Вадим Фарг "Слабое звено"

Но эта битва заняла не больше полуминуты, когда перед троицей выросло подобие щупальца. Десятки мобов соединились вместе и образовали единый организм, нависший над противниками.

– Вот твари, – вырвалось у Ой-Вера.

В ту же секунду щупальца метнулась к нему и ударила в пол, пробив в том огромную дыру. Гуманоид в последнюю секунду успел отпрыгнуть, прикрываясь от летящих осколков. А коллективный моб уже поднялся и повернулся в сторону Светы.

– Плохо дело, – только и успела пробормотать она и тут же прыгнула влево, так как острая щупальца устремилась в её направлении.

Но упав на пол, вскрикнула от боли. На правой ноге выступила кровь, тварь успела задеть девушку в полёте. И тут рядом мелькнула серая тень, издав пронзительный визг, и врезалась в основание щупальца. Бэйб не стоял на месте и заступился за друга, коим считал девушку, правда, при этом разбил себе морду. Ледяной противник дрогнул, около трети щупальца разлетелось осколками, но через мгновение, отмахнулось, сбив кабана.

Тут же раздался грозный крик Ой-Вера. Гуманоид ринулся на коллективного моба и рубанул секирой, перерубив того пополам. Пауки рассыпались по полу, дёргаясь в предсмертных судорогах. Но, конечно же, погибло ничтожное количество тварей, остальные снова начали собираться воедино. Здоровяк топтал и рубил их и, казалось, победа близка, но в тот момент Света увидела, как по стенам сползают десятки других ледяных бесов. И все они спешили объединиться.

– Бежим! – выкрикнула она, вскочив на ноги, и тут же скривилась от боли, порез оказался глубоким, кровь уже испачкала всю штанину.

Гуманоид взглянул на неё бешеным взглядом. В тот момент девушка готова была поклясться, что в чёрных глазах блистает ярость, несущая только смерть. От Ой-Вера исходил такая злоба и ненависть, что находиться рядом было опасно. Гнев, словно невидимые волны, отталкивал от себя любого, кто решится приблизиться. Света не исключение, никто не исключение. Здоровяк готов был разрубить всех подряд, даже лучшего друга, если таковой вообще у него имелся.

Но всё прошло так же быстро, как и началось. Бешеный огонёк в глазах испарился, словно и не было никогда, а на хмуром лице появилось нечто, подобное улыбке.

– За мной, – кивнул Ой-Вер и ринулся к проходу.

Тьма вновь сомкнулась над их головами. Но на этот раз туннель не оказался таким длинным, как прошлые. Стоило забежать внутрь, как заметили отблески выхода. Позади послышался треск и удар по ледяному полу, а следом за этим визг кабана. В груди девушки что-то ёкнуло, ей казалось, что они предали Бэйба, выручавшего в трудных ситуациях уже несколько раз. Но не тут-то было. Свин с диким рёвом пронёсся мимо игроков с такой скоростью, с которой, наверное, не мог бы сравниться даже гуманоид, и первым вырвался наружу.

Вскоре они и сами выскочили из туннеля, на мгновение зажмурились от яркого света, но цокот и стрекот за спинами заставил быстренько прийти в себя и броситься наутёк с новой силой.

Игроки бежали по мосту, ещё более узкому, чем первый, встретившийся на пути. Ноги так и норовили соскользнуть вниз, а мрачная бездна манила к себе. Света старалась смотреть только перед собой, где маячила могучая спина гуманоида. Противоположная скала располагалась совсем недалеко, и они быстро преодолели это расстояние. Но когда Ой-Вер оказался у другого входа, резко затормозился, вскинул секиру и, развернувшись, обрушил сокрушительный удар по мосту. Девушка только и успела прыгнуть вперёд, когда лёд под ногами буквально взорвался. Гуманоид схватил её за руку и грубым рывком забросил в туннель. Света, рухнув на спину, застонала от боли. Ледяные глыбы полетели вниз, исчезая в царящем там мраке, а вместе с ними, продолжая стрекотать, упала и щупальца, рассыпаясь в воздухе на мелких тварей.

Света поднялась на ноги и осторожно подошла к разрушенному краю.

– Ты мне чуть руку не вырвал, – пожаловалась она.

– Обычно за спасение благодарят, – грубо ответил гуманоид, но он был прав, и девушка это понимала, однако извиняться не собиралась.

* * *

Боль отпустила нескоро. Казалось, что она льётся изнутри нескончаемым потоком. И почему не забирает очки жизни? С одной стороны, были моменты, когда хотелось умереть, чем терпеть эту агонию, и я жалел, что не разбился, упав в пропасть. Но с другой, понимал, что ещё слишком рано, надо пройти четыре оставшихся кольца и спасти Лелю, иначе и быть не может. Поэтому сжимал челюсти рычал от злости в пустоту.

