– И… тебя совсем не беспокоит, что произошло это… переселение? – окончательно растерялась я.
Парень цокнул и выглянул из-за угла, будто проверял – не подслушивает ли кто-то, потом, видимо, убедившись, что все в порядке, произнес:
– Этот мир наполнен магией. Кто-то где-то колдует, что-то где-то ведьмачат. Конечно, переселение в параллельные миры вероятность один к… не знаю такой цифры. Но, как видишь, есть. Больше беспокоит другое.
– Н-например? – спросила я, раздражаясь непонятно откуда взявшемуся нервному заиканию.
– Как будем расследовать дело с пропажей драконьего артефакта из их имения, – проговорил он задумчиво. – Ириана, я имею в виду, очень крутой магический инспектор. У нее ни одного нераскрытого дела. А ты… кто по профессии?
– Воспитательница, – пискнула я.
Он кивнул чему-то.
– Воспитательница. И как с тобой вести расследование – не имею понятия.
Теперь я еще больше перепугалась. Мало того что какой-то невероятный магический мир, так меня еще и угораздило вселиться в свое же альтернативное воплощение здесь, где она является крутым… кем? Детективом? Магическим инспектором?
Невольно даже испытала гордость – надо же, я и так, оказывается, могу.
Но вслух сказала другое.
– Так, может, я это… обратно как-нибудь?
– Не получится, – качая головой, сообщил парень, – мы понятия не имеем, как работает эта система дыр между параллельными мирами. Во всяком случае, в нашем королевстве и в ближайших этого не знают. Иначе…
Он сделал какие-то жесты, которые, видимо, означали что-то очень важное и загадочное, потому продолжил:
– Но самое главное, о том, что ты не Ириана… точнее, не настоящая… в смысле, настоящая, но другая, ну, ты меня поняла, надо держать в тайне.
– Почему?
– Потому, что ее уважают и знают, как она хороша в деле, – пояснил парень. – И если, например, местные шайки некромантов-изгнанников узнают, что ее нет, начнется такое…
Он снова сделал какие-то замысловатые жесты, а я растерянно спросила:
– И что же делать-то?
– Как что? – изумился парень. – Работать. И искать драконий артефакт, разумеется.
Не знаю, что ошарашило меня больше – его невозмутимость и спокойствие, с которыми он это говорил, или то, что я каким-то образом позволила вывести меня из этого закутка и теперь мы идем с блондином по улице. Я ведь действительно иду по улице этого, как его… Ланге… Ландагора.
Город чем-то напоминает средневековый, хотя в Средневековье, наверное, не было таких чистых улиц и цветов на внешних сторонах подоконников. И почтовых ящиков, как в американских фильмах, и карет запряженных… Что это? Кентавр?!
Видимо, я выпучилась на него так явно, что блондин дернул меня за рукав, причем стоило отметить – одета я в коричневую удлиненную куртку с юбочкой до самых колен, брюки и ботфорты на невысоком толстом каблуке. Интуитивно шлепнула по макушке, обнаружила шляпку – маленькую, с чем-то твердым спереди. Когда стянула с головы – обнаружила темно-коричневый беретик с изумрудной брошкой в середине.
– Надень обратно, – приказал блондин.
– Непривычно в ней, – попыталась сопротивляться я.
– Это тебе непривычно, а для магического инспектора третьего ранга – знак отличия, – сообщил он.
Пришлось натянуть обратно на голову, хотя погода теплая, такая же осень, как и у нас, и в берете жарковато.
– У вас тут кентавры… – проговорила я, косясь на карету, которая повернула на перекрестке и скрылась за домами.
Блондин закивал, хотя по выражению лица ощущение, что он не очень этому рад.
– Несколько лет назад приняли пакт о равных правах копытных магических созданий, позволяющий им занимать оплачиваемые должности.
У меня вырвался нервный смешок, психика каким-то образом пыталась подстроиться под новую реальность, но пока давала сбои.
– Он же вместо лошади, – заметила я.
Но блондин поправил:
– И вместо возничего. А если у него собственная карета, а не арендованная, то вообще весь доход – его. Ну, кроме налогов.
Это дело, конечно, меняло. Если он сам себе хозяин, можно вполне себе бизнес вести. Вози себе… кого? Горожан? Копи на новые подковы.
