Страница 2 из 2
«Посмотрите. Все сходится. Тела ящериц, крылья летучих мышей, лица красивых женщин».
«Гарги ведь ушли в какой-то другой мир?»
Шепотки и негромкие возгласы пробежались по толпе как шелест листьев в лесу и стихли почти одновременно. Наш неведомый ловец остался доволен. Взмахнул рукой, и мы опять взмыли в воздух.
Мы понеслись по улицам поселения. На первый взгляд они казались безлюдными, но вскоре стало ясно – местные опять «шифруются». Повсюду слышались шепотки, приглушенные разговоры, я почти осязаемо ощущала на себе взгляды. Сальные, любопытные и недобрые.
Мда… Называется пришли к людям. Спаслись от ларров. Тут впору ларрам нас выручать. Если, конечно, они не обиделись. Я бы на их месте точно надулась как индюк.
Девушек нашли, спасли, подобрали, а те очухались – и бежать. Э-эх… Генетическая память подвела.
Прямо как в Университете. Одногруппник-хулиган ка-ак шваркнет пенопластом по стеклу. Я шарахнулась – и чуть не сбила с ног препода.
Ладно, он оказался не обидчивым. Поставил двойку на экзамене, но на пересдаче сжалился – одарил честной пятеркой.
Пока я так размышляла, мы миновали несколько улиц и вырулили к той части поселения, что выходила на скалу. Вблизи горный склон выглядел еще более монументальным. Гладкий, полупрозрачный, как застывшая слюда, он чем-то напоминал нацеленное в небо ружье.
Дом, к которому мы стремились, выделялся сразу. Огромная приземистая постройка, состоящая из трех частей. Словно здание поделили на три небольших корпуса, с отдельными входами, под козырьками из темного стекла.
Мы прежним макаром пролетели остаток дороги и зависли над землей, пока остроносый возился с замком и распахивал двери настежь. Предусмотрительно, ничего не скажешь. Лена снова прорычала нечто вроде матерного ругательства. Я посмотрела на подругу. Она пожала плечами. Мол, ну а что? Все равно местные не поймут, так хоть эмоции выплесну наружу. Мужчина, действительно, на «комплимент» не среагировал. Вошел в темный холл здания, и мы двинулись следом.
Первое помещение выглядело обычной гостиной. Бежевые стены, кожаные диваны и кресла с грубовато вытесанными из дерева спинками, пара стульев и громоздкий круглый стол.
Из стрельчатых окон сюда врывались пучки света, рассыпаясь на коричневом паркетном полу причудливыми бликами.
Мы пролетели мимо неспешно, пока мужчина отворял следующие двери. Я заметила, что ключей у остроносого не было. Дверь открывалась нажатием какого-то устройства, похожего на отвертку с несколькими концами.
Следующее помещение походило на научную лабораторию. Столы с банками-склянками, мензурки, шкафы, заставленные книгами и сосудами с разного цвета жидкостями. Все это напоминало вотчину какого-нибудь алхимика.
Впечатление усиливали пестрые растворы, что бурлили в соединенных стеклянными трубками колбах, переливались, текли и булькали. На окне светились радужными бликами высокие кристаллы.
Здесь сильно пахло йодом и чем-то ядреным, вроде спирта с уксусом.
Лена поморщилась. Впрочем, лабораторию мы пролетели мгновенно. Остроносый распахнул очередные двери и… я сглотнула.
Перед нами тянулись ряды клеток с разными животными… Ах нет… с женщинами. Белая волчица встряхнулась и… превратилась в спортивную блондинку с пронзительными серыми глазами, исполненными грусти.
Сирин с темным опереньем и белым хохолком смотрела на нас жалостливым взглядом ярко-оранжевых глаз на женском лице. Небольшая бронзовая драконица превратилась в обнаженную шатенку с длинными, каштановыми волосами, кукольным личиком и ладной фигуркой. Все они встречали нас с такими лицами, словно говорили: А вот и новые жертвы.
Лена взглянула так, что стало ясно – сдаваться она не намерена. Да и я не собиралась тут «прохлаждаться». В конце концов, гарги мы или не гарги? Что бы это ни значило в устах местных. Мужчина открыл пустую клетку. Слава здешним богам, хотя бы двухместную. Наши невидимые силки влетели внутрь, со скрипом подвинув какую-то посудину на полу и… пропали.
Мужчина удовлетворенно окинул взглядом свой зоопарк, довольно ухмыльнулся и захлопнул клетку. Ни слова не говоря, крутанулся на пятках и вышел из помещения.
Первое, что я почувствовала – паническую атаку. Захотелось грызть прутья, полосовать их когтями, как недавно Лена – невидимые силки. А еще кричать. Так громко, чтобы у всех, кто поблизости, лопнули перепонки.
Но прежде чем истерика набрала обороты, справа послышался низкий, грудной голос волчицы:
– Во-первых, нажмите на рычаг, слева, на уровне глаз.
Я огляделась. Клетка казалась пустой, но рычаг обнаружился. Нечто вроде рукояти ножа, встроенной в сочленение прутьев. Я осторожно нажала. Задняя, каменная стена клетки уехала в сторону и нам открылась небольшая уборная. Ну, по крайней мере, не кошачий туалет и на том спасибо. В углу уборной обнаружился еще и душ. Мы с Леной переглянулись.
– Что это за гад такой? – спросила приятельница у волчицы.
– Он нечто вроде коллекционера, ценителя редкостей. Только собирает не вещи.
– Экзотических существ? – догадалась я.
