– Да подавись ты! – Лиза сорвала одеяние и, бросив его на пол, выбежала из ванной в свою комнату, пылая от злости.
Не в силах больше стоять на ногах, она опустилась в постель словно в светлое облако. Мягкие простыни и пушистое одеяло были как спасение от сегодняшней суматохи. Усталость последних дней мгновенно обездвижила всё тело. Но телефонный звонок снова вырвал её из дремотного рая.
– Что? – Рявкнула Лиза.
– Что ты так кричишь? – Антонина затараторила в трубку о местных красотах. – В общем, через сорок минут идём ужинать. Сделай маме одолжение, надень синее платье, я тебе его положила в сумку вместе со сменными джинсами и свитером.
– Я уже сделала маме одолжение и приехала сюда. Я спать хочу! – Лиза снова зарылась в подушки.
Вскоре благословенный сон танцевал на кончиках ресниц. Мягкий свет баюкал уставшую девушку, и её дыхание медленно сопровождало движение минутной стрелки часов. Сквозь сон Лиза услышала какой-то скрип и пару осторожных шагов. Она пошевелилась, открыла глаза, но комната была пуста. Через окно было видно, как огромной прозрачной птицей налетел туман и тяжело осел на пожелтевшее от лежалой травы поле. Лиза глянула на часы и с сожалением поняла, что надо выбираться из уютного пристанища; мама всё равно не оставит её в покое.
Побродив по комнате, девушка попинала сумку с вещами, потому что там лежало праздничное облачение, в которое непременно надо было нарядиться. Иначе мама всё равно каким-нибудь волшебным образом заставит пойти переодеться.
Вскоре струящаяся ткань облекла тело словно в футляр. Мягкие ниспадающие складки подчёркивали красоту каждой линии тела. Лиза покрутилась перед зеркалом, чуть тронула ресницы тушью и осталась довольна своим видом.
– Ну что, вперёд Елизавета Николаевна! – Она подмигнула себе, подхватила длинный шлейф и поспешила на ужин, куда и так уже опаздывала.
Следующее что она сказала, пройдя вниз неслышной походкой, это было странное выражение:
– Твою дивизию, ну как у меня так получается?
Елизавета стояла в дверном проёме, сияя наведённой красотой. Однако же остальное общество было закутано в куртки и шали. Дамы и господа были в джинсах и ветровках и с бокалами бродили по мощёному дворику. В мангале веселилось рыжее пламя. Великосветский раут оказался обычным дружеским пикником. Лиза стояла, не в силах пошевелится и обозревала всю компанию с крытой веранды. Гости же, наоборот, посматривали на Лизу.
– Душа моя, ты, наверное, перепутала. Приём завтра. Сегодня просто дружеский ужин. – Откуда-то сбоку донёсся голос Зинаиды.
– Да неужели! – Лиза всплеснула руками.
– Дорогая, но тем не менее ты так прекрасно выглядишь. – Послышался высокий женский голос.
– Юля, привет. – Лиза подбежала к женщине, сидящей в кресле. – Рада тебя видеть. – Она обняла её. – Мне так стыдно, что только мама смогла привезти меня к вам в гости.
– Ах, – женщина улыбнулась и глянула на притихшую Антонину. – Главное, что вы доехали, и я наконец на тебя посмотрю. – Она неловким движением поправила причёску. – Зато наболтаемся сегодня вволю. Толяша нашёл себе жертву и пошёл мучить его разговорами о работе.
– Ну что, кому шашлыка с пылу с жару? – На крытую веранду, где был расположен стол, влетел Данила. Он нёс перед собой блюдо с шампурами, на которые были нанизаны ароматные, зажаренные куски мяса. – Здрасьте! – Он резко затормозил, увидев перед собой Лизу. – Я смотрю у нас новые лица. – Улыбаясь, он разглядывал девушку. Тарелка накренилась, и прекрасное кулинарное произведение было на грани обрушения на пол.
– Нет, старые. Просто хорошо отмытые! – Резко ответила Лиза. – Ну, пойду переоденусь, мама! – Она с нажимом произнесла последнее слово. – А у вас сейчас шашлык на пол свалится.
– Лиза, это вы? – На минуту растерялся молодой человек. – Я просто как-то вас не рассмотрел до падения.
– Не страшно! – Огрызнулась Лиза. – Я, пожалуй, пойду. Юля, я буду очень скоро.
