Обращенные: Легенды Эфира
Ли Морган
С давних времен наш мир окутан Эфиром. Меняя и разделяя людей на две стороны, Эфир даровал огромную силу и власть тем, кто не воспротивился воле великой Матери. Простой человек и Обращенный, способный взаимодействовать с природой. Поддаваясь искушению, Обращенные убивали людей, захватили власть, подчиняя всё вокруг своей диктатуре. Но, в древнем фолианте есть письмена, гласящие: Бойся подчиниться Матери, ибо злоба её не знает границ. Когда прольется кровь невинного на святую землю – явятся Владыки, во власти которых будет тяжелое решение: Выпустить Матерь, отворяя Врата или запереть их навечно.
Ли Морган
Обращенные: Легенды Эфира
Пролог
2013 год, Август
Весь мир замер в предвкушении и страхе перед запуском устройства, которое должно было помочь людям продвинуться дальше в исследовании тайн Вселенной и нашего мира. Этим устройством был генератор Чёрных дыр и Кротовых нор. Адронный Коллайдер.
Появилось много конфликтов и противоречий по поводу его строительства и запуска. Некоторые активисты совершали террористические акты, чтобы предотвратить строительство. Но человек – упрямое создание. Машина была готова и запущена. В этот «знаменательный» для человечества день все прошло нормально. Вселенная не свернулась и не взорвалась, но это лишь затишье перед надвигающейся бурей.
2016 год, Сентябрь
Это оказался тяжёлый год. Напряжение между странами достигло пика. Войны и взаимные уколы санкциями лишь подливали масла в огонь расизма и недовольства. Все ресурсы стран были брошены на наращивание военной мощи. По всем границам усиливали гарнизоны, и разворачивали новые линии обороны. Лицемерие политиков росло с каждым публичным выступлением. Жизнь простых людей становилась трудней с каждым днём. То тут, то там вспыхивали огни недовольства. Алыми цветками на карте распускались бунты доведённых до края отчаяния людей. Мир сходил с ума. А на фоне этого хаоса, военные начали давить на учёных. Дабы в очередной раз искусство познания обратилось искусством разрушения. Не обошла это участь и персонал Коллайдера. Который сам того не сознавая, уже в плотную приблизился к одной из истин. Наш мир не один такой. Вселенная простиралась не только вокруг нас. Она пересекала материю пространства и времени. И уходила за границу бытия, которую человек не в состоянии увидеть. Точнее не был в силах. Мы слишком мало знали о нашем мире.
2017 год, Декабрь
Именно в этот год случилась катастрофа. В поисках новых видов энергии, люди наткнулись на новые, странные частицы, названные Эфиром. Засечь их удалось при очередной попытке создания Чёрной дыры в Коллайдере. Дыра продержалась стабильной всего несколько секунд, но и этого хватило, чтобы в наш мир просочился Эфир. Это было уникальное открытие, подтолкнувшее учёных на дальнейшие исследования. Вскоре, полученные данные и энергия Эфира сподвигли их на создание Кротовой норы. Эксперимент удался, но не так, как того ожидали учёные. Нора вышла из—под контроля и начала расти. Через неё в наш мир хлынуло огромное количество Эфира, и ничто не могло его остановить. Колоссальная концентрация частиц привела к взрыву, в котором сгинула лаборатория вместе со всем персоналом. Чудовищных размеров воронка осталась вечным напоминанием о случившемся. Эхо от взрыва ещё долго отражалось на планете стихийными бедствиями. Эфир же продолжал распространяться по планете, вдыхая в неё новую жизнь.
2021 год, Октябрь
Эфир растёкся по всей планете и все, наконец, узрели то, что долгое время было скрытым. Всё, во что не верили и чего боялись. Эфир изменил генетическое строение людей, открыв их скрытые возможности и ресурсы. Больше зрение не могло обманывать мозг и видело весь спектр предоставляемой информации, а ухо улавливало частоты, о которых человек даже не имел представления. Повсюду вспыхнули паника и ужас. Люди не знали, что им делать. Прятаться? Молиться своим богам? Или устроить геноцид всему, что по их убеждениям существовать не могло и не имело на это права.
В свою очередь Обращенные, которыми были названы все нелюди, бежали и прятались, прекрасно зная, что их ожидает. Они помнили, сколько бед в прошлом натерпелись от ныне утративших Виденье людей. В итоге, чтобы успокоить народ, было проведено расследование. Впервые под одной крышей встретились две стороны: простой человек, страх которого веселил того, кто утратил свою сущность, поддаваясь Эфиру – Обращенного.
Необузданный Эфир будоражил неокрепший детский разум, появлялись жертвы новой власти. Простые люди подняли бунт, собирая остатки подвластных им ресурсов. Дуло орудий направлялось на братьев, кровь окропляла святую землю, уничтожая труды прародителя. Тогда, небо закрыло Тьма. Солнечные лучи не проникали сквозь плотную оболочку, дети солнца увядали на глазах, моля Матерь простить тяжкий грех. Она сжалилась.
Ступив босой ногой на грязную землю, Матерь оторвала от себя две части тела, создавая детей, сила которых могла помочь урегулировать любой конфликт. Ворон – прародитель мудрости и письма. Из его перьев создали бумагу и кисти; знания прошлого помогли расшифровать множество манускриптов, продвигая человека на шаг вперед в изучении космоса. Инари – приносила в дома уют, соединяла людей в крепкие семьи, продолжая род. Подаренные ею колосья заполонили плодородные земли, множество культур поросло, появился хлеб, возможность вскармливать скот, добывая с него шкуру.
2023 год, Июнь
Историю пришлось переписать. Любые упоминания детей и их Матери стерлись. Ученым, под властью Обращенных, пришлось постараться, создавая дурман, способный подтереть нужные воспоминания. Люди и Обращенные продолжали воевать до последнего, пока не явились двое, готовые нести ответственность за весь мир. Уверенные мужчины провозгласили себя Верховным Советом, дозволяя малому слою населения присутствовать при решениях дальнейшей судьбы всего живого.
После долгих переговоров двух сторон и множества агитаций, Обращенные смогли вернуться к прежней жизни среди людей. Человечество приняло их с опаской. И, чтобы поддерживать мир и порядок, была создана специальная госструктура для защиты прав и регистрации Обращенных. А также спецслужбы правопорядка, которые обязаны следить как за ними, пресекая любые преступления, связанные с Эфиром. Агентство, во главе которого должен стоять Обращенный, способный подавить любой бунт.
2025 год, 30 июля
Медленно и тяжело надвигалась ночь. Воздух пронзал вой сирен, сообщая о комендантском часе. Настало время Тёмного Эфира
, что наполнял собой воздух, неся неосторожным смерть или жуткие метаморфозы. Больше ночь не была безопасной. Пробил час охоты.
Группа из трёх преодолевала территорию старых советских дворов в спальном районе портового города. Недавно до них дошли сведения о новом существе, что атаковало по ночам некоторых людей, руководствуясь неизвестными критериями выбора. Но в то же время оно убивало абсолютно любую Тварь, пересёкшего его территорию. За столько лет этот город мало изменился, поэтому район, по которому крался элитный отряд, остался в первозданном виде. Старые потрескавшиеся пятиэтажки, плешивые клумбы, только начавшие расти молодые деревья и ржавый инвентарь на малюсенькой детской площадке. Этот район до сих пор хранил в себе дух старой эпохи.
– Так, вот и четвёртый дом, – произнесла лидер, тормозя группу движением руки. – Не забывайте, как только войдём во дворы, то окажемся в его охотничьей зоне. Все поняли, что делать?
– Почему бы его просто не убить, как и других Тварей? – Раздражённо спросив, девушка спряталась за стену. Её глаза светились во тьме кровавыми огнями, выдавая в ней жителя Ночного мира.
– Потому что он Обращенный. С уникальным даром. Самостоятельно развитым даром, вопросы?
– Он настолько силен? – Третий член команды присел рядом с лидером, поправляя перевязь ножен за спиной.
– Судя по показаниям Четвертой, он равен по силе тебе, Третья, —отозвавшись, лидер огляделась по сторонам, подмечая, где—то горящий свет в окнах старых домов. Действовать придется сдержаннее.
– Весьма интересное сравнение, проверим?
Группа медленно двинулась вперед, входя через арку. Переступая через ощутимую Эфирную черту, все напряглись. Не напала ни одна Тварь, хотя их тут должна была быть целая куча. Не шелохнулся Тёмный Эфир, что крайне удивило, ведь ночь всегда кипела жизнью. Тёмный Эфир бурлил, а существа всех форм и размеров ютились чуть ли не под каждым деревом. Здесь же было пусто. Абсолютно. Что—то незримое вытянуло всю энергию из пространства, пожрало каждую Тварь. Но за пределами границы всё было как обычно. Даже в тех местах, куда нечто ранее приходило, оно не опустошало всё вокруг себя.
– А местный хозяин или заядлый чистюля, или полный псих.
– Ты сможешь сражаться в таком разряженном Эфире? – Голос Лидера не дрогнул. Стандартный вопрос, дабы подготовить план отступления на случай непредвиденных обстоятельств.
– Наелась достаточно по пути сюда, – кивнув, Третья поправила шарф, плотно укутавший шею.
Всё ближе подходя к нужному подъезду, напротив которого была построена специальная подстанция, группа старалась общаться тише, ожидая нападения со всех сторон. Бетонное строение больше походило на гараж, имея в себе ещё и лавку ремонта обуви. И именно на его плоской крыше сидел он. Необычная смесь человека и птицы. Сидя свесив ноги, от колена переходящие в изменённые птичьи лапы, сверлил пустым взглядом дверь подъезда. На коленях существа мирно спал серо—белый кот, которого он рассеянно гладило когтистой ладонью.
– Тварь со зверушкой. Забавно, —насмешливо протянула Третья, скрестив руки на груди.
Существо не отреагировало. Лишь кот приоткрыл янтарные глаза и, смерив троицу взглядом, лениво зевнул. Равнодушие существа взбудоражило черную кровь Обращенного. Она хотела уже шагнуть вперёд, но Лидер её опередила. Остановив напарницу движением руки, она подошла ближе к существу, под свет фонаря. Лидером оказалась девушка на вид лет двадцати, с светло—русыми волосами, заплетёнными в слабую косу, лежащую у неё на плече. Одежда – форма, совершенно неизвестная существу: черные плотные штаны, усеянные обилием карманов, широкая водолазка и легкая обувь, будто глушащая каждый шаг носителя.
– Сергей Орлов, – обратилась она к существу, мгновенно прекратившему гладить кота.
Тварь моргнула и медленно повернула голову, увенчанную крупной парой изогнутых резных рогов, к девушке. Проснулся и кот. Зло шипя, он слез с колен явно хозяина, и отошёл в сторону, чтобы не мешать.
– Не смей произносить это имя, – пророкотало существо, спустя пару минут пристального рассматривания троицы.
– Но ведь именно так тебя и зовут, Сергей, – не отступила девушка.
Существо оскалилось и зло зашипело. С тихим шорохом за его спиной развернулись чёрные полотнища крыльев, украшенных на верхнем сгибе внушительным загнутым когтём.
– Я ненавижу это имя. – Тихое шипение быстро переросло в яростный рык, а в следующую секунду Тварь напала. Мощно ударили по воздуху огромные крылья. Когтистая рука сложилась в клин и отодвинулась назад для удара. Ещё секунда и он бы пробил лидеру грудь, вырвав сердце, но существо сбили с траектории. Это была Тень. Полностью чёрная, лишь с очертаниями человеческого тела, кожистыми крыльями за спиной и мощными тянущимися вверх рогами. Красные глаза, да шарф на шее указывали на то, что эта Тень секунду назад была одной из тройки.
Снова мощные крылья, чем—то похожие на вороньи, ударили по воздуху, стабилизируя полет, и раскрылся птичий хвост, позволяя зависнуть на одном месте. К яростному рыку снова прибавилось жуткое шипение. Обнажились восемь внушительных клыков, черные дегтярные глаза горели в ночи, изредка меняясь на естественный серый цвет.
– Ты не говорила, что он Обращенный высшего уровня, – возмутилась женская Тень.
– А я и не знала, – развела руками Лидер. – Думала он просто мутировал с сохранением своих навыков, но похоже жизнь на Точке Силы Тёмного Эфира не прошла для него даром.
– Он жил на Точке Силы? – Зарычав, Третья отразила очередной удар, стараясь следить за оппонентом. – И ты молчала?
Но дальше выражать своё недовольство ей не позволили. Тварь атаковала вновь. В яростном рывке Он накинулся на Тень, стремясь разорвать ей горло. Мелькали когти, сверкали в ночи клыки, яростный рёв чудом не перебудил собой весь район, но был заглушен специальными талисманами. Противники кружили в воздухе, словно пара акул, вычисляя место для удара. Третья швыряла в противника сгустки Тьмы, скопившиеся в ней за время трапезы
. Он же в ответ закидывал Тень дождём из перьев, что оборачивались сталью. От атак оба либо уворачивались, либо ставили мощные щиты, что только подтверждало данные разведки о том, что Тварь, когда—то была человеком. Обращенный—самоучка и, судя по качеству барьеров, весьма любознательный и начитанный. Многие хотели быть мессиями, полагаясь лишь на себя, но не всем это удавалось. Некоторые перегорали в пустых попытках стать сильнее, некоторые так ничего и не достигали, а некоторые. Становились такими вот Тварями.
– Шун, помогай! – Закричала Тень, когда в одном из рукопашных столкновений, Он извернулся и порвал ей перепонку крыла. Судорожно молотя в воздухе уцелевшим, Третья обрушила на существо самую мощную из своих атак, которую ей разрешалось применять в жилой зоне. До этого она, пыталась выманить противника повыше в небо, чтобы там биться в полную силу, но существо на провокацию не повелось. Поэтому Тень, ловко лавируя от атак, кидала косой взгляд на напарника, медленно готовящегося к помощи.
Мощный сгусток двух Эфиров, переливаясь красным и черным, с невероятной скоростью врезался в закрывшуюся крыльями Тварь. Может с виду атака и не казалась какой—то особенной, но все предыдущие противники Тени мгновенно умирали от неё, ибо Плазма разрушала организм, а Тьма разъедала Астральное тело. Двойная агония для любого существа, попавшего под удар этой атаки. Но, как оказалось, не для этого. Резким рубящим движением крыльев Демон разорвал магическую сферу и атаковал сам. Дуга дегтярного огня ударила женщину в грудь вместе с тремя маховыми перьями, обернувшимися стальными лезвиями, что он скрыл в огне. А в следующую секунду, в существо с земли ударила молния, объятая зеленым заревом. Воздух разорвал жуткий треск и грохот, а также недовольный рык Твари. Казалось, он оскорбился от такой атаки и тут же, к всеобщему удивлению, его черные перья окутались электричеством. А затем кривая молния с треском ударила под ноги стоящих внизу.
– Черт побери, он что, может подчинять себе электричество, высасывая Эфир из грозового облака? – Закричал уже Шун, сильнее сжимая в ладони меч, с помощью которого он и призвал пару мгновений назад свою молнию. – Только попробуй сказать, что ты и этого не знала.
– Но я действительно не знала, – развела руками Лидер и сама изрядно напрягшись, – Раньше он использовал только свои перья и собственную силу. Но это даже забавно немного, правда? Он ответил на твою атаку такой же, словно хотел показать бесполезность сопротивления. Боюсь представить, что ещё он может.