– Ага. А еще обменивается с другими поселениями. Вот Арлиту, – она кивнула в сторону драконицы. – Выменял у соседа на вторую волчицу. Только та была обычная, серая. Мы даже толком и познакомиться-то не успели. Так что не будем повторять ошибок прошлого. Меня зовут Мистия, пернатую – Лакоста. Мы зовем ее Лаки.
– Лена, Арина, – представила нас приятельница.
– Хм. Необычные имена, не здешние, – удивилась волчица.
Мы с Леной переглянулись и зашлись истеричным хохотом. Да уж. Куда необычней! На Земле Лены и Арины в каждом дворе, в каждой школе, в каждой фирме десятками. И ни одной Лакосты, Арлиты, Мистии.
Волчица терпеливо дождалась, пока успокоимся. И даже не стала расспрашивать – что же так насмешило дев с чудными именами. Видимо, приняла нашу реакцию за истерику.
Драконица застыла, наблюдая и слушая. Ее каштановые локоны упали на грудь, прикрыв все то, что обычно скрывает белье. Мы с Леной обращаться не спешили. Да и смысл? Чешуя казалась защитным панцирем, одеждой, которой так недоставало. Волчица чувствовала себя голой совершенно свободно. Села, скрестив ноги по-турецки и пояснила:
– Хозяина зовут Яниссан. Вы находитесь в племени марфов. Этот народ ведет свою историю от местных полумагов.
– Полу… это как? – не сдержалась Лена. – Это же как чуть-чуть беременна?
Драконица усмехнулась, сирин издала каркающий смешок, волчица хихикнула.
– Они не могут колдовать в обычном понимании слова. Могут менять свойства предметов. Например, делать видимое невидимым, большое – маленьким, хотя и в пределах разумного. Уменьшить дом до размеров игольного ушка – нет. Но сократить в полтора-два раза – запросто. Яниссан, кроме того, занимается алхимией. Марфы – не совсем люди, но и не маги. Однако живут они очень долго – тысячелетиями. И, естественно, безумно скучают. Это вам не оборотни, что живут и подольше. Мы можем бегать животными, участвовать во всяких турнирах-полетах… Марфы живут на земле, в одном обличье, в одном поселении. Их темная натура требует развлечений, чего-то эдакого, чтобы пощекотать нервы, вернуть ощущение жизни. Поэтому Яниссан устраивает представления и… выставки.
– Нас планируют выставлять как породистых собак? – вскрикнула Лена, и по лицу ее так и читалось – это будет последняя выставка Яниссана. Вообще последний день в его жизни.
– Коллекционеры всяческих редкостей представят свои коллекции. Нас в том числе, – невозмутимо ответила волчица. – Учтите, что вам дико повезло! В соседнем поселении марфов над такими, как мы, проводят эксперименты. Пытаются понять – откуда наши способности к магии и перенять их. А тут… Тут мы как декоративные домашние животные.
– Тех хотя бы выгуливают! – возмутилась Лена.
– И нас выгуливают, возле скалы, подальше от чужих глаз, в магических ошейниках, – вклинилась драконица. Ее высокий, мелодичный голос ласкал слух. – Кормят, правда, неплохо, – она подвигала носком металлическое блюдо – такое же, как то, что сместила наша невидимая сеть.
– Так себе кормят! – вдруг возразила Сирин, как-то передернулась и стала женщиной. Только на голове ее росли не волосы – нечто вроде черного пуха. Фигурка у Лакосты выглядела подростковой – угловатые плечи, острые ключицы, маленькая грудь и едва выраженные бедра. – Сплошное мясо. А мне хочется злаков, хотя бы овощей.
Волчица пожала плечами.
– Да, любители вегетарианской пищи здесь не зажируют. Но мне неплохо. Мясо они жарят хорошо, шашлыки делают отменно. А гриль еще лучше. Единственное, что тут радует.
Волчица пожала плечами.
– А выводят нас на выставку… эм… как животных или женщин? И почему здесь только женщины? – вдруг спросила Лена.
Подруга, как обычно, в своем репертуаре. Нас тут пленили, заточили в зоопарк, а ей бы только гендерные проблемы обсуждать, феминистские настроения демонстрировать.
– Яниссан коллекционирует исключительно женщин. Другие – и мужчин тоже. На выставках мы их сотнями повидали, – отмахнулась драконица.
– Тоже голыми? – поразилась Лена.
– Да, ну а что? – удивилась волчица.
Я потянула приятельницу за руку. Не стоит навязывать свои стереотипы. Мистия определенно наготы не стеснялась. Арлита ловко прикрывалась волосами, но не особенно заботилась, если пряди рассыпались, обнажая лишнее. Лаки, кажется, вообще об этом не думала. Ее больше занимали овощи-злаки в пище.
– Обращаться будете? Или рискнете гармонией? – озадачила вдруг Арлита. Мда… многого же мы еще не знаем о новых способностях. Ну вот и как теперь нам выкручиваться? Мы с Леной переглянулись, почти по привычке.
– Да они, похоже, только обрели ипостась! – догадалась Мистия. – Бывает… Хотя и редко в вашем-то возрасте. Объясни, чтобы девушки не попали в беду. Яниссану плевать на такие вещи. Главное, чтобы не заболели, не умерли. А в дикости есть определенная привлекательность. Для ненормальных коллекционеров и развращенной публики. То есть марфам однозначно понравится.
Арлитта скорчила деловую мину:
– Оборотни, вроде нас, должны примерно треть жизни оставаться животными, и две трети людьми. Иначе начнем дичать, утратим способность к логическому мышлению на уровне людей. Звериная половина не должна доминировать.
