– Хороший знак.
– Для кого?
– Для тебя. Обычно, если не всё забрал, значит, не готов полностью мосты сжигать.
– Да ну их к чёртовой бабушке, мосты эти! Пусть горят синим пламенем!
– Ой, мать, не зарекайся! – тут Вика резко поменяла тон. – Слушай! А давай отметим это дело?
– Сегодня? С ума сошла?
– А что? К чёрту твои диеты! Давай устроим праздник жизни! Вечерком посидим где-нибудь, растрясём булочки…
– Так мы сидеть будем или булками трясти? – я засмеялась и, встав со скамейки, лёгким бегом направилась в сторону дома.
– На месте разберёмся, – в наушник заявила подруга, и мы попрощались, договорившись встретиться вечером у меня, а там уже решим, как быть дальше.
Честно говоря, настроения встречаться не было. Нет, Викуся как подруга редкий экземпляр. Я всегда с трудом сходилась с людьми, особенно – своего пола. Но Викуся – это нечто, ураган, который занесёт в любую авантюру в любом твоём настроении!
Мы познакомились ещё тогда, когда мне было совсем хреново, когда я была одна с маленьким сыном на руках и опустошением в глазах. Викуся в те года ещё не была топовым сексологом. Сейчас она тщательно скрывает этот эпизод своей жизни, но да – она тоже торговала на рынке, ела шаурму и ездила на автобусе.
У нас был один работодатель, точнее, это была семейная пара, держащая несколько точек на вещевом базаре. И мы, юные девчонки, совершенно разные по характеру, непонятно как, но сдружились сразу же. Она нянчила Антошку, пока я бегала на свидания к Валере. И она же убедила меня, что «женщина с ребёнком» – это не только не стыдно, а даже сексуально. И я действительно перестала испытывать комплексы по этому поводу. Уже тогда чувствовалась рука мастера.
Но сегодня не хотелось ни её сочувственных вздохов, ни копания в наших отношениях. С другой стороны, возможно, мне и правда следовало отвлечься и позволить себе нарушить свои же правила. Но если и нарушать их, то только вечером. Сейчас нужно было ехать и заниматься делами.
* * *
День прошёл в ругани с поставщиком и увольнении сотрудницы – одной из тех, кто вчера, хлопая ресницами, вручала мне подарок. Сегодня она так же «прохлопала» крупную (в том числе и по габаритам) клиентку, которая обожает, когда по её прибытии в магазин все начинали «вилять хвостами и приносить ей тапочки». Ну, в нашем случае – наряды с бирками самых известных дизайнеров. И каждая из тех, кто приходит на работу в мой бутик, обязана выполнять любую прихоть платёжеспособных клиенток. Другие ко мне не заходят.
К вечеру настроение было совсем испорчено, хотя был и плюс во всех этих рабочих неприятностях – о Валере думать было некогда. Может, мне круглосуточно работать? А что, так, глядишь, и выветрится из головы вся лишняя информация.
С этими мыслями я сидела за столом и рассматривала присланные молодым дизайнером фотографии с образцами предлагаемой им коллекции. Как по мне, она была слишком пёстрой, в глазах рябило. Возможно, это от усталости. Решила пока не писать об отказе, а пересмотреть всё ещё раз завтра, свежим взглядом. А сейчас уже нужно было торопиться. Я быстро глянула на часы, стоявшие на столе возле фотографии с Антошкой и Лерой, улыбнулась им и, выключив ноутбук, убрала его в сумку, и вышла из пахнущего смесью из дорогого парфюма и ароматного кофе торгового центра.
Не успела я дойти до автомобиля, как зазвонил телефон. Неугомонная Викуся.
– Так, красотка, – с ходу начала она, едва я приняла вызов, – планы меняются.
Только я подумала, что в её планах нет меня, и обрадовалась, как Вика огорошила:
– Мы идём тусить в новый бар. Буквально на днях открыли! Там та-а-кие мальчики бывают!
– Стоп, Вик! «Тусить», «мальчики»? Ты точно не ошиблась?
