– Как вы думаете, шаги были мужские или женские?
– Как вам объяснить, – призадумалась женщина, отрешенно покачивая головой из стороны в сторону. – Мне показалось, что это был мужчина. По крайней мере, шаги были твердые, так обычно ходят мужчины.
– А крики, ругань?
– Нет, такого не было.
– Все, Нина Васильевна, спасибо за информацию, – завершил разговор сыщик. – Я оставлю вам номер своего телефона, если вспомните что-то дополнительно, пожалуйста, позвоните.
– Да, да, конечно, – закивала головой женщина, провожая Соколова до двери.
Прежде чем выйти из квартиры, сыщик, словно опомнившись, развернулся и обратился к женщине:
– Чуть не забыл. Поздравляю вас с праздником!
Хозяйка улыбнулась и махнула ему вслед.
Когда Соколов вернулся на место преступления, осмотр тела потерпевшей был в полном разгаре, судебный медик огорошил его новостью:
– На теле, кроме раны шеи, имеются несколько колото-резаных ранений в области груди. Убийство в чистом виде, так что, товарищи милиционеры, придется поднапрячься.
– Следов борьбы как таковых не обнаружено, но на простыне и подушке наблюдаются брызги крови, – сообщил эксперт-криминалист. – Орудие преступления не найдено.
– Как звали хозяйку? – поинтересовался Соколов.
– Плахова Лидия Васильевна, тысяча девятьсот сорок второго года рождения, уроженка Пензенской области, – ответил криминалист и протянул оперативнику паспорт.
– За что ее убивать-то? – недоуменно пожал плечами сыщик, рассматривая паспорт потерпевшей. – Жила тихо, скромно, никому не мешала. Пойду к соседке Марусе и узнаю всю ее подноготную.
Соколова встретила пожилая женщина, которая представилась Марией Петровной. Она, тягостно вздыхая, посетовала:
– Как же так получилось с бедной Лидой?.. Никому дорогу не переходила, тихая, смирная…
– Мария Петровна, расскажите про нее, – попросил ее сыщик. – Чем жила, где работала, есть ли у нее родственники, конфликтовала ли с кем-либо.
– Особо рассказывать-то нечего, – пожала плечами женщина. – Кроме меня, она ни с кем здесь близко не общалась. Заселилась она здесь года три назад, а до этого жила в общежитии медиков – ведь она работала сестрой-лаборанткой в туберкулезном отделении.
– Были ли в ее жизни мужчины? – поинтересовался сыщик.
– Даже не знаю, – мотнула соседка головой. – Скорее всего, нет. По крайней мере, она мне никогда не рассказывала о своих ухажерах.
– Не слышали ли шум с ее стороны? Слышимость у вас хорошая?
– Слышимость-то у нас отличная, – усмехнулась женщина. – Когда соседи слева начинают пить и гулеванить – спасу от них нет. Однажды вызывала даже милицию.
– Вчера они пили?
– Да нет же! Муж зимой умер, она остепенилась и притихла. Действительно, сколько можно пить?! У них сын-подросток, надо заняться его воспитанием.
– Хулиганистый мальчик? Сколько ему лет?
– Слава богу, не хулиган! Но от такой жизни любой может начать хулиганить. А мальчику тринадцать лет. Нет, ничего плохого не могу сказать про него – вежливый, всегда при встрече здоровается.
– Мария Петровна, давайте вернемся к Лиде. Слышали ли ночью шум, крики, разговор с ее стороны?
– Ночью кто-то вроде бы ходил по квартире. Мне показалось, что это была не Лида.
– Почему так думаете?
– Шаги тяжелые, мужские.
– Во сколько это было? Постарайтесь ответить как можно более точно.
– В двенадцать – час ночи.
– Вы кого-нибудь подозреваете?
– А кого я могу подозревать? – развела руками женщина. – Жила она тихо, мирно, не пила, мужиков к себе не водила.
– Может быть, познакомилась с кем-то на работе? – поинтересовался сыщик. – У нее на работе ранее судимых туберкулезников должно быть полным-полно.
– Ой, даже не могу представить, чтобы Лида кого-то привела со своей работы. Вы просто не знаете ее – она не такая, чтобы приводить кого-то к себе домой. Вот неделей раньше у нее расшатался стол, а она даже не знала, кого попросить починить, так что пришлось мне подсуетиться и найти мастера.
– И кого же вы нашли?
– Василия Игнатьевича.
– Кто он такой, как его фамилия?
– Левчук его фамилия.
– Где проживает? Откуда его знаете?
– Да его многие здесь знают. Как-никак, фронтовик-орденоносец. А живет он в соседнем доме.
– Сколько ему лет?
– Так же, как и мне – под шестьдесят.
– А каким образом познакомились?
– Он работал с моим мужем в столярном цехе мебельной фабрики. Муж умер два года назад, а он продолжает работать в цехе, я и вспомнила про него. Мужчина видный, крепкий еще, здоровья хоть отбавляй, я ненароком и подумала – пусть заодно и познакомится с Лидой, может быть, понравится она ему. А что? Она довольно симпатичная женщина.
– И он отремонтировал стол?
– Конечно, в тот же вечер и сделал.
– А дальше?
– Что дальше? – недоуменно спросила женщина.
– Сватовство не состоялось? – улыбнулся сыщик.