Мы с Леной оглянулись на Лакосту. Та пожала плечами:
– Девочки верно говорят. Я знала одну сирин, которая в первое обращение улетела далеко в лес. Потерялась и дорогу решила искать в зверином обличье. Ну мало ли? Нападет кто. Да и голая женщина, лес, хищники… не самое удачное сочетание. А оборотней зверье старается не трогать. У нас сила трех-четырех животных такого же размера. Плюс соображалка человеческая. Можем продумать тактику-стратегию, заманить в ловушку, обхитрить как нечего делать.
– А в человеческой ипостаси звери не чуют оборотней? – вклинилась я в рассказ Лакосты. Та повела плечом.
– Когда как. Волков, медведей и лис чуют. Практически сразу же. А таких, как мы… нет. Тут, видишь, какое дело. В звериной ипостаси у нас почти нет запаха. Поэтому и в человеческой пахнем примерно, как люди.
– И что случилось с той, твоей соплеменницей? – поторопила Лена, нервно подергивая крыльями. Кажется, она делала это неосознанно.
– Нашли девушку где-то через неделю. За это время она обращалась только, чтобы поесть. Неудобно брать пищу крыльями или птичьими лапами. Стало быть, минимум пару раз в день бедняжка меняла ипостась. Но в результате совсем деградировала. Разучилась говорить – мычала и пищала, как неоперенный птенец. Университет пришлось бросить. Совсем ничего не понимала в науках. Писала-то с трудом, по буквам слова складывала. Карябушки-барябушки выводила, как говаривала моя мама.
– А это обратимо? – забеспокоилась я. Да уж, перспективка так себе. Особенно, учитывая тот факт, что мы с Леной пока не очень-то владели техникой обращения.
– Не знаю, – развела руками Лакоста. – Меня пленили спустя полгода после возвращения бедолаги. Может, дальше ей стало лучше. Вроде бы ей занимались, пытались что-то предпринять, водили к колдунам-знахарям. Но скажу одно – очень опасно долго оставаться в зверином обличье. Даже если у вас человеческое лицо. Посмотрите на мою соплеменницу.
Вместо этого мы с Леной посмотрели друг на друга и приняли единственно правильное решение. Не время стесняться наготы и вспоминать про комплексы. Надо спасать мозги. Они нам еще понадобятся. Хотя бы для того, чтобы подробно объяснить Яниссану – в чем именно он ошибся, когда ловил гарг с планеты Земля. Кстати, а кто же такие гарги?
– Эм… не хочу показаться странной или даже неадекватной. Но что мы за вид? – обратилась я к Мистии.
Волчица удивилась, драконица покачала головой, сирин пожала плечами.
– Видимо, они полукровки с активными генами оборотней, – сделала вывод Мистия.
Драконица закивала, а сирин поддакнула.
Фуф. Хоть тут пронесло. Не потребовалось объясняться. Представляю эту тираду. Сами мы не местные. Бродили по древним рыцарским развалинам, соединили зеркала – зачем, спрашивается? Умерли-ожили, встретили ларров, сдуру сбежали от спасителей – так, в одно место стрельнуло. Планировали совершить воздушный налет на марфов, но те оказались проворней. Прелесть, а не сказка. Кажется, Иванушки дурачки не просто так родились в русском фольклоре. Любят славяне совершать глупости. А потом разгребать, разгребать, разгребать. Не хватило лопаты – ковшом, бульдозером…
– Значит так, – взялась объяснять волчица. – Вы гаргульи. Очень редкий вид оборотней на нашей планете. Честно говоря, я вообще полагала, что вы давно вымерли. Лет пятьдесят ничего о таких не слышала. Если не больше. А вы? – она обернулась к остальным.
– У нас говорили – гаргулий больше не существует, – подтвердила Арлита. – То ли с людьми смешались и потеряли способности к обращению, то ли вообще исчезли как вид.
– И у нас, – поддержала Лакоста. – Но это очень хорошо. Вас ведь две, одинакового вида. В любом другом случае Яниссан обменял бы одну на кого-то еще. А тут вряд ли. Гаргулий больше никто не найдет. Вы – редкие экземпляры, которыми можно заткнуть за пояс любого самого удачливого коллекционера. Значит, скорее всего, Яниссан оставит вас себе. Не разлучит.
– Я просто пищу от счастья! – огрызнулась Лена.
Девушки не обиделись, закивали с пониманием.
– Обращаться нужно прямым мысленным приказом, – объяснила нам, как полукровкам редкого вида, Мистия. – Это довольно-таки просто. Вы представляете себя человеком – и все. Или наоборот, зверем. Есть еще вариант. Можно воззвать к каким-то способностям ипостаси. Например, хотите стать гаргами – пожелайте срочно взлететь.
– Кстати, самый быстрый метод, – добавила сирин. – И эффективный. Гарантирую почти мгновенное обращение. Пробуйте.
Мы с Леной прикрыли глаза. Я постаралась расслабиться, будто медитировала. Хотя сердце колотилось как заполошное, ощущение пленницы в клетке не отпускало. Нервы давали о себе знать. Вообразить себя человеком никак не получалось. Кажется, мы «переходили» в коже ящериц. Мне никак не удавалось представить свои ноги, руки, туловище прежними. Так странно… Вроде бы нафантазировать можно все что угодно. Хоть слоном себя представь, хоть носорогом. Ан, нет.
Дети играют, верят, что они – пираты, русалки, принцессы. Верят по-настоящему и вживаются в роль.
Только не я… Неведомая магия сейчас управляла сознанием, меняла представления о собственном облике, противилась воле.
