– Дружу с птичками-пуховичками.
Марсия закатила глаза. Ох уж эта Мафи! Феня, Черчиль, мама Муля старательно воспитывают юную собачку, которая некоторое время была в мире людей беспризорником, но старшим до сих пор не удалось достичь особых успехов. Мафи совершенно не умеет вести беседу. Вот сейчас влетела в спальню Марсии и сделала заявление о своих хороших отношениях с птичками! И зачем Марсии знать об этом?
Мафи вытянула вперед лапу:
– Бери! Подарочек.
– Что это? – не поняла сестра.
– Беззвучный свисток! – объявила пагль[1 - Порода Мафи называется пагль. Папа у нее мопс, а мама бигль. Мафи – близкая родственница Мули. История жизни Мафи описана в книге «Амулет Добра» из серии «Сказки Прекрасной Долины».].
Марсия расхохоталась:
– Зачем мне свистулька, которая не работает?
– Ты не поняла, – улыбнулась Мафи, – пухозов издает очень громкий звук, но его слышат только птички-пуховички. Кто-то из них сразу прилетит на помощь. Пернатые есть повсюду. А пухозовов всего несколько штук. Мне его Ляля подарила за то, что я помогла ей[2 - История знакомства Мафи и птички-пуховички Ляли описана в книге «Лекарство от доброзлобия» из серии «Сказки Прекрасной Долины».]. Она велела всегда иметь свисток при себе, а я о нем забыла, сейчас рылась в столе, думала: что тебе подарить? Блокнотик? В нем половины листов нет. Обкусыш шоколадки? Невоспитанно же не целую конфету отдавать! И вдруг наткнулась на пухозов. Непременно повесь его на шею. Хотя нет, сама сейчас его на тебя надену.
– Спасибо. На мне уже болтается колье от Капы, – усмехнулась Марсия.
– Одно другому не помеха, – стояла на своем пагль, – ох, чует мой нос, Марсия может в беду попасть. У всех собак, кто когда-то жил на улице, работает чуйка неприятностей. Поверь мне.
Марсия молча опустила голову, она изо всех сил старалась не расхохотаться. Чуйка неприятностей! Мафи мастерица изобретать странные словосочетания. Но ведь она не отстанет, пока не выполнит задуманное. Лучше согласиться с Мафи, подождать, пока сестра уйдет, и выбросить ее подарочек.
Глава 3. Лак и гребешок
На конкурсе лучших стилистов Марсия завершила работу над прической и макияжем шпица Таты. У собак этой породы густая шерсть, пришлось повозиться, чтобы сделать из модели красавицу. Рядом с Марсией стояла йоркширская терьериха, которую звали Бусинка. До сих пор она ни на одном соревновании не появлялась и очень старалась, укладывая шерсть у своей модели, китайской хохлатой собачки, да еще не самой шерстяной. Глядя, как Бусинка держит фен, Марсия поморщилась. И кто ее учил? У модели редкие волосы, следует добавить объем, мастер же прилизывает пряди. А макияж! Просто слов нет! Стразы на хвосте даже не вчерашний, а допотопный день. Мода обклеивать себя блестяшками канула в вечность вместе с эпохой Драконов.
Бусинка отошла от кресла и начала изучать плод своего труда. Марсия вздохнула. Стилисту следует подавать пример клиенту. А на терьериху без слез не взглянуть. Юбка из красной клеенки! Зеленая шелковая блузка с жабо! Грубые ботинки на толстом каблуке! Бусинка нашла наряд на чердаке у своего прапрадедушки? Да-да, именно у деда, потому что ни одной бабушке не придет в голову эдак вырядиться. Кроме того, йорку следует выпрямить спину, научиться ходить красиво, сейчас соседка скрючилась. На что рассчитывает неумелый мастер, когда принимает решение участвовать в конкурсе лучших стилистов? Здесь сейчас собрались настоящие профессионалы. Хотя кто-то же должен стать последним!
Бусинка вдруг повернула голову.
– Дорогая Марсия!
– Слушаю, – процедила Марсия.
– У меня закончился лак, – смущенно пробормотала йоркширская терьериха. – Можете одолжить свой?