Вернув себе в комнате уют и тепло удобной одежды, Лиза поспешила обратно, но звук с улицы привлёк её внимание. Девушка остановилась и прислушалась. Неясные глухие удары и сдавленные вскрик-стоны доносились из подлеска, за которым начиналось поле. Через пару мгновений всё стихло. Девушка постояла ещё немного, но решив, что это ночные звери или птицы, пошла к гостям.
Вечер лениво витал между людьми, находящихся в вальяжной праздности. Неспешное звучанье музыки, негромкие разговоры, кто-то подлаживал гитару, еле трогая струны. Девушка подумала, что она, пожалуй, рада своему приезду сюда.
– Лиза? – Послышался знакомый голос.
– Пашка! Ты?! – Девушка слетела с лестницы и бросилась на шею обросшему бородой молодому человеку, который стоял чуть поодаль. – Ух ты, какой ты стал!
– Да я вот только добрался. – Он пожал нескладными плечами. – Не думал тебя здесь застать.
– Ты вернулся-то давно? – Лиза увлекла его за собой к столу.
– На днях. Два года охотился за редкостями. – Он с гордостью стал показывать ей фотографии птиц. – Такого насмотрелся, не представляешь. Даже от медведя как-то бегал. Но кадры решают всё! Это девиз моей фирмы. – Продолжал басить Паша, однако Лизе показалось, что радость его какая-то неестественная.
– А меня в компанию возьмёте? —К столу подошла Юля.
Паша увидел стройную пышноволосую женщину. У неё были большие бледные глаза, надломленная нить бескровных губ, весь облик её выражал чистоту и какую-то по-осеннему тихую, уютную радость тепла.
– Я Павел! Как-то мы разминулись. Не встречал вас сегодня. – Вымолвил Паша. – Глаза у вас беззащитные и прозрачные.
– О, Пашка, – усмехнулась Лиза, – да я смотрю ты стал дамским угодником. Юля, это наш Паша. Он был незаменимым сисадмином в компании, но поехал покорять мир своим прекрасным талантом орнитолога-фотографа.
– Ну зачем же так! – Смутившись, Паша взял со стола бутылку и наполнил бокалы.
– Нечего тут скромничать. – Сказала Лиза. – Я тебя помню юнцом в коротких штанишках, – рассмеялась Лиза своей шутке, – как бегал по офису. А потом разбогател, сделал фирму.
Паша невесело усмехнулся и поднял бокал.
– Ну что? За женщин!
– Паша, ты, как всегда, щедр на комплименты. Юля попытай его, пусть рассказывает, как по миру катался. – Проговорила Лиза и увидела, что Антонина сидит в одиночестве и грустит. – Ладно, вы болтайте, а я на минутку отойду.
Девушка присела рядом с женщиной и погладила по руке.
– Мама, ты чего?
Антонина неопределённо покачала головой и промолвила:
– Устала что-то. Не обращай внимания, просто голова разболелась. Думаю, что пойду пораньше лягу спать. Завтра приём начинается аж в первой половине дня, силы нужны для грядущих празднеств.
– Мама, я что-то запуталась в торжествах! А сегодня что? – Лиза недоумённо посмотрела на неё.
– Просто дружеское барбекю. А завтра другое мероприятие. Красуцкие предложили Даниле свой дом для того, чтобы справить свадьбу! – Антонина посмотрела на часы. – Пойду, пожелаю доброй ночи Зинаиде, а то завтра целый день будет ворчать.
Неподалёку от них остановился Данила вместе со светловолосой девушкой, что встречала его сегодня днём, и мать осела обратно, сказав с тихой грустью.
– Красивая пара!
Данила завидев Лизу что-то шепнул своей спутнице и направился к ним.
– Хороший вечер! – Он улыбнулся и присел напротив. – А ваше появление было особенно фантастическим.
– Смешно! – Лиза вздохнула, и светлый образ собеседника стал рассеиваться.
– Что вы колючая такая? – Данила подлил Лизе и её матери вина?.
– У вас очень красивая невеста. – Сказала Антонина, которую тоже стало напрягать такое внимание к её дочери от человека, который завтра взойдёт на алтарь семейной жизни.
– Кто? – Мужчина непонимающе уставился на неё.
– Я говорю, невеста ваша красивая. – Улыбнулась Антонина.
– Какая, простите, невеста? – Данила переводил взгляд с Елизаветы на её мать и обратно.
– Но у вас же завтра свадьба, – Антонина поводила руками, – вроде как.
