– Нам сообщили, что приедет человек сверху, – сообщил курчавый парень чуть старше меня.
Я тихо порадовался тому, что наконец-то смирился и привык к новому возрасту. Двадцать, а не тридцать.
– Да, это я, – тут же сунув голову в проем, сообщил я. – Что у вас тут есть? Что готово? Какие наработки имеются?
От напора парень не испугался, но тут же принялся тараторить какую-то чушь, так что мне пришлось его живо остановить:
– Стоп-стоп-стоп! – с этими словами я вошел внутрь и осмотрелся. – Вижу, что ничего не готово. Вообще ничего. А ты кто? Охрана что ли?
– Нет, я креатив…
– Ясно все, заткнись.
На первом этаже не было практически ничего. Голые стены в относительном порядке, немного мебели и ничего более. И чем больше я высматривал, тем больше понимал, что здесь нет ничего, что требуется для старта.
– Собственно, я тут уже накидал кое-какие идейки…
– Погоди, – я достал телефон.
– Послушайте, я…
– Как тебя зовут, шустрый?
– Саша.
– Шустрый Шурик, – автоматические сложилось у меня, а номер Тони я уже набрал. – Дай мне всего лишь одну минуту, и я вернусь к тебе.
– Что такое? – зазвучал в трубке голос Тони.
– Я думал, что здесь уже есть что-то, кроме здания и Шурика.
– Вы уже познакомились? Толковый малый.
– Не сказал бы, – я покосился на курчавого, а тот глуповато заулыбался. – То есть, ты предлагаешь мне начать с чистого листа вообще??
– Можно сказать и так. Я думал, что ты догадаешься сам.
– О таких вещах можно предупреждать заранее, – и я прервал разговор.
Стоило ожидать подвоха с самого начала, потому что даже отпуск или как мне еще пытались представить эту награду не может у меня пройти ровно. Я попытался представить простор для своей деятельности и растерялся. Столько всего предстоит организовать, а я не имею ни малейшего понятия о работе такой студии.
Люди, техника, сцена – черт… Даже для начала работы мне требовалось хоть что-то, какая-нибудь информация, помощь со стороны. А воспринимать Шурика своим помощником было невероятно сложно.
Более того, парень выглядел так себе – дурашливым студентиком, а словами про креативщика он меня скорее настроил против всех его идей. И все же он выжидательно-восторженно смотрел в мою сторону, пока я старательно пытался избежать его взгляда.
Из всех моих знакомых в живых осталось не так много людей, которые могли бы мне помочь. Но не воспользоваться шансом нельзя. Поэтому сперва я набрал Веронику, которая по-прежнему не могла работать, но та, порадовавшись тому, что я про нее вообще вспомнил впервые за неделю, сообщила, что временно укатила обратно домой.
– Пока все не утрясется, – добавила она, сказав, что Артем, вероятно, может добавить ей серьезных неприятностей.
Вика и вовсе отказалась, сославшись на занятость. В итоге я остался один с делом, в сути которого ничего не понимал.
– Может, я все-таки смог бы вам помочь? – спросил Саша.
– Вероятно, у тебя не будет другого выхода, – отозвался я. – Значит, здесь ты трудился до моего появления. И что у тебя есть?
– Грандиозные идеи! Это же просто бомба!
– Сейчас взорвусь, – мрачно ответил я, а парнишка сбегал к одиноко стоящему столу, схватил там ноутбук, толстую тетрадь и подбежал ко мне.
– Я надеюсь, что ты дублируешь записи просто?
– Нет, – он энергично замотал головой. – Здесь – черновые сценарии и идеи, – мне в руки сунули тетрадь формата А4 листов на сто двадцать толщиной, не меньше. А в ноутбук я забиваю только то, что уже готовое!
– А там сколько? – я пролистал тетрадку.
– Ну… страниц триста будет, – горделиво выдал Шурик. – Пойдет?
Я лишь шумно выдохнул. Предстоял сложный денек.
– Пойдет для чего? – уточнил я, даже не вчитываясь в текст, а лишь просматривая наброски. – Почему ты до сих пор здесь один?
– Потому что меня наняли, как создателя идей. Можно было работать дома, но я решил, что в исторической части города будет творить гораздо интереснее. И перебрался сюда.