Лучший стилист Прекрасной Долины обомлела. Лак? Одолжить? Да, у нее имеется при себе все необходимое, а фиксирующего средства аж два полных баллона! Но с какой стати давать один из них чужой собаке? Ей следовало заранее позаботиться о том, что понадобится для работы.
– Думала, лака много, – лепетала Бусинка, – а оказалось мало!
Марсия хотела сказать, что следовало прихватить на всякий случай запас, но тут же передумала и произнесла:
– Я бы с радостью тебе помогла, но только что последний использовала.
– Извини, пожалуйста, – прошептала Бусинка. – Ой, члены жюри идут. Так волнуюсь, так боюсь, так переживаю. У меня нет великого таланта, как у тебя.
Марсия сделала вид, что изучает прическу шпица и не слышит речь соседки. Если нет ни таланта, ни мастерства, ни умения даже себя привести в порядок и ходить с красивой осанкой, зачем тогда идти на конкурс, где сражаются лучшие из лучших? И с какой стати…
Марсия перестала думать о Бусе. А где гребешок? Сейчас на пике моды полукруглые гребешки с искусственным жемчугом. Марсия украсила голову шпица таким аксессуаром, а теперь его нет. Катастрофа! Мопсиха в панике принялась осматривать пеньюар, которым прикрыла Тату, потом начала обшаривать пол вокруг кресла и чуть не зарыдала.
– Что случилось? – прошептала Бусинка.
– Отсутствует украшение для волос, – почему-то откровенно ответила лучший стилист Прекрасной Долины, – я специально привезла его, воткнула в прическу, и сейчас гребешка нет! За отсутствие аксессуара снимут балл!
Бусинка бросилась к своему столику, схватила большую коробку, вернулась к Марсии и подняла крышку.
– Вот. Выбирай любой. Притащила из дома все, что имею. Но мне досталась китайская хохлатая, в ее шерсти ничего не держится. Поэтому клеила стразы.
Марсию охватило любопытство, она принялась рассматривать содержимое укладки и вздохнула.
– Желтый гребешок прямо как тот, что пропал. Но твой намного дороже, потому что старинный, за такой два балла прибавят.
– Скорей бери его и укрась шпица, – зашептала Бусинка, – жюри уже около моей соседки слева.
Марсия не поверила своим ушам.
– Ты предлагаешь мне дорогую вещь?
– Конечно, – закивала терьериха, – тебе же она очень нужна.
Марсия быстро всунула гребешок в шерсть своей модели, оглядела шпица и выдохнула. Первое место опять присудят ей!
В ту же секунду Марсии стало неудобно. Она схватила баллончик с лаком, оттеснила от кресла Бусю, живо взбила жидкую шерсть на голове и ушах китайской хохлатой, зафиксировала прическу и приказала:
– Немедленно отдери стразы от хвоста.
– Они красивые, – возразила Бусинка.
Марсия взяла специальный инструмент, одним ловким движением счесала страшную красоту с модели соседки, и тут к Бусинке подошли судьи.
Глава 4. Два победителя
– Асейчас объявим того, кто получит золотой кубок! – воскликнул председатель жюри мопс Генри. – В этом году у нас необычная ситуация. Марсия, которая уже собралась идти за наградой, замерла. Необычная ситуация? Но уже объявлены те, кто получил третье и второе место. Уже вручили утешительную грамоту тому, кто оказался последним. Удивительно, но это не Бусинка. Осталось только передать Марсии золотой кубок и отправиться на банкет.
Генри, который до этого бойко вещал, сделал паузу, потом продолжил:
– Победителем стала… Марсия из Мопсхауса, ее дом находится в деревне у Синей горы.
Оркестр бодро заиграл туш, все зааплодировали. Марсия встала, заулыбалась, вскинула голову и медленно пошла по проходу к сцене. Вот он, час ее триумфа! Мопсиха опять лучшая из лучших и никому пальму первенства не отдаст. Награда досталась ей самым честным образом, не потому, что кто-то сделал богатые подарки членам жюри и попросил объявить Марсию чемпионом. Нет! Золотой кубок собачка обрела благодаря своему труду, упорству, таланту, ангельски доброму характеру. Во время праздничного обеда все начнут поздравлять лучшего стилиста Прекрасной Долины. Даже кошке Феодоре, которая сейчас украсила свою мордочку кислой улыбкой, придется говорить Марсии приятные слова. Феодора всегда на втором месте, там и останется. А на первом только Марсия! Более никто и никогда не встанет на верхнюю ступень пьедестала почета!