Картинка в голове упорно не складывалась. Только думала о собственном теле, как оно моментально покрывалось чешуйками, из лопаток вырастали кожистые крылья. Когти сменяли недавний маникюр. Звериная ипостась не хотела отпускать, жаждала доминировать, подавить человеческую. Я напряглась, собралась, успокоилась. Как-то вдруг сразу перестала психовать, выбросила из головы лишние метания.
Я хозяйка собственного тела! Любой ипостаси! И только мне решать – зверем стать или человеком!
Выдохнула и мысленно вернулась в женское тело. Розовые пальцы, руки, ноги, острые лопатки без всяких наростов, волосы вместо чешуек на голове.
Пришло ощущение – все получилось. Я приоткрыла глаза, страшась обнаружить себя гаргой. Но очнулась обнаженной женщиной. Как и Лена.
Мы обменялись облегченными взглядами. Смущение куда-то ушло, желание прикрыться и одеться – тоже. Мы просто радовались маленькой победе, забыли о старых земных заморочках.
– Молодцы. Для вновь обращенных очень неплохо, – похвалила Мистия.
– Ну хоть какая-то польза от заточения, – облегченно улыбнулась я. – Вы научите нас жить оборотнями.
– Без проблем. А еще нормально летать, – быстро откликнулась Лакоста. – Все равно здесь тоска зеленая. Как выйдем на прогулку, обязательно покажу. Натренирую планировать, набирать высоту, снижаться, приземляться, резко взмывать в небо.
Лена посмотрела на сирин так странно, что та покачала головой.
– Даже не мечтайте. Мистия уже говорила – нас выводят в ошейниках и на поводках. Полетать можно, улететь – нет. Пробуешь сломать ошейник – заклятье, что его скрепляет, пронзает энергией. Это как удар молнией, только намного сильней и болезненней. Некоторые даже теряют сознание, – она оглянулась на драконицу. Ну да, Арлита ведь тоже крылатая. И летает, наверняка, получше нас с Леной. Я вообще не уверена, что мы сразу сможем встать на крыло. Раньше думалось – мы улетели от ларров, только неосознанно. Теперь чудилось – сработала некая другая, еще неведомая магия. Сидела внутри нас и включилась на адреналине. Мы не взмывали в воздух, не планировали и не приземлялись. Раз – и просто очутились в другом месте.
Очень смахивало на телепортацию. Правда, мы не видели ни самого портала, ни входа, ни выхода. Тем не менее, ничего другого в голову не приходило. Оставалось надеяться, что соседки знают о наших способностях. Только вот как теперь у них выяснить? Одно дело не уметь обращаться, прикрываясь легендой, что знать не знали своего истинного вида. Полукровки, что с нас возьмешь? Только обрели силу, превратились – и сами не поняли во что. Зеркала рядом не оказалось, только сеть Яниссана, будь он неладен! И совсем другое – сообщить, что не ведаем о способностях собственного вида. Похоже, большинство жителей этого мира вполне себе представляли – кто такие гарги, как выглядят и что у них за магия. А если и не знали – слышали легенды.
Судя по озадаченном лицу Лены, она размышляла о том же.
Арлитта поняла нашу растерянность по-своему. Вот за что я так люблю женщин! С ними невероятно легко общаться. Сами спрашивают – сами же и отвечают. Сами обижаются – и сами находят повод мириться. Сами удивляются и сами же выдумывают объяснения. Не понимают мужчины, как им с нами повезло.
Пришел с работы позднее обычного – жена обиделась, пока раздевался, включал телевизор, она уже поняла – ты попал в пробку. Отправился в душ, супруга заподозрила в измене. Не в пробке он стоял, а ездил к любовнице! Пока мылился, вытирался, переодевался – любимая успокоилась, посчитала, что даже ты не успел бы… Ну ведь кайф, а не жизнь! А еще жалуются на женскую логику! Да на нашем месте любой мужчина уже скандал закатил бы с превентивным допросом: каким путем ехала, и проверкой сведений о заторах в гуглах-яндексах.
– Ничего! Научитесь. Не велика задача, освоить технику полета, – утешила Арлитта. – Поначалу я тоже слегка побаивалась. Вдруг упаду, разобьюсь, не смогу приземлиться… Но потом привыкла. Тем более у вас крылья перепончатые, как у драконов. Значит, планировать должны намного лучше, чем Лаки.
– Хм, – фыркнула сирин. – Зато я высоту легче набираю и приземляюсь аккуратней. Не говоря уже о резкой смене курса. Вам и не снилось!
– Вот и посоревнуемся, – обрадовалась Арлитта. – Хоть какое-то развлечение. И бескрылую покатаем, – обернулась она к Мистие. Волчица довольно улыбнулась.
Кажется, девушки научились не воспринимать пленение драматично. Ну и правильно! Чего истерить-то? Надо спокойно готовить побег! И, конечно же, месть Яниссану. Тоже мне коллекционер выискался! Самого в коллекцию засунем, в клетке запрем и на цепи посадим. Пусть радуется, что не загрызли! Оборотни мы или где?
Я никак не могла отделаться от мысли, что мы с Леной обладаем достаточной магией для побега. Как-то же мы переместились от ларров? Возможно, тут и стоят всякие заслоны. Магические, механические, да какие угодно. Вероятно, Яниссан позаботился, знает о способностях гаргулий. Но всегда можно улучить момент и найти лазейку. Главное узнать собственную магию, подчинить ее, натренироваться.
Только вот где и как, если мы в клетке?