Поймав себя на том, что вдруг стала мыслить об этом мире с такой практической стороны – сама себе удивилась. Наверное, это часть адаптации при переселении. Иначе мой интерес к подковам кентавра объяснить нельзя.
Вдруг осознав, что понятия не имею, куда и с кем иду, пусть и понимаю, что в каком-то полном магии мире, я проговорила, чуть сбавляя шаг:
– Так. А ты кто такой сам? И куда меня ведешь?
Совсем остановиться он мне не дал, подхватив под локоть, при этом успев улыбнуться какой-то дамочке в шляпке и цветастом платье с декольте. Когда та осталась позади, блондин проговорил:
– Не надо устраивать сцен посреди одной из главных улиц Ландагора. Ты же маг-инспектор. Тем более Ириана Шайн.
– Я что, знаменитость? – не поняла я.
– Не то чтобы, – продолжая вести меня под локоть мимо встречных девиц, которые ему то и дело мило улыбались, стал пояснять блондин. – Просто у тебя брошь инспектора магического инспектора третьего ранга на берете. И если он устроит истерику посреди улицы, это будет новость.
– А ты? – не собираясь прекращать допрос, поинтересовалась я.
Мы свернули на другую улицу, где тротуар отделен от мостовой широкой клумбой, а блондин указал на свой медальон на груди.
– Я магический инспектор четвертого ранга, твой заместитель и помощник, – сказал он. – Имей в виду.
– А имя у этого заместителя есть? – решила пойти в наступление я, понимая, что если не сделаю этого сейчас, этот блондинчик точно сядет на голову и не даст спокойно шагу сделать. Хватка у него что надо. Наверняка метит на место повыше.
Я снова поймала себя на том, что начинаю понемногу мыслить, если и не как житель этого мира, но как-то включаться в его атмосферу. Наверное, все-таки это тело и его нервная система как раз этому способствуют.
На мой выпад парень отреагировал фырканьем, но ответил:
– Разумеется. Я Айс Тариан. Но ты обычно называешь просто Айс. Иногда по фамилии. Это так, на всякий случай.
– А я, значит, Ириана…
– Шайн, – подсказал блондин. – Ириана Шайн. Маг-инспектор.
– И что я инспектирую?
Мы повернули в очередной раз, что-то светящееся резко прогудело мимо, Айс только и успел, что придержать меня, чтобы я не налетела на… переливающийся желтым летающий шар.
Айс кому-то погрозил кулаком и выкрикнул в сторону:
– Обалдели совсем? Магические пульсары без разрешения в общественном месте запрещены! Кто отправил без присмотра?
Народ от Айса отшатнулся, женщины заспешили, а мужчины постарались на ходу отвернуться. Очевидно, с маг-инспекторами связываться никто не торопился.
– Я, сотрудник магического надзора при исполнении, требую немедленно выйти и сдаться. В противном случае будет применено заклинание поиска по магическому пути, что приравняется к оказанию сопротивления при предотвращении противоправных действий.
Его пафосную тираду я выслушала с выпученными глазами. Сам Айс выглядит грозно и сурово, хотя мне показалось, что он больше пытается произвести впечатление на меня.
– Уверен, что это нужно? – осторожно уточнила я, глядя по сторонам и гадая, кто мог выпустить этот магический шар прямо перед нами. Скорее всего, конечно, совпадение, но все равно интересно.
– Такие нарушения пресекать необходимо, – наставительно произнес блондин. – Тем более такое произошло прямо на улице. Прилюдно.
– То есть ты идейный?
Айс явно не понял иронии и странно покосился на меня.
– Нарушение магических законов грозит серьезными проблемами во всем мировом балансе, – с некоторым презрением скривившись, проговорил он. – В Ландагоре такое проходят в первом классе.
Мне осталось только фыркнуть и закатить глаза. Теперь он будет выделываться и выставлять напоказ свою грамотность, принижая при этом меня. А то, что я не знаю здесь ничего не по своей воле, а по случаю, его, кажется, не волнует совершенно.
– То есть мое перемещение тебе нарушением баланса не кажется? – не отставала я.
Айс отмахнулся.
– Это слишком высокие материи. Они вне моей компетенции.