Шлепки больше не слышались, чьего-либо присутствия рядом не ощущалось. Неизвестная тварь почему-то исчезла, убежала. Сквозь приступы боли удалось расслышать частые удаляющиеся шаги, и тогда вздохнул с облегчением, но задумался, почему существо оставило столь беззащитную жертву. Может побежало за подмогой? Но ведь я даже не двигаюсь, сейчас меня может убить любой моб первого уровня. Удивительно, почему этого до сих пор не произошло.

«А ты не думал, что тебя испугались?»

Интересно, кто? В пропасти валяется обездвиженный калека, а какая-то тварь его боится? Даже в безумном Лимбе такое вряд ли случится. Здесь каждое живое существо готово сожрать тебя при первой удобной возможности.

«А как же ожерелье? О нём совсем забыл? Если существо более-менее разумно, то испугается».

Я обо всём на свете забыл, кроме боли, что терзает тело. Если мог хотя бы двигаться, а так валяюсь, как куча… непонятно чего.

«Так двигайся, что мешает?»

В такие моменты я ненавидел свой прокачанный Интеллект. Он имел доступ к информации Лимба, обзавёлся даже собственной личностью и часто дразнил меня, но в то же время я прекрасно понимал, что все озвученные мысли, кроме взятых из Системы, являются моими собственными, просто я до них ещё не добрался. А вложенные очки создали говорящий компьютер у меня в голове, который моментально напоминал о чём-то важном.

Вот и тогда оказалось, что я просто плохо стараюсь. Даже сквозь такую боль надо прорываться.

«Давай, сжал зубы и вперёд».

И уже непонятно, кто говорит, то ли я сам себя ругаю, то ли Интеллект пытается «подбодрить». Хотя, в принципе это одно и то же.

Новая волна боли прокатилась по телу, когда попробовал перевернуться.

– 12 ХП

А они разве остались? Видимо, да, но в таком темпе надолго меня не хватит.

Но получилось. Тело вновь стало моим и послушно перевернулось на левый бок. Сжал кулак, и покалеченная рука напомнила, что не всё так просто.

– 7 ХП

Да чтоб вас. Зубы скрежетали от натуги, казалось, что ещё немного, и они поломаются. Только зубной боли до кучи не хватало, надо думать и об этом.

Дыхание сбилось, сердце бешено билось в груди, желая вырваться наружу. Пришлось зажмуриться и передохнуть. Зачем закрыл глаза, если вокруг и так темнота? Не знаю, просто так было привычно и проще успокоиться. А через несколько секунд снова повернулся налево, готовясь удариться лицом о пол. рискованно, но было необходимо перевернуться на живот, чтобы проще ползти. Однако вместо холодного пола подо мной оказалась пустота. И, вскрикнув, вновь полетел во мрак.

* * *

– Ой-Вер, в чём дело? – Света шла за широкой спиной и сверлила того взглядом. – Я ведь могла упасть.

– Но не упала, – ответил тот, даже не обернувшись.

– Ты разрушил мост, не дождавшись меня, – возмутилась она. – Хочешь избавиться от меня?

– Всё было под контролем. Ты ведь сейчас идёшь рядом.

– Скажи честно, мы ещё в одной команде?

Он резко остановился, и Света чуть было не врезалась. После развернулся и пристально посмотрел ей в глаза.

– Мы вместе до последнего кольца, – наконец сказал он. – С Владом уже обсуждали это.

– Да? – удивилась та и на мгновение замолчала. – Мне он ничего не говорил.

– И правильно сделал, – гуманоид вновь развернулся и пошёл дальше по мрачному туннелю. Свет из стен исходил, но слабый, и игроки с трудом разбирали, что находится под ногами. – Нам нельзя привязываться друг к другу.

– Что за глупости? – вновь разозлилась девушка. – Вместе проще проходить испытания, нам необходима сплочённая команда. Сам ведь помнишь, как просто оказалось добыть ключи, когда работали сообща. К тому же, помогаем друг друга и спасаем в критической ситуации.

– Говоришь, как какой-то глашатай, – раздался смешок гуманоида, но в сторону Светы даже не смотрел. – Да, Влад мне помог, но он, как и я, понимает, что выиграть может только один. Потому мы договорились, что доберёмся до последнего кольца и там разойдёмся. Но, видимо, судьба развела нас раньше.

– Что значит, развела? Мы же договорились найти его.

– Ага, вот и идём.

Девушка запуталась и не знала, что и сказать. В голове бушевали мысли, её парень, она уже считала его таковым, упал в пропасть, здоровяк обещал помочь найти, но сейчас намекает, что не собирается этого делать и тут же противоречит себе снова. Как это понимать?

– Ой-Вер, объясни уже, что происходит?