Что-то подсказывало, ларры помогли бы. Обязательно, быстро и эффективно. И снова я заскучала по голубоглазому принцу. Вот умеем мы, женщины, совершать глупости. Что характерно, намного лучше, чем разгребать последствия. И хорошо, если рядом мужчина, готовый сделать это за нас. Преодолеет трудности, отведет беду, избавит от проблем и в награду попросит… эмм… то, что приятно обоим.
Я даже замечталась.
Рамзат… Белоснежные волосы, губы пахнут малиной и земляникой, поят энергией и горячим воздухом, дарят наслаждение и транслируют сведения. Ну вот не дуры ли мы? Я посмотрела на Лену. Приятельница кивнула.
Та-ак! Вот это уже точно не совпадение! Подруга слышит мои мысли. Еще один быстрый кивок и шепот: – Да, да! Соображай уже! Только не так очевидно.
– Ой! Да вы ж биольрики! – ошарашила Мистия очередным новым термином. Хотя после полумагов, я всего могла ожидать. Лена дернулась, повернулась, напряглась, будто готовилась все отрицать или защищаться.
– У нее слух как у волка, – кивнула в сторону Мистии Лакоста. – У меня совиный, еще тоньше. Только Арлитта не так хорошо улавливает звуки. Ее фишка – зрение. Она видит так далеко, как нам и не снилось. Даже человеческой технике не снилось.
– Я так поняла, Лена читает твои мысли? – уточнила у меня Мистия.
Я только кивнула. Отрицать бесполезно – волчица все слышала, сирин, кажется, тоже. Лучше притвориться, что ничего странного не случилось. Подумаешь – биольрики. Как два пальца об асфальт!
– А ты, видимо, ее мысли не ловишь, – добавила, между тем, Мистия. – Значит вы биольрики с разнополярной магией.
О как! Помнится, физик наш любил вот также ошарашить умным словом и контрольным ударом в мозг – добавить еще несколько. Чтобы вся группа не просто заработала умственную контузию, но и надолго выпала в нерастворимый осадок.
– Ага! – бодро поддержала Мистию Лена и покосилась – мол, давай уже, подыгрывай.
– Да, у нас часто так получалось, – попыталась я вырулить на зыбкой почве. – Только не всегда, временами.
– Ну, тогда все ясно, – деловито пояснила волчица. – Звериная сущность прорывалась наружу и сила биольриков вместе с ней. Вы же полукровки. Вторая ипостась проклевывалась медленно. Поэтому и способности вспыхивали периодами. И каково это? Брать энергию друг у друга и усиливать способности каждой?
Я начала судорожно прикидывать. Ага. Свет в конце туннеля забрезжил. Видимо, биольрики – гаргульи с разными способностями. Но каждая может черпать у другой энергию и утраивать собственный дар. Хорошая штука, пригодится в хозяйстве. Вот почему Лена слышит мои мысли, а ее – нет. Нет у меня дара к телепатии. Но есть, видимо, другой. Уверена даже. Возможно, к телепортации?
Я вдруг отчетливо вспомнила тот момент, в лесу. Лена напугала до чертиков, посеяла зерна паники и предложила бежать. Я начала соображать – каким образом, сосредоточилась – и бац – мы в другом месте. Лена выглядела ошарашенной, но согласной. Считала мои мысли, поняла правоту. Но если все так, возможно и отсюда смогу ретироваться? Да еще и девушек прихватить за компанию! Приятельницу же утащила подальше от ларров… Лена пожала плечами, а Мистия закончила, неожиданно ответив на мой вопрос:
– Но, видимо, ваши ауры ослабли. Надо подкачаться. Отдохнете, насытитесь магией – и вот тогда… может, и сбежим из этого зоопарка.
– Сбежим? – не сдержалась я. Казалось – не только Лена, все вокруг читали мои мысли, шарили там как у себя дома.
– Ну гарги же вроде перемещаться умеют. Обычно совсем капельку, на несколько метров. Поэтому Яниссан и не беспокоился. Даже магические цепи не надел. Но вы-то биольрики. Если у одной есть этот дар…
– Есть! – выпалила я.
– Тшшш, – Арлитта приложила палец к губам. – Смертные и маги не знают о биольриках. Оборотням пока удавалось скрывать. Здесь нас никто не подслушивает, я ощущаю это аурой. Но покричи вы громче – и… мало ли что случится.
Мы с Леной закивали, давая знать, что все поняли, осознали, исправимся.
Драконица слабо улыбнулась.
– Вы быстро восстановитесь. Я не вижу сильного истощения. Хотя энергия в вас бурлит необычайная. Как будто даже нескольких видов сразу. Обычно какая-то одна, однородная. А тут целый набор. Будто вас прокачали магией существа другой расы. Энергии переплелись, усилии друг друга и начали сосуществовать в полной гармонии. Очень интересно! Притом в вас даже не два, не три, а штук десять разных видов ауры.
– Она знаток, – хмыкнула Мистия. – Видит ауры и магию намного лучше нашего. Как цветные пятна, осколки стекла или вроде того.
– Вроде, – согласилась Арлитта. – Восстановитесь через несколько часов. Тогда и попробуем бежать. А уж на свободе я вас так летать научу… Птицы обзавидуются.
Сирин хмыкнула. Драконица покосилась в ее строну, словно говорила – да-да, именно тебя я имела в виду.
– А как мы почувствуем, что энергия восстановилась? – забеспокоилась я.
– Почувствуете, – заверила Арлитта, немного подумала и добавила. – Или я сообщу.
