– Так, Никита, – строго произнесла я. – Никуда от меня не отходи! Понял? Руками ничего не трогай! Понял! С незнакомыми людьми не разговаривай? Понял?
Я схватила его за руку. И толкнула огромные старинные двери. В полумраке за черными столами сидели мрачного вида мужики. Причем, сидели они тихо-тихо. Словно каждый из них – шпион. И каждому назначили встречу.
– Здравствуйте, – вежливо улыбнулась я горбатому бармену. И прижала Никиту к себе.
Бармен посмотрел на меня пронзительным глазом. Поставил кружку на стол и полез под прилавок.
– Извините, пожалуйста… – начала я, вставая на цыпочки. И пытаясь заглянуть, куда это там полез.
– Тссс! – прошептал бармен. Он вылез и прищурился на нас единственным глазом. Второй глаз был прикрыт сальными светлыми волосами.
– Хорошо, – шепотом прошептала я, кивнув для убедительности.
– Я знаю тебя, – бармен посмотрел на Никиту. – Твоего отца убил злой темный волшебник…
Ничего себе! А я и не знала! Я посмотрела на Никиту с сожалением. И покрепче прижала его к себе.
– Вижу-вижу, – прищурился бармен, понизив голос до шепота. – Ты решил пойти по стопам своего отца!
– Что? – переспросила я, ничего не понимая. Если тут сейчас возродиться темный маг и будет охотиться на Никиту, мы пойдем в обычную школу!
Бармен достал огромный бутыль. В ней плескалась черная жидкость, похожая на нефть. На потертой этикетке было написано: «Злой темный волшебник».
– Злой темный волшебник многих уже убил! – спросил бармен, пытаясь открыть пробку. – Еще бы, такого ядреного пойла, нет ни в одном заведении!
– Так, прекратите! – закричала я, отдергивая Никиту от огромной кружки.
– Есть пророчество про мальчика, который выжил после «Злого темного волшебника!», – зловеще произнес бармен.
– Мне нужно просто поменять рубли на …эм… ваши деньги! – вспылила я.
– А, просто поменять? – вздохнул расстроенный бармен. – Это запрещено законом, поэтому… обратитесь к нашему консультанту.
Я боязливо подсела за первый столик. На столе горела черная свеча, разливаясь воском по старой столешнице.
– З-з-здравствуйте, – улыбнулась я.
– Здравствуйте, – тут же заулыбалась первая мрачная личность, снимая капюшон.
– Кредиты на все цели! Без залога, без лишней бумажной волокиты. Кредит «Собери юного волшебника в Магическую Академию». Ребенок учится. Проценты капают.
На столике появилась целая гора документов. Передо мной прыгала счастливая иллюзия.
– Первые шесть дней кредит беспроцентный, потом проценты начисляются в размере… – атаковал меня «консультант».
– Мне деньги поменять, – начала я. Тут же все бумаги исчезли. Вместо них на столе появилась кружка. Хриплый голос из темноты произнес: «Вам не ко мне…».
Я подсела за следующий столик.
– Ипотека под залог души! – накинулся на нас еще один мрачный волшебник в черном потрепанном плаще. – Ипотека под залог внутренних органов. Выезд некроманта-замерщика бесплатно!
– Мне бы просто денежки поменять, – отшатнулась я от перспектив.
– Личные консультации «Как дожить до конца ипотеки» в подарок. Консультации по диете, занятиям спорта и соблюдению режима дня, – улыбнулась мрачная личность.
– Просто денежку поменять, – отмахнулась я.
– Значит, вам не ко мне. Вам за третий столик, – тут же тип стал мрачным и жутким.
Я подсела за третий столик. «Мне просто денежку поменять!», – осмотрелась по сторонам я.
– Сколько? – послышался сиплый голос.
– Двадцать три тысячи, – прошептала я, осматриваясь по сторонам.
– Хорошо, – прошелестел голос в ответ. На стол упал огромный мешок.