– Я никогда не ошибаюсь, детка. Эсэмэской скину адрес, и только попробуй не прийти! Укушу!
– Вик, – я села в машину и нажала кнопку запуска двигателя, – ты о чём? В такие места в пору Лерку мою звать, но никак не меня…
– Знаешь что, подруга! – перебивая, возмутилась Вика. – Не знаю, как ты, а я себя ещё не похоронила. И если ты мне подруга, то жду тебя в баре через два часа. Иначе… – повисла многозначительная пауза, – можешь стирать мой номер из контактов.
– Хорошо, хорошо. Не кипятись. Буду я. Может, ты и права.
– Виктория Сенсуале никогда не ошибается.
– Не знаю, как Сенсуале, – засмеялась я, – а Быкова – может.
– Фу! Не знаю никаких Быковых. И вообще, не съезжай с темы. Я тебя жду!
– Хорошо, сеньора Сенсуале, – уже лет десять, как она использует в качестве псевдонима эту дурацкую фамилию, просто взяв понравившееся итальянское слово, а мне до сих пор смешно.
Ну что, вечер обещал быть интересным. Особенно, зная Вику. Сомневаюсь, что её муж в курсе, куда его страстная жёнушка собралась на ночь глядя. А может, и знал. У неё удивительное умение брать мужиков на короткий поводок, что неудивительно.
Несмотря на то, что Виктория на два года старше меня, она живое воплощение уверенности в себе и женской сексуальности: всегда знает, как одеться, какой подобрать парфюм, и главное, совсем нескромна в постели. Откуда я знаю про постель? Да от неё же и знаю. Нескромна она и в разговорах. Постоянно подбивала меня на всякие эксперименты, но я даже представить боялась, как это будет выглядеть. Не то чтобы я ханжа, но это не для меня. Мой максимум – дорогое кружевное бельё. Возможно, даже красного цвета. И всё! Никаких наручников и прочего, что упорно пыталась предложить опробовать подруга.
Конечно, я могла отказаться от похода в бар, сославшись на работу, усталость, – на что угодно. Но именно сейчас я так чётко ощущала своё одиночество. Я совсем одна: сын сгинул, муж ушёл, дочь даже не звонит! Что дальше? Депрессия, алкоголизм и одинокая старость? Нет, нужно хватать себя за шкирку и бежать в этот вертеп разврата! Как сказала Вика – «тусить».
Подобрав для этой совсем не светской вечеринки чёрное платье-футляр с откровенным вырезом и красные туфли в тон широкому ремню на платье, я села в такси, которое и отвезло меня на встречу с немного сумасшедшей, но самой искренней подругой.
* * *
Я ещё находилась снаружи, но грохот музыки чётко давал понять, что долго я здесь не выдержу. Было ощущение, что от вибраций дрожат стены, окна и… мои мозги.
Когда я спускалась по ступенькам, трое молодых парней, поднимающихся с громким гоготом, чуть не снесли меня. Едва успела отскочить. Мальчишки совсем молодые. Только наглые: двое из них оценивающе осмотрели меня с ног до головы. А третьему было не до меня. Судя по закрытому руками рту и издаваемым звукам, он очень спешил наверх.
В баре стоял невыносимый шум: громкая музыка, бьющая в виски?, словно тысяча молотков, и крики людей. Едва переступив порог, захотелось сбежать оттуда, предварительно облив весь этот «содом» керосином. Но Вика уже заметила меня и, привстав с кожаного дивана, интенсивно махала рукой, да так, что её немаленькая грудь тоже призывно колыхалась, привлекая внимание окружающих.
– Привет, – только я села напротив, как официантка, вымученно улыбаясь, уже поднесла меню.
– Привет, Лидок! – Вика наклонилась вперёд. – Я заказала нам кальянчик, а себе – коньячок. Остальное без тебя не стала брать. Ты у нас дама капризная.
– Я бы сказала – разборчивая, – подмигнула подруге и принялась листать меню.
Грохот музыки не смолкал ни на минуту, сосредоточиться на меню было невозможно. Да и ассортимент здесь оставлял желать лучшего. Поэтому я ткнула в более-менее знакомое название салата и бутылку красного сухого вина.
