Рин Серидзава "Monsta.com: Повышение без возврата"

Драйден чуть приподнял бровь. Какая ирония…

– У меня имеются разные мысли по этому поводу… – принимая приглашение, с показательной отстраненностью ответил Ван Райан.

– Похоже, ты думаешь, что это Он?

Директор ФБР исподлобья воззрился на собеседника.

– Ты научился читать мысли?

– Нет, просто ты становишься предсказуем, – вампир поднял в воздух изящную кисть руки и сделал театральный жест. – Моей стихией всегда были эмоции, восприятие и манипуляция ими. Я не телепат.

– По странному стечению обстоятельств…

– То, что мои силы сформировались в нечто созвучное способностям Селестии, действительно лишь совпадение, господин высокопоставленный параноик.

Рюи улыбался и делал это довольно искренне.

– Может, ты и прав. Ему совершенно ни к чему все эти вещи, – тяжело вздохнул Ван Райан, – Просто время от времени Его мучает скука, и вот тогда жди беды…

– Какие высокопарные рассуждения о бедах! Быть может, ты забыл, что мой отец тоже пытался меня убить… – тон приемного сына Камидзе Горо стал откровенно издевательским. – Ах, да! Это же было на твоих глазах!

Полукровка затравленно глянул на вампира. Как выяснилось, Рюи все ещё помнил и свою обиду, и обещание показать ему другую жизнь на Материке, после того, как обращенного отверг отец. Но он не собирался обсуждать прошлое, хотя собеседник, очевидно, ожидал именно этого. Желая отвлечься от темы, Драйден бросил беглый взгляд на танцпол, чтобы проследить за тем, что там происходит.

Шторы из бусин не способствовали обзору, но суть все же улавливалась. Шоу в исполнении одного юного неугомонного демона и ее, как выяснилось, столь же неугомонной подруги, продолжалось. Кристина Джозефсон опять превзошла саму себя: в танце расстегнула рубашку снизу на своей форме и завязала ее под грудью. А Дженнифер только смеялась над поведением подруги.

Ван Райан невольно тряхнул головой, словно отгоняя непрошеное видение. Рюи с интересом наблюдал за реакцией.

Возможно, если бы он не знал его прежде достаточно хорошо, то подумал бы, что за этой маской спокойствия скрывается всплеск эмоции. Эмоций, которые потомок Царя Нежити намеренно гонит прочь, словно запутавшийся в себе смертный. В конце концов, Драйден перевел на вампира вопросительный взгляд.

– Что еще?

– Ничего, – рот Рюи растянулся в ехидной усмешке. – Ты так смотришь на танцпол… Боишься, что у твоих девушек могут быть проблемы? Или это по иной причине?

– Они – не мои девушки! – жестко отрезал Ван Райан и, скрестив руки на груди, откинулся на спинку дивана.

– Как знаешь… Тебе можно позавидовать…

– Позавидовать?! – вспылив, Ван Райан махнул рукой в сторону танцующих. – Да эти девушки мертвого из могилы поднимут! Хотя, нет, Кристанна и одна за четверых вполне управится…

– То есть ты пришел сюда только за тем, чтоб обеспечить им «прикрытие»? – вампир продолжал откровенно веселиться.

– Я хотя бы не ищу себе «поздний ужин», – сухо отозвался Ван Райан.

– Скорее, ранний завтрак… – вновь пожал плечами Рюи.

Ожог. Он все еще был на месте, и Драйден прекрасно это чувствовал. Рана слегка затянулась, но не исчезла. Сидевший перед ним вампир давно не питался.

– Возможно, я его уже нашел. Девушки, что тебя окружают, так прекрасны…

– Если это шутка, то весьма паршивая, – голос Ван Райана моментально стал ледяным.

Ему не было нужды угрожать. Он и так слишком много позволил этому вампиру по старой памяти. Например, уйти с парковки живым.

– Если только попробуешь манипулировать их разумом… – все-таки решил обозначить границы Драйден, через прищур смотря на вампира.

Рюи не выдержал и рассмеялся, перебивая его.

– Шучу-шучу, – он тряхнул головой и устремил взгляд на танцпол. – Как минимум, с одной из них у меня уже ничего не получилось…

Холодный гнев начал медленно поднимать голову, но Драйден заставил себя держать его в узде. Место слишком людное. Незачем раскрывать себя. Он же не ребенок.

– О ком ты? – как можно безразличнее осведомился полукровка.

– Оу, – собеседник как будто бы даже удивился вопросу и с трудом подавил улыбку. – Вообще-то я говорил про мисс Джэ-не-фа…

– Дженнифер Микел носит в себе частичку крови демона… – Драйден сам не поверил в то, насколько спокойно это произнес. – Тебе она не по зубам, каким бы фокусам ты ни научился за четыреста лет…

– Да нет же! – хохотнул Рюи и нетерпеливо взмахнул рукой. – Кровь демона тут совсем не при чем! Так просто бывает, когда человек…

– Силен?

– Нет, скорее слишком упрям…

Сказав это, вампир умолк и снова принялся разглядывать людей в помещении. На сей раз как-то слишком лениво. Особенно для того, кто уже давно не питался.

– Вообще-то, у мисс Микел ревнивый друг…

– Ма-аг? – Рюи снова переключил на него свое внимание.

– Какая тебе разница?

– Значит, он из Первичного мира…

– Он мой помощник!

Пришелец из его прошлого удивленно вскинул брови, словно говоря: «Да, неужели?» Наличие в магической структуре на столь высоком уровне обычного человека было, в самом деле, удивительным.

– Учти, просто на всякий случай, однажды он уже убивал вампира, а теперь в его распоряжении еще и полный арсенал Федерального Бюро…

– Этот молодой человек, похоже, успел заслужить у тебя некоторое уважение?

– Если бы не он, неизвестно, каков был бы исход одной совместной операции в Чикаго несколько лет назад. Кого-то из нас: меня, Марию или Айрис могла постигнуть очень малоприятная участь.

– Мисс Микел тоже была рождена в этом мире? Прости мое любопытство…

Уголки губ Ван Райана приподнялись. Легкая усмешка говорила о том, что он знает нечто весьма занятное о мисс Микел.

– Еще год назад она не была магом. Довольно незаурядная личность, да, но не более того, – вскользь обронил директор Бюро.

– Теоретически человеку можно даровать подлинную магическую силу, – вдруг начал размышлять Рюи. – Это с ней сделали демоны, верно? Но после этой процедуры долго не живут, насколько я слышал…

– Верно, только в случае Дженнифер она проживет столько, сколько ей отпущено, – теперь уже Драйдена забавляли расспросы вампира и его неожиданный интерес. И тут же он добавил, опережая новый вопрос:

– Кровь Кристанны… Когда они были подростками, то поклялись быть друзьями вечно. На крови…

– Молодость всегда наивна, старый друг, – протянул собеседник уже на философской ноте, – и она не представляет, какой порой неблагосклонной бывает судьба. Никто ведь не знает, сколько может прожить демон, отмеченный силами Света?

– Пожалуй, гораздо дольше, чем Кристина способна будет выдержать… – с неожиданной горечью в голосе тихо произнес Ван Райан.

– А ты уверен, что мы с тобой говорим об одних и тех же леди? – неожиданно бодро спросил вампир, лукаво прищуривая глаза.

– Что ты имеешь в виду? – опешил Драйден.

– Лучше просто посмотри!

И он посмотрел, только лучше б его глаза этого не видели. То, что они вытанцовывали до этого, было верхом приличия по сравнению с тем, что происходило теперь. В громкую протяжную электронную музыку нитями вплеталось что-то похожее на пульсацию сердца, делая мелодию томной, провокационной.

Дженнифер резким движением притянула к себе за галстук «сообщницу». Девушки оказались вплотную друг к другу, лицом к лицу. Они двигались одновременно, извиваясь, словно любовники во взаимных объятиях. Игра на публику, но ее было достаточно, чтобы человек, не видящий истинных помыслов, поверил.

Пальцы Дженнифер пробежались по волосам подруги, потом вдоль лица, по щеке, и на несколько мгновений замерли. Толпа вокруг взорвалась криками и свистом, требующим дальнейших действий. Но никто не мог видеть того, что видел он. Разве что Рюи. Ее кожа издавала слабое свечение. Точно по венам, как искры, тек жидкий огонь…

Рука Джен двинулась дальше, поглаживая плечи Кристины, потом переместилась ниже по спине и, наконец, игриво шлепнула ниже поясницы… Ван Райан понял, что как он ни старался, его челюсть медленно, но верно начала отвисать.

Он уронил лицо в ладони. Это было невыносимо для него. Что могло побудить их к такому представлению? Разве что эта песня и общая атмосфера, больше похожая на слет нечисти…

Сплошное безумие. Одно сплошное безумие.

– Не хочу на это даже смотреть… – прошептал полукровка, разговаривая скорее сам с собой.

– Я почему-то уверен в обратном, – предательски заметил вампир, сидящий рядом.

– И во что только себя превратили современные женщины?

– Зато теперь они стали значительно свободнее и могут жить и добиваться своих целей. Правда, ради этого они часто жертвуют всем остальным…

Ван Райан ничего на это не ответил. Резко поднялся со своего места, вышел из вип-зоны и наткнулся прямо на проходящую мимо официантку. Молодая девушка с короткой стрижкой, покрашенная в радикально-малиновый, ошарашено уставилась на мужчину, хлопая накладными ресницами.