– Игра, вот что происходит. Подумай сама, каково тебе будет, если вы вдвоём доберётесь до финала. Пройти может кто-то один. Что ты выберешь: свою дочку или больную племянницу Влада?

Вопрос, которым Света и сам не раз задавалась, наконец-таки прозвучал вслух. И повис в стенах пещеры, словно нечто невидимое живое существо. Парящее в воздухе, но одновременно с тем до ужаса тяжёлое, потому что девушка знала, каждый останется при своём выборе. Сможет ли она оставить дочь и отдать возможность вернуться на Землю? Да и вообще сможет ли она одолеть Влада, если им придётся столкнуться. Он слишком силён, его способности к мимикрии помогали убивать тварей, на которых ей даже взглянуть было страшно. Но парень может поддаться, специально проиграть, но в таком случае простить ли Света сама себя, ведь Влад не хочет возвращать свою жизнь, а собирается отдать победу для выздоровления маленькой девочки. Готова ли Света забрать такую возможность ради собственной выгоды?

– Переход на новое кольцо подтвердил, что нельзя пройти в дверь сразу двоим, – продолжал гуманоид так некстати став разговорчивым. – В одни руки один ключ.

– Нельзя вот так выливать на человека ушат с помоями, – выдохнула опечаленная девушка. Разговор с товарищем заставил основательно задуматься, ведь, по сути, Ой-Вер был абсолютно во всём прав.

– Не знаю никакого ушата, но, думаю, ты имеешь в виду, что озвучил мысли, которые и без того были у тебя в голове, – ответил здоровяк. – Вы люди, слишком нежные. Во всём, но особенно в чувствах, словно малые дети. Потому с вами никто и не связывается. Но, – он снова остановился и посмотрел на собеседницу, – тебе необходимо решать и чем раньше, тем лучше.

Глава 6

Удар оказался настолько чувствительным, что мой крик, наверное, был слышен даже за стенами пещер, пронёсся по туннелям и вырвался наружу в снежные края второго кольца.

– 35 ХП

Да чтоб вас! Поди осталось буквально одна единица?

Но взглянуть на шкалу здоровья не получилось, попросту не до того было. Боль не позволяла здраво мыслить, срубала на корню любые соображения. Агония раздирала изнутри, словно бушевавшее пламя. Проносилась по венам и вырывалась наружу. Я рухнул на спину и понимал, что теперь вот уже точно не смогу пошевелиться. Когда тело упало, послышался хруст, за которым последовала адская боль, сковавшая сознание. Хотелось погрузиться в беспамятство, но ничего не происходило. Лёжа с открытыми глазами, смотрел вверх в чёрную пустоту. Как исправить положение, не знал, Интеллект молчал. А может, что и подсказывал, но расслышать его было выше моих сил.

Но внезапно взгляд зацепился за мутный голубой огонёк, светивший где-то неподалёку. Прищурился и сконцентрировал на нём внимание. Конечно, от этого боль не проходила, но я, по крайней мере, смог отвлечься. Хоть немного, но этого хватило, чтобы мысли прояснились.

«Всё ещё дышишь, хорошо».

Да моя внутренний голос сама доброта.

«Не стоит себя жалеть, надо отсюда выбираться. Но для этого следует передохнуть и хоть немного восполнить очки здоровья».

И что, я снова смогу двигаться? Ведь перелом позвоночника был очевиден, его хруст разнёсся по всей пропасти.

«Хочешь сдаться?»

Конечно, нет, слишком рано опускать руки, и я это понимал. Однако, что делать, пока не придумал. Что ж, Интеллект прав, надо передохнуть, возможно и боль немного утихнет, тогда смогу поразмыслить. Вдруг к тому моменту Интеллекту удастся найти что-то интересное на информационных просторах Системы? Уверен, там есть решение проблемы. Если на первом кольце было столько крафта, отвечающего за выживание в джунглях, то и в этом мире должно быть нечто подобное. А так как мы оказались в пещерах, где можно легко рухнуть и не разбиться, то Лимб наверняка учёл этот момент и подготовил выход. Какой? Пока неизвестно. Но он точно существует.

«Здравые мысли, уже в поисках».

Вот и хорошо, а я пока отдохну.

Прикрыл глаза, и сон моментально меня одолел. Оставалось только надеяться, что никакие шлёпающие твари не сожрут меня, пока не очнусь.

* * *

Проход в скале оказался ещё меньше предыдущего, зато гораздо шире. Света и Ой-Вер вышли к новому мосту и осмотрелись. Снизу мрачная пропасть, а вот сверху блистает голубоватый свет, но на этот раз потолок освещают не разбросанные внутренние источники, а полноценное сияние, будто исходящее сверху.

– Солнце, – сказал гуманоид и обернулся к девушке. – Мы можем выбраться на поверхность, если заберёмся по этим ледышкам, – указал в сторону противоположной скалы.