В одном Вика была права. Мне действительно нужно было отвлечься, выпустить пар. Нервы были, как струна. Душа, как скомканный лист, на котором не осталось чистого места. Перечеркнули, смяли и выкинули. Вика упорно тащила меня танцевать, чего мне не хотелось совсем. Её навязчивость даже немного злила: ну не хочу я дёргаться среди молодёжи! Это смотрелось бы глупо и смешно. Из наших ровесников здесь были только трое мужиков и все они сидели за одним столиком. Все остальные были не старше двадцати пяти. И мы – среди них.
Вика села рядом и наклонилась ко мне.
– Лид, знаешь, в чём твоя проблема? – перекрикивая музыку, спросила она.
– В чём? – примерно догадываясь, какая прозвучит версия, я заранее недовольно надула губы.
– Да-да, и не криви лицо, морщины будут, – сказала подруга. – У тебя банальный недоёб.
Боже! Человека совсем не смущало, что мы находились в общественном месте. Хотя музыка орала так, что вряд ли кто нас слышал.
– Вик, давай не сейчас, – начала я уходить от темы.
– А когда? Ты скажи, когда у вас с Валерчиком последний раз секс был? Знаешь, что я тебе скажу? – она потянулась за своим бокалом. – Ты будь хоть какой охренительной хозяйкой, но мужику трахаться нужно! И не в мозг, понимаешь? Да и бабе тоже. У тебя же всё кричит: «Я голодная!» У тебя либидо голодное! У тебя гормоны уже революцию устроили. Ты думаешь, почему ты психованная такая, нервная? Да мужика тебе надо! Хорош на людей срываться. Сгоняй в отпуск, погрей косточки, закрути роман…
– С кем? – удивительно, но я даже не злилась – настолько было обидно: по сути, лучшая подруга сейчас назвала меня фригидной. – Вокруг посмотри!
И Вика посмотрела.
– А что тебе не нравится? Есть очень даже интересные экземпляры. Напомню, – она усмехнулась, – мы не мужа ищем, не спутника на всю жизнь, а так, витаминку, которую нужно принять на ночь. И всё. Поменьше требований, мать! Главное, крепкая попка и хороший жезл!
Она согнула руку в локте, направив сжатый кулак вверх, показывая тот самый «жезл». Алкоголь, видимо, уже начал действовать, потому что я внутренне вспыхнула, но никак это не продемонстрировала. Лишь глупо хихикнула и попросила подругу прекратить.
– Викусь, я тебя очень люблю, – с укоризной посмотрела я на неё, – но на сегодня сеанс можно закончить, а то он мне дорого обойдётся.
– Боишься, понравится? А ты не бойся – понравится!
Надолго меня не хватило. Примерно через час я решила ретироваться. Совершенно не мой, дикий формат. Хотя когда-то в подобные заведения каждые выходные бегала и отрывалась до утра. Да, приоритеты и вкусы сильно меняются с возрастом. Но не у всех. У Вики душа требовала продолжения банкета, пришлось её оставить.
* * *
Утром пришлось отрабатывать всё съеденное и выпитое. Вспомнив, да что там – почувствовав, сколько калорий вчера в себя закинула, решила, что пробежкой не обойдусь. Благо, тренажёрный зал находился в подвале нашего же дома.
За те несколько лет, что я занимаюсь собой, заметила, что утром народ в основном занимается на улице, а вечером – в тренажёрке. Вот и сегодня, придя туда, я увидела практически пустой зал. Идеально!
В полупустом помещении каждый звук отдавался эхом. Стук блинов, негромкие разговоры и играющая фоном музыка. Но эти звуки действовали, как бальзам на душу. Они не нервировали, не били по мозгам, а звучали гармонично с атмосферой, да и настроением.
Начала, как обычно, с десятиминутной пробежки на дорожке. Когда я уже перешла к скамье для пресса, заметила, что молодой парень с рыжей копной волос постоянно поглядывает на меня. Я его ещё в зеркале видела, когда на дорожке бегала. Тогда не обратила внимания. А теперь мы были почти напротив друг друга.
