– Ты согласен? – он посмотрел на Ардая.
– Да, господин, – с готовностью улыбнулся тот.
Его губа предательски саднила – должно быть, свёз об ковер. А физиономия гвардейца была гладкая и чистая, что обидно – так и не удалось ни разу его достать.
– Я верю, – хмыкнул инспектор. – Такие скользкие ковры во дворце господина наместника, – он задержал взгляд на штанах гвардейца.
Эх, как удачно получилось пролить это пойло! Стражники тем временем не пускали кого-то за портьеру, чтобы не афишировать происшествие.
– Или к себе, Асамал, – сказал инспектор. – Через полчаса заступишь в караул у моего хранилища. Появляться на балу я тебе запрещаю.
– Готов заступить в караул, мой капитан, – скривился Асамал.
– И смени штаны, – с легкой усмешкой добавил инспектор, он же и капитан, оказывается.
– Молодой имень, я сожалею, что не могу назначить тебе наказание за неловкость, – сказал он Ардаю. – Но это сделает наместник, которому я, конечно, сообщу.
– Да, господин инспектор, – следуя этикету, Ардай наклонил голову.
Все демоны на вас – подумал он.
– Ах, мой дорогой Дантан, я всё видела, – раздался вдруг веселый голос, и они недоуменно уставились на старую даму в переднике.
Казалось, её только что здесь не было, а может, была? Ардай не смог бы поручиться, как и остальные, должно быть.
– Я видела, – радостно повторила она. – Они вели себя по-дружески, они хорошие мальчики. Не надо на них сердиться.
Инспектору оставалось лишь учтиво поклониться теще наместника.
– Ты еще здесь? – скользнул он колючим взглядом по будущему родственнику.
– Подожди, мой хороший, – старая дама придержала Асамала за рукав и погрозила ему пальцем, – если будешь обижать девочек, я лично надеру тебе уши, понял?
Все замерли на месте – такую реплику никто не ждал.
– Понял? – повторила старуха и потянулась к уху Асамала.
Тот поспешно кивнул.
– А ты, – она повернулась к Ардаю, – не забудь вернуть девочке платок. Это было бы нехорошо. Понял?
– Да, лира, – поспешно согласился Ардай, взглянув на обмотанный вокруг запястья кусок шелка.
Дантан окинул обоих заинтересованным взглядом и повторил, но уже немного по-другому:
– Вы еще здесь?
И тут же, словно сразу забыв о существовании этих двоих, он сказал, взяв под руку старую даму:
– Достопочтенная лира, мне хотелось бы подробнее услышать про девочек, которых нельзя обижать, – и они двинулись дальше по коридору.
И тут Ардай заметил…
Он моргнул, посмотрел опять – да, именно так. Старуха, разодетая в шелк и сверкающая драгоценностями, была без обуви. Совершенно непринужденно она шла босиком по толстому ворсистому ковру, сверкая розовыми пятками. Ардай отвел глаза…
Стражники развели их с гвардейцем в разные стороны. Того, второго гвардейца, с ними уже не было, куда он подевался, Ардай не заметил.
– Тебе надо умыться, имень, – дружески посоветовал Ардаю «его» стражник, и проводил до самого умывальника.
На этом инцидент как будто был исчерпан, по крайней мере, пока. Ардаю не помешали вернуться на бал, в отличие от этого гвардейца, Асамала.
– Что случилось? – изумилась, увидев его, Валента. – И где ты был, скажи на милость?
Он сейчас будет отчитываться перед младшей сестрой, ага…
Ардай отвёл её в сторонку и вкратце посвятил в свой план насчет записки Эйде, и показал ту девочку из Обители. Валента отнеслась по-деловому:
– Неплохо придумано, – признала она. – Записку уже написал? Так пиши быстрее! У тебя есть бумага?
Бумаги не было, письменного прибора тоже – как-то не принято брать эти вещи на бал. И бумагу, и перо с чернильницей можно поискать во дворце, где-нибудь в ближних комнатах. Да он же видел всё это недавно. В комнате прощаний, или как там её… И о чем только думал, спрашивается?
– Я сейчас, подожди меня здесь, – попросил он Валенту. – Я быстро.
– Только смотри, не пиши лишнего и не подписывайся полностью, понял?
– Знаю я, – буркнул он и бросился наверх, в ту комнату.
Оставил дверь открытой настежь, чтобы осветить темную комнату хоть немного, иначе как же писать? Вытащил из футляра лист, макнул перо в чернильницу и поспешно нацарапал:
«Мы скоро увидимся. А.»
Как они увидятся, пока непонятно. Но это необходимо. Значит, как-нибудь увидятся.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
