– Это мой автомобиль.
– Внедорожник зарегистрирован в ГАИ на Боброва, – подчеркнул я. – За руль мог сесть другой человек?
– В чем дело, объясните, – попросил Вениамин.
Я кратко рассказал о человеке, который приезжал к Федору, и завершил повествование вопросом:
– Кто мог воспользоваться вашим автомобилем?
– Завтра в десять утра. Головной офис. Приемная генерального. Секретарь Анфиса Олеговна. Буду ждать вас, – выпалил бизнесмен в телеграфном стиле. – Простите, у меня совещание, народ входит.
Трубка замолчала.
– Наверное, он знает, кто ездит на дорогущей машине, – обрадовался Федор, – вы настоящие профессионалы. Сразу нашли нужного человека.
Я отвел взгляд в сторону. Ох, не люблю, когда с самого начала все катится как по накатанным рельсам. Значит, потом дело забуксует или врежется на полной скорости в тупик.
Глава шестая
– Правильно ли я понял, что вас интересует электрочайник? – промурлыкал продавец в толстовке с надписью «Дом мечты».
– Да, – ответил я, и у нас с парнем завязалась беседа.
– Сегодня скидка на стиральные машины двадцать процентов.
– Спасибо, с этим у меня проблем нет.
– Можно купить про запас, когда «прачка» сломается, придется покупать ее задорого.
– Я ищу чайник.
– СВЧ-печки сегодня на тысячу рублей дешевле.
– Я пришел за чайником.
– Все модели электроплит только на один счастливый час потеряли треть цены, советую брать поскорей.
– Где можно посмотреть чайники?
Продавец понял, что ему попался несговорчивый покупатель, и повел меня в глубь магазина, не переставая болтать:
– Лучшие фены, а также электрощипцы стали еще дешевле.
– У меня нет привычки завивать кудри, – отбился я.
– Хлебопечка обеспечит вас свежим хлебом каждое утро. Еще вчера она стоила на три тысячи больше, чем сегодня.
Я увидел вдали ряды электрочайников и ринулся к ним со скоростью Колумба, который наконец-то после долгого плаванья узрел землю. Продавец не отставал, более того, он обогнал меня, притормозил около одного стеллажа и заявил:
– Здесь то, что вы хотите! Вот товар, достойный вас!
Я скосил глаза на ценник. Тридцать тысяч! Я осведомился:
– Почему такая цена?
У консультанта глаза вспыхнули огнем.
– Перед вами чайный музей! Видите панель?
Я кивнул.
– Наливаете в бульюар[2 - Bouilloire (франц.) – чайник.] воду и думаете, каким чаем желаете насладиться: зеленым, желтым, красным, черным. Если вам нравится последний, тогда читаете меню заварки: китайский, японский, индийский, цейлонский и так далее. Допустим, вы предпочитаете горный. Значит, нажимаете на строку – черный, затем на тот вид, что выбрали, и чайник сам нагревает воду до нужной температуры. Вы можете готовить в нем компот и лекарственные травы…
Я не понял, что такое бульюар, и остановил торговца:
– Спасибо! Мне нужен простой чайник, без затей! Буду только кипятить воду.
– Тогда прекрасный вариант слева, – парень обрадовался. – Оригинальный современный дизайн порадует глаза любого члена вашей семьи. Вы испытаете эстетическое удовольствие, глядя на его внешний вид…
Я посмотрел на бейджик, который висел на толстовке консультанта.
– Вадим, эстетическое удовольствие я получу в Третьяковской галерее, а в ваш магазин пришел за обычным чайником.
– Такой я и предлагаю, – зачастил юноша, – удобнее этого не найдете. Едете домой, на улице холод собачий! Жуть! Мрак! Мороз! Хочется горяченького. Войдете в квартиру, а там темно! Включаете чайник, а ему нагреться надо. Но с моделью «Аладдин» таких проблем не возникнет! Стоя, как водится, в пробке, набираете номер чайника! И когда откроете дверь, вода уже кипит…
– Набираю номер чайника? – опешил я. – У него есть телефон?
Вадим засмеялся.
– Люблю покупателей с чувством юмора. Если купите модель «Умный чай в умном доме», я все вам объясню. У вас интернет в квартире есть?
– Да, – пробормотал я.
– Тогда нет проблем, – заверил продавец, – всего-то двадцать тысяч за прибор и шестьдесят за установку современного проекта в вашем доме. Ну, согласитесь, всего за восемьдесят тысяч получить…
Я решительно отверг и это предложение:
– Нет! До свидания.
– Вы куда? – взвыл парень.
– Туда, где можно приобрести простую вещь, способную вскипятить воду, – объяснил я. – Мне нужна только такая и никакая другая.
Вадим издал протяжный вздох.
– Ладно. Сейчас покажу то, что бабульки покупают. Вы любите музыку?
Я решил, что нам придется идти через весь зал, поэтому Вадим решил развлечь меня интересной беседой, и ответил:
– Да.
– Какую предпочитаете? – не утихал Вадим.
– По настроению. Моцарт, Вагнер, Бетховен, порой Губайдулина, Шнитке, – перечислил я, – нет у меня одного любимого композитора. Битлз, Роллинг Стоунз, АВВА, Пинк Флойд. Кажется, мы пришли в нужное место.
– Да, – не стал спорить провожатый, – обратите внимание на модель справа. Она стоит десять тысяч. Но сегодня, только на один час, цена упала втрое. Возьмите, не пожалеете.