Он сидел боком и качал бицепс, но постоянно поворачивал голову, словно пытался вспомнить, где мог меня видеть. На вид он совсем мальчишка – не старше, чем должен сейчас быть мой Антошка. Только рыжий.
Парень опустил гантелю и повернулся ко мне, широко улыбаясь. Надо сказать, у него красивая улыбка. И лицо очень добродушное. Даже ямочка на подбородке, которая обычно считается признаком мужественности, ему придавала ещё больше миловидности. Повезёт какой-то девчонке. Но сейчас его улыбка была обращена ко мне.
– Извините, – он встал и подошёл. – Вы же… мама Антона Шевцова? – с некоторой осторожной паузой произнёс рыжеволосый парень.
Внутри всё оборвалось, как всегда при упоминании сына. Моего мальчика, который – я верю – жив и просто не может никак вернуться домой. Я села, пытаясь отдышаться после упражнения, и внимательно разглядывала парня. Не помню я его! Видимо, он уловил мои немые попытки.
– Я Глеб, – он протянул руку. – Степанов Глеб, мы в параллельных классах учились, но дружили класса с седьмого. Это я тогда организовывал рассылку Тохиных фото по Интернету…
Вот тут в памяти начал всплывать образ. Но, честно говоря, во мне тогда постоянно было столько успокоительного, что иногда даже речь становилась вялой. А иначе просто накрывало. Я не помнила половины лиц и событий. Всё очень туманно.
– Кажется, – неуверенно произнесла я, – что-то вспоминаю. Ты был коротко стрижен и немного полнее, да?
– Да-да, – радостно улыбнулся парень. – Я же тогда тоже только демобилизовался. Мы с Тохой собирались вместе поехать поступать. А тут так получилось, – он опустил глаза. – Новостей так и не было?
Тема сына была невыносимо болезненной. Мне и так каждое утро чуть ли не силой приходилось заставлять себя встать с постели, ехать на работу, что-то делать, с кем-то говорить… Да просто – жить! Я не знаю, как и когда эта чёрная дыра затянется. Да, настроение от нахлынувших воспоминаний испортилось. Но и увидеть человека, который помогал и искренне переживал за моего мальчика, я была рада.
– Нет, – я задумчиво посмотрела на приятеля сына. – Да учитывая, как велись поиски, они скорее никак не велись.
– Слушайте, – Глеб скрестил руки на груди, – здесь есть кофейня. Давайте после тренировки посидим, пообщаемся. Я, правда, – он приложил руку к груди, – так рад Вас встретить!
Я улыбнулась. Но как-то больше вымученно. Меня рад видеть? Наивный мальчик. Я сама себя порой не рада видеть. Ну да ладно:
– Неплохая идея. Я ещё минут сорок позанимаюсь, и можно будет посидеть.
– Отлично. Я тогда чуть раньше закончу, в душ, и займу нам столик, – он снова широко улыбнулся и ушёл в другой конец зала.
Я тоже продолжила тренировку, но сосредоточиться на ней уже не получалось. Перед глазами из воспоминаний мельтешили люди в полицейской форме, я слышала собственный истеричный вой, монотонный голос мужа, пытавшегося меня успокоить. Лица, фигуры… их было много, но всё было туманно. Из-за слёз и стресса. И долгие месяцы депрессии, одинаковые и пустые. Из этого состояния я выбиралась медленно и неохотно. Да и выбралась ли?
Да уж, тренировка полетела к чертям. Продолжать смысла не было, поэтому я закончила раньше, чем планировала. Огляделась – рыжего парнишки нигде не было видно. Похоже, тоже решил закончить пораньше.
Я вышла из зала и торопливо направилась к раздевалке по узкому коридору, в котором в левой стороне находилась мужская душевая комната, а в правой – женская. Я настолько ушла в свои мысли, что, когда дверь мужской душевой открылась, вскрикнула от неожиданности.
Округлёнными от испуга глазами я смотрела на вышедшего парня с полотенцем на плечах. Он был ещё окутан паром, исходящим из душевой. Тот самый рыжий. Правда сейчас, когда его волосы были мокрыми и прилипали к лицу, они казались темнее. Он заметно смутился:
– Простите, напугал?
