Гневных слов не услышала. Наоборот, мужчина оказался рядом и принялся помогать. Высокий, крепкий, в отличной физической форме. Все его громоздкое тело состояло из мышц. Он захватывал так много земли, что девушка поверила в их удачу. Взгляд упал на мужские руки.
Мозолистые, сильные, крупные.
Точно, могущественный оборотень. Тот, кто наблюдал за ней.
Но уйти она не могла. Не сейчас. Громила не позволит. Пока не состоится разговор. Только сейчас Тине будет сложнее обманывать. Никогда не признавалась. Ее проклятье приносило проблемы, но никак не почести. Люди скептически относились к подобным дарам. Равносильно было заявить, что она нечто вроде оборотня, видящее призраков. Ей даже страшно было представить, как бы они «обрадовались» при особой любви к звероподобным.
– Веран! – прогрохотал оборотень, когда рукой нащупал курчавые волосы. В следующую минуту он с рычанием вытащил парня из земли, переворачивая и выгребая все, что попало в ноздри и в рот.
– Давай, пацан, приходи в себя! – требовал громила, дергая паренька за плечи, хорошенько прикладываясь к щекам. Откровенно бил, отрезвляя медведя.
– Арт… – сипло прохрипел парень с закрытыми глазами.
Тина закусила губу, сдерживая эмоции. Она была рада, что спасла этого оборотня. И неважно, что при этом проблем нагребла столько, что позавидовали бы заключенные. Но она знала, как себя вести, должна справиться.
В сумке лежала бутылка с водой. Девушка вытащила и протянула грозному оборотню. Громила схватил и, без особых раздумий оторвав крышку, прыснул в лицо парню, вот-вот планирующему потерять сознание.
Тяжелое дыхание за спиной заставило девушку обернуться. К лесу спешили оборотни. Много.
Гадать Тина и не думала. Их призвал альфа.
Не желая мешать, девушка поднялась и медленно стала отходить. Если останется, ее снесут.
Шаг… два, до дерева оставалось совсем немного. Ощущая холод, Девер остановилась. Тихий свист за спиной напомнил о призраке. Тина обернулась и встретилась с влажными глазами девушки. Счастье, благодарность и облегчение пылали в ее глазах. Она прижала руку к груди и направилась к спасенному счастливчику. Встала рядом, с нежностью всматриваясь в грязное лицо возлюбленного. Ее рука отчаянно тянулась к нему, но так и не достигала цели. Девушка останавливала себя, застывая рукой в воздухе, с силой сжимая пальцы в кулак.
Минута. Две. Три…
Она не исчезала, что озадачило Девер. Тина предположила, что девушка очень переживала за жениха, вот и не могла найти покой, но было что-то еще. Да, она волновалась за своего возлюбленного, была рядом, но сможет уйти, лишь когда ее душа успокоится.
Не сейчас…
У Тины было несколько вариантов: девушка совершила самоубийство, тем самым причинила кому-то из живых сильную боль; ее не похоронили подобающим образом; и самое последнее, что почти всегда случается, смерть призрака была очень жестокой и мучительной.
Как ни ужасно, в последнем Тина теперь не сомневалась. Достаточно резаных и колотых ран на ее коже. Ее безжалостно искромсали. Какой тут покой?
Шум, треск, прерывистое дыхание. Оборотни со всех сторон подходили к месту преступления, останавливаясь в метре от альфы.
– Перенесите его в машину! – приказал громила и посмотрел на девушку. – Ты… останешься.
– Не забудьте задержать автобус, чтобы без меня не уехали, – спокойно проговорила Тина, не желая выглядеть слабой и глупой, хоть и требовалось. Этот номер всегда срабатывал с людьми.
Но сейчас… не стоило.
– Естественно, – ледяным тоном выдал мужчина и кивнул высокому худощавого телосложения оборотню.
Глава 2
Тина ждала, понимая, что мужчина специально выжидает время, запугивает.
– Кто ты? – задал вопрос оборотень, как только остались наедине.
Тина думала лишь секунду. Достала карточку с кодом и протянула альфе. Он просканировал считывающим устройством и незамедлительно приступил к изучению файла. Девушка не ошиблась, оборотень работал в полиции. Медведь, насколько могла предположить. Его имя дало подсказку. Притом по аппарату можно было понять, что у мужчины высший ранг по доступности. У людей подобный лишь на картинках разбирать. Даже макетов в академии не существовало.
– Как поняла, что оборотень находится под землей? Ты человек. Зверя нет.
Конечно, нет. Иначе нигде бы ей места не было: ни у оборотней, ни у людей.
– Никак. Я вышла по нужде.
– Решила поиграть в игры? – в голосе мужчины прозвучали предупреждающие нотки. Оборотень злился.
Невольно Тина сосредоточила внимание на оборотне, позволяя себе внимательнее рассмотреть. Симметричное лицо, высокий лоб, густые кустистые брови, прямой удлиненный нос, широкие скулы, узкие губы и выдающийся подбородок. Черты амбициозного, хваткого, настойчивого выносливого мужчины.
– Нет. Так получилось…
– Ты в лесу была десять минут. Пять шла до дерева, следующие пять… ковырялась в земле. Считаешь, я должен поверить в чудо?
– Я четко слышу… и тонко чувствую.
– И что же слышит и чувствует девчонка с низкими показателями физической подготовки, что не может оборотень высшего ранга? – ледяным тоном поинтересовался мужчина, медленно начиная движение к девушке.
– Так раздражает этот факт? – не удержалась Тина, понимая, что хищник собирается давить силой. Этого не могла допустить. Пусть ломает слабых. К этой группе она себя не относила.
К удивлению девушки, мужчина нагло усмехнулся и хищно повел челюстью.
– И что ты почувствовала?
– Я почувствовала движение под землей. Все просто, – спокойно сообщила она.
– У тебя есть дар?
– Нет.
– Ты смотрела в сторону… Что-то видела? – задумчиво протянул альфа.
– Нет. Если не заметили, я девушка. Тут темно, сыро и страшно. Я оглядывалась по сторонам.
Арт смотрел. Точнее, сканировал, что-то обдумывая.
– Девушка? Ты? Действительно, заметить сложно. Мужская одежда, волосы спрятаны под банданой и капюшоном, не пользуешься косметикой, никаких женских побрякушек, духов. Ничего, чтобы на это указывало. Ты даже мылом пользуешься мужским…
Безразличие тяжело давалось. Тина держала эмоции, не желая показывать, насколько ей неприятно. Да, у нее не было женской одежды. Никогда. Но в Сантонском приюте, где в основном проживали мальчики, она старалась быть незаметной. К тому же платья почти сразу раздавали любимицам воспитателей, к которым она никогда не относилась, а в поношенном тряпье ходить не хотелось. Поэтому девочка брала новое из мужского гардероба, что осталось в излишке после выбора ребят. Пожалуй, таких худощавых находилось несколько на весь сиротский дом.
– Если у вас вопросов нет, я бы хотела вернуться. Нам еще предстоит долгий путь.
На лице хищника появилось удивление. Он безразлично пожал плечами и отвернулся. Девушке оставалось молча двинуться назад, как вдруг слова заставили остановиться.
– В деле маньяка-хирурга кем проходила?
Сглотнула, не понимая, как он узнал об этом. Куратор обещал, что всю информацию убрали из базы. Он договаривался, ему обещали. Но, оказывается, стерли частично. Для глаз руководства высшего ранга оставили.
– Свидетельницей.
– И что… видела?
– Наткнулась на захоронение… – девушка говорила осторожно, пытаясь понять, что ему известно. Не хотелось попасть впросак.
– Случайно?
Тина закрыла глаза. Да, прийти по подсказкам призрака в частную собственность уважаемого ученого, знаменитого хирурга, заручившегося поддержкой оборотней, оказалось не самой лучшей идеей. После этого случая девушка, перед тем как идти, определяла, где находится, кто владелец и когда лучше заглянуть. Одного раза было достаточно. До сих пор трясло от воспоминаний той ночи. Тогда она пребывала в ужасе, когда явилась охрана, и она вынуждена была зайти в заброшенный дом, где налетела на безумного сыночка известного хирурга, набросившегося на нее. Его дикие глаза, ужасные шрамы, лихорадочный взгляд видела в своих кошмарах.
Но он был таким не всегда. Год назад уверенный в себе красивый парень, подающий надежды будущий пластический хирург. Ничто не предвещало беды, семья купалась в деньгах и уважении. Пока парня не растерзали молодые оборотни. Отцу привезли полуживое тело. Не принимая смерть единственного сына, хирург решил превратить его в полноценного оборотня. Получилось чудовище. Мужчина не сдавался, верил, что для чуда нужна идеальная самка. Более десяти девушек он использовал для своей работы, а после сбрасывал в яму, засыпая песочком.
– Да… – ответила Тина, ожидая следующего вопроса.
В ответ тишина. И когда подумала, что можно уходить, услышала:
– Ты спасла жизнь брату моего друга. Я готов помочь тебе, в том числе с работой.
Услышать подобное Тина не ожидала. Невероятное чудо услышать такое от оборотня сильного клана. Тина кое-как сдержалась, чтобы не обернуться и не попросить повторить его предложение. Это же надо, могущественный альфа предлагает ей помощь. Только потому, что она спасла жизнь кого-то. Странно, она привыкла видеть их черствыми, эгоистичными и безжалостными.
– У меня все есть. Спасибо за предложение, – Девер сделала шаг и медленно обернулась: – Хотя, не отказалась бы, если бы наш автобус все же продолжил путь.
– Ты серьезно?
– И лучше будет, если… об этом случайном инциденте никто не узнает, нигде не должно быть ненужных записей.
– Думаешь, это возможно?