– Какая из меня сваха, – с улыбкой махнула она рукой. – Лида даже слышать не хотела о замужестве.
– Когда в последний раз встречались с ней?
– Позавчера и было.
– О чем говорили?
– Да ни о чем. Поболтали немного, она спрашивала у меня, не брала ли я ключ от ее квартиры.
– Что за ключ? Объясните.
– Иногда, когда она отлучается из квартиры, запасные ключи оставляет мне – мало ли что, вдруг кран потечет или что-то еще. Полгода назад Лида легла в больницу, я три недели смотрела за ее квартирой.
– Почему она подумала, что вы взяли ключ? Вы можете его взять без спроса?
– Да нет же, я неправильно выразилась, – махнула она рукой. – Она подумала, что забыла забрать у меня ключ обратно.
– Когда в последний раз она давала вам ключ?
– Месяца два назад. Тогда она с бригадой врачей выезжала в район для осмотра населения, три дня ее не было.
– А где обычно она хранила запасной ключ?
– Возле двери на гвоздике.
– Ладно, будем закругляться, – объявил сыщик и предупредил: – Мария Петровна, вы пока никуда не отлучайтесь, к вам зайдет следователь прокуратуры, которой вы изложите все то, что рассказали мне.
– Хорошо, буду ждать, – кивнула она и с навернувшимися на глазах слезами поинтересовалась: – Кто же мог убить Лидочку? Она же была такая безобидная, добрая…
– Выясняем, – уклончиво ответил ей Соколов.
Выходя из квартиры, сыщик стукнул себя ладонью по лбу и, повернувшись к хозяйке, поздравил:
– Мария Петровна, с Международным женским днем!
– Спасибо, сынок, – с грустью промолвила она, прикрывая дверь за оперативником.
Следственная группа уже заканчивала осмотр тела и квартиры, Черных поинтересовалась у только что зашедшего сыщика:
– Сергей, что говорят соседи?
– Ничего конкретного. Где-то в полночь две соседки сбоку и снизу слышали, как кто-то ходил по квартире. Шаги были тяжелые, обе женщины уверены, что это был мужчина. Но самое интересное вот в чем: потерпевшая дня два назад спохватилась, что у нее пропал запасной ключ от квартиры. А неделю назад у нее был столяр, который отремонтировал стол… Кстати, поглядеть бы на этот стол…
С этими словами сыщик зашел в кухню и, осмотрев мебель, озадаченно проговорил:
– Стол и стулья в нормальном состоянии, следов ремонта не вижу.
– А может быть, тот, который в зале, – предположила Черных.
Сыщик перевернул в зале стол вверх ногами и утвердительно кивнул головой:
– Есть. Чувствуется рука мастера – сделано на совесть.
– Значит, все-таки столяр ремонтировал стол? – спросила Черных.
– Да, стол отремонтирован умелой рукой, – подтвердил Соколов.
– Каковы догадки насчет запасного ключа?
– Вот что я предполагаю, – задумчиво произнес оперативник. – Теоретически этот столяр мог похитить запасной ключ… Постойте, надо найти гвоздик, на котором висел ключ.
Соколов быстро нашел возле двери вбитый в стене гвоздь и объяснил следователю:
– Вот на нем она вешала запасной ключ.
– Кто-нибудь, кроме столяра, мог взять этот ключ? – спросила следователь.
– Этого я не знаю, – пожал плечами сыщик. – К ней мало кто заходит. Но однозначно этого столяра надо проверить.
– Обязательно надо проверить, – согласилась Черных. – Как его зовут?
– Левчук Василий Игнатьевич. Но есть одна маленькая загвоздка – он ветеран войны.
– Ветеран? – удивленно протянула следователь. – Сколько ему лет?
– Да, ветеран Великой Отечественной войны, ему под шестьдесят.
– И ты его подозреваешь? – осторожно спросила Черных. – У меня у самой отец воевал, ветераны на такое не способны.
– Ветеран ветерану рознь, – ответил ей сыщик и твердо добавил: – Я все равно его проверю. На данный момент он пока единственный подозреваемый.
– Я не против, проверяй, но будь с ним поаккуратней, не обижай своим подозрением, – напутствовала сыщика Черных. – А я тем временем допрошу соседок потерпевшей.
Прежде чем покинуть квартиру, Соколов поинтересовался у судебного медика:
– Юрий Альбертович, как примерно убивали гражданку? Мне эта информация нужна для разговора с подозреваемым.
– Поскольку она все время находилась в холодной воде, давность смерти точно сказать затрудняюсь, но случилось это около десяти часов назад, – стал объяснять Старцев. – Скажу честно – убийство странное. Злоумышленник проник в квартиру, подкрался к спящей женщине и несколько раз ударил ее ножом в область груди. По всей видимости, женщина умерла не сразу, а пыталась оказать сопротивление – между мизинцем и безымянным пальцем правой руки обнаружены несколько волос, очевидно, нападавшего. Потом убийца почему-то тащит ее в ванну и включает холодную воду. В ванне же режет ей горло. Перед уходом преступник закрывает кран, но он оказался неисправным, и вода продолжает подтекать тонкой струей. Кстати, у потерпевшей течет везде: кран в ванной и в кухне, унитаз в туалете – чувствуется отсутствие мужской руки.
– Какого цвета волосы, обнаруженные у нее меж пальцами?
– Темные с проседью.
– Покажите.