– А-а-а, – Данила указал себе за спину, – то есть вы подумали, что та девушка моя суженная, а я вот так нахально оказываю знаки внимания вашей дочери? – Данила расхохотался. – Милые дамы, – подняв бокал, он замолчал, – давайте выпьем за завтрашнее торжество, – молодой человек улыбнулся, – то есть за свадьбу моей сестры!
– Сестры! – Ахнула Антонина и сразу как-то повеселела. – Но это же совсем другое дело! Такой праздник, правда Лиза? Да?
– Поздравляю. – Девушка вздохнула, она поняла, что теперь маман начнёт её активно сватать. – Я спать! Завтра тяжёлый день, да и гости как-то поредели.
– Лиза, подожди. – Мать усадила вставшую девушку на место. – Ой, выездная регистрация – это так красиво! – Тараторила Антонина. – А много гостей предполагается?
– Много кто здесь уже неделю, кто-то разъезжается. Решение праздновать свадьбу Тамары в усадьбе было спонтанным. Это Юлия предложила, так как Тома и её жених всё время ссорились из-за места проведения. Они даже что-то придумали с выездной регистрацией, должна приехать совершенно такая официальная тётенька из загса. Кстати, а что вы завтра делаете? – Данила посмотрел на Лизу.
– В смысле? На свадьбе присутствую, как и все. Наверное, так. – Лиза развела руками.
– А может, выйдете за меня замуж? – Весёлые черти плясали в его глазах. – Антонина, вы не против, чтобы ваша дочь стала моей женой? – Данила перевёл взгляд на обомлевшую мать.
– Сегодня день открытых дверей в психиатрической клинике, наверное. – Выдохнула Лиза и поднялась со скамьи. – Извините, но я вас всё-таки покину. Мама, ты тоже вроде почивать собиралась, так что давай, руки в ноги и на боковую. Пока наш новый знакомый не придумал, что-нибудь ещё. А я смотрю вы весельчак!
Антонина ретировалась к Зинаиде, а Лиза пошла в сторону дома, но Данила нагнал её по дороге.
– Постойте. – Мужчина взял её за руку. – Вы не верите в серьёзность моего предложения?
– Нет, я не доверяю любви с первого взгляда. Не по расчёту же вы собрались на мне жениться. – Лиза отстранилась. – Извините, фарс затянулся, я пошла спать.
Девушка с раздражением вырвала руку и ушла в дом, а Данила остался в нерешительности стоять у дверей. Лиза быстро пересекла крытую веранду, поднялась в свою комнату и подошла к окну. Ничего, кроме комком стоя?щего в горле неприятного осадка, она сейчас не испытывала. Ей хотелось в мгновение ока очутиться у себя дома и погрузиться в волшебный мир книг или на худой конец кино. А здесь не было ни того ни другого, а ещё жутко захотелось выпить чего-нибудь горячего. Лиза вспомнила, что Ася показала, где стоит чайник для обслуги.
– Там меня точно никто не найдёт. – Проговорила девушка вслух и направилась на кухню.
Вскоре ароматы, напоённого травами чая, витали в крохотной светёлке, которая приютилась за перегородкой возле большой кухни. Лиза завернулась в плед, взяла чашку и выбралась на маленькое крылечко. Отсюда было видно большое поле, которое стелилось волнующимися травами. С одной стороны поля к дому подступал густой ельник, а с другой стороны парил прозрачный сосновый лес, сквозь который была видна лента реки. Звуки ночной жизни доносились до неё, и Лиза, замерев, вслушивалась в эту странную для городского обитателя ночную суету.
Вдруг до девушки донеслись чьи-то скорые шаги. Внизу, скрытый высоким кустарником, пробежал человек. Лиза услышала, как он остановился, звякнул металл и вскоре всё затихло, лишь на мгновение ей показалось, что под домом ухнуло что-то тяжёлое.
– Может, у них и приведения ещё водятся, – проговорила она и встала. – Пора и правда спать.
Ветер снова натащил на вечернее небо синей мглы, зашелестел мелкий дождь, громада дома вскоре погрузилась во тьму, и никто не заметил, как высокая фигура в плаще пересекла двор.
Утро тоже не радовало погодой. Тучи уже были больше похожи на осенние, тяжёлые дождливые кошёлки с дождём, которые вот-вот растеряют по дороге собранную воду. Лиза проснулась от какого-то неясного шума. До неё доносились рыдания и мерный рокот мужского голоса. Она присела на кровати, огляделась и поняла, что звуки доносятся из-за стены. Наспех одевшись девушка постучала в комнату Данилы.
