– А принесите-ка мне сто грамм водочки, для разминки, – громко произнёс развалившийся за столом мужчина. Он мельком взглянул на мой бейджик. – Хорошее у вас имя – Надежда.
Я осторожно покосилась на Инну. Та смотрела в сторону покинутого собеседника с лёгким раздражением.
– Лучше уйти, – негромко сказала она.
Я машинально записала заказ. Что происходит? Разве они с Левушкой знакомы?
– Сейчас попрошу счет, – сказал Лев.
– За счёт заведения, – остановила его хозяйка и совсем тихо что-то добавила.
Я заставила себя двинуться в кухню. Не знаю уж, по какому поводу Инна Олеговна подсела к моему парню. Лев потом мне все расскажет. Сейчас я ещё на работе и терять это место мне нельзя. Мне нужно накопить денег, как можно больше, чтобы летом все же поступить в медицинский институт. Меня уже знают все репетиторы, я уверена, что наберу проходной балл. Только надо будет на что-то жить, и я точно не смогу работать здесь так, как сейчас. Помогать мне некому, бабушке с дедом самим бы кто помог! Мама усиленно налаживает личную жизнь то ли во Франции, то ли в Италии, а может и где-нибудь ещё. В последний раз, когда я звонила, она неразборчиво пробормотала: «Доча, все потом», – и бросила трубку. Судя по тому, что я не могу дозвониться до неё уже месяца три, мой номер отправился в «Чёрный список».
– Какой тебе медицинский, Новикова? – морщилась наша классная, услышав о моих планах. – Туда конкурс бешеный, у твоих бабушки и дедушки таких денег нет. Поступай заочно в какое-нибудь педучилище, будешь в садике воспитательницей. И сыта, и в тепле…
Конечно, это было бы проще. В родной деревне меня и без диплома взяли бы работать в детский садик. Только быть врачом, помогать людям – моя мечта, ещё с детства. Я не боюсь крови, умею делать уколы и ставить капельницы. И мне давно снится, как я стою у операционного стола. Я хочу быть хирургом, хочу спасать жизни.
Вопрос упирался только в деньги. И я решила потратить пару лет на подготовку и накопить, сколько смогу, про запас. Я нашла комнату на окраине города, у разговорчивой бабушки. Узнав, что я умею делать уколы, бабуля взяла совсем небольшую сумму за проживание. В итоге все жильцы пятиэтажки уже второй год ходят ко мне, когда нужна помощь. Мы и с Левушкой познакомились из-за этого. Его родители живут в соседнем доме. Матери прописали курс уколов, и Лев пришёл ко мне договориться. Он сильно удивился, когда узнал, что я не беру с людей деньги, если они сами не настаивают на оплате.
Раньше я не верила в любовь, особенно – с первого взгляда. А увидела Лёвушку и поняла, что это – мой человек. Та самая половинка, о которых так много говорят. Жаль, что мы не можем жить вместе. Льву, конечно, удобнее, в общежитии, недалеко от университета. Надеюсь, в июле я благополучно сдам вступительные и осенью тоже смогу перебраться в общежитие. Когда-нибудь у нас с Левушкой все решится, но не в этом году, и не в следующем. Главное я знаю: мой парень меня любит.
Что же все-таки понадобилось от него Мишкиной?
Я поставила перед посетителем заказанные «сто грамм» и привычно уточнила:
– Не желаете что-нибудь ещё?
– Обязательно пожелаю, – он хмыкнул. – Давайте-ка грибное ассорти, пару отбивных и, чтоб вас не гонять, водочки сразу поллитровку.
Похоже, назревала проблема. В ресторанчике, конечно, заказывают спиртное, но у нас репутация приличного заведения – без скандалов, драк, шума и крика. Мужчина, от которого ушла Мишкина, собирался напиться. И очень похоже, что в одиночку. Как он будет себя вести, непредсказуемо. Надо будет сказать охранник, чтобы просматривал в его сторону почаще.
– Услуга «Трезвый водитель» понадобится? – уточнила я.
– Ух ты, у вас ещё и такое есть? – весело протянул он. – Нет, спасибо, я на такси доберусь.
Весь вечер я ходила мимо него с подносом и мрачно наблюдала, как все больше пьянеет клиент. Вот он поставил локти на стол, вот снял пиджак, вот посмотрел на меня затуманенным взглядом.
– Девушка, ещё сто грамм! – не очень внятно окликнул он.
– Мы через полчаса закрываемся, – напомнила я, собирая на поднос посуду с соседнего столика.
– Полчаса… – протянул он, откусывая от насаженной на вилку отбивной. – За полчаса знаешь, сколько всего можно успеть? Слушай, а у вас тут дополнительной услуги нет? «Душевный разговор», например? Или «Ваш собутыльник»?
– Нет, – спокойно ответила я.
Из-за Инны он, что ли, так напился? Может, её неудачливый поклонник? Хотя это не моё дело. Меня больше интересует, почему Лев не вернулся и не отвечает на звонки. Он прислал сообщение со смайликами-розочками и сердечками:
«Малыш, извини, не смогу тебя сегодня отвезти. Завтра все объясню. Целую»
– Надежда – мой компас земной, – фальшиво пропел посетитель. – Посиди со мной до закрытия. Все равно тут уже никого нет.
– Нам запрещено, – суховато ответила я и двинулась с подносом на кухню.
– Сто грамм не забудь, – мне в спину напомнил проблемный клиент.
Куда ему ещё? Не уверена, что он вообще сможет дойти до выхода.
Когда я вернулась, мужчина говорил с кем-то по телефону.
– Во, – он сунул мне трубку. – Пообщайся со своей работодательницей!
Я нехотя взяла у него дорогой мобильник.
– Надя, что там происходит? – тихо спросила Мишкина. – Он буянит?
– Нет, – промямлила я.
Не буду же я при клиенте рассказывать, сколько он выпил и в каком состоянии находится.
– Если начнёт бузить, пусть охрана его выводит. Можете даже вызвать полицию, – равнодушно бросила она.
– Всё в порядке, – сказала я, и в этот момент клиент решительно потянул меня за свободную руку и силой усадил за столик.
От неожиданности я ойкнула. Мужчина отобрал у меня телефон и заявил в трубку:
– Мишкина, тут девушка говорит, что ей нельзя со мной посидеть. Ты у нас тиран, что ли скрытый?.. – язык у него заплетался все сильнее. – А почему нельзя? Я её не съем… И нечего клиентам грубить…
– Я не грубила, – машинально начала я.
Но, как оказалось, меня в этом и не обвиняли. Мужчина отложил телефон и уставился куда-то сквозь меня.
– Надо ж, как люди меняются, – с видом мыслителя проговорил он. – Я-то думал нормально с ней поговорить, а тут разве что не послали… – он махнул рукой. – Инне корона жмёт. И ведь знаю, что она одна… Я вообще в чем виноват? Вернулся – пришёл… Ну, через шесть лет вернулся. Дальше-то что? Учился, ста-жи-ровался… – последнее слово ему удалось выговорить с трудом. – Нет, говорит, у тебя никакой надежды…
Я с облегчением оглядела пустой зал. Хорошо хоть, клиент решил выговориться, когда в ресторане не осталось никого из посетителей. Видимо, у него был роман с Инной. По-моему, он бы по статусу ей подошёл: симпатичный, или ровесник или немного старше нее, с деньгами – одет клиент очень прилично. Хотя кто его знает? Если мужчина пьёт столько не раз в несколько лет, а регулярно, ничего хорошего из отношений с ним не выйдет.
– Надежды, говорит, нет… – с ухмылкой повторил он. – Слушай, а будь моей Надеждой!
– Мы закрываемся, – напомнила я. – Давайте вы расплатитесь, и я вызову вам такси. Куда вас нужно отвезти?
Усталость накатывала волной. Если не успею на дежурный автобус, придётся вызывать такси и себе, а я совсем не рассчитывала на лишние траты. Посадить бы поклонника Мишкиной тихо-мирно в какую-нибудь машину, и поскорее.
К счастью, клиент спокойно назвал свой адрес и отпустил меня за счётом. Проблемы начались позже, когда подъехал таксист. Как я и подозревала, сам посетитель выйти не смог, его доволок до машины охранник Саша.
– Не, ребят, я его одного не повезу, – только увидев пассажира, заявил таксист. – А если его в салоне вывернет?
– Я пакеты с собой дам, – пообещала я, понимая, что мой автобус уйдёт через несколько минут.
– Какие пакеты? – таксист поморщился. – После таких алкашей химчистку салона заказывать надо! А потом он отрубится по дороге, и что мне с ним делать? Как хотите, одного не повезу.
– Надь, тебе все равно в тот район, – Саша просительно посмотрел на меня. – Прокатись за его счёт, – тихо добавил он. – Видно же, что мажор. Если он по дороге куда-то вляпается, у нас будет вагон проблем.
– В мой район? – оживился клиент. – Так поехали, подвезу!
В такси воняло сырой рыбой и потом. Теперь к этому букету добавился запах водки. Водитель, что-то бурча под нос, открыл окно. Я разглядывала в телефоне карту города и изучала, где находится дом поклонника Инны. Район у нас, конечно, один, но клиент живёт в коттеджном посёлке почти за городом, а я – в пятиэтажке ближе к окраине, и разделяют нас километра четыре.
– Потом отвезёте меня на Парковую улицу? – спросила я.
Таксист хмуро кивнул. К моему облегчению, клиент вёл себя тихо и чувствовал себя неплохо. Однако рано я радовалась! Когда мы подъехали к высокому металлическому забору, поддатый мужчина уже спал крепким здоровым сном. Разбудить не удалось, на звуки и лёгкую тряску клиент не реагировал. Пришлось достать у него из кармана туго набитый бумажник и рассчитаться с водителем. Таксист, злобно бормоча под нос что-то об алкашах-бездельниках, выволок мужчину из машины, протащил несколько шагов и прислонил к забору.
– Всё, тело к дому доставлено, – с удовлетворением сказал он. – Дальше разбирайтесь сами.
За забором заходилась в басовитом лае собака. Судя по топанью лап, она размером с пони.
– Подождите, пожалуйста, я только сдам его кому-нибудь, – попросила я.
Таксист уселся в машину и закурил.
На крик, лай и нажатие на звонок никто не реагировал. Я попыталась стучать ногами в железные ворота – бесполезно. Правда, через пару минут на шум выглянул из калитки сосед справа в рубашке и трусах и сказал, что Кирилл живёт один, так что не надо будить всех соседей.
– Извините, – я глубоко вздохнула и раздражённо посмотрела на храпящего у забора клиента. – Вы не знаете, как попасть внутрь? Мне бы отправить его домой…
– По карманам ключи посмотрите, – посоветовал сосед. – Что-то Кирилл сегодня загулял. Он вообще-то вроде не пьёт.
Сосед торопливо скрылся за калиткой. То ли замёрз в трусах, то ли боялся, что попрошу о помощи. Я принялась обшаривать карманы Кирилла. А что делать? Не оставлять же его на улице, под забором.
За спиной послышалось фырчание мотора.
– Девушка, у меня заказ рядом нарисовался, – крикнул таксист. – Так что подвезти не смогу.
Ну всё, приехали! Стою под забором с пьяным мужчиной, во дворе скоро до хрипоты долается собака, а теперь и выбраться из этого района для меня будет проблемой. Попробую, конечно, вызвать сюда машину, но сомневаюсь, что кто-нибудь приедет. Район отдалённый, заказ на небольшую сумму. Я ругнулась: ещё и телефон разрядился и начал тихо попискивать.
