– Что? Нет! Почему? – надулся Лёша, – А как же клубника со сливками? Давай лучше на пикник. Что ты вечно слушаешься этого спортивного киборга?
– Нет! – я пригрозила ему пальцем, – Через несколько дней я лечу на море, и мне нужно быть в форме.
– Ты итак в отличной форме, меня в тебе всё более чем устраивает, – Лёша соблазнительно улыбнулся, – Так что брось ты эти глупые мысли и пойдём валяться на травке.
– Тебя, может, и устраивает, но на пляже будут и другие люди. Я хочу выглядеть шикарно. Может, найду себе спутника на свадьбу, – пробурчала я себе под нос, но так чтобы это точно услышали все в пекарне.
– Не понял, – Лёша нахмурился и выхватил у меня сумку из рук, – План, конечно, интересный, но есть одна неувязочка. Ты наверно забыла, что я тоже там буду?
– Правда? – я удивленно изогнула бровь, – Ты же мне не говорил, а я ведь действительно забыла, что тебя тоже пригласили. Ну, значит, увидимся на церемонии. Может быть, я с тобой потанцую… один раз.
– Хе-хе-хе, – из-за прилавка послышался тихий смех Вики.
– Что происходит? Может, ты объяснишь мне? Я видимо опять чего-то не понимаю, – тяжело вздохнув, Лёша уселся на свободный стул, пытаясь унять подступившую мигрень.
– Не понимаешь? – уже даже я начала закипать, – Я вообще-то твоя девушка и наивно предполагала, что ты додумаешься позвать меня на свадьбу в качестве твоей пары.
– Так я же звал, – развёл руками Лёша, откидывая сумку на пол.
– Когда же?
– Сразу, как они объявили о свадьбе! Ты забыла? Я сказал, что вечеринка будет похожа на шабаш ведьм, если соберутся все наши родственники и, слава богу, что не наша пара будет вариться в этом свадебном котле. Вспомнила? Я же назвал нас парой.
У меня даже слов не нашлось, что ему ответить. Я, словно рыба, хлопала глазами и беззвучно открывала рот в попытках что-то вымолвить.
– Ну, формально, он всё же назвал вас парой, – процедила сквозь проступающий хохот Вика, – Но мне тебя настолько жалко, что я готова отдать тебе шоколадку обратно.
– Боюсь, даже шоколад мне сейчас не поможет, бита подойдёт лучше, – тихо сказала я, обходя вокруг обескураженного Лёши.
– Что такого я сказал? – он следил за каждым моим шагом и даже слегка сгруппировался на случай внезапной атаки, – Конечно, мы поедем в качестве пары.
Я продолжала ходить вокруг любимого, словно голодная кошка, решившая пообедать тем самым взъерошенным воробьём. Женская гордость бунтовала во мне, от чего так и хотелось пару раз стукнуть его по голове, в надежде, что в ней зародится хоть одна догадка. Но судя по совершенно потерянному взгляду Лёши, я могла рассчитывать только на такой вариант.
– Ладно уж, засчитаем это за приглашение. Самое ужасное на всём белом свете, но всё же, – я вздохнула и, фыркнув пару раз, отошла обратно к прилавку, – Сейчас закроем пекарню и пойдём.
– Идите уже, – так и не перестав смеяться, сказала Вика, – Я сама закрою. Всё равно пока вы тут отношения выясняли, все клиенты уже разбежались. Быстро приберусь и тоже отчалю.
– Отлично, – подскочил вмиг повеселевший Лёша, – Раз мы все решили, захвачу из кухни пару бокалов.
– Всё, что нужно, я уже взяла, – я схватила его за руку, не дав возможности проскочить на кухню, – Пойдем скорее, нас ждут незабываемые десять километров.
– Какая ты упрямая, – он снова погрустнел, но всё же подхватил спортивную сумку с пола, которую так усердно пытался всё это время задвинуть ногой под один из столиков, – Я думал, у женщин это проходит со временем.
– Если бы не моё упрямство, ты бы на меня даже и не посмотрел в своё время, – пробурчала я в ответ, подталкивая его к выходу, – Так что терпи, ведь я не сказала тебе ещё самого главного. С этого дня я сажусь на диету!
– О боже, помоги нам всем!
Глава 2
– Дамы и господа, рады приветствовать вас на борту нашего самолёта. На протяжении всего полёта вы сможете воспользоваться любыми услугами бизнес-класса. Сейчас уже можно отстегнуть привязные ремни, а через минуту вам подадут лёгкие закуски.
– Я никогда ещё не летала бизнес-классом, – окинув взглядом всю роскошь салона, я удовлетворённо откинулась в мягком кресле, – Но Анжелика, конечно, сильно потратится, если будет перевозить всех своих гостей в таких условиях.
– Они с Жаком совсем свихнулись, – отозвался Лёша, откладывая телефон на небольшой столик возле кресла, – Я это понял, когда сестра показала мне макет копии фонтана Треви, который полностью сделают из шоколада, а вместо воды пустят шампанское.
– Вот это да! – отозвалась сидящая через проход от нас Вика, – То есть эротический сеанс выпечки – это не единственный сюрприз, который нас ждёт?
– Эротический сеанс чего? – ужаснулся Лёша, – Может, стоит вызвать санитаров, пока этот праздник не превратился в дикую оргию? Мне кажется, вылечить свадебную лихорадку на такой стадии можно уже только медикаментозно.
– Хватит тебе, – осудила его я, – Они любят друг друга и так проявляют свои чувства. Не вижу в этом ничего плохого. Это только ты у меня совершенно неромантичный тип, ты охотнее отдашь все свои деньги для того, чтобы скрыть нас от всего мира.
– А зачем мне весь мир? Я тебя уже нашёл, – недовольно буркнул Лёша, – К тому же хочу заметить, что за любовь, слава богу, в этом мире ещё не надо платить. Она даётся каждому человеку в дар и деньгами не подпитывается.
– Ну, как сказать, – отозвалась Вика, – Я так просто не сдамся.
– А тебя никто и не спросит. В твоём случае главный вопрос будет всё же дар это или проклятие. Для мужика точно проклятие.
– Тоже мне умник нашёлся, – заворчала Вика и обиженно надула губы.
– Но я не о том, – Лёша прервал Вику, не дав её разразиться ответным оскорблением, – Вся эта напускная мишура лишь очередной маркетинговый ход не более.
– Не думаю, что твоей сестре нужно кому-то что-то доказывать, – я задумалась, представляя себя на её месте, – Вы с ней с детства росли в достатке и роскоши, для неё такие праздники – обыденность.
– И я о том, – кивнул Лёша, – Весь этот взрыв бахвальства – лишь желание привлечь новых клиентов в свой бизнес. Когда репортаж с их свадьбы прогремит по всему интернету, люди обязательно захотят побывать в вашей пекарне и ресторане Жака.
– Это прекрасно, – пропела Вика, отпивая холодное шампанское, которое нам только что принесли вместе с тарелочками, наполненными маленькими пирожными, – Я согласна насладиться их рекламным проектом в полной мере, а потом ещё и получить с этого личную прибыль.
– То есть всё это не ради любви? – я даже слегка расстроилась, увидев, наконец, реальную картину, – Я то думала, что они обезумели от счастья.
– Одно другому не мешает, – пожал плечами Лёша.
– Как-то это неправильно. Я бы никогда не стала мешать свою свадьбу с бизнесом, – грустно вздохнув, я невольно потянулась к ароматным пирожным, но не успела буквально на долю секунды до того, как Вика схватила мою тарелку и перекинула все пирожные на свою.
– Сначала надо доковылять хотя бы до самой свадьбы, а потом уже будем думать, как на ней заработать, не причинив ущерба твоим чувствам, – Вика пригрозила мне кулаком и отдала пирожные обратно стюарду.
– Вы можете сколько угодно говорить, но я всё равно останусь при своём мнении, что люди ещё могут искренне любить, не используя чувства ради личной выгоды, – замотав головой в знак протеста, я забурчала себе под нос.
– Могут, – прошептал Лёша, – Я точно могу, – затем убедившись, что Вика зарылась с головой в свой телефон, пододвинул мне свою тарелку с пирожными, – В моей жизни не было ничего более искреннего, чем отношения с тобой.
– Намекаешь, что выгоды с меня, как с козла молока? – я отодвинула обратно его пирожные и, гордо вскинув подбородок, обиженно отвернулась.
– Говорил же, что диета – это пытка. В большей степени для меня! – Лёша вздохнул и сам съел всё, оставшееся на тарелке.
Долго обижаться друг на друга мы так и не смогли и уже минут через десять сидели в обнимку и смотрели вместе фильм до самого приземления. Я же стойко и мужественно весь полёт отказывалась от всех вкуснейших, но безумно калорийных блюд, что нам приносили стюардессы. И в итоге пара бокалов шампанского, которые мы выпили в честь предстоящего отдыха, сильно вскружили мне голову, от чего я прибывала в диком восторге буквально от всего, что попадалось мне на глаза сразу после выхода из аэропорта.
На стоянке нас уже ждал водитель, которого родители Лёши прислали нас встретить. Получив от меня пламенное приветствие в виде не совсем уместных объятий, он немного смутился, но всё же после того, как Лёша отцепил меня от него, смог погрузить наш багаж, а следом и нас в машину. И мы понеслись на бешеной скорости в особняк семьи Архиповых. Надо признать, что скоростная езда по серпантинной дороге быстро смыла с меня остатки эйфории и погрузила в тошнотворную реальность.
– Пока мы не доехали, ты должен обязательно рассказать мне всё о своих родителях, – неожиданно спохватилась я, понимая, что до этого момента мы практически не обсуждали свои семьи друг с другом.
– Ты и так всё знаешь. Обычные мама и папа. Всё, как у всех, – пожал плечами Лёша.
– У моих родителей сарайчик в местном СНТ, а у твоих – особняк на берегу моря. Действительно, всё, как у всех, – усмехнулась Вика.
– Вот-вот, – я согласилась с подругой, – Я знаю лишь, что твою маму зовут Нина Борисовна, а папу – Виктор Николаевич. И что не так давно они купили винодельню.
– Так и есть, – кивнул Лёша, рассматривая автомобильный журнал, который лежал на одном из сидений.
– Этого мало. Чем они занимаются помимо виноградника? Что любят? Что не любят? И самое главное, как они себе представляют девушку для своего сына?
– Хм, – Лёша оторвался от журнала и внимательно на меня посмотрел, – Ты им понравишься, не переживай.
– Мило, но всё же ответь на мои вопросы, – я выхватила журнал из его рук и спрятала себе за спину.
– Что ж, ладно. Сейчас родители занимаются только развитием виноградника. До того, как они переехали сюда, жили в Москве. Мама работала фотомоделью, отец занимался пиаром. Так они и познакомились. Что они любят? – Лёша на минуту задумался, – Они помешаны на здоровье, обожают всякие походы, отдых с палатками, даже скалолазанием занимались какое-то время, пока отец не повредил колено. А в остальном, как обычно, отец любит тачки и боулинг, мама – модные тряпки и всевозможные манипуляции с лицом и телом.
По мере того, как Лёша всё больше и больше высыпал на меня сведения о своих родителей, тем мне становилось всё хуже и хуже. Наконец, когда желудок сжался в твёрдый комок от предчувствия полного провала, я прервала его воспоминания и сказала:
– Позволь мне резюмировать. Значит, твоя мама – бывшая фотомодель, помешанная на спорте, правильном питании и идеальной внешности?
– Ну, что-то вроде того, – кивнул Лёша.
– Тогда скажи, в здравом ли ты уме был, рассказывая им о моем существовании? Я ведь полная противоположность той женщины, которую они ожидают увидеть рядом со своим сынишкой, который, кстати, тоже душу продаст за вкусную булку.
– Прекрати говорить глупости. Я же тебе уже сказал, что ты им обязательно понравишься, так что перестань надумывать проблемы. Это твоё любимое занятие.
– С тобой бесполезно разговаривать, – фыркнула я, отдавая ему обратно журнал, и толкнула Вику в бок, которая от чего-то решила в этот раз не влезать в наш разговор и просто смотрела в окно на мелькающие виды, – А ты что скажешь на это?
– Я согласна с Алексеем, – не поворачивая головы, ответила Вика.
– Правда? – одновременно спросили мы с Лёшей, не веря своим ушам.
– Правда, – Вика закатила глаза и, наконец, повернулась к нам, – Я считаю, что тебе пора перестать трястись, как твой любимый студень, и начать просто наслаждаться жизнью. В конце концов, если твой ненаглядный уже сделал свой выбор… Ведь так? – она выжидающе посмотрела на Лёшу.
Тот молча кивнул.
– Значит, его родителям ничего другого не останется, кроме как принять тебя, – Вика пожала плечами, давая понять, что моя паника не стоит и выеденного яйца.
– Ничего не останется, кроме как принять меня? – я шокировано уставилась на подружку, которая снова уткнулась в окно, потеряв к нам всякий интерес, – Вы издеваетесь? Знаете что? Я на это не подписывалась! Разворачивайте машину, едем обратно в аэропорт.
– Так, расслабься, – Лёша схватил меня за руку и стал медленно гладить по ладони, – Кира, ты самая прекрасная женщина из всех, которых я встречал. В тебе нет ровным счётом ничего отталкивающего, что может не понравиться моим родителям или кому бы то ни было ещё. Твоя единственная проблема – это неуверенность в себе. Так что вдохни глубже и поверь в себя.
Я сделала всё, как он сказал. Но вопреки такой вдохновляющей и невероятно романтичной речи внутри меня ничего не распустилось, и уверенность не стала бить из меня ключом. Вместо этого я почувствовала, что лицо стало гореть, а к горлу поступил приступ удушья.
– Спасибо за прекрасные слова, мне очень важно было это услышать, – я посмотрела на улыбающегося Лёшу, – А теперь поворачиваем машину обратно, иначе я сейчас сама выпрыгну из неё.
– Да уж, мотиватор из меня нулевой, – вздохнул Лёша – Ну, что ж, выпрыгивай. Аркаш, останови машину, – он оглянулся к водителю, тот лишь молча кивнул.
– Что? Ты серьёзно? – я не могла поверить своими ушам, – Ты просто оставишь меня на дороге?
– Нет, конечно, – Лёша устало закатил глаза, – Мы приехали. Просто хотел как-то отвлечь тебя, чтобы ты, и правда, не выпрыгнула из машины.
– Хватит болтать, – ткнула меня в бок Вика, – Нас уже ждут, а мы всё сидим.
Я с ужасом выглянула в окно. Вика оказалась права, родители Лёши уже вышли нас встречать. На высоком крыльце, сделанном из белоснежной, каменной плитки стояла очень миловидная пара. Хрупкая, изящная женщина держала своего мужчину под руку, а свободной рукой приветственно махала нам, подзывая скорее идти к ним на встречу. Одного взгляда на Нину Борисовну хватало, чтобы ощутить её статусность и воспитание, ни одного неуместного жеста в её поведении невозможно было уловить. Она стояла на крыльце, будто под объективами сотен фотокамер. Видимо, годы работы фотомоделью навсегда отпечатались на её привычках. Её муж был наоборот расслаблен и постоянно улыбался, причём его глаза сияли радостным блеском даже ярче, чем летнее солнце. Он был счастлив видеть своих детей дома, это было очевидно. Сам он был слегка ниже своей жены, но думаю, что это несколько его не смущало. Во всем остальном в плане внешнего вида он мог дать фору любому поджарому юнцу. В общем и целом, описание Лёши стопроцентно совпадало с реальной внешностью его родителей. Да и теперь становилось понятно, что дети унаследовали от родителей все лучшие черты рода Архиповых. Анжелика была такой же тонкой, как её мать, но всё же черты лица она унаследовала от отца – строгий взгляд и острый носик. Лёша же был копией своей матери – такой же высокий, идеально сложенный, с открытым лицом и вечной улыбкой.
– Твои родители, и правда, слишком красивые. Они будто сошли с тех семейных фотографий, которые продаются вместе с рамками, – вздохнула я, всё ещё не в силах отойти от первого впечатления.
– Так и есть, – засмеялся Лёша, – На некоторых даже нас с сестрой можно найти. До сих пор вздрагиваю от воспоминаний этих вечных фотосессий. Я помню, что тогда раз тридцать заскакивал на спину к отцу, ради одной-единственной фотографии.
– Ты серьёзно? – воскликнула я, – Хотя чего я удивляюсь. Иначе быть и не могло.
– Выходим, – строго на нас посмотрела Вика и открыла дверь машины, затем схватив меня за руку, потащила за собой наружу, – Не дрейфь!
– Тебе легко говорить, – прошептала я, стараясь придать лицу вид непринуждённой радости, – Если тебя поставить рядом с ними, то тебя примут за их третьего ребёнка, а я максимум сойду за кухарку в их особняке.
– Всё, замолчи! – шикнула на меня Вика, когда родители, сбежав со ступенек, практически поравнялись с нами.
Лёша же немного задержался позади, помогая водителю разгрузить наши чемоданы.
– Кира, боже мой, как я рада, наконец, с тобой познакомиться! – воскликнула Нина Борисовна и, раскрыв объятия, подбежала к нам, чтобы поприветствовать… не меня.
Даже не остановившись на мне взглядом, она вцепилась в Вику и прижала её к себе, счастливо бормоча:
– В жизни ты ещё красивее. Я всегда знала, что смогла привить своему сыну великолепный вкус.
– Спасибо, конечно, – замямлила Вика, впервые в жизни растерявшись настолько, что даже начала заикаться, – Но…
– Мама, отпусти Вику, ты сейчас её задушишь. Она итак у нас чахлая, как одуванчик, питается только солнечным светом, – засмеялся подошедший к нам Лёша, – Лучше познакомься с моей прекрасной девушкой Кирой, – он обнял меня за плечи и выдвинул немного вперёд.
– Как? – вмиг смутилась Нина Борисовна, – Так, это вы Кира? – она прошлась по мне оценивающим взглядом и, даже несмотря на несошедшую с её лица даже на долю секунды улыбку, было очевидно, что она совершенно обескуражена, – Боже мой, как неудобно вышло. Простите, Вика, что я так на вас набросились, – она повернулась к Вике и еле заметно вздохнула.
– Я тебе говорил, что не надо лететь, сломя голову, – засмеялся Виктор, – Привет, сынок, – он обнял Лёшу, а потом взглянул на меня, – Очень рад знакомству, прекрасная Кира. Мы слышали о вас много хорошего.
– Я тоже очень рада встрече, Лёша постоянно о вас рассказывал, я будто давно вас знаю, – я бессовестно врала, но в данной ситуации мне была простительна даже самая нелепая ложь.
– Что ж, это очень мило, – Нина Борисовна подошла ко мне поближе, – Рада, что сынок нас не забывает даже будучи серьёзным бизнесменом. Но давайте не будем стоять на улице, лучше пройдём в дом, – женщина кивнула в сторону крыльца и поспешила вперёд, даже не подумав обнять меня так же, как минуту назад прижимала к себе Вику.
– Отличная мысль! Нам надо немного отдохнуть с дороги, – кивнул Лёша и, схватив меня за руку, повел вслед за родителями.
– Это полный провал, – процедила я сквозь зубы, пытаясь не разреветься, но всё же пошла следом за остальными.
Дом оказался под стать своим хозяевам, несмотря на внешнюю стать и громоздкость, внутри он выглядел невероятно просторным и воздушным. Светлые стены, высокие потолки и удачный выбор мебели делали пространство вокруг совершенно необъятным. По всему периметру дома сквозь широкие окна в комнаты проникал солнечный свет, от чего тщательно подобранные элементы декора поблёскивали всеми цветами радуги. Из прихожей нас проводили в холл, откуда можно было подняться на второй этаж по белоснежной лестнице, украшенной разнообразными цветами и миниатюрными деревьями.
– Дом потрясающий, – воскликнула я, – Столько света.
