек. И манера речи такая же.
– Вал недавно в наших краях, прибился ко мне в ученики. Но у него даже одежды нет.
– Прибился с голым задом? – Эльф осмотрел меня с головы до ног с хитрой улыбкой. – А откуда же ты попал к нам, мой хороший?
– Простите, господин, но я не смогу ответить на ваш вопрос, даже если бы и захотел.
– О, господин. – Он провёл ладонью по капюшону. – Мне это нравится.
После чего резко дёрнул его в сторону.
– Ага, – выдохнул эльф и нахмурился. Посмотрел на Ирду, которая смущённо отвела взор, и вновь на меня. – Не помнишь, значит? Знавал я несколько таких «непомнящих».
– Что? Серьёзно? – спохватился я. – То есть вы были знакомы с призванными?
– Вал! – воскликнула тифлинг, но брошенных слов уже не вернуть.
– Во имя богов, что здесь происходит? – всплеснул руками эльф и направился к стойке. – Ирда, постарайся объясниться. Желательно поскорее. Мне не нужны неприятности со стражей.
– Эли, прости. – Она подошла к нему и поманила меня. – Но нам больше не к кому идти. Ему нужна одежда, которой у меня нет. А остальные портные… ну, ты понимаешь…
– Откажут тебе в помощи, – хмыкнул тот. – Снова живёшь впроголодь? Говорил тебе, иди в помощницы. Так нет, боишься девок, что бегают и жалуются на своих мужей.
– Я не их боюсь, – робко ответила та. – А себя.
– Ну, дала бы парочке таких по мордасам, что с того?!
– А потом меня на вилы или на костёр.
Эльф замолчал и тяжело вздохнул.
– Это да, таких, как мы, здесь не любят.
Таких, как мы? О чём это он?
– Ну а ты? – Он повернулся ко мне и покачал головой. – Ирда тебе разве не сказала, что людей сразу увозят в Тёмную башню? Почему так легко поддался на мою провокацию?
– Я хочу вернуться, – просто ответил я. – И если вы знаете других призванных, значит, в курсе, как они вернулись к себе.
– Во-первых, я уже сказал, что это провокация и вряд ли обычный житель Тарха встречал в своей жизни настоящего героя, – самодовольно хмыкнул он. – А во-вторых, я необычный, поэтому да, я с ними встречался. Но кто тебе сказал, что они возвращались?
– То есть?
– Я непонятно выразился? Я не в курсе, вернулся ли кто-то из них домой. Одного забрал Ридорис, второго разорвала мантикора. – Он пожал плечами. – М-да, наверное, именно ему больше всего и повезло. Мало ли что творят в Тёмной башне. А вот третий оказался идиотом.
– Вы сейчас обо мне, – я не спросил, а сказал прямо.
– А, нет, посмотрите-ка на него. Догадливый, оказывается.
Зараза, вот что он так взъелся?
И эльф, будто прочитав мои мысли, стал более покладистым.
– Парень, пойми меня правильно. Если кто прознает, что Ирда дружит с тобой, то с вас шкуру спустят. А ей и так несладко живётся.
– Я не просил меня призывать! – не выдержав, воскликнул я, на что хозяин магазина замахал руками.
– Тише ты, а то беду накличешь. И кстати, кто тебя призвал? Разве маг не рассказал тебе о пути?
Ох, да твою ж мать.
– Акра, – вместо меня ответила Ирда. – Его призвала сама Акра.
– Что-о-о? – протянул тот, округлив от удивления глаза.
После чего эльф подбежал к входной двери, выглянул наружу и перевернул табличку с надписью: «Закрыто».
– Так, друзья, – хлопнул он в ладоши. – А вот теперь вы должны мне всё подробно рассказать.
* * *
Моя история не заняла много времени, но с каждым новым предложением глаза эльфа расширялись всё сильнее. Но больше всего его поразил дракон. Неудивительно, ведь эта тварь была воистину огромная и устрашающая.
Ароматный чай, любезно предоставленный хозяином магазинчика, способствовал разговору. Сделав всего пару глотков, я ощутил, как расслабляюсь, а мысли проясняются. Хотелось верить, что эльф-заднепроходец ничего нам не подсыпал.
Мы сидели за небольшим круглым столиком на удобных табуретках, обитых мягкой тканью. Перед нами расположилось блюдо со странным десертом, напоминающим булочки, только закрученные в виде спирали. На вкус оказались очень даже ничего.
Конец ознакомительного фрагмента.