Ключи нашлись в кармане брюк Кирилла. Я с опаской открыла калитку. Оттуда на меня тут же ринулась мускулистая гладкошерстная туша, действительно размером с пони, радостно виляющая хвостом. Собака чуть не сбила меня с ног, облизала руки и с радостным взвизгом рванула к хозяину. Надеюсь, дом не на сигнализации. Для полного счастья не хватает только приезда охранников с автоматами.
Кирилла удалось завести в дом с помощью пса: я тащила клиента, перекинув его тяжеленную руку через свое плечо, а собака подталкивала хозяина в спину сзади, не давая рухнуть. Метров десять по асфальтированному двору до дома показались мне очень долгой дорогой. Мелькнула соблазнительная мысль усадить Кирилла в кресло на веранде и уйти. Нет, к сожалению, нельзя. Ещё не лето, ночи холодные, подхватит ещё воспаление лёгких.
– Надежда, – пробормотал он, приоткрыв глаз. – Как мы тут оказались?
– Приехали в такси, – хмуро ответила я. – Сейчас оставлю вас дома и уйду.
– Как джентльмен, не могу допустить!
Чего именно он не может допустить, Кирилл не сказал, и вообще он был не слишком похож на джентльмена. Пришёл в себя – это хорошо. Хотя бы сможет постоять у стенки или посидеть в кресле, пока я открою входную дверь здоровенного двухэтажного дома с колоннами в классическом стиле. Дверь деревянная, с такими сложными резными узорами, что можно в музее выставлять. Мы с собакой затащили Кирилла в просторный холл – язык не повернётся назвать это прихожей.
– Где спальня? – без церемоний спросила я.
– Так сразу? – он поднял бровь.
– Что – сразу? – прошипела я, хотя и так понятно, что именно взбрело в его пьяные мозги. – Я сейчас доведу вас до кровати и уеду.
– Ночью? Не могу допустить! – почти твёрдо проговорил Кирилл.
– Тебя не спросили, – проворчала я под нос. – Кровать где? – повторила я громче, уже теряя терпение.
Кровать оказалась за ближайшей дверью, в гостевой комнате. Мы протопали в обуви по паркету, собака не отставала, пихая хозяина лбом в спину.
Кирилл, не раздеваясь, завалился на покрывало и неожиданно сильно потянул меня за собой.
– Эй, мы так не договаривались, – я попыталась вырваться.
Бессмысленное занятие, меня как в железо заковали.
– Мы никак не договаривались, – сонно буркнул Кирилл. – Ночью никуда не пойдёшь. Спать!
Собака почти бесшумно выскользнула из комнаты. Я уставилась в потолок. А теперь – точно приехали.
– Послушайте, я не собираюсь здесь ночевать! – попыталась я дозваться до здравого смысла Кирилла. – Мне нужно домой!
– Ты в такое время отсюда никак не выберешься, – неожиданно рассудительно ответил он, приоткрыв глаз. – Пешком ночью ходить опасно. Так что – спать!
Кирилл сгреб меня в охапку и захрапел. Кошмар какой-то! Попытки высвободиться ни к чему не привели. С тем же успехом можно пытаться сдвинуть с места гору. Мне в страшном сне не могло присниться, что буду ночевать у пьяного поклонника Инны Мишкиной, да ещё и на одной с ним кровати. Надеюсь, к утру Кирилл станет более адекватным, и я смогу спокойно отсюда уйти.
– Сплю с Надеждой. Надо загадать желание, – сонно пробормотал он.
Тяжело хлопнула входная дверь: здоровенный пёс захлопнул её и ушёл на улицу. Я тяжело вздохнула. Хорошая собака, и точно умнее хозяина. Наверное, лучше не пытаться разбудить Кирилла. Проспится и проснётся сам, когда начнёт что-то соображать.
