Смотря на этот портрет и видя на нем красавца темного эльфа, я сама готова была себя четвертовать. Своим рисунком я разбередила его раны. Скорее всего, за двести лет он уже привык к своему положению раба и к своей уродливой внешности, а я… Даже не ожидала от себя такой глупости, как можно было?
Вскоре, я смогла разглядеть и Корна, он был в прошлой жизни друидом, это я еще запомнила, когда изучала расы этого мира, не красавцем, конечно же, но и не таким уродом. Его портрет я тоже нарисовала и уничтожила. Плодить здесь врагов не хотелось. Главного Джабба-хата я тоже увидела своим странным магическим зрением. В принципе он не много потерял. В прошлой жизни он был трех метровым уродливым орком. Наверное, из-за этого он не особо-то и переживал по поводу своей внешности.
В итоге я уже даже видела не самих уродцев, а их души. Так что и отличать их теперь могла без проблем. Да и не испытывала такого сильного отвращения, как в самом начале. Чем, как ни странно начала заслуживать, если не уважение со стороны бесполых, так хотя бы просто нормальное отношение. Я так поняла, что детские наряды от Корна были его собственной шуткой. И я даже отважилась попросить мне нормальную одежду. И Корн привел меня к швеям. А там я нарисовала то, что мне нравилось. Несколько пар легких брючек и блузок светлых теплых тонов, а так же сарафанов и юбочек. Из обуви я выбирала балетки и босоножки. Волосы мои отросли, и некоторые девушки иногда делали мне интересные прически, состоящие из красивых плетений, иногда я просто носила их распущенными или на ночь заплетала много кос и распускала их на утро. Смотреть в зеркало стало приятней. Кина мне даже косметику принесла и заставляла затемнять брови и ресницы, а губы подкрашивать розовым блеском. Из серой мышки получалась более менее симпатичная девушка, точнее сказать подросток. Но если Кины не было рядом, я особо не стремилась краситься, за что получала от нее шутливые тумаки и подзатыльники.
Было странно, у меня появились подруги, ну или хотя бы знакомые. Я не обольщалась, в гареме каждый был за себя и даже если они, таким образом, проявляли обо мне заботу, так это, потому что… ну не знаю, может быть, скучно девчонкам было? Я за два года проведенные в этом месте так и не изменилась, оставаясь нескладным подростком, хотя мне уже было двадцать семь лет.
На этой планете не только двадцать четыре часа в сутки было, но и триста шестьдесят пять дней в году. Одно солнце, правда, луны целых четыре, из-за этого ночи всегда были очень яркими. А в солнечной системе всего пять планет, наша планета была третьей от солнца и размерами была примерно такой же, как и Земля. На остальных планетах жизни не было, так как условия были не пригодными. Еще я узнала, что благодаря повышенному магическому фону на нашей планете было постоянное лето, причем везде. Максимум температура падала до плюс десяти, ну и пару пустынь тоже как, оказалось, было, там температура повышалась до плюс семидесяти. Конечно, бывали дожди, и сильные ветра. Но такое случалось очень редко. Я спрашивала тогда еще у Сэйя, когда мы с ним общались, как это влияет на плодородие земель. Он говорил, что никак. Вообще земли и пашни заговаривали маги, им за это платили крестьяне. Поэтому если у тебя были деньги, то и урожай был хорошим соответственно. Нет денег, нет урожая.
Континентов на планете было всего два, и большое множество островов, причем довольно приличных размеров. Почти в половину нашей Австралии. Если бы основные материки не были такими огромными, то, пожалуй, некоторые острова тоже можно было бы назвать континентами. Между прочим, Империя Демонов занимала один из больших континентов. Однако геноцидом они не занимались, так что остальные расы вполне себе проживали на огромном континенте и мирно сосуществовали друг с другом. Все они считались княжествами или герцогствами.
К примеру, на континенте было два эльфийских княжества, темных и светлых эльфов, они были самыми большими по размерам и густозаселенными. Там правили их князья, княжества когда-то в великой войне поклялись в верности Демонам, поэтому и фактически подчиняются их законам. Есть еще княжества гномов, орков, и гоблинов, и герцогство оборотней.
Из Инферно демоны пришли не одни, они привели с собой вампиров. Нет, эти ребята не были мертвыми кровопийцами. Они конечно были похожи на людей, однако вампирами их называли, потому что они питались друг от друга энергией. К сожалению, в этом мире они потянули энергию из разумных его населяющих, правда, потянули в таких огромных количествах, что местные начали умирать. Короче говоря, вампиры поверили в свою неуязвимость и начали устраивать геноцид. Поэтому собственно война и началась. В итоге вампиров выгнали на другой континент, а демоны как самые хитрые стали освободителями и все властители этого континента за их помощь в борьбе с вампирами принесли клятву верности демонам.
Теперь на другом континенте правят вампиры, на этом же правят демоны. Демоны на другой континент не пошли, и даже когда те просили помощи, то отказали им. В итоге теперь две огромных империи – Империя Демонов и Империя Вампиров, а также мелкие княжества на островах из смешанных рас, которые сбежали туда во времена великой войны. И то я так поняла, что часть из них подчиняются Демонам, а часть Вампирам. Понятно, что хитрые ребята пришли и завоевали местный мир. Только демоны еще хитрее оказались, поэтому считаются не завоевателями, а освободителями.