– Давно наняли? – поинтересовался я, углубившись в один из простеньких сюжетов, но сценарий был расписан очень даже неплохо, и я представил себе, как может выглядеть ролик. – Кстати, пишешь достойно, живо.
Мое предубеждение относительно студентика начало растворяться по мере того, как я все больше и больше вчитывался в его сценарии. Похоже, что он совсем не безнадежен. Одна проблема исчезла сама собой.
– Третий день сижу здесь.
– За главного?
– Ну, как бы да, – он виновато пожал плечами. – Меня попросили дождаться вас. Сказали, что весь движ начнется с вашим появлением. Только вот я не знаю, как вас зовут.
– Роман, – представился я и протянул руку. – Думаю, что с тобой мы сработаемся. А вот что делать с остальными…
– Нанимать и снимать. Думаете, что здесь мало красивых девушек? – он мечтательно заулыбался, всем своим видом показывая, что в его понимании весь город.
– Уверен, что достаточно, но все же такие съемки… – поморщился я.
– Слушайте, вам как будто лет сорок – сейчас другие времена. Познакомиться проще простого, а уж уговорить на съемки за плату – вообще без базара.
– Еще раз про возраст пошутишь – уволю.
– Да бросьте, – развеселился Шурик. – У меня идей в голове лет на сто вперед. К тому же я на психфаке учусь и еще знакомые имеются. Набрать актеров труда не составит.
– Плохого же ты мнения об сокурсницах, – я сунул ему в руки тетрадь.
Проблем все равно много. Но вместо того, чтобы их устранить, мы получили еще одну – в дверь постучали. Я сунул визитку под нос Саше:
– Кто-то еще знает, что здесь наша студия?
– Нет, я никому не показывал и не говорил, – он поспешил опустить ноутбук на пол, чтобы не выронить, но тетрадь крепко прижал к себе.
Стук повторился, громче, увереннее, четче. Гулко отразился от пустых стен.
– Тогда уйди в сторону, – произнес я и добавил: – так, на всякий случай.
Глава 3
– Я буду наверху, – Саша уже топал по ступеням, а я прикидывал, стоит ли вообще открывать двери, если мы не ждем никаких гостей.
Но все же решил открыть, потому что… потому что с чего-то стоило начинать. Даже если предстоящая встреча окажется малоприятной.
– Добрый день! – сердито выплюнули мне в лицо.
Я опешил: во-первых, не день, а утро, а во-вторых, добром при таком приветствии точно не пахнет. И все же сюда пожаловала целая делегация. Мужчины и женщины, общим числом по меньшей мере человек десять.
Кто-то одет попроще, кто-то – солиднее. В основном все среднего возраста, но были и пенсионеры. Я-то ожидал толпу рэкетиров, которые намерены покуситься на девственность нашей новой студии.
– Здрасьте, – я еле разлепил губы, чтобы поздороваться в ответ. – А вы кто такие?
– Мы из комитета по охране культурного наследия города! – гневно произнесла женщина с явно крашеными кудрями о плеч. Судя по обилию морщин на лице, натуральный цвет ее волос был близок к чистому снегу.
– И что вам от меня нужно?
Да лучше бы это пришли рэкетиры! Схлопотали бы по полной, а тела уж как-нибудь удалось утилизировать. Но комитет по охране культурного наследия был мне совсем не по зубам.
– Это здание находится под особой охраной и любая деятельность…
– Так, ясно, до свидания! – я захлопнул дверь, но через секунду в нее тут же снова постучали. Пришлось набрать полную грудь воздуха, выдохнуть и только потом открыть: – ДА?! – гаркнул я.
– … запрещена. Доносим до вашего сведения, что…
– До свидания! – я еще раз закрыл дверь и громко задвинул засов сразу после того, как повернул вертушок замка. – Шурик! – тут же заорал я. – Шу-урик, мать твою, иди сюда!
– Что такое?? – он, дробно топоча по старой лестнице, сбежал вниз.
– Объясни мне, что за делегация стоит за дверями и угрожает мне запретами на любую деятельность??
– Делегация?
– Комитет, мать их, по гребаной охране культурного наследия! – продолжал я на повышенных тонах. – Но почему-то я узнаю о таких вещах последним!