Я не сдержала нервный смешок, Лена – тоже. Драконица кивнула, а Мистия выдала:
– Она вообще у нас добрячка, каких свет не видывал. Верит в нас со страшной силой. Во всех верит со страшной силой. Аж слезы на глаза наворачиваются.
Вот теперь и Лакоста улыбнулась. Похоже, мы медленно, но верно находили общий язык. Спелись, говоря по-земному. Еще немного и составим команду непобедимых супервумен. Освободимся, поймаем Яниссана и посадим в клетку. Пусть почувствует – каково это. Выгуливать в строгом ошейнике и выставлять тоже не забудем. Чтобы не расслаблялся. И обязательно голым! Надеюсь, фигура у него что надо, под стать оборотням. Кубики, бицепсы – все на месте. А то ведь засмеют бедолагу.
Лена плотоядно ухмыльнулась – прочла мои мысли. Остальные поймали настрой и продолжили хихикать.
Плен пленом, а боевой дух надо поддерживать. Иначе как сбежать в полной депрессии и расстройстве?
Лена немедленно закивала с пониманием. А вот даже любопытно, если я подумаю о чем-то интимном – она тоже прочтет? Не хотелось бы… Я посмотрела на приятельницу. Та пожала плечами, словно говорила: а вот теперь не слышу ни слова. Отлично! То, что доктор прописал. Нужные мысли считывает, сокровенные – не получается. Прямо от сердца отлегло. А то мало ли… Начну фантазировать про своего принца…
Сама не знаю почему, но мы успокоились и настроились на попытку бежать. Все напряженно выжидали, когда же мы с Леной восстановимся. И уже не собирались ни на прогулку, ни на выставку. Не вспоминали, что там голые мужчины-оборотни. Брутальные, накачанные, исполненные звериной силы. Так и хотелось перефразировать земную пословицу про волка…
Сколько женщину альфа-самцами не соблазняй – а она все равно в лес смотрит… То есть жаждет свободы. А уж мужчины… мужчины потом. Как в известной песне про летчиков.
Разговоры текли медленно, лениво и без прежнего энтузиазма. Девушки обсуждали свои деревни, поселения, обычаи. Мы старались поддакивать, будто обо всем этом слышали и усердно делали вид, что местные. Нам верили. Пленение и трепетная, осторожная надежда на свободу сроднила нас. Кажется, коллекция Яниссана и не думала, что такое возможно. Каждая девушка в глубине души мечтала, но старалась не верить. Чтобы не грустить, не разочаровываться и не погружаться в зыбучие пески отчаяния. Теперь же все воспрянули духом. Но одновременно терзались невысказанными сомнениями. Сможем ли мы с Леной задействовать дар телепортации, получится ли преодолеть кордоны марфа, не поймают ли нас заново… Столько вопросов роилось в голове, что внятной беседы, увы, не получалось. Мы коротали время и впитывали информацию.
Узнали о новом мире еще немного полезного.
Волки жили деревнями, благоустроенными, как у марфов, но с дикими обычаями. Вожак – царь и бог, как скажет – так и будет. Впрочем, альфы зачастую мало вмешивались в личные дела соплеменников, их семейные проблемы и дела в большом городе. Скорее руководили издалека, вершили правосудие, общались с внешним миром от лица племени.
У драконов и сиринов правили короли и старейшины. Каждая семья жила обособленно. В общих ритуалах и праздниках не участвовала. Но ежемесячно вкладывалась деньгами или другой помощью в общее дело – защиту племени от чужаков, враждебных соседей и катастроф.
Крылатые выглядели единоличниками, пушистые – напротив, стайными животными и социум ценили намного больше.
О гаргах упоминалось лишь мельком. Мы с Леной быстро сварганили легенду. Будто бы жили себе в поселении смертных, в одном из «больших синих городов», как называли их оборотни. Однажды отправились в лес погулять – и бац – очутились посреди поля. В виде гаргулий и без одежды. Дальнейшие свои скитания мы описали вполне честно. Как шли куда глаза глядят, искали пристанище, а обнаружили темницу Яниссана.
Соседки не усомнились. Мы тщательно избегали разговоров об укладе жизни смертных. Вряд ли оборотни много об этом слышали. Складывалось впечатление, что племена почти не общались друг с другом и лишь изредка пересекались на общих ярмарках-развалах: вещевых, продуктовых и магических. Но рисковать не хотелось. Попасться на мелочах – как нечего делать. Мы не знали ни технологий, ни культуры этого мира, не представляли, чем живут и дышат аборигены, во что одеваются и каким богам поклоняются. Не представляли – какой у смертных политический строй, есть ли президент, король, государственный совет или нечто иное…
Поэтому усиленно прикидывались, что разговоры о родине приносят боль и тоску. Действительно, мы ведь больше не смертные. Стоит ли возвращаться в то место, где таких больше нет? Где нас начнут бояться, сторониться, как чумных, изучать, как монстров? Незавидная доля для пары молодых девушек, которым бы жить да жить. Найти себе мужчину, завести семью, детей… Наспех созданная история обрастала все новыми и новыми подробностями. Лена считывала мои мысли, дополняла и соглашалась. Получалось вполне правдоподобно. Что по эмоциям, что по событиям. Мельком ухваченная информация о том, что у смертных недавно отгремели войны, тоже пришлась как нельзя кстати. Мы трагично поведали, что потеряли семьи и жили у дальних родственников. Там и подружились. Вроде как состоим в далеком родстве – так, седьмая вода на киселе. Если бы не война, может и не встретились бы… Случаются же совпадения!