Ничего себе! Я почувствовала себя олигархом.
– Вот, – опасливо протянула я мятые купюры. Они тут же исчезли со стола.
– Пожмем руки, – послышался голос. – Магическая клятва, что без обмана!
Через минуту я развернула мешок.
– Один, два, три, четыре, – отсчитывала я монетки, косо глядя на менялу. – Десять!
– Тетя, магические сделки они как бы не предусматривают обмана, – нервничал Никита.
– Тихо! Восемнадцать, девятнадцать… – сосредоточенно пересчитывала я деньги. И тут же ссыпала из обратно в мешок. – Мешок ровно держи.
– Те-е-ть, мы теряем время. Сейчас все магазины закроются, и … – стонал Никита. Я продолжала пересчитывать блестящие монетки.
– Дамочка, прекратите! – не выдержали темные маги.
– Не мешайте! Опять из-за вас сбилась! – огрызнулась я. – Никит, я сказала сто сорок восемь? Или сто тридцать восемь? Придется заново!
– Ну, тетя Вася, ну… сейчас все закроются, – нудил юный маг.
– Женщина, я вас сейчас убью! – послышался рев горбуна.
– На чем я остановилась? – спросила я, сгребая монетки в ладонь.
– Сто девяносто четыре! – хором заорали на меня все присутствующие.
– Спасибо, – с достоинством ответила я, продолжая подсчеты. Может, в магию я теперь верю, но магам нет!
– Сколько дают за применение запрещенных заклинаний? – взмолился меняла.
Я не заметила, как за мной образовалась очередь «на обмен».
– Не мешайте! Чем больше вы мешаете, тем медленнее я считаю! – процедила я недовольным голосом.
Вышли мы только через десять минут. Никита смотрел на меня, как на ненормальную.
– Нет, а что? Ты хочешь, чтобы нас обманули? – обиженно произнесла я. – Доверяй, но проверяй!
Никита подулся на меня, подулся. А потом с криками: «Я видел в списке!» бросился в сторону аллеи с надписью: «Фамилиары».
Я поспешила за ним. Мешочек уютно позвякивал. И грел душу. Мне кажется, что триста золотых – это вполне себе приличная сумма, чтобы собрать ребенка в Академию. Возможно, даже что-то останется!
Никита остановился возле какого-то лотка.
– Нам еще тетрадки нужны будут! И магические перья! – заметил Никита, вне себя от радости.
Я глянула на цены и едва не присела. Десять золотых за одну тетрадь! Да они что? С ума сошли?
– Никита, у нас немного денег, – вздохнула я. И развернула к себе племянника. – Поэтому давай скромненько. Договорились? Я просто не ожидала, что тебя придется собирать в Магическую Академию!
– Тетради с иллюзией на обложке, – восхищенно прочитал Никита.
Десять золотых! Десять!!! За одну жалкую, хлипкую тетрадочку! Потому что там отжигают два мужика?
– Хочу эту! – заорал Никита, тыкая пальцем в магический поединок на обложке. – И вот эту с драконом! И вон ту с магической печатью!
– Никита, – ласково произнесла я, оглядываясь по сторонам. Неподалеку лежали обычные тетради. – А давай обычные возьмем? А?
Никита расстроился. Народ сгребал волшебные тетради, как горячие пирожки. Я упорно тащила племянника к тетрадочкам попроще.
– Ну вот, смотри! Серия «Великие волшебники», – пыталась заинтриговать я племянника тетрадками с хмурыми магами бомжеватой наружности. – Классная! Я бы себе такую взяла!
– Вот и бери себе, – обиделся Никита. – А мне с боевыми магами!
– Ой, смотри, что тут есть! – я разрывала кучку «унылых волшебников». – Есть магические котята! Правда, миленькие?
– Ага, у всех будут боевые маги, а я как лось, – закапризничал Никита. – С котятами.