Уже несколько тысячелетий между Демонами и Вампирами идет холодная война. Иногда на островах даже стычки бывают, однако прямого противостояния между ними нет. Ну что тут можно сказать на лицо обыкновенная политическая игра. Такое и в нашем мире на Земле было. Большие страны устраивают конфликт в маленькой стране, и там подогревая их оружием, создают показательные войны. «Вот смотрите, у нас холодная война, а мы друзьям помогаем». Так что в принципе их понять можно.
От Сэйя я так и не отстала, каждый вечер как на вахту приходила, как только он выходил, вставала с пола в коридоре и пыталась поймать его взгляд. Все же целых полтора года прошло. И однажды мне удалось. Он позволил ходить в библиотеку, однако общаться, как раньше отказывался. И мне приходилось задавать глупые вопросы, даже обед ему приносила, я знала, что он больше всего любит есть. Ели вместе и молча. Спустя месяц я смогла пробиться через его толстую стену отчужденности. Но тему портрета не поднимала и даже боялась вступить на ту территорию. Мы играли в шахматы и шашки, конечно же, в местной интерпретации этих игр, и вновь обсуждали книги, иногда даже о политике мне Сэй рассказывал. Я заинтересовалась законами и читала книги, а так же новые изданные Императорские указы. Спрашивается зачем? Конечно же, чтобы их не нарушить. В принципе сложного ничего не было. Существовали кодексы, как и в моем мире. Налоговый, трудовой, да, даже трудовой! Семейный, уголовный, административный, земельный, водный, транспортный, таможенный. Это я их кодексами называю, здесь их зовут 'Сводами Императорских указов'.
В трудовом кодексе я и разыскала информацию о том кто я такая. По законам демонов я считалась все же не рабыней, ну хоть какое-то моральное удовлетворение. Рабы это были самый низкий класс – бесполые архзаки, только в гареме это как-то не замечалось, так как нами наложницами командовали именно они. Ну, да и бог с ними, сейчас не об этом. Мое же положение было практически рабское, но еще не совсем, мой класс назывался – илары, я в отличие от архзаков, могу изменить свое положение, даже стать аристократкой, что бывало очень редко, но все же бывало. Кстати иларой тоже может стать каждый, как мужчина, так и женщина, даже аристократы. К примеру, та же Оливия, фаворитка нашего Императора, целая бывшая княгиня темных эльфов. Дочь их владыки. Как мне поведал Сэй, тут есть еще одна княгиня – принцесса светлых эльфов, правда она не дочь их князя, а его племянница, но все же, из аристократок практически в рабыни, теперь понятно, почему Оливия стремилась отсюда бежать. Я даже немного пожалела ее, совсем не много, как представила, ее положение… девочку растили правительницей, пылинки сдували с самого детства, готовили управлять княжеством, а в итоге она становится рабыней императора. Жесть. Даже страшно подумать, что в тот момент испытала эльфийка. Я бы на месте императора побаивалась с ней рядом находиться. Представляю, сколько ненависти она испытывает к демону.
Так же, как и в любом уважающем себя средневековом мире, были классы крестьян, ремесленников, торговцев и аристократия, куда ж без них родимых. Отдельно был еще класс магов, для этих ребят были целые тома сводов законов прописаны, еще бы, существа, наделенные такой силой, обязаны быть под контролем государства. Естественно, самым высоким классом были аристократы. Аристократом являлся любой землевладелец. Купил клочок земли – аристократ, так как к каждому кусочку земли приклеивался титул! Этот кусочек, правда, еще купить целое дело. Да и какой идиот расстанется со своим титулом? Даже самым маленьким? Титулы соответственно зависели от размеров земли. Самые высокие титулы имели князья и герцоги, я так поняла, эти титулы были одинаковые и отличались друг от друга лишь названиями, наверное, местные просто привыкли, ниже были бароны, еще ниже безземельные рыцари – лэрды. Они являлись аристократами, так как были рождены в семьях аристократов, но не получали в наследство земли, из-за того что не являлись первенцами. Чаще всего они шли на службу в армию императора или в свиту других аристократов. Ну а если им везло, то могли взять в жены невесту с землей, таким образом, получив титул.
Все эти подробности мне рассказывал Сэй, а я только и успевала слушать,… слушать и внимать. В этом мире мне жить, и чем лучше я буду понимать его, тем проще мне здесь будет освоиться. Я уже давно забыла о своем мире, и желания возвращаться туда никакого не было. Что я там буду делать? Опять сходить с ума от одиночества в своей маленькой квартирке? Поэтому я для себя решила, учиться, слушать Сэя и еще раз учиться. "Кто владеет информацией, тот владеет миром" . К тому же Сэй как рассказчик был великолепен, мне только оставалось, что восхищаться его знаниями и мудростью.