Зачем я только согласилась сесть с ним в такси? Пусть бы Кирилл звонил родственникам, друзьям, кому угодно, чтобы приехали и забрали его. Только думать об этом уже поздно. Остаётся ждать утра.
Глава 3. Лев Ладожский
В школе я постоянно ждал своего шанса – единственного и неповторимого, но удача все время выбирала кого-то другого. И я никак не мог понять, в чем я виноват? Почему у меня нет карманных денег, как у большинства одноклассников? Почему я одет в дешёвые шмотки из секонд-хэнда? Почему занимаюсь за древним компьютером? Королями класса были ребята, уступавшие мне и по уму, и по силе. Девчонки не смотрели в мою сторону. Во всяком случае, красивые девчонки. Обо мне вспоминали, только когда надо было списать контрольную.
Дома я все время слышал избитые фразы о том, что счастье заключается не в деньгах, что порядочность, честность и знания – главное в жизни. Только почему-то мои честные, порядочные и принципиальные родители годами копили на косметический ремонт в квартире и приходили в ужас от «нежданчика» в виде капающей трубы в ванной. Новая труба и работа сантехника ведь тоже стоила денег, в которых нет счастья. Подозреваю, что второго ребёнка они не завели именно из-за постоянных денежных проблем.
Лет в четырнадцать-пятнадцать я понял, что не хочу честной бедности, которой почему-то так гордятся мои родители. Нужно хорошее образование и приличная работа. Я хочу заниматься спортом, не профессионально, просто для здоровья, хочу научиться плавать, хочу, в конце концов, накачать пресс, от которого девчонки будут сходить с ума. Но все это «честно-порядочными» путями не достигается. И я начал изучать жизнь – такую как она есть, а не придуманную моими недалекими родителями.
Чтобы получить более-менее приличное образование, нужно попасть на бюджетное отделение универа. Платить за моё обучение никто не станет. А это значит, что нужен изрисованный пятёрками аттестат и золотая медаль из нержавеющей стали. Учился я в целом хорошо, но были несколько предметов, которые мне не давались. Английский, физика и изо. Неважно, что отец – художник, на мне природа отдохнула. А англичанка и физик топили всех старшеклассников, и те, кому нужна была пятёрка, шли к ним на частные уроки. Я бы и пошёл, конечно, но денег не было, а подрабатывать за копейки, раздавая рекламные листовки или выгуливая собачек, я не собирался. К физику удалось подобраться, помогая его тёще таскать сумки из магазина, а потом – с дачи. Суровой даме пришлось несколько раз намекнуть, что мне очень нужна пятёрка по физике. Я рассказывал ей жалостные истории о себе, своей семье и невозможности получить профессию, если у меня не будет блестящего аттестата. Но есть проблема с физикой… Я потратил на старуху уйму времени, но результат того стоил! Физик с полным отвращения взглядом рисовал мне пятёрки в журнале.
Принципиальная англичанка ставила «отлично» только тем, кто реально мог говорить на английском. Согласен, что язык нужно знать, и он может пригодиться, но вопрос упирался в деньги. Всё оказалось просто. У англичанки была исключительно противная собака – вся в хозяйку, – с которой надо было гулять. Я выгуливал эту псину в шесть утра каждый будний день. Дышать воздухом полезно. За это у меня появились сначала четвёрки, а потом и пятёрки по английскому. Благодарная училка даже по-быстрому объясняла мне английскую грамматику.
С изо все оказалось ещё проще. Сорокалетняя рисовальщица любила молодых парней, и мы легко с ней поладили.
– Ладожский, тебе вообще-то восемнадцать есть? – на всякий случай, уточнила она, когда я задержался после урока и с замиранием сердца предложил ей встретиться вечером.
Разумеется, перед этим я пару недель тренировался на этой даме изображать томные и призывные взгляды. Кстати сказать, очень полезное оказалось искусство. В универе тоже пригодилось.