«Скотята» смотрели на нас милыми глазками. Один из них напомнил мне мою зимнюю шапку.
– А давай еще посмотрим? Может, есть что-то интересное? – я пыталась оттащить Никиту от тетрадей с иллюзиями. – Ой, смотри, я нашла тетрадь с … короче, я не поняла, что это… Но смотрится здорово!
И правда! Было с этом корнеплоде, похожем на картошку- извращенца что-то милое. Наверное…
– Ой, а тут есть еще с пейзажами! Смотри, как водичка журчит! Тоже иллюзия, между прочим. Наверное, – вздыхала я.
В моих руках был умиротворенный пейзаж. Веточки шелестели, водичка журчала, облачка плыли. Ну не красота ли? Тем более по одному золотому!
– Ты права, тетя, фигня это все, – послышался голос Никиты. – Ерунда, а не иллюзия!
Ну, наконец-то! Мне даже на душе полегчало, если честно.
– Вот это круть! – дернули меня за руку к огромным тетрадкам с объемной трехмерной обложкой.
Такое чувство, словно на столе лежит остров! Ой, а это замок? И кто тут еще? Опять маги дерутся. Маленькие фигурки посылали друг в друга заклинания. Казалось, что это игрушечные гопники устроили разборки на столе.
– Вы еще не видели главного! – подлетел продавец в смешной шляпе. Он взмахнул рукой, и тетрадка стала выглядеть, словно обычная.
Еще один взмах рукой, и маги снова принялись поливать друг друга фейерверками.
– Купи-и-и-и!!! – заорал Никита. – Купи-и-и!!!
Сколько? Двадцать пять золотых за тетрадку? Ох, мамочки! Если бы я знала, то сразу бы заскочила бы в магическую аптеку за магическим валидолом. Стоять! У меня же есть валидол!
Таблетка под языком рассасывалась. Никита смотрел на иллюзии, как зачарованный. Мимо нас шла женщина в белой одежде с красным крестом на шляпе. Впереди нее парил лоточек с какими-то зельями.
– Успокоительное зелье! Зелье от сердечных приступов! Зелье для приведения в чувство! Зелье для выведения из обморока при виде цен! – кричала она.
Она прошла мимо. И самое главное, клиентов у нее было хоть отбавляй!
– Ничего себе цены в этом году! – послышался мужской голос. Мимо нас прошла пара с мальчиком. Мальчик тащил тетради и какое-то голубое яйцо.
– Те-е-еть, ну купи-и-и, – скулил Никита, пока я тянула его обратно к тетрадкам за десять золотых. По сравнению с предыдущими, они показались мне очень миленькими.
– Нет, те! – Никита показывал непонятливой тетке рукой в сторону объемных иллюзий. – Хочу те!
Рядом с тетрадками для мальчиков лежала стопка волшебных тетрадок для девочек. Там вертелись и меняли наряды какие-то феи.
– Милый, – взяла я Никиту за плечи. – Заметь, их никто не покупает. Потому что они… эм… ужасно дорогие… Ты видел, чтобы кто-то купил их? И я не видела. Значит, в классе их ни у кого не будет!
Никита смотрел на меня обиженным хомяком.
– Ладно, раз ни у кого не будет… – послышался его горький вздох.
– Ой! Смотри! Тут феи! – послышался детский голос. Маленькая девочка схватила сразу десяток тетрадей и стала рассматривать их. – Не знаю, мне нравится эта в сиреневом и вот эта с желтыми крыльями…
Я вздохнула, предвкушая горькое детское разочарование.
– Бери все, – послышался голос. – Пусть посчитают.
– Спасибо, дядя! – девочка с темными волосами сгребла все тетрадки с прилавка. Рука в черной перчатке с драгоценной вышивкой высыпала на прилавок кучу золота.
Мы с Никитой стояли, отвесив челюсти. Это кто у нас тут такой олигарх, простите?
Глава третья. Василиса Прижимистая