– Н-ничего, – я махнула рукой и поспешила дальше.
Было стыдно признаться самой себе, но я поймала себя на том, что рассматривала этого юнца. Он вышел с голым торсом. И фигура, должна отметить, очень даже ничего. В отличие от моего Валеры, успевшего обзавестись небольшим пузиком. И у парня на груди не было ни единой волосинки.
Гладенький накачанный торс с каплями воды и в клубах пара… Боже, о чём я думаю? Он совсем ребёнок! Мальчишка! Похоже, Викуся права. Мне пора что-то делать со своей неудовлетворённостью. А то ещё немного, и начну кидаться на проходящих мимо мужиков.
Прохладный душ и женский трёп в раздевалке отвлёк от внезапного наваждения. Настолько, что я, к слову, чуть не забыла про ожидающего в кофейне, на первом этаже этого же дома, Глеба. Вовремя спохватившись, развернулась и пошла… Как оказалось, – на встречу с собственным безумием.
Войдя внутрь, я уже целенаправленно искала густой рыжий чуб. Да, его было невозможно не заметить. Глеб сидел практически в самом конце помещения, на небольшом диванчике. Высокий, солнечный – и по цвету волос и по исходящей от него ауре. Чувствовалось, что это добрый и искренний парень. Я махнула ему и подошла к стойке сделать заказ. Глеб тут же оказался у меня за спиной.
– Девушка, – загадочным тоном начал он, – а вы знали, что в этом кафе самые вкусные оладьи? И, между прочим, – с важным видом добавил он, – овсяные.
Я вопросительно глянула на девушку за стойкой. Она утвердительно кивнула. Не успела я согласиться заказать их, как Глеб меня опередил.
– Нам по два, милая барышня, – и достал карту из чехла телефона. Я не успевала и слова вставить, только хлопала глазами, как девчонка. – Что у нас там выходит?
Девушка-бармен озвучила сумму, и Глеб приложил карту к терминалу. А сам смотрел на меня, радостно улыбаясь.
– Вообще-то, – я строго приподняла бровь, – я привыкла сама за себя платить.
– Ну правильно, вы же не со мной кофе пили, – обезоруживающе улыбнулся Глеб.
В общении парень оказался довольно лёгким. Постоянно шутил – на удивление смешно и не по?шло. Зелёные глаза так красиво контрастировали с его многочисленными веснушками. И он так смешно рассказывал истории: про себя, про друзей, про маму и младшего брата-школьника. Я и не заметила, что мы проболтали больше получаса, пока телефон не издал громкий звук входящего сообщения. Я бегло глянула. Точно! Совсем забыла: мы же с Валерой собирались на открытие выставки современной живописи, и пришедший электронный билет напомнил об этом. Я даже обрадовалась, хоть виду и не подала, лишь едва заметно улыбнулась.
Эта выставка может стать нашим вторым шансом. Мы наверняка сможем поговорить. Честно говоря, я уже готова была простить ему эту минутную слабость и принять обратно. Да, надо будет держать себя в руках и, когда он подойдёт просить прощение, проявить немного снисходительности. Всё-таки столько лет вместе. Глупо отдавать готового успешного мужика какой-то мажорке.
Теперь мне хотелось поскорее попрощаться с юным Глебом и подготовиться к встрече с более значимым человеком в моей жизни. И он будто прочитал мои мысли. Не Глеб. А Валера. На входящем вызове высветилось его имя.
– Извини, я отойду, – говорить при практически незнакомом мне юнце совсем не хотелось.
Оставив в качестве заложника свой спортивный рюкзак, поспешила выйти на улицу.
– Слушаю, – максимально безразличным тоном ответила я.
– Лида, – в трубке звучал до боли родной голос, услышав который, желание прощать почему-то улетучилось. В памяти всплыло, как он вот таким же тоном сообщил, что устал и хочет уйти. Аккурат накануне моего дня рождения.
– Ну? – нервно поторопила его.