Оборотни понимали, поддакивали и сочувствовали. Наперебой приглашали погостить, а там как пойдет. Приживемся – может и в племени примут… И это несказанно радовало. Идти в новом мире нам было решительно некуда.
Сбежим, освободимся, а дальше-то что? Разгуливать по полям, лесам нагишом, в поисках новых приключений или коллекционеров, что позарятся на диковинку? Незавидная участь.
Надо чем-то питаться, где-то жить и как-то устраиваться. Легенда о возрожденных гаргульях, полукровках, что утратили прежний мир из-за перерождения, пришлась как нельзя кстати. Нам предоставили богатый выбор. Отправиться в пещерный город к драконам, поселиться в домах на крутом склоне у сиринов или же остаться на земле, в деревне волков. И, что самое приятное – девушки наперебой зазывали к себе, рекламировали собственные поселения, искренне обещали помочь с крышей над головой и пищей. По крайней мере, первое время.
Про ларров никто даже не заикался. То ли их боялись, как демонов, то ли боготворили, как небожителей. Я почему-то точно знала – ларры тут не легенда. Их опасались, но встречали нередко. И все же соседки ни словом не обмолвились о расе наших принцев. Как искать их теперь в огромном мире, я понятия не имела. Но очень хотела выяснить. Извиниться за глупый поступок, поблагодарить за спасение и – кто знает, куда это нас заведет. Лена смотрела на меня и поддакивала – соглашалась с мыслями.
Почему-то казалось – Рамзат не такой как Макс, да и его брат не хуже. Но за всю нашу беседу, длиной в несколько часов, девушки ни разу не припомнили ларров и диковинные города на трех «этажах» горного пика.
Мы с Леной тоже тему не затрагивали. Если ларров боялись или старались не упоминать вслух, лучше придерживаться той же политики. Вот только выяснить – как их найти выглядело все трудней и трудней.
Время в темнице текло незаметно. В отсутствии окон, при мерном освещении откуда-то с потолка, словно из стыков гигантских каменных плит, мы совсем потеряли ориентиры. Зато остальные отлично чувствовали время суток.
Мистия как-то принюхалась, будто ловила потоки времени чувствительным волчьим обонянием и произнесла:
– Вечереет…
Арлитта вдруг сосредоточилась на нас с Леной и выдала:
– Девочки, пора. И время самое хорошее. Сумерки скроют от чужих глаз. Главное добраться до леса, а дальше я проведу вас подземельями драконов. Минуем несколько земель марфов и окажемся на ничейной территории. Там никто не имеет права нападать или пытаться пленить существо иной расы. Давайте, соображайте!
Лакоста только кивнула.
Пока мы с Леной в панике переглядывались – уж слишком внезапно все случилось – соседки обратились. Мы последовали примеру почти инстинктивно. Раз – и гарги. Ну хоть это теперь получалось без проблем. Взгляды сошлись на мне. Даже Лена – и та сосредоточилась на моем бедном лице. Я прикрыла глаза и ощутила, как быстро, неровно колотится сердце. Стало очень не по себе, страшно от мысли, что дело не выгорит. Может, мы вообще поторопились с выводами? И никакой я не телепорт… Теплая ладонь Лены легла на плечо – эти мысли и метания она уловила. Я постаралась успокоиться. В конце концов, что я теряю, кроме возможности выбраться отсюда? Я уже в плену, хуже не будет.
Попробуем сделать лучше.
Я попыталась вернуть ощущения в лесу. Там получилось как-то само собой, бездумно. Я решила, что надо спасаться, подумала, как хорошо оказаться подальше от ларров… Ага. Марфы. Я вспомнила деревню – домик за домиком. Пестрые зигзаги крыш, бежевые стены, серебристые клыки заборов… И все это далеко-далеко. А мы… на опушке леса. Возникло ощущение странного движения. Я будто и перемещалась, и оставалась на месте. Запахло кардамоном и сладким перцем. В лицо ударил прохладный ветер и сразу же стих, словно испугался реакции. Я почувствовала себя свободной – абсолютно и без вопросов. Голова закружилась, слабость нахлынула резко: накрыла и обездвижила. Я приоткрыла глаза, успела поймать взглядом кроны деревьев, что шатром раскинулись над головой, синее небо, усыпанное щербинками звезд, странную Луну, не круглую, вытянутую по вертикали и погрузилась во мглу.
Вокруг сильно похолодало, так что захотелось срочно в горячую ванну, закутаться в одеяло, прогреться возле камина. Тьму прорезали несколько лучей света, ослепительных, ярких, зовущих. Я услышала голос Рамзата. Низкий, мелодичный, приятный.
– Я тебя чувствую. Дыши. Я ищу тебя! Ну же! Тащи мою магию! Оживай, раз уж перетратилась. Давай, Рина!
Странная фраза, на грани просьбы и обещания, сотворила с телом неожиданное. Я ощутила, как мышцы наливаются силой, сердце бьется быстрее, а дыхание становится ровным. Глаза открылись сами, мгла развеялась, возле уха послышалось сдавленное ругательство Лены. Похоже, ей тоже пришлось несладко. Возле нас суетилась Мистия, уже в облике женщины. Собирала какие-то травы и что-то ворчала под нос. Арлитты и Лакосты я не заметила… пока не приподнялась на локтях.
– Че-ерт! – вырвалось из пересохшего горла. Волчица подскочила на месте, окинула удивленным взглядом, принюхалась, словно не верила глазам и пораженно выпалила:
– Как вы очнулись? Почему так быстро? Арлитта сказала, у вас сильное истощение и повреждение ауры. Мы думали, вас придется долго восстанавливать после вашей маленькой шалости…
Мистия покосилась вправо, я тоже. Взгляд ухватил Арлитту с Лакостой, в человеческой ипостаси. Девушки суетились вокруг… Яниссана. Связывали его драными тряпицами, в которых с трудом угадывалась дорогая рубашка марфа. Кляп во рту того же происхождения позволял пленнику только выдыхать что-то сердитое и удивленное одновременно.