Ожидать, что в подобном заведении отыщется действительно хороший алкоголь, не стоило. А от слова «арманьяк» официантка сконфузилась. Что ж, «Хеннесси» тоже вполне можно пить. Вполне…

– Сдается мне, что я уже однажды видел тебя в схожем состоянии, – обратился к нему Рюи, когда Ван Райан уселся обратно на диван. – И я даже помню, когда это происходило… Спросить тебя прямо или не стоит?

То, что ранее было диалогом, по всей вероятности, превращалось в монолог. Со стороны Драйдена не последовало никаких речей или объяснений, только мрачные взгляды.

Тем временем в зале двух неразлучных подруг все-таки заставили вернуться на танцпол две полураздетые девицы с маскарадными крыльями и охранником за спиной. Определенно, это к лучшему…

– Погоди-погоди… Дешвуд, ты, что окончательно потерял рассудок? – этот вампир единственный всегда называл его по фамилии матери. Так уж повелось.

– Кто знает… – бесцветным голосом произнес директор Бюро, не упуская из виду воссоединившуюся на танцплощадке четверку.

– Эта девушка была демоном…

– Я знаю…

– А затем ее отметил Свет.

– Да, я знаю.

– И ты даже не можешь… – Рюи приложил ладонь к своей груди точно там, где должен был сохраниться след от прикосновения рыжеволосого демона.

– Я знаю, черт возьми!

Его собеседник выпрямился и на какое-то время погрузился в молчание. Словно он не верил в то, что происходило на его глазах.

– И потом, насколько я помню, – невозмутимо продолжил Рюи, уже по-настоящему стараясь перевести все в шутку, – тебе всегда нравились блондинки… Разве Мария не похожа на Валери куда больше? К тому же она все еще…

– Да заткнись уже!

Все раздражение и недовольство выплеснулись разом. Всего в одной такой простой фразе. Но он позволил себе непростительно много, пусть и перед тем, кого когда-то давно знал.

Ван Райан прошипел себе под нос проклятье и начал массировать виски пальцами.

– «Гнев на Темную сторону Силы ведет…» – совершенно некстати вспомнил он случайную цитату, как это часто делала Кристанна.

– Оу, – удивленно вскинул брови Рюи и в шутку добавил, сделав характерный жест рукой: – «Это не те дроиды, которых вы ищете…»

А после уставился на Драйдена так, будто перед ним оказался Папа Римский во всем святом одеянии и с большим серебряным крестом в руках.

– Ты что, тоже смотрел «Звездные войны»? – вампир с ужасом осознал, что сейчас расписался в том, что никак не должно входить в его многолетний жизненный опыт. – Нет, я понимаю, почему их смотрел я. На моих глазах взрослели два подростка из этого мира и времени, но ты…

Драйден тихо скрипнул зубами. А он сам был подростком пару месяцев назад. И это сыграло с ним на редкость злую шутку. Ведь в свои последние дни в поместье мальчишка смотрел на своего Защитника совсем по-другому. Он смотрел на нее как на женщину, как когда-то смотрел на Селестию. Почти так же, как этот лисенок Рейнхарт, хотя Кристина совершенно не поняла этого вчера.

– Это была… случайность, – констатировал Ван Райан, принимаясь изучать потолок с подвешенной к нему аппаратурой, чтобы отвлечь себя от лезущих в голову мыслей. – И, кажется, это заразно…

Положение спасла вовремя появившаяся официантка с подносом. Рюи изобразил для девушки широкую дежурную улыбку. И та мысленно дала себе зарок больше не «употреблять» на работе, а то мерещится всякая реалистичная чушь.

– Господин ничего не желает? – как и полагалось, осведомилась официантка, смотря на нетронутый бокал вина рядом с Рюи.

– Он тоже предпочитает… более изысканные напитки, чем предлагает меню вашего заведения, – двусмысленно ответил ей Ван Райан.

Бутылку «Хеннесси» и два бокала девушка оставила на столике. Драйден неторопливо откупорил принесенный коньяк и плеснул янтарную жидкость.

– Дело совсем дрянь. На моей памяти ты прикладывался к спиртному, только когда тебя выхаживал Эдвин…

– Это будет первый глоток за почти двести с лишним лет, – задумчиво сказал полукровка, покачивая бокал в руке и глядя, как закружился в нем напиток. – Впервые с тех самых пор, когда я работал на Комитет…

– Будем называть вещи своими именами – с тех пор, как ты стал убивать вампиров для Комитета!

Ван Райан залпом выпил порцию алкоголя, естественно, даже не поморщившись.