– Я ничего не знаю об этом! – испуганно воскликнул парнишка.
Мне стоило лишь взглянуть на его дрожащие губы – похоже, напугал я его не на шутку. А если бы еще сорвался и что-то натворил с ним? Хороший сценарист превратился бы в овощ.
– Так, твоей вины в этом нет. Но я не местный, а ты вроде как единственный здесь сотрудник, поэтому будь добр, прояви сознательность и разузнай для меня, что это за комитет. Пожалуйста, – добавил я, чтобы просьба звучала мягче. – А я пока ознакомлюсь с твоими сценариями поближе.
– Момент! – Саша бросился к ноутбуку и тут же забыл обо всем на свете.
Я же занял единственный свободный стул и невидящими глазами уставился в его тетрадь. На самом деле я почти ничего не читал, потому что видел перед собой лишь ворох проблем.
Тони меня подставил. Несильно, но подставил. Выслал меня на «каникулы». На моей старой работе могли бы сказать, что это «погружение в работу», но как по мне – окунули, так окунули.
Но опускать руки я не собирался. Иначе смысл вообще браться за эти дела? Так что я принялся читать сюжеты под стук клавиатуры.
Стоило мне начать, вчитываться, как первый сюжет оказался избитым и банальным. Второй вообще копировал что-то из увиденных. За красивой оберткой слов я не заметил ничего толкового в первых десяти сценариях.
С учетом того, что у меня уже был готовый рынок сбыта в виде корпорации, которая без труда продвинула бы все ролики, что снимет студия, такую простоту я не собирался делать. Нужно было что-то новое и свежее. И побольше новых лиц в команде тоже бы не помешало.
– Нашел! – воскликнул Шурик. – Есть такой комитет, находится буквально ниже по улице, но их председатель работает в городской администрации, так что…
– Понял, – я с готовностью отложил в сторону тетрадь. – Жди тут, никого не впускай.
– А вы что-нибудь успели прочитать?
– Все красиво, но нет изюминок. Нужно что-то цепляющее, – ответил я и дополнил, потому что парень мгновенно осунулся: – подумаем потом вместе. Креативить так креативить, – я уже собрался к двери, но обернулся: – а черного хода здесь нет?
Порадовавшись тому, что автомобиль я оставил подальше от шлагбаума, я выскользнул на улицу позади дома и тут направился к ядовито-зеленой купешке. Не лучший автомобиль, чтобы скрыться в толпе – но разве я собирался скрываться от орды теток из комитета? Это они еще не знали, ЧЕМ мы планировали здесь заниматься.
Сев за руль, я злорадно посмеялся. Ну, мы еще покажем им, где раки зимуют. А потом подумал, что как-то это уже слишком. Даже для меня.
И отправился напрямую в администрацию по почти пустым дорогам, рыча движком в поворотах. Город должен знать нового хозяина.
Но к квадратному белому зданию добрался уже более аккуратно, чуточку успокоившись после встречи с комитетом. Вернее, отдельными его представителями.
На входе уточнил, куда добираться и вскоре был уже на третьем этаже.
– Разрешите? – спросил я, сразу заходя после непродолжительного стука.
– Ага, – раздался женский голос и больше я ничего не услышал, поэтому прошел до рабочего стола и присел рядом. – По какому вопросу?
– Я по поводу деятельности вашего комитета.
Девушка впервые посмотрела в мою сторону, сняла очки и положила их на стол. Каштановая шевелюра, слегка взъерошенная от явно нервной и напряженной работы, сзади была забрана в короткую косу. Деловой женский костюм подчеркивал образ занятого человека – а особенно сильно на это влияло обилие бумаг на столе.
Но была одна небольшая, крохотная физически, но очень заметная деталь. А именно – расстегнутая пуговка на блузке, за которой виднелось неплохое ярко-синее нижнее белье.
– Какие-то проблемы? – с вызовом спросила девушка, и я сразу понял, что здесь мне явно ничего не светит. Но все же продолжил, неотрывно наблюдая за вырезом:
– Представители вашего комитета мне сегодня уже успели помешать. А ведь я только что приехал!
– Так, а вы кто вообще такой?