– У вас что-то случилось? – Спросила она, когда дверь ей открыл расстроенный мужчина.
Он кивнул и сделал шаг навстречу, призывая её к молчанию.
– Пойдёмте к вам. – Попросил он.
Лиза пожала плечами и пошла обратно.
– У нас очень большая проблема. – Тихо сказал Данила. – Точнее, у меня. Сегодня свадебные торжества, а жених Тамары прислал ей незатейливое смс, в котором признался в своей неготовности к семейной жизни. Она второй час рыдает, и я не могу её успокоить.
– Да, я в таких делах не помощник уж точно. – Лиза задумалась. – Нужно Асю попросить. Она мастерски умеет уговаривать и делать жизнь светлее и проще.
– Это было бы просто спасением, а то мой словарный запас был исчерпан уже минут сорок назад.
Лиза пробежала по пустому дому, обследовала кухню и веранду и увидела Асю в саду. Моложавая женщина, закутанная в неудобный большой непромокаемый плащ и платок, напевала и бродила среди цветников.
– Дорогая Ася, ты нам нужна как воздух! Ну, не нам, а сегодняшней невесте. Только у тебя получится помочь.
– У меня складывается впечатление, что вам всем нечем дышать. – Проворчала женщина. – Я надеялась хоть здесь в тишине побыть.
По дороге Лиза кратко описала ситуацию и постучала к Даниле. Когда он открыл дверь, Ася вздохнула, сделала короткий знак рукой, чтобы они оба ушли и отправилась спасать юную невесту.
– Пойдёмте, что ли, кофе попьём? – Развёл руками Данила, когда они остались одни в коридоре. – Причём сегодня с утра должен был целый автобус прийти с гостями на свадьбу. Так он написал ей, что ещё вчера всё отменил.
Молодые люди пошли вниз по лестнице и остановились в холле. За окнами снова хлестал дождь, было видно, что поднялся ещё и ветер, погода катастрофически портилась. Дверь распахнулась, по коридорам сразу прокатился сквозняк, и вошедший Красуцкий поспешно закрыл за собой дверь. Мужчина был вымокшим до нитки, к его лицу прилип жёлтый лист, подошвы кроссовок были измазаны землёй и хвоей.
– Я на пробежку вышел и с полдороги вернулся. – Сказал Анатолий, переставляя фитнес-трекер. – Замёрз, промок. Ну что? Свадьба на открытом воздухе отменяется? – Он поёжился.
– Да я боюсь, она совсем отменяется. – Махнул рукой Данила.
– Не понял? – Красуцкий, почесав ухо, посмотрел на стоящего напротив мужчину.
– Жених всё отменил! – Кратко сказал Данила. – Извините, что зря беспокоили. Он ранним утром сообщил ей, что не намерен продолжать отношения. Вчера отменил и гостей, и кейтеринг.
– Вот урод. – Не сдержался Красуцкий. – Ну, видимо, оно и к лучшему. Но тебе не кажется это, по крайней мере, странным? – Спросил Анатолий Викторович не любивший, когда планы так быстро меняются. – У нас люди собраны, гости ждут.
– Я могу только принести свои извинения. – Вздохнув, сказал Данила.
– Н-да! Положеньице. Не позавидуешь! Но Петровские уже в пути. – Анатолий задумался. – Ну что ж, всё это крайне неприятно, но посидим тихой домашней компанией. Поддержим Тамару в сложной ситуации.
– Вряд ли. – Задумчиво произнёс Данила. – Сегодня кто-то из ваших друзей уезжает, она договорилась с ними. Сказала, что хочет домой.
– Понимаю. – Покивал мужчина в ответ. – Ты с ней уедешь? – Спросил Анатолий.
Данила на минуту задумался.
– Нет, я останусь, если не возражаете.
Красуцкий пожал плечами и мельком глянув на Лизу пробормотал:
– Это будет даже очень хорошо! Конечно, оставайся.
Наверху лестницы послышались шаги, и появилась Ася. Женщина быстро спустилась и проговорила.
– Девушку я успокоила, есть потери в жизни и пострашнее. А если жених, простите, ещё перед алтарём козёл, то дальше будет только «козлее». И мы с Томой подумали, что нечего дома слёзы лить, надо ехать развлекаться. Поэтому она поедет в свадебное путешествие, чего деньгам зря пропадать.