– Я не поняла… – выдавила я.
– А этот что здесь делает? – поразилась Лена, опередив меня с вопросом на считанные секунды.
– Это мы у вас должны спросить, – оглянулась Лакоста, затянув очередной узел на теле Яниссана. – Появился, как только мы сюда переместились. Вы потеряли сознание и выглядели как покойницы. Похоже, потеряли слишком много энергии. Шутка ли? Такого бугая сквозь портал тащить! Это не мы, стройные и нежные девушки. Так вот. Мы разделились. Мистия пошла за своими травками, а заодно и за теми, что мы ей присоветовали. Планировали вас лечить. Чешуйчатая целую теорию подбила. Как ее народ исцеляет опустошенных энергетически… Вы бы слышали! Только трибуны и не хватало, – Арлитта фыркнула. Похоже, на свободе взаимные подколки драконицы и сирин только набирали обороты. Лакоста невозмутимо продолжила. – А этого решили связать и оставить тут. Может кому и понадобится в хозяйстве. Ну там тяжелую работу делать, ноги мыть, туалеты зубной щеткой чистить. На худой конец, его можно и на суп. На ощупь жира достаточно.
Никогда еще не видела такого триумфа на лицах девушек, одновременно радости и ярости. Мистия восторженно оскалилась.
Яниссан бешено замотал головой, что-то забормотал, но мы ничего не поняли – кляп оказался мастерский. Едва пропускал свирепые звуки.
Девушки приблизились и почти хором спросили:
– Ну? И к кому первому отправимся?
– Предлагаю вначале сходить в гости ко всем участникам эм… зоопарка. А потом уже разойтись по своим поселениям. Или… кто знает, можешь останемся жить в одном месте, как непобедимая команда оборотней.
Я не удивилась, что предложение исходит от Мистии. Она как никто ценила социум, понимала значение дружеского плеча и слабости единоличников.
– Команда по освобождению оборотней из зверинцев марфов? – предложила Лакоста. Лена улыбнулась.
– Я в деле!
Арлитта пожала плечами.
– Я домой не спешу. Что там в подземных гротах делать? Сырость, скукотища и света маловато. Да и женихи мне в нашем племени не нравятся. Какие-то они… скользкие, что ли. Как ящеры.
Лакоста шутку оценила, хмыкнула. Мистия усмехнулась. Что-то прорычал Яниссан, но никто даже не обернулся.
– Так-с… Давайте-ка вначале перекусим, устроимся на ночлег, а завтра, со свежими силами – в путь! – бодро предложила Мистия, словно не спать собиралась, а наоборот – танцевать лезгинку.
Остальные закивали. Похоже, только мы с Леной мало представляли – как устраиваться на ночлег посреди леса, когда вокруг лишь деревья с кустарниками. Судя по перехваченному взгляду подруги, она поймала мысль и соглашалась. Даже трава здесь казалась слишком уж жесткой, чтобы лежать на ней долгое время. От прохладного дуновения ветра на теле выступала гусиная кожа. Нет, ночевать под открытым небом мне совершенно не улыбалось. Я и на Земле-то сторонилась туристических походов, предпочитая цивилизованный отдых. Наверное, догадывалась, что на природе Макс обретет естественный запах – козла! Ну и шут с ним! Макс в прошлом. А впереди будущее, которое я твердо намерена сделать отличным!
Арлитта подмигнула и напомнила:
– Я же обещала подземелья драконов. А ты, болезный, полежи, отдохни! – с этими словами она ловко щелкнула Яниссана по носу. Тот дернулся, аж подскочил на месте.
– Энергичный мужчина! – хихикнула Лена. – Физически развитый! Сгодится кому-нибудь… в качестве раба!
Марф быстро понял, что его телодвижения только стимулируют нашу язвительность. Никто здесь не жалел коллекционера оборотней. Напротив, каждый радовался его несчастьям. Яниссан сглотнул, что-то прорычал напоследок и затих окончательно.
– Вот и умница. Привыкай. Говорят, одиночество способствует развитию больших полушарий мозга, за счет игры воображения, – философски заметила Арлитта. – Главное, чтобы в череп уместились. Куковать тебе тут о-очень долго! Местность глухая, люди и маги захаживают редко. Так что времени для саморазвития у тебя масса. Может, книгу напишешь… Когда из рабства вернешься. Или в картинную галерею попадешь. – С этими словами драконица махнула нам рукой и гордо зашагала влево, словно точно знала куда направляется.
Мы с Леной переглянулись. Обещание Рамзата, пока я находилась в беспамятстве, придавало сил и уверенности, что мы еще встретимся. Лена радостно закивала – похоже, Дэкаэль до нее тоже достучался. Не зря ведь подруга ожила со мной одновременно. Мы обменялись довольными взглядами и последовали за Арлиттой – драконица уже маячила далеко впереди. Лакоста торопливо с ней поравнялась. Мистия пропустила нас вперед и замкнула шествие. Грациозно помахала рукой Яниссану, – и мы углубились в зеленую чащу.
Я вновь обратила внимание, что ни сухие ветки, ни листва, ни корни босым ступням не помеха. И если лежать на них было не слишком комфортно, то поход совсем не вызывал неприятных ощущений.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