Еще я продолжала рисовать, старалась делать это как можно медленнее, доводя свои творения до идеала. Мои картины виделись мне как абсолютно точное отражение реальности. Весь этот импрессионизм или абстракционизм мне был не понятен. Наверное, я все же была человеком логики с математическим складом ума и преследовала точность и детальность изображений. В итоге получались практически фотографии. В этом мире, фотоаппаратов не существовало. Максимум копировальные артефакты. Я у Сэйа спрашивала об этом. Он объяснил, что техники пытались создать, но ничего не получалось, рисовать – пожалуйста. Кстати это же и касалось любой электроники.
– Ты не одна из техногенного мира к нам пришла, появлялись даже на автомобилях и те, кто называл себя инженерами, но их техника не работала. В нашем мире не работают законы физики техногенных миров, здесь все держится на магии и артефактах. Поэтому летающие машины делают с помощью артефактов, но это слишком дорогое удовольствие, используют подобные вещи только аристократия. Все остальные пользуются по старинке лошадьми.
– А разве у демонов нет крыльев? Или у других созданий?
– Нет, крыльев у демонов нет, так же как и у вампиров. Единственными созданиями, кроме птиц, конечно же, которые имели крылья, так это были полу разумные грифоны, но они вымерли, как раз в той войне их и истребили всех, возродить так никто и не смог. Маги пытались, но ничего у них не получилось. Сейчас строят дирижабли, на магических артефактах. Но это опять же очень дорогое удовольствие и пользуются подобным транспортом только аристократы. Проще порталами путешествовать. Правда, они находятся только в самых больших городах страны.
Я еще спросила о драконах, но Сэй о подобных существах не слышал. Рассказал, правда, о мифе, о западном океане. Их тут, кстати, два, Западный и Восточный. Восточный типа нашего Атлантического не такой огромный, а вот Западный этот я сравнила с Тихим океаном. Так вот все острова сосредоточены в Восточном океане, тогда как в Западном океане вообще островов никаких нет. Правда есть миф, что посередине есть один остров и вот там возможно живут огромные существа с крыльями, но они, скорее всего, не разумные, иначе бы давно уже вышли на контакт. Через Западный океан никто не путешествует, так как, никто еще не смог вернуться из этого плавания без больших потерь. Раньше еще пытались экспедиции отправлять, а потом рукой махнули. Видимо там чудовища слишком огромные живут и корабли топят. Один из путешественников из Вампирского государства смог вернуться, правда, с одной третью своей команды. Он рассчитал припасы на плаванье, как до Демонического государства и обратно, всего там было в экспедиции четыре корабля. Вернулся только один корабль, и они даже не одного острова по пути не встретили, зато встретили довольно огромных монстров, которые их и практически уничтожили. После этого путешественника больше желающих попытать счастье не было.
– А как же дирижабли? Можно ведь было перелететь Западный океан? – задала я логичный вопрос.
– А зачем? Путешествие слишком дорого бы обошлось, а смысла в нем не было никакого, найти мифический остров? Слишком нецелесообразно.
Сэй был ходячей энциклопедией. Когда я спросила у него, вдруг он просто еще не знает точно о том, что Западный океан переплыли, вдруг просто в библиотеку не пришла информация об этом, то он показал мне библиотечный артефакт. Оказывается все библиотеки, даже вампирские связаны между собой этими артефактами, что-то вроде единой инфосети. Так вот, с помощью этих артефактов библиотекари вносят данные по книгам, которые у них есть, краткое описание и автора. И если кто-нибудь, скажем в Вампирской библиотеке, делает запрос на книгу, то библиотекарь обращается в эту единую инфосеть и проверяет – в какой библиотеке есть эта книга или даже информация, а там уже тот, кто запрос делал, договаривается о телепорте и об оплате с библиотекарем, о доставке копии книги. Сэй тоже подрабатывал этим, делал копии, рассылал их общегородским телепортом. Естественно копии он делал с помощью специальных артефактов, которые были в библиотеке, только их еще заряжать нужно было, магической энергией, естественно с помощью магов. Ребята делают деньги на всем, предприимчивые какие, прямо как наши фирмы – принтеры заправляющие. Да, Сэй мог выходить в город, более того у него в городе даже собственный дом имелся. Он сказал, что купил его лет пятьдесят назад и даже то, что он раб смог добиться подобных привилегий, за то, что верно служит императору уже более трех сот лет. Двести, из которых в библиотеке. Сэй даже заикнулся о том, что до работы на Императора он еще и двести лет отработал на руднике. Вот так вот и узнаешь, о друге постепенно подробности. Оказывается, он уже как минимум пятьсот лет существует в образе бесполого чудовища, а я ему напомнила о том, кем он был раньше. Дура – дурой, что можно еще сказать?
Кроме поставки информации Сэй еще и статьи в новостные газеты писал. Мне он тоже предложил ему помогать, и я с радостью согласилась. Не знала, что такое дело может так увлекать. Мне Сэй даже за статьи стал деньги давать, по одному золотому за каждую. Правда тратить мне было их не куда, и я просто складывала их в свой маленький тайничок. Статьи я писала о новых указах и законах, иногда просто о мелких развлекательных новостях. А однажды Сэй позвал меня в город.
– Ты серьезно?
Сэй задорно улыбнулся своими жабьими губами.