Потом он понизил голос:
– Конечно, вы правы. Все эти чайные платформы, варианты с интернетом вообще не нужны. Люди пару раз побалуются, а потом будут использовать их как обычный чайник, но нас обязывают сначала показать покупателю что подороже. Часто такая тактика срабатывает, но вы оказались умнее. Поэтому я и привел вас сюда, возьмите модель, на которую временно снизили цену. У нее гарантия на год, качество хорошее, возвратов и жалоб нет.
– Уговорили, – улыбнулся я и отправился к кассе.
Уже уходя из магазина с пакетом в руке, я неожиданно вспомнил, как в конце восьмидесятых Элеонора отправила меня, своего юного секретаря, за новым утюгом. В магазине с названием «Свет» я обнаружил пустые полки и мрачную тетку, которая, услышав от покупателя вопрос:
– Где можно купить хороший утюг? – рассмеялась и заявила:
– В Кремле. У них есть особые торговые точки. А тут ни фига нет. Весь товар по талонам.
Утюг я тогда нашел во дворе того же магазина, продавал его мужик в синем халате. Дыша на меня перегаром, он назвал цену, взял деньги, вручил мне коробку, завернутую в газету, и шепнул:
– Слышь, я грузчиком здесь работаю, если чего надо, приходи и проси, чтоб тебе Витю позвали.
Я сообщил Норе о неожиданном знакомстве, она обрадовалась. Виктор добыл Элеоноре фен, вентилятор, щипцы для завивки волос, электрокамин и все сокрушался, что не может достать холодильник и стиральную машину. Зато он познакомил меня с Еленой из гастронома и Петром, который торговал обувью. Хорошо, что сейчас можно спокойно купить все без талонов, слова «Где вы это достали?» исчезли из нашего лексикона. Нынче возникли другие проблемы: стремление торговых работников всучить вам нечто неприлично дорогое с массой ненужных функций. Ну, например, помесь унитаза с тостером, которая может петь, служить калькулятором, источать аромат свежести и придавать блеск вашим зубам. Надеюсь, что когда-нибудь в магазинах появятся вещи по приемлемой для покупателя цене, на коробках которых напишут слово «просто». Просто чайник. Просто утюг. Просто фен. Просто, без затей и подключения к интернету.
Глава седьмая
Утром меня разбудил стук в дверь и голос Бориса:
– Иван Павлович, вы хотели встать в полвосьмого, а сейчас уже на сорок минут больше.
Я открыл глаза, увидел часы на столике, слетел с кровати и понесся в ванную. Ну надо же! Проспал. Почему будильник не зазвонил? Быстро приняв душ, я выскочил в прихожую.
– Вы уедете, не позавтракав? – удивился батлер. – А я уже новый чайник помыл.
– Опаздываю на встречу с Вениамином Андреевичем, – напомнил я.
– Я попросил вчера Николая прислать все фото, которые он сделал, когда выдворил из храма Вениамина, – сообщил Боря, – сейчас вам их скину.
И тут ожил телефон, на экране определился номер отчима, мне пришлось ответить:
– Доброе утро!
– Ваня, прости, – загудел Владимир, – ты обещал объяснить Николетте, что Сергей, мой единокровный братец, идиот! Так вот, они сегодня к тебе собираются приехать. Точное время не знаю.
– Я сделаю все, что могу и не могу, – заверил я, – но Николетта…
– Безмерно тебе благодарен, больше не мешаю, – скороговоркой выпалил отчим, и разговор прервался.
Я поспешил в гардеробную и уехал из дома, так и не успев позавтракать.
Мне повезло, на дороге не было пробок, поэтому я быстро добрался до места и вошел в огромный, роскошно обставленный кабинет вместе с боем часов. Из-за стола, на котором легко мог совершить посадку вертолет, встал мужчина. Он улыбнулся.
– Вот мы и встретились.
Я ожидал какой угодно фразы, но не этой, посему замедлил с ответом, а бизнесмен продолжал:
– Вероятно, вам знакомо имя Олимпиада Арнольдовна?
Я удивился еще больше.
– Да. Так звали бессменного редактора моего отца, писателя Павла Подушкина. Ильина часто приезжала к нам и привозила мне книги в подарок, поэтому я всегда ждал ее визитов.
– Садитесь, пожалуйста, – опомнился хозяин кабинета.
Я опустился в кресло, придвинутое к маленькому столу, примыкавшему к «аэродрому».
Владелец огромного кабинета устроился напротив.
– Гогу помните? Сына Олимпиады!
Я прищурился.
– Гога? Мальчик моих лет, какое-то время мы учились в одном классе. Ильина его с собой всегда к нам привозила.
Я замолчал, в голове роились воспоминания. Однажды я слышал, как Олимпиада сказала моему отцу:
– Наверное, придется ребенка к врачу отвести, в школе у него одни двойки, учителя соревнуются в едкости замечаний в дневнике: «Стоит у доски, как конь Ильи Муромца, молча». Спрашиваю сына, почему он не ответил, все же выучил. А он пояснил:
– Мне не нравится говорить перед всем классом, лучше написать в тетради.
– К доктору надо отправить педагога, который про коня настрочил, – рассердился отец, – хороший у тебя мальчик, умный, просто не любит шума, гама, суеты. Мой Ваня такой же.
У нас с Гогой завязалась дружба, наметились кое-какие совместные планы, но они не осуществились, потому что Ильина неожиданно скончалась.
– Гога попал в детдом, – вздохнул Бобров, – интернат оказался неплохим, директор помог мальчику квартиру матери сохранить.
– Вы знаете Гогу? Очень хочется с ним встретиться, – воскликнул я.
Вениамин протянул мне руку:
