– Сегодня? – выпучила она глаза.
– А чего тянуть? Быстрее обустроишься, а завтра я познакомлю тебя с Глебом, – описал я ей свой план.
– Хорошо. Только это займет время, – предупредила она меня.
– А я, как видишь, никуда не тороплюсь. В полном твоем распоряжении. Так что заканчивай с десертом, и поехали в твой мышиный дом.
Месяц спустя…
– Ну и что? – спросила я, отправляя в рот очередной ролл с креветкой. – То, что они крадут твою концепцию, их дело. Ты не должен из-за этого что-то переделывать. Будь лучше, вот и все!
– Ты чудо, знаешь это? – спросил Глеб, смотря на меня своей потрясающей улыбкой.
Я даже представить не могла, что мой новый работодатель окажется таким легким на подъем человеком. У меня складывалось ощущение, что мы знакомы годы, а не один месяц. Возможно, виной всему было время, что мы проводили вместе. Сначала случайно, но вскоре мы стали обсуждать бизнес за обедом, сделав это своей традицией. Глеб был очень интересным собеседником, и мы даже не заметили, как подружились.
– Мне многие это говорили, – не растерялась я, отвечая на его улыбку.
– Приятного аппетита, – раздался внезапно голос, который я совсем не ожидала услышать.
– Осман? – удивленно уставилась я на почти бывшего мужа. – Когда ты приехал? – ненавидя бешено заколотившееся сердце из-за его внезапного появления, спросила я. Некоторые вещи не меняются. Вот почему я не могу просто его разлюбить?
Я ведь уже два месяца живу без него! Почему расстояние не помогает мне избавиться от этих глупых ненужных чувств?!
Я ведь была уверена, что смогу! Но вот он появляется, и времени врозь будто и не было!
– Пару часов назад, хотел с тобой пообедать, но вижу, что опоздал, – с каким-то странным недовольством, прозвучавшим в голосе, проговорил он, буравя нас с Глебом взглядом.
– Ничего подобного! Я как раз ухожу, вы можете спокойно поговорить и пообедать, – встал Глеб, вытирая рот салфеткой. – Позже поговорим, дружище, – хлопнул он Османа по плечу.
– До завтра, Ксюш, – кивнув мне на прощание, удалился он, оставив нас в напряженном молчании.
– Вижу, ты мне совсем не рада, – все еще стоя на месте и буравя меня своим гипнотизирующим взглядом, произнес Осман.
Словно отмерев, я вскочила и обняла его, обхватывая руками за торс.
– Ну что за глупости! Конечно, я тебе рада! Просто удивилась, вот и тормознула чуток, – издав смешок, замерла я, наслаждаясь его теплом и близостью.
Желанные губы прижались к моей макушке и замерли, как и их обладатель. Неиспытанное ранее напряжение окружило нас, и миг словно застыл. Так и стояли молча, замерев в объятиях друг друга, каждый думая о своем, пока я, наконец, не нашла в себе силы отстраниться.
– Ты надолго? – поднимая к нему лицо и с удивлением понимая, что он все еще держит меня в кольце своих рук, спросила я.
– На пару дней, – наконец, отступая, ответил он. – Хотел тебя проведать и провести с тобой выходные.
Я хихикнула, не сдержавшись, и присела обратно, с нескрываемым весельем наблюдая за его аналогичными действиями.
– Что? – недоуменно поинтересовался он причиной моего веселья.
– Ты напомнил мне о том, как так же приезжал ко мне в пансионат. Только вот я больше не бунтующий подросток, и следить за тем, чтобы я не натворила глупостей, не нужно, – покачала я головой.
– А тебе не приходило в голову, что я просто соскучился по тебе? – удивил он меня.
И неужели в его голосе прозвучали нотки обиды? Бред, быть такого не может!
– Не поверю, что у тебя было время скучать! – перевела я все в шутку, чувствуя неловкость от своихглупых предположений.
– Но это все же так, – наконец, улыбнулся он мне своей теплой улыбкой. – Придется тебе теперь компенсировать мне свое отсутствие.
Глава 2
– Эй! – возмутилась Ксюша, когда я отщипнул кусочек от ее сладкой ваты.
Мы гуляли в парке, болтая и резвясь среди других прохожих. Было так странно быть частью толпы.
– Что ж ты жадина такая, а? – со смешком спросил я ее, чувствуя, как тает сладкое лакомство на языке.
– Дело не в жадности, а в том, что ты самым бесстыжим образом съел всю мою вату! – надулась она, соблазнительно выпячивая нижнюю губку. – Главное, отказался, когда мне покупал, а мою всю слопал!
– Твое всегда вкуснее, – подмигнул я ей, отщипывая еще кусочек.
– Ах ты, наглый пожиратель… – запыхтела она, ударяя меня кулачком по груди.
Захохотав, я примирительно обнял ее, игриво отрывая от земли и наслаждаясь ее визгом. Я даже не понимал, как скучал по ней, пока не увидел. С Ксюшей всегда было так легко и уютно. Если бы меня спросили, что такое дом, я бы не задумываясь сказал, что для меня это Ксюша.
Если бы можно было вернуть все назад и оставить как было…
– Ты не замерзла? – спросил я, пытаясь отвлечься от своих глупых и эгоистичных мыслей.
– Не-а, это для тебя тут мороз, а я уже привыкла. Глеб говорит, что начало октября выдалось на редкость теплым. Хотя, признаться, вначале я тоже жутко мерзла с непривычки…
«Опять этот Глеб», – с недовольством подумал я, слушая ее легкую трескотню.
Не слишком ли они сдружились для начальника и подчиненной? Да и вообще, он слишком стар для нее. Ей нужен мужчина помоложе и не с такой кобелиной натурой. Не хватало только, чтобы моя Ксюша связалась с этим легкомысленным ловеласом. О чем я только думал, доверяя ее ему? Черт, надо было найти кого-то менее привлекательного, чтобы представить ей в качестве владельца ресторана. И какого черта он вообще повадился к ней ходить? А он ходит, судя по всем разговорам, в которых он упоминается Ксюшей.
– Я вижу, ты хорошо подружилась с начальством? – спросил я, делая акцент на том, что Глеб ее начальник. – Я имею в виду, что ты зря волновалась, – тут же добавил я, заметив, как она напряглась от моего резкого тона.
– Ах да. Глеб просто душка, Осман! Так мне помог! Что с работой, что со знакомством с городом. Я же за тот месяц, что тут жила, почти никуда и не выходила. А тут оказалось столько всего! Даже в спортзал записалась, в который ходит сам Глеб. Собираемся теперь после работы ходить вместе, только вот я никак не соберусь. Мне бы для начала полностью влиться в работу, я тут задумала пару изменений, которые…
Идя рядом и сжимая кулаки, я никак не мог понять, что со мной. Почему меня так разозлила перспектива того, что она собиралась в зал с Глебом? Может, дело в том, что я сам не раз облизывался на нее во время наших совместных занятий в спортзале отеля? Я ведь прекрасно знаю, как соблазнительно она выглядит в своем обтягивающем костюме, и если уж у меня возникали определенные желания, связанные с ней, что уж говорить об этом бабнике?
– А как дела у тебя? – прервала она мои размышления своим вопросом.
– Отлично, думаю о том, чтобы взять пару помощников и немного отдохнуть.
– Отдохнуть?! Ты?! – пораженно переспросила она, от удивления даже останавливаясь и поворачиваясь ко мне.
– Представь себе, я. Я вдруг понял, что хочу изменений. Возможно, открою что-нибудь новое. – Вспомнив, о чем хотел поговорить, я взял ее прохладные ладошки в свои руки, сжимая их в своих и согревая. – И я хотелизвиниться перед тобой за слова Ясмины. Не знаю, откуда она взяла эти глупости, но хочу тебя заверить, что я ничего ей не говорил. Она была всего лишь моей помощницей и никем другим.
Почему-то мне было важно, чтобы Ксюша знала это, хоть я и не понимал почему.
– Была? – с удивлением переспросила она.
– Я ее уволил, – кивнул я.
– Но… Она же была твоей правой рукой! Лучшим работником! И откуда ты вообще узнал о ее словах? – закидала она меня вопросами.
– Не поверишь, но она сама имела глупость сказать мне о них. Думал, я похвалю ее за то, что она смогла избавить меня от тебя. Также она весьма красноречиво описала мне преимущества того, что я получу, женившись на ней, – хмыкнул я, вспомнив шокирующее предложение от помощницы. – Знаешь, современные девушки такие пугающие.
Ксюша отчего-то смутилась, пряча глаза, вместо того чтобы поддержать мою шутку.
– Ты остановился в том же отеле? – сменила она тему, отворачиваясь и возобновляя прогулку.
– Да, и я надеялся, что мы поужинаем у меня. Я даже заказал твои любимые устрицы, зная, что ты не сможешь устоять против них, – соблазнительно прошептал я.
– Тебе не надо соблазнять меня едой, – шутливо возмутилась она. – Я и так с удовольствием с тобой поужинаю!
– Ну и отлично! Поехали? Твоя вата только возбудила мой аппетит, – пожаловался я, выискивая взглядом водителя, что должен был следовать за нами.
– Это твоя расплата, будешь знать, как воровать мои сладости! – показала она мне язык, вновь развеселенная и расслабленная.
Такая, какой нравилась мне больше всего.
***
Взволнованный тем, что Ксюша оставила неотвеченным уже пятый по счету вызов, я попросил водителя поторопиться, чертовы пробки всегда раздражали меня, но сегодня был просто какой-то проклятый день. С самого моего утреннего вылета все пошло наперекосяк, сначала задержка рейса, потом неотвеченные звонки, и в завершение всего чертовы пробки, в которых мы намертво застряли.
После моего прошлого приезда минуло всего три недели, но я просто не мог сидеть на месте. Не мог работать от волнения и странных чувств, охвативших меня. Мне нужна была Ксюша. Я слишком к ней привык и не мог так быстро перестроиться и привыкнуть к жизни без нее. Пока она была рядом, я даже не замечал, в скольких аспектах моей жизни она принимала участие.
***
На работе этой несносной девчонки не оказалось, а хостес лишь пожала плечами, сообщив, что Ксения Андреевна взяла выходной.
Решив искать ее дома, я прямиком отправился в сторону ее жилищного комплекса, решив, что пешком в любом случае доберусь быстрее, чем на машине.
А добравшись, наконец, до ее квартиры, пришел в отчаяние, когда эта девчонка не открыла мне дверь.
Где она может быть?!
Кроме Глеба, у нее не было знакомых в городе. Я бы знал, подружись она с кем-нибудь.
А если?..
Да нет, бред. Не станет она брать выходной и проводить его с Глебом. Если бы их отношения зашли так далеко, я бы знал.
Чувствуя, как неприятно скребет в грудной клетке, я все же набрал номер старого приятеля, ожидая и боясь его ответа.
– Привет, Осман. Какими судьбами? – наконец, ответил он.
– Привет, ищу Ксюшу, не знаешь, где она? На работе говорят, взяла выходной, – начал я издалека.
– Ксюшу? Нет, прости, я в отъезде. Буду через пару дней, так что ничем не могу тебе помочь. Может, решила завалиться спать на весь день? Она работает просто на износ.
– Возможно, спасибо за помощь, попробую найти ее дома.
Попрощавшись, я положил трубку, не понимая, откуда взялось это чертово облегчение, что накрыло меня с головой.
Нажав на звонок еще раз, я стал ждать, не убирая палец с кнопки. Такой шум и мертвого разбудит, а Ксюша, судя по всему, явно спит.
– Осман, уходи… – захрипели, наконец, с той стороны двери.
– Ксюша? Ксюша, открывай! – потребовал я возмущенно.
– Уходи, Осман, ты же знаешь, чем дело кончится…
– Ксюша, если ты сейчас же не откроешь дверь… – начал я угрожать, уже поняв, в чем дело.
Наконец, раздался лязг замка, и дверь открылась, являя на свет укутанную в свитер растрепанную Ксюшу.
– Эх, чудо ты мое, как только умудрилась, – покачал я головой, оглядев ее и остановившись глазами на покрасневшем носу.
– Осман, ты же заразишься, – без сил прислонившись к дверному косяку, простонала она.
– Не думай об этом, глупышка, – быстро разувшись, подхватил я ее на руки. – Да ты вся горишь! – приложившись губами к ее лбу, воскликнул я.
– Температура никак не спадает, – прикрыв глазки, пожаловалась она. – Хотя я выпила лекарство, перед тем как заснуть.
– Ничего, будем тебя лечить. У нас это всегда хорошо получалось, да? – попытался я приободрить заболевшую девушку.
– Ага, а потом будем лечить тебя, когда ты подхватишь мою заразу, – из последних сил прошептала она, обмякая в моих руках.
Дни пролетали, как один, пока я вертелась, словно белка в колесе. Новая жизнь и работа отнимали все силы, возможно, поэтому мой организм дал сбой и я заболела.
Хотя нет, вру. Силы отнимала не работа и новая жизнь, а расстояние, что я сама возвела между собой и единственным мужчиной, которого я хотела.
Порой, лежа без сна, я думала о том, что совершила ошибку, уехав. Там, в нашем доме, я хотя бы быларядом с Османом, могла видеть его, говорить с ним. Ну и что, что между нами не было близости и отношений, о которых я так грезила? Разве это самое важное в жизни? От всех этих мыслей становилось лишь хуже, и я начинала презирать саму себя за слабость.
А своими приездами Осман лишь подливал горечь и раздрай в мое сердце. Хотела бы я относиться к нему как к любимому дядюшке, забыв про глупые чувства и страсть, что охватывали меня от его близости.
В его прошлый приезд мы почти сутки провели вместе, что вернуло меня в прошлое. Ведь если подумать, между нами было все, кроме физической близости. Порой я безумно злилась на Османа за то, что он не мог перейти эту черту и позволить нам быть полноценной парой. Ведь у нас было все, чтобы стать счастливыми. Мы идеально подходили друг другу. В чем, черт возьми, была его проблема?
Я успокаивала себя тем, что скоро он исчезнет, что не будет приезжать так часто. И рано или поздно мое сердце само вытеснит его, забудет о глупой детской любви, которая так и осталась безответной. В конце концов мучения закончатся и я встречу того, кто оценит меня и сможет полюбить.
Возможно, все эти переживания и стали причиной того, что я внезапно слегла с высокой температурой? Болела я всегда тяжело и прекрасно понимала масштаб того, что меня ожидает в ближайшую неделю. Так что, поняв, что на работу точно не выйду, я позвонила администратору и предупредила о своем отсутствии. Хотела также набрать Глеба, но накатила такая слабость, что я решила отложить этот звонок до вечера.
К счастью, в квартире имелась запечатанная аптечка, в которой я нашла жаропонижающее, и, выпив положенную дозу, я почти сразу же вырубилась.