– Конечно, серьезно. Или ты думаешь, я могу позволить тебе убежать? Глупышка, – и он потрепал меня щупальцем по голове.
А я даже не подумала увернуться, вот только Сэй, наверное, сам от себя не ожидал и мгновенно убрал своё щупальце и, смутился, отвел глаза и тут же заторопился.
– Да, кстати, у тебя же наверняка там деньги да драгоценности скопились, мы по пути зайдем в банк, можешь там себе ячейку снять для хранения, стоит не дорого, а здесь все это дело хранить не стоит, а то еще и украсть могут.
– Ого! А так можно? – я была удивлена.
– А ты как думала? Конечно можно. Беги, собирайся, жду здесь через пятнадцать минут.
Я со всех ног рванула в свою комнату. Вытащила свои не многочисленные сокровища. Пять золотых браслетов, десять колечек и четыре пары сережек, ну и золотые монеты соответственно, целых тридцать пять.
Вообще на один золотой можно было жить в приличной таверне целых три дня, причем с полным питанием. Так что в принципе за статьи я довольно много зарабатывала.
Сэй одел мне на предплечья какие-то браслеты, и себе тоже.
– А нас отпустят?
– Под мою ответственность и с этими браслетами отпустят. Так что, показывай свои сокровища.
Я вывалила на стол, Сэй пересчитал все, взял отдельный мешочек положил туда и закинул себе в сумку.
Когда мы проходили, через многочисленные посты, на нас вообще никто внимания не обратил. Правда на самом выходе из ворот замка проверили каким-то артефактом браслеты мои и Сэйя и пожелали счастливого пути.
Вот так, просто, я за два года впервые вновь оказалась на улице. Правда, в центральном районе города. Да, здесь был центральный район, который отделялся от всех остальных районов решетками. Около дворца находились дома приближенных к Императору. Мы с Сэйем в первую очередь пошли в гномий банк. Там я смогла даже свои драгоценности продать, выручила всего лишь пять золотых, но Сэй сказал, что больше у меня бы и не получилось, можно конечно было сдать на комиссию, но тогда ждать пришлось бы очень долго, а так сразу деньги получила. В итоге целых тридцать шесть золотых, я положила на накопительный счет, два золотых заплатила за год обслуживания. Остальные деньги тратить не стала. Сэй сказал, что мы зайдем в лавку живописи, я могла там прикупить себе что-нибудь, если захочу. В банке мне выдали магический тонкий браслет с номером счета.
– А если я его потеряю? – тут же задала я вопрос оператору.
– Что вы илара, даже если вы его потеряете, им никто не сможет воспользоваться, как только вы его надели, он привязался к вашей ауре и теперь навсегда ваш. Вы можете его в любом банке показать и если это наша сеть, то наличные вам выдадут без процентов, если сеть банков не наша, то с вас возьмут процент, у всех банков по-разному. Но восстановить браслет, вы сможете только в нашей сети банков, по вашей ауре.
Все понятно, что-то типа наших банковских карточек.
Я поинтересовалась большая ли у них сеть, оказалось, что филиалы их банков есть не только во всех больших городах страны, но даже на материке вампиров, а так же на островах. А Сэй мне шепнул, что одним из совладельцев этого банка является сам Император Демонов, поговаривают, что ему принадлежит контрольный пакет акций. Ну, это я конечно на свой язык перевела, мне-то Сэй сказал про большую долю.
Ага, конечно холодная война у них с вампирами, как ни в чем небывало, банки свои в их стране ставят, не удивлюсь, если вторая доля акций этого банка принадлежит правителю вампиров.
Затем мы сходили с ним в газету и отнесли туда готовые статьи, Сэй меня познакомил там с редактором. Редактор оказался гномом.
– Добрый день дружище, о, здравствуйте илара…
– Элла, – я улыбнулась и пожала руку гному.
– Так вы и есть та самая начинающая журналистка? – гном расплылся в улыбке, а я немного растерялась и посмотрела на Сэйя.
– Простите, а вы…? – перевела я взгляд на гнома.
– Прости, малышка, забыл представить тебе – господин редактор Адеранских новостей Торстхейн Друфало.
– О, можете звать меня просто Тортст. И я рад познакомиться с одной из своих внештатных и очень талантливых журналисток. Мне очень понравилось изложение новостей, я даже ничего не правлю, прямо так в печать отправляю, очень грамотно и правильно поставлен слог. Буду рад продолжать с вами работать.
Я смутилась и покраснела. Спас меня Сэй.
– Мы, между прочим, не с пустыми руками к тебе Тортст, – он передал пачку документов, – да, кстати, мы Элле завели счет в гномьем банке, так что можешь теперь на имя Элозары Веленской переводить деньги за ее статьи.
Вот Сэй молодец какой, я даже не подумала об этом.
Гном переписал мой номер счета и мы, откланявшись, покинули газету. Я была очень признательна Сэйю за его опеку и помощь.
Пообедав в ресторане, не обращая внимания, на косые и неприязненные взгляды в сторону Сэйя, мы отправились в лавку живописи. Я купила там себе сто листов бумаги, несколько альбомов, краски, карандаши. В общем, запаслась на несколько дней вперед. Сэй не дал мне это все нести, сразу же убрал в свою объемную сумку.
Я уже думала, что мы пойдем обратно во дворец, однако Сэй предложил мне прогуляться. А я и не была против. Он показал мне магазины и различные лавки и даже не плохие, по его мнению, уютные ресторанчики. Я обратила внимание на взгляды прохожих и некоторых всадников. На меня смотрели заинтересовано, на Сэйя по-разному, кто-то, например молодые девушки, с неприязнью, некоторые безразлично, а вот некоторые с почтением. Было странно, видимо Сэйя здесь уважали. Спрашивать я постеснялась. Но спросила все же кое-что другое.
– Сэй, скажи, а нас тут никто не тронет? Все же здесь, я так поняла, район для аристократов?
Сэй опять посмотрел на меня как на глупого ребенка.
– Малышка, ты меня поражаешь, своей простотой. Ты наложница Императора! Ты не понимаешь своего статуса? Никто и пальцем не посмеет к тебе прикоснуться. Я же архзак при Императоре. Поверь, в этом районе никто нас не тронет. Да и не только в этом. На нас браслеты принадлежности, об этих браслетах знает каждый в Демонской Империи, да они и не дадут нас тронуть. Эти артефакты распознают намеренья, и если нам кто-то будет угрожать, артефакты этого сумасшедшего мигом спеленают. А дальше глупца ждет не очень хорошая участь. Поэтому не переживай.
Мы погуляли по Императорскому парку, с очень красивыми и большими фонтанами. Дошли до Императорской площади с храмом всех богов. Да, здесь было множество богов, Сэй верил в какого-то своего бога, у его статуи и остановился, я не стала уточнять, что за бог, похож на воинственного темного эльфа. К религии всегда скептически относилась, поэтому ходила по храму, как в музее, рассматривая статуи богов и жертвенники. Народу в храме было немного, были и служители. Я опасалась, что начнут лезть в душу, как это у нас на Земле в храмах обычно бывает, но как ни странно, на меня никто внимания не обращал. Поэтому я успокоилась и медленно рассматривала фигуры грозных богов и богинь.
Нашла интересного бога, похожего на кота, полу оборотень, наверное, только его статуя была сделана из какого-то голубого камня. Довольно грозно выглядел получеловек – полу кот. Лицо почти что человеческое, большие глаза, вытянутые к вискам, квадратный подбородок с ямочкой, правда клыки, немного торчали, ушки на макушке, как у кошек и длинные волосы мелкими косичками свисали до талии. Тело мускулистое, длинный хвост на конце с кисточкой, лежащий у ног, крылья кожистые, как у летучих мышей. Руки, как человеческие, только когти большие, ноги плавно переходят в лапы и там тоже когти довольно приличные. Тело все в шерсти, на лице шерсти нет. Ну, еще он не совсем голый, есть набедренная повязка. И имя у этого бога – Лэситэр. И он почему-то был с закрытыми глазами. Для интереса выловила одного из служителей и получила неожиданный ответ. Это спящий бог создатель вселенной. Ну, ничего себе?
– Получается самый главный бог?
– Не совсем илара, – ответил мне служитель, он был человеком в белой хламиде, – он скажем так, создатель не этой вселенной, а одной из многих вселенных. Кроме того он еще и создатель богов. Только опять же они все не из этой вселенной. Когда-то в наш мир нечаянно попал приверженец этого бога из его вселенной, и создал его статую, поставив в храме всех богов. Рассказал, что бог создал одного из последних своих детей и уснул, так как потратил слишком много энергии. А дети его пока отец спал, разбежались, кто, куда и устроили между собой войну. В итоге та вселенная, из которой появился жрец, находилась на тот момент в полнейшем хаосе, одни сплошные войны, причем в галактических масштабах. У них там и магия, и технология на высоком уровне.
Звездные войны, короче, – решила я про себя.
Вот такая интересная и познавательная история. И теперь уже не понятно, то ли это все легенды, то ли, правда. Я попыталась положить серебряный на алтарь, однако служитель сказал, что этот бог деньги не принимает, он принимает кровь.
– Ему что кровавые жертвы нужны? – в ужасе спросила я.
– Что вы илара, – мой испуг рассмешил служителя, – достаточно уколоть себя булавкой и капнуть каплю на алтарь.
Я посмотрела внимательно на странного крылатого, довольно симпатичного кота и решила, а почему бы и нет? Тем более служитель уже ушел, как только я перестала задавать вопросы. Уколола себя булавкой, и со словами и улыбкой на губах: "Проснись отец богов, а то твои детки уничтожают твой мир", попыталась капнуть капельку на алтарь, только капелька все никак не капалась и я решила вытереть ее о жертвенник, знаю не слишком гигиенично, но на вид он вроде был вполне чистым. Когда же я поднесла палец к алтарю, меня ударило током, да еще и пребольно так долбануло.
Я с криком отшатнулась.
– Ну, ничего себе, законы физики у них тут не действуют, статика есть, значит и электричество есть!
Мои возгласы никто так и не услышал. И я, посверлив недовольным взглядом злую статую, решила чуть-чуть похулиганить. Наверное, из-за удара током у меня слегка разум помутился. Оглядываясь как собирающийся нашкодить ребенок, я залезла на постамент, подтянулась и обняла статую.
– Это тебе за то, что ударил меня током спящий красавец, – и я поцеловала его в губы.
Затем до меня дошло, что я творю, и слетела на пол. Было жутко стыдно за свой глупый поступок. А еще никак не могла понять, зачем я это сделала. Долгое время оглядывалась, не увидел ли меня кто-нибудь, но слава Лэситеру, вокруг никого не было, даже тот служка куда-то пропал.
В итоге успокоившись и мысленно дав себе несколько подзатыльников, я пошла, искать Сэйя, тут же забыв про спящего бога, и свой детский поступок, да и кто не захочет забыть? Взрослая девушка, внештатный корреспондент, бывший бухгалтер, а тут такое?! Это явно не вязалось с моим всегда серьезным характером. Да я даже в детстве никогда подобных поступков не совершала, а тут? Бррр....
Ну и самое сладкое Сэй оставил на вечернее время. Я увидела местный парк аттракционов и цирк! Это было что-то невероятное! Я пищала на магических горках. И зеленая выходила с каруселей. Смотрела шоу клоунов и летающих при помощи магии акробатов. А так же мы сходили в местный зоопарк.
Да, местные животные меня поразили своей внешностью и размерами. Хотя Сэй сказал, что в дикой природе таких видов уже давно нет. Разве что на каких-нибудь островах в море или в Империи Вампиров, но на континенте Демонов точно нет. В заповедных владениях водятся кое-какие хищники, и то, их численность строго регулируется.
Последний раз на аттракционах я была в глубоком детстве с теткой и то, как обычно денег было всегда мало, так что каталась всего на одной карусели, на остальные лишь смотрела из далека. Поэтому радовалась, как ребенок, кем меня, кстати, все и считали.
Во дворец с Сэйем мы вернулись уже практически ночью. Я обняла его на прощание и чмокнула в щеку, поблагодарив за такой прекрасный день. Кажется, он замер при этом, а я так устала за день, что просто упорхнула в комнату, мыться и спать, даже забыв забрать свои рисовальные принадлежности. Когда же вышла в гостиную, услышав хлопок входной двери, увидела их лежащими на диване.
Глава 3
Рисование я забросила, заинтересовавшись журналисткой работой, ну не совсем конечно забросила, так как в статьях и картинки рисовать начала. Точнее сказать, срисовывала. Сэй сказал, что их будут переносить в газеты с помощью магических артефактов.
Сэйю приходили те газеты, в которых мы печатались и он показывал мне статьи с моим именем. А я, как когда-то в детстве собирала статейки про любимых певцов, теперь уже собирала свои. Ну а что такого? Во-первых, нужно знать, о чем я писала раньше, чтобы не повторяться, ну и опять же, вдруг меня из гарема попрут за ненадобностью, хоть какие-то рекомендации? Ну не верила я в слова Сэйя о том, что тут сотнями лет живут, не видя императора, и никто их не трогает. По крайне мере в интригах и склоках, все учувствуют. Вот, к примеру, тут главные интриганки это, конечно же, темная эльфийка Оливия и светлая эльфийка Илисиониэль. Последняя кстати тоже одна из любимых императорских фавориток. И я обязана была примкнуть к одному из воинствующих лагерей, а я на "нейтралке" до сих пор. Опять же плохо!
Кина с другими девочками уже пытались мне мозг промывать, только я не совсем поняла, к чему мне все это нужно. Ну, с Киной все ясно. Она подлизывалась к княгиням, потому как те могли ее императору подсунуть, как ни странно эти девицы, видимо, будучи умными стратегами, чтобы не надоедать Демону, подсовывали ему любовниц поглупее. Наверное, чтобы тот сравнивал их и опять возвращался к своим любимицам. Но я все равно не понимала Кину. Шанс, что она единственная, один на миллион. А стать фавориткой постоянной…, нет, слишком глупая, у нее не хватит не только мозгов, но и родовитости.
Кстати, о родовитости, вот одно из самых главных слабых мест в глупой сказке о единственной. Дело в том, что аристократ это не просто название, это – образ мышления, вкус и стиль. Аристократом нужно родиться, чтобы понимать, что это такое.
Так вот и наш император до мозга костей аристократ, причем с большой буквы. И он ни за что на свете не посадит с собой за один стол простолюдинку, которая даже в этикете ничего не мыслит. И если, к примеру, глупая Кина, возьмется десертной ложечкой пить бульон, то любому аристократу это не то, что не понравится, он, наверное, даже дальше есть, не сможет. И это не снобизм, и не мнимая брезгливость, они не играют, нет, они действительно так мыслят, откуда я спрашивается, все это знаю? Все очень просто, благодаря своей работе. Я не только была бухгалтером, но иногда и личным помощником шефа. У меня была идеальная память, что и понял мой шеф, после этого меня стали брать везде и всюду в качестве личной записной книжки. В основном, конечно же, на деловые встречи, но и не только. Это были и деловые обеды с партнерами и светские рауты. Там мне и пришлось учиться этикету, благо память у меня идеальная и это не было для меня слишком сложным. Но именно на этих раутах я и поняла, что такое аристократия, нет, не нувориши, коими кишила моя родная страна, эти ребята вообще с трудом понимали, что это за слово такое заграничное "этикет", я говорю об иностранных партнерах, вот там я и читала в их глазах брезгливость по отношению к нашим. Но как говорится – «деньги не пахнут», поэтому даже эти брезгливые снобы, превозмогая себя, работали с нашими "новыми русскими".
Так что же случалось обычно с бывшими любовницами императора, оставшимися не удел? Эти девочки так и оставались в итоге в прислугах у эльфиек, в надежде, что те вновь обратят на них внимание императора, а за это, девочки должны были выполнять все их поручения.
Нет, это уж точно не для меня, я и так на рабском положении, а становится еще и шестеркой, не собираюсь. И вообще вся эта байка про единственную…, ну вот если подумать, зачем ему наследник нужен? Это же на дурака рассказ.
Древнее существо, которое правит уже более трех тысяч лет и это только правит, живет, то он и того больше! И вот для какой же цели он будет себе заводить наследника? Чтобы тот потом его сместил, как это обычно делают все принцы? Конечно, все эти мысли я держала при себе, не зачем распространяться об этом. Хотят глупые девочки верить в сказку о единственной и неповторимой, пусть верят. А я лучше в своей сказке поживу. Потому что стала за собой замечать, что начинаю влюбляться в Сэйя. Днем не отхожу от него ни на шаг, ловлю каждое его слово, буквально в рот заглядываю, а по ночам рисую, прекрасного темного эльфа. У меня уже целый альбом его портретов скопился.
Дура, как есть дура… Но ничего с собой поделать не могу.
А еще у меня появилась безумная идея, расколдовать чудовище и превратить его обратно в прекрасного принца. Ну а что здесь такого? Это же магический мир, если его душу вынули, то его ведь наверняка и обратно можно засунуть? Вопрос лишь в том, как это сделать. Нет, я не настолько наивна, думаю, что за свои годы Сэй наверняка сам пытался искать выход из ситуации, а кто бы не пытался на его месте? Но ведь одна голова хорошо, а две лучше! Поэтому я решила проводить собственное расследование, конечно же так, чтобы он сам об этом не знал. Сэй иногда оставлял меня за себя управлять его библиотекой, когда ему нужно было уносить статьи в город, вот в этот время я и занималась поисками информации.
В итоге из того что я нашла, способ вернуть свое тело все-таки был. Правда, за все правление Демонов, а это не много – не мало, целых тридцать тысяч лет! Так вот за все их правление, судя по историческим сведениям, одного из архзаков сам Император Демонов и простил. Причем простил, он его потому, что тот спас ему жизнь.
А дело было так.
Примерно двадцать тысяч лет назад, если конечно источники не врут, а врать они не могут, тут ведь кругом магические артефакты. Ну, так вот, в те древние времена жил не тужил очередной Император Демонов по имени,… неважно как его звали, имена у них многоэтажные, не выговорить. Значит так, жил и правил этот самый император уже целых пять тысяч лет с хвостиком. И надумал он под старость лет сына родить. Ну, бывает, старики начинают глупеть, что с них взять. Ну, так вот, надумал, нашел себе жену, она родила ему сына, сын вырос, и мать, естественно промыв ему мозг, ну не сразу, конечно, а спустя пару сотен лет, решила сына сделать Императором. В итоге устроили они целый заговор, как водится это за императорскими детьми и женами, и попытались его свергнуть, императора я имею ввиду. Ну а тот не зря все-таки пять тысяч лет императором был, заговор естественно раскрыл, арестовал всех виновных и отправил их в казематы или застенки перед казнью, как у них тут тюрьма называется, я не выясняла, да и желанием особо не горю.
Оказывается у принца, был его верный воспитатель, и был тот архзаком. Я так думаю, что это как раз не мать мозги сыну промыла, а этот самый архзак. Так вот, он принца из темницы и вытащил. А тот уже в свою очередь убил своего отца. В итоге, естественно, стал Императором и правил тоже немного – немало, а целых пять тысяч лет. Кстати его постигла участь родителя – он был предан собственным сын. Ничему их жизнь не учит! Ну, так вот, тот самый архзак был прощен, и ему вернули тело, нет, не то от которого одни кости остались, ему дали тело другое, какого-то демона. Этот самый архзак потом при новом императоре советником остался, и, кстати, советник из него не плохой получился. Этот самый советник много нужных законов придумал, которые до сих пор, даже спустя пятнадцать тысяч лет действуют, некоторые даже в своем первозданном виде. Видимо умный был мужик.
