Я с изумлением глянула на него, потом – на дракона. Настроилась, всматриваясь мысленным взором… И смутилась. Действительно, она. Девочка.
– Нужно забрать её отсюда, – Эрдан ещё раз внимательно огляделся. – Внутри домов твари появляются реже.
Несколько мгновений я приглядывалась к увесистой – метра три в длину – тушке. Это будет непросто… Снова провела рукой по носу.
После сконцентрировалась. Левитация никогда не была моей основной силой, но кое-что я умела. Направила осторожные потоки, распределила равномерно. Медленно, натужно дракон приподнялся над землёй… и вдруг стало намного легче!
Открыв глаза, я обнаружила Эрдана. Он вытянул ладони вперёд и своей силой помогал мне удержать драконицу в воздухе.
Улыбнувшись ему благодарно, я взяла его руку – учителя говорили, что так проще направить общий вектор движения.
Пленник покосился на меня, но ничего не сказал.
Медленно, ведя по воздуху плавно покачивающуюся драконицу, мы затащили её в один из ближайших домов. Туда, где была разрушена значительная часть стены, чтобы протиснуть нашу ношу.
Эрдан снова прокатил Пламя по стенам, полу, потолку. Здесь не осталось мебели, только пустое, сырое помещение. Мы осторожно уложили драконицу на потрескавшиеся доски.
Очага тут тоже не нашлось, и огонь Эрдана собрался в углу, где и начал потрескивать, давая нам немного света.
– Ты умеешь лечить? – спросил пленник.
– Совсем каплю. Лечение – это магия воды. Но попробую.
Настраиваясь, я осторожно пошла вокруг драконицы. Её бока тяжело вздымались, раны продолжали сочиться кровью. Глаза закатились – она была без сознания.
Я медленно приблизилась к пострадавшему боку.
– Возьми, – в руку что-то ткнулось.
Глянув, я обнаружила полоску ткани, которую протягивал Эрдан.
– Выдают на случай ранений, – пояснил тот.
Кивнув, я осторожно принялась отирать чешую. Эрдан взялся за другой бок – ткань он, похоже, благополучно разорвал.
Сердце по-прежнему колотилось, в голове крутилось столько вопросов! Но я очень постаралась избавиться от них всех. И сосредоточиться на главном.
Маленький, тёплый лучик – он проникает внутрь удивительного создания, сливается с его собственной силой и медленно, аккуратно закрывает края раны, вдыхает в неё энергию. И та помогает организму справиться, исцелиться…
И дальше. Ещё одна рана.
И снова лучик, и снова слияние силы, насколько это возможно.
И ещё.
В какой-то момент Эрдан дёрнулся. Подпрыгнул к порогу. В руке снова загорелся меч – и я поняла: твари подобрались слишком близко.
Но оставила это на него. А сама, стараясь не потерять концентрации, продолжала медленно передвигаться, наполнять теплом драконьи раны.
Драконица по-прежнему оставалась без сознания. Обойдя всю тушку и влив в неё просто несчётное количество энергии, я устало опустилась на пол, откинулась на стену.
Раздались шаги, я вяло дёрнулась. Наверное, даже если бы появилась тварь, у меня не хватило бы сил дать ей отпор.
Но к нам вернулся Эрдан.
– Ну что?
Я пожала плечами. Исцеление – действительно не мой дар. Всё, что в моих силах, я сделала. А дальше…
Не удержавшись, пробормотала:
– Как она тут оказалась?
23
Эрдан бросил на меня странный, мрачный взгляд.
– Драконы – огненные создания, – отозвался с некоторым недоумением, садясь рядом у стены. – Почему она не дала отпор тварям?
Так. Похоже, у кого-то пробелы в образовании.
– Ты разве не знаешь? – осторожно спросила я.
Ещё один мрачный взгляд, в котором промелькнуло нечто уязвлённое. Но Эрдан прикрыл глаза, откинув голову.
– Нет, – произнёс. – Я, если ты заметила, не имел возможности получать информацию кроме той, которую предоставляли хозяева.
Последнее слово он выделил с такой ненавистью и презрением, что я непроизвольно коснулась его руки.
– Прости. Я ведь ничего о тебе не знаю. Ты говорил, что в плену уже двадцать лет. Ты… был ребёнком? Или… слишком долго живёшь?
– Первое, – отозвался Эрдан и тут же болезненная судорога скользнула по лицу.
– Кто на такое способен… – пробормотала я, снова провела по его плечу, предплечью: – Не отвечай. Вижу, что ты не можешь. И знаешь… я попробую разобраться с теми печатями, которые не дают тебе говорить о прошлом. Хорошо?
– Они все связаны между собой.
Понимаю. Нарушишь одну – нарушатся и другие. Но мне всё сильнее хотелось узнать о нём! Его прошлом, его жизни.
Помочь ему. Даже вопреки здравому смыслу.
Эрдан замолчал, и я убрала руку. Вдруг ему неприятны эти прикосновения. Я-то ведь тоже из хозяев.
– Расскажи о драконах, – попросил вдруг.
– Пока драконы малыши, – произнесла я, коснувшись тёплой чешуи, – они сумеречные, непроявленные. Для них опасны и Пламя, и твари. Именно малышей чаще всего призывают детям, наделённым силой. Тогда легче происходит слияние ипостасей. Вырастая, драконы становятся материальными и сильными, обретают собственное Пламя. С ними можно договариваться, но оборотными они уже не станут. Раньше мы… такие, как я, общались с драконами. Я этому училась… без практики, правда.
Эрдан открыл глаза, повернулся. Глянул на меня внимательно, но ничего не сказал.
– И всё же при слиянии с людьми драконы становятся сильнее, – продолжила я. – Это выгодный обоим… ммм… симбиоз. Драконья ипостась остаётся сумеречной, но делается материальной при необходимости. Дракон и человек сливаются в единое существо. Наша, – я снова погладила драконицу, – ещё молодая. Не малыш, но и не взрослая особь. Ей опасно передвигаться по Бесцветным землям. Откуда она здесь? Почему одна?
– А что, если… – начал Эрдан, но резко оборвал себя.
– Что? – не выдержала я.
– Ничего.
***
Эрдан
Эрдан сжал кулаки. Это было