И тут, словно отвечая на этот вопрос, Тварь начала собирать силу. Мёртвый Эфир пришёл в движение и начал собираться в когтистых ладонях, становясь основой будущей атаки. И уже в неё Он начал вливать энергию стихий, ещё больше шокируя троицу.
– Пять основных элементов с возможностью комбинации, как у нас, – изумленно выдавила тяжело приземлившаяся Тень, вытаскивая из тела стальные перья. – И влил все это в опустошённый им же Эфир для большей концентрации частиц на площадь.
– Он создал для себя все условия, – совсем помрачнела лидер, – Специально опустошил Эфир, чтобы лишить всех вторженцев возможности пополнить силы. Научился наполнять его нужной ему силой, обращая в оружие все пространство на своей территории. Насколько же надо ненавидеть всех и каждого, чтобы создать подобную защиту территории.
– Хватит философствовать, госпожа Лидер. Пора переходить к крайним мерам, иначе он разрушит все в ближайших километражах.
– Любая атака в лоб ему нипочем, – послушно рассуждая, лидер прикусила палец. – Похоже, пришла моя очередь. Теперь Орлов нам явно нужен живым. Так, граждане Элитные, достаем защитные талисманы и надеемся, что они выдержат нас двоих.
Подчиненные мгновенно отстранились и, сгруппировавшись, достали все свои талисманы, подготовленные специально для этой миссии. Каждый небольшой лист бумаги растворялся в маленьком сгустке огня, меняя свою форму на нечто большее, чарующее со стороны, но скрывающее за собой угрозу. В тот же момент закончила свои приготовления и Тварь, выпуская сжатую, переливающуюся всеми цветами радуги, сферу из загнутых когтей. Шарик, размером с мячик для бейсбола, врезался в барьеры и продолжал таранить его, атакуя всеми стихиями разом. Но барьер держался, истончаясь так медленно, что оба заклинания в итоге растворились одновременно. И в ту же секунду ударила лидер.
Не было никаких заклинаний, ни один мускул не дрогнул. Просто крылья Демона вдруг резко прижались к спине, словно смятые и связанные чем—то. После чего существо камнем рухнуло на асфальт проезжей части. Спустя мгновение, он начал подниматься, по—звериному скалясь и явно готовясь напасть вновь. Но тут на него сверху словно упала невидимая плита, намертво прижимая к земле. Это был Телекинетический пресс, а лидер группы являлась Телекинетиком, мощнейшим Обращенным доселе известной в узких кругах. Тварь сопротивлялась. Напрягала каждую мышцу, чтобы встать и продолжить сражаться. Но чем сильнее он сопротивлялся, тем сильнее давил на него пресс. Раздался хруст костей. Пытавшиеся развернуться крылья изогнуло под немыслимым углом, ломая кости в нескольких местах. А затем хрустнул и позвоночник, неспособный больше выдерживать запредельную нагрузку и существо всё—таки пало, не имея более возможности двигаться.
– Ну что? Вяжем и в штаб? – Усмехнувшись, будто ничего не произошло, лидер повернулась к подчиненным, слегка испуганно смотрящим на нее.
Тёмный Эфир – после тщательно наблюдения и исследований учёные выяснили, что в мир проникло два типа Эфира. Тёмный и Светлый. Названы они были так из—за времени активности и силе воздействия на человека. Тёмный Эфир активируется ночью и усиливает «Ночных жителей». Также он вызывает в теле обращенного специфические мутации в итоге делая их в Тварей Ночи.
Трапеза – Обращенные так называют подготовку к бою. Они находят точку, где сфокусировано большое количество Эфира и поглощают его, подзаряжаясь, словно аккумулятор.
Дело №1. Ведьмино Кладбище
2035 год, Май
Между могильными плитами бегала девочка, стараясь рассмотреть надписи, которых попросту не было. Длинные ряды, квадратные гранитные камни, тесно стоящие друг подле друга. И не было металлических оград, венков, столов.
Только пустота камня, ухоженная зеленая трава и огромный сгусток Эфира, накапливающий свою мощь.