Я нашла еще пару упоминаний о том, как архзакам вернули нормальную жизнь. Но к моему глубочайшему сожалению, никаких деталей и подробностей отыскать не получалось, по крайней мере, пока. Еще и Сэй засел безвылазно в библиотеке над каким-то циклом статей. Пришлось ему помогать. Оказывается, местные законодатели, кстати, их тут оказалось почти, так же как и наших депутатов, как собак не резных, ну то есть много, в общем, целых триста штук. Да-да, не много немало целый штат законодателей, я, если честно была очень удивлена. Триста демонов! Я то, думала, что тут монархия единоличная, а оказалось, что не все так просто. В общем, как в любом приличном политическом серпентарии – левые, правые, радикалы, либералы. Четыре партии с четырьмя предводителями во главе. Ну, это я для себя так естественно высказалась, на самом же деле, как объяснил мне Сэй, положение вещей, демоны оказывается не только высшими и обычными бывают, они еще по видам магии делятся – ледяные, с голубой шкуркой, огненные, с красной шкуркой, менталисты, с фиолетовой шкуркой, и темные, с черной шкуркой. Кстати именно темные демоны души воровать и умеют, они же и правящим родом всегда были. Между прочим, нынешний император, я выяснила его имя – Саридиерофил Ториэ Кониэ Самуа из рода Шинк. Ну так вот, Сарид, буду называть его кратко, все таки почти муж, шутка, он не был сыном прошлого императора, он вообще даже его родственником не был. Он просто на просто, сверг род Гроад и убил предыдущего императора. Причем умудрился заручиться поддержкой всех четырех лидеров местных партий. Поэтому три тысячи лет назад великий род Гроад, правящий целых двадцать семь тысяч лет пал от руки Сарида и его сторонников.
Так вот, что же касается цикла статей. Эти триста спартанцев, то бишь демонов, придумали целую прорву новых законов, я так поняла, что им жить совсем скучно стало, вот они и придумали себе развлечение. Причем развлечение это растянется не много не мало, а на целых пятьсот лет. Ну, в принципе их понять можно, они тут все бессмертные. Кстати, бессмертные это не значит неуязвимые, просто они не стареют и умереть своей смертью не способны, только насильственной. Вот ребята и развлекаются, кто как может. Они придумали законопроекты, которые будут входить постепенно в течение пятисот лет в жизненные уклады Империи Демонов. Проект этот естественно заключался в обдираловке граждан государства. Как всегда политикам было мало, они решили, что хотят больше.
Чтобы начать помогать Сэйю, мне пришлось перелопатить всю предыдущую налоговую политику. Благо мой сан-Сэй (каламбур) дал мне в помощь литературу почитать. Так вот, налоговая политика всегда была одна, император собирал налоги с аристократов, налоги эти были связаны с поставкой воинов, ну это всегда было, натуральных продуктов, и золота. Император не трогал остальное население, а зачем ему? Это делали аристократы. Получается, все земли Империи Демонов принадлежали аристократам, ну почти все, процентов десять и государственных земель было. Аристократы в зависимости от размеров своих земель платили единый налог, в общем, налог рассчитывался по квадратным метрам. Здесь это были лиги. Но я буду думать, так как мне проще, пока еще не привыкла к местным понятиям расстояний. Аристократы же в свою очередь сами собирали налоги с тех, кто находился на их землях. Крестьяне, торговцы, ремесленники (крупные, средние, малые). Правитель же по этому поводу не заморачивался, кроме, конечно же, своих собственных земель. Там он назначал арендаторов, а те опять же платили только за квадратные метры, остальную наживу клали себе в карман. Еще были рудники, один из очень умных императоров еще на заре правления Демонов постановил, что все, что находится в недрах земли, является собственностью Империи, и если аристократы на своих землях находили какие-нибудь полезные ископаемые, то там уже налоги по-другому начинали рассчитываться. Лесные и рыбные хозяйства не трогали. Видимо сложностей слишком много, все равно за всем не уследишь. Но это было тогда! Сейчас какай-то умный маг-артефактор, кстати, артефакторами были в основном демоны-менталисты, так вот умник придумал артефакт, считывающий, собирающий и анализирующий информацию. Практически компьютер-сервер. На основании этого сервер собирает информацию по всем землевладельцам Империи, точнее сказать, уже собрал, данный артефакт работает всего каких-то пятьсот лет. За эти годы он смог в свою базу данных много информации собрать. Так вот, в итоге демоны заставляли землевладельцев и арендаторов сдавать нечто вроде налоговой декларации. Такой минимальный отчет для статистики, в котором аристократ указывал количество квадратных метров, а так же проживающих разумных на этих землях, и то чем же эти самые разумные на землях занимаются. Путем не сложных подсчетов, наши депутаты поняли, какую огромную выгоду они упускают, отдав в руки аристократов всю прибыль!
Вот здесь они и придумали, как постепенно начать обдирать хитрых землевладельцев. Причем растянули это дело на долгие годы, вдруг да ничего не поймут глупенькие князьки?
Ну а начнет действовать весь этот проект с малого, естественно – цифровая подпись. Это в нашем мире она так называлась здесь же артефакт для сбора данных. Обмануть эту штукенцию невозможно. Они собрались обязать всех аристократов работать через нее, раньше-то они все данные вручную в свой большой комп вводили, теперь же каждый аристократ будет это делать с помощью своего собственного артефакта, приобретенного у фирмы производителя, ей же и обслуживающего. Его еще и перезаряжать нужно будет один раз в год, естественно не бесплатно.