Марсия очень медленно взошла на сцену, получила из лап Генри кубок и встала на тумбу, на которой ярко алела надпись «Лучший стилист». Сейчас зазвучит музыка, Генри произнесет краткую поздравительную речь, и все отправятся в ресторан.
Но оркестр молчал, а мопс вдруг начал говорить совсем не те слова, которые ожидала услышать Марсия.
– Уже предупредил. Сегодня у нас необычная ситуация. Вы видите, я держу второй золотой приз.
Мопсиха расплылась в улыбке. Здорово. Она сейчас получит еще одну чашу! На конкурсе учредили какую-то новую награду.
– У нас два лучших стилиста, – закричал Генри, – два участника по сумме баллов заняли первое место.
Марсия чуть не свалилась с пьедестала.
А мопс продолжил:
– Бусинка из села Розовые Яблоки тоже стала лучшим стилистом. Дорогая, иди сюда.
Марсия прищурилась и увидела, как по проходу бежит йоркширская терьериха. Она преодолела ступеньки, домчалась до Генри и крикнула:
– Здрасти! Я тут!
Зал грохнул от смеха, потом все зааплодировали.
Марсии пришлось собрать в кулак всю свою силу воли, чтобы изобразить восторг. Но в душе у нее горела ярость. Два победителя? Великая Марсия и не пойми откуда взявшаяся Бусинка? Да кто она такая? Где училась? Что за дипломы имеет? И тут около мопсихи на пьедестале оказалась неуклюжая терьериха и прошептала:
– Поздравляю! Я счастлива стоять около тебя!
Больше всего на свете Марсии хотелось ответить нелепой собаке: «Да ты даже на миллион километров ко мне не приблизишься». Но она промолчала. А терьериха все говорила:
– Спасибо за то, что ты поправила у моей модели прическу, это принесло целых три балла!
«И зачем я эту глупость совершила?» – подумала Марсия.
Когда все отправились в ресторан, Марсия по дороге схватила Генри за рукав пиджака и прошептала:
– По какой причине в этом конкурсе два победителя?
– Буся набрала то же количество баллов, что и ты, – начал оправдываться Генри.
– Она не способна даже фен правильно держать! – взвилась Марсия. – Хохлатая собака выглядела отвратительно.
– Жюри укладка понравилась, – напомнил Генри.
– Ясно! – топнула Марсия. – Собака, которую вы поставили вровень со мной, даже себя не способна сделать симпатичной. Она ходит скрючившись! А ее одежда! Ботинки! Генри, ты к такому стилисту обратишься?
– Ну… – протянул мопс, – ну…
– Отвечай честно! – потребовала Марсия.
– Буся специалист по укладкам шерсти у девочек, – нашел нужные слова Генри, – а я мальчик.
Марсия злорадно рассмеялась.
– Лучший стилист, коим вы сегодня назвали эту Пуговицу…
– Бусинку, – тихо поправил Генри.
– Она нелепа! – выкрикнула Марсия. – Я свой золотой кубок во время ужина верну жюри. И непременно подам жалобу!
– Ой, нет, – испугался Генри, – случится скандал!
– Конечно! – засмеялась Марсия. – Я знаменита! В Мопсхаус примчатся все журналисты, станут спрашивать, почему многократная победительница конкурса решила отказаться от своего честно заслуженного звания. И я им отвечу: «Не хочу быть равной терьерихе-неумехе, которая получила золотой кубок лишь потому, что ее родители заплатили председателю жюри деньги!»
– Давай отойдем в лес, – забормотал Генри, – не надо, чтобы нас кто-то случайно подслушал. Надеюсь, после разговора ты изменишь свое мнение.
Марсия хотела ответить: «Никогда», потом развернуться, убежать на автобусную остановку, уехать домой. Но ее язык почему-то произнес:
– Ну, ладно!