– Вам решать. Здоровья вашему парню, – сказала девушка и пошла вперед. Она двигалась очень быстро, но перед тем как выйти застопорилась, увидев в поле призрака. В десяти шагах от нее. Ее разорванное светлое платье и черные волосы развевались по ветру. Она уверенно смотрела на Тину, а потом показала куда-то в сторону.
«Да что опять?» – подумала девушка и проследила за взглядом призрака. Не могла понять, пока не увидела на ветке платок. Подошла и втянула запах. Абсолютно ничего не чувствовала, но через секунду в голове что-то сжалось от резкого давления.
Появлялся запах.
Тина вытянула руку и посмотрела на часы:
– Сколько вы здесь находитесь?
Тина знала, что оборотень стоит за спиной. Сразу почувствовала его, как только свернула. Он среагировал моментально.
– Сорок пять минут, – ответил, альфа и вышел вперед. – Я сам.
Оборотень перехватил платок и, втянув запах, запихнул в небольшой пакетик. Чувствуя себя глупо, понимая, что вновь привлекла внимание, Тина рванула вперед, но оступилась, поскальзываясь на камне, и полетела в грязь.
Мощный рывок спас. Девушку крутануло и прижало к горячей груди оборотня. Секунду смотрели друг другу в глаза, а в следующую мужчина отодвинул ее. Оттолкнул, если точнее сказать. Создалось впечатление, что он сам удивился порыву, чем был недоволен.
– Ходить разучилась? – грубо рявкнул альфа.
– Скользко…
– Ты знаешь, что за средство на платке? – сменив интонацию, вдруг поинтересовался оборотень.
– Химическая экспертиза подскажет… – безразлично бросила Тина, не желая делиться своими выводами. Только не с ним.
– Диормий – это средство, уничтожающее запахи, – снисходительно бросил альфа, давая понять, что каждый полицейский должен об этом знать.
Хотелось возмутиться, но девушка сдержалась. Глупость ведь сказал. Она не верила, что он так думает, просто откровенно проверял ее знания. Пожала плечами и устремила взор на дорогу. В черный грузовик грузили тела.
Девушка прищурилась, вспоминая действие силола и через сколько он возвращает истинные запахи.
– Диормий отдает хлором, чего нет на коже Верана, как и на платке. Убийца воспользовался силолом, но думаю, вы в курсе. И еще… тот, кто это сделал… военный. Он все рассчитал. Запах бы появился после того, как оборотень задохнулся. Вы бы точно не успели.
– Откуда такие познания у выпускницы академии с низким уровнем профессиональной подготовки? Не заметил в файле отличительных пометок и благодарных наград.
Провоцировал. Нагло и грубо. И уже не в первый раз. А ведь знакомы всего ничего. И все же Тина проигнорировала его слова. Она не считала себя обязанной отвечать. Да и что тут скажешь? Действительно, физическая подготовка у нее не на самом лучшем уровне. Боевые искусства не могла себе позволить, в отличие от всех в группе. Это повлияло на оценки и отношение. Быть нищей девочкой из приюта не самая приятная характеристика. Но волею судьбы по распределению на основании вступительных экзаменов она попала в группу лучших и богатых. Если бы не теоретические знания почти во всех сферах и внимательность к мельчайшим деталям, ее бы давно отчислили или перевели. И еще нашелся заступник – заведующий кафедрой судебной медицины. Доктор медицинских наук Кинле вел у группы две специальности «Патологическая анатомия» и «Судебно-медицинская экспертиза». Седой мужчина не сразу заметил девушку, лишь через курс, и именно тогда объявил себя ее куратором и защитником. Конечно, помимо занятий у них была своя огромная тайна, но об этом девушка старалась не вспоминать. Не самая чудесная история даже для нее.
– Мне нужно идти. Прощайте, – как можно безразличнее бросила Тина и осторожно пошла через поле к автобусу. Она не замечала дождя и пронизывающего холода, ее снедали мысли о призраке. Да, она помогла жениху девушки, но где ее тело? Что с ней случилось?!
Желая вновь ее увидеть, Тина огляделась по сторонам, но никого не увидела. Лишь когда поднялась на трассу, представился случай. Осталось всего несколько машин оборотней из десяти. Девушка-призрак стояла у черного внедорожника и задумчиво смотрела на нее.
Это взгляд говорил о многом.
Они еще встретятся.
Тина кивнула и прошла дальше, постучала в дверь и быстро поднялась, как только ей открыли.
В салоне стояла тишина. Кто стоял, кто сидел, но все ждали. Еще бы, они же видели, как все оборотни кинулись к лесу, где находилась она.
Удостоверение академии лежало в кармане. Она сомневалась, что кто-то из пассажиров знает, как выглядит удостоверение полицейского, поэтому поспешно достала и подняла руку.
– Дознаватель Девер. Полиция закончила свою работу. Скоро можно будет ехать.
– Да? А кого несли? – заинтересованно произнес мужчина в очках.
– Мы видели! – послышалось с задних мест автобуса.
– Убийство?
– Почему туда пошла? – бабуля щурилась и качала головой.
– А почему не едем?
Вопросы сыпались градом.