Классно. Ничего не скажешь. Идейный маг-инспектор, теоретически ниже меня по рангу, но по факту – знающий больше меня и этим активно бахвалящийся. При этом перемещение между мирами его расстроило меньше, чем метание какого-то магического шара.
Чтобы продемонстрировать мое отношение ко всему этому, я сложила на груди руки и сдвинула брови. Это эффекта не возымело – Айс сделал шаг вперед и крикнул в никуда:
– Последнее магическое предупреждение и начинаю читать заклинание. Считаю до трех. Раз…
Народ на улице моментально куда-то рассосался. Пока мы бродили и выясняли, кто есть кто, солнце опустилось за крыши домов, от них протянулись пока еще неглубокие, но все же тени. Показываться пока никто не торопился.
– Два… – протянул Айс Тариан.
Тротуары и мостовая окончательно опустели и даже щебетавшие до этого вечерние птахи опасливо замолчали.
Маг-инспектор Тариан предупредил:
– Имейте в виду, когда я скажу «три», последует очень неприятное заклинание, и если у вас не стоит соответствующего блока, а он, судя по вашей неосторожности, не стоит, вы будете разоблачены. Итак…
В расщелине между домами, рядом с которой стоим, что-то зашуршало. Я резко обернулась, кулаки сжались сами собой, хотя даже не представляю, чем они могут помочь здесь, в мире, полном магии. Тем более что и в прежнем мире я ими не то чтобы хорошо умела пользоваться.
Зато на губах Айса стала появляться довольная, даже хищная улыбка, голова наклонилась, а он исподлобья уставился в темноту расщелины. Его ладонь раскрылась, и на ней завертелся голубой магический сгусток.
– Ну, наконец-то, – ухмыльнулся он и поднял шар в боевой готовности.
Глава 2
Дальше все происходило очень быстро. Из расщелины между домами на Айса метнулась большая тень, в воздухе раздалось глухое:
– Долой магический надзор! Да будет славен свет и огонь!
Я с колотящимся сердцем только успела отскочить в сторону и спрятаться за фонарь, откуда наблюдала дикую картину.
На моего новоявленного спутника налетело что-то бесформенно-черное, напоминающее дым и кисель одновременно. Оно налипало и боролось с Айсом, всеми силами стараясь скрутить ему руки и добраться до горла.
– Диктатура магического надзора должна пасть! – гудел дымовой кисель.
Айс боролся зло и мощно, с ладоней срывались ярко-голубые шары, которые, ударяясь в черный кисель, оставляли сквозные дыры. Правда, это эффекта приносило мало – дыры быстро затягивались, а кисель все наступал.
– Именем короля Кристиана Фриза, немедленно прекратите атаку и сдайтесь! – прокричал Айс, уворачиваясь от дымового жгута, метнувшегося к его лицу.
Темный сгусток только заревел и с новой силой ринулся в бой. Я смотрела на это с выпученными глазами – выглядело это как сцена из фантастического боевика, только происходило все на самом деле.
– Могла бы помочь! – выкрикнул Айс, метнув пульсар в дымного монстра. Тот увернулся, а снаряд, угодив в стену, покрыл ее толстым слоем льда.
У меня застрял голос в горле, не зная, что делать, я только вцепилась крепче пальцами в столб и выкрикнула, правда, позорно «словила петуха»:
– Да ка-ак?
Айс Тариан и тень продолжали горячо сражаться, но даже в этой неразберихе успела заметить, как он метнул на меня недовольный взгляд.
Но что я могла сделать, если только узнала, что переселилась в параллельный мир, полный магии, в котором к тому же являюсь каким-то магическим инспектором?
Айс и дымный монстр повалились на тротуар и стали кататься, продолжая при этом сыпать ударами, ледяные и теневые импульсы перемешались, в воздухе повис запах озона и серы.
– Могла бы шарахнуть магией света, – предложил Айс хрипло, пропустив удар дыма, который пришелся ему в скулу. – Ай! Зараза! Это будет расценено как отягощающее магическое воздействие!
Как метать свет или что там он мне предлагал, я не имела понятия, а от его настойчивости еще больше впала в оцепенение.
Дымный агрессор тем временем понемногу начал одерживать верх, оказавшись сверху блондина и навалившись ему на грудную клетку.
– Святой лед, Ириана! Сделай что-нибудь!
– Что? – пискнула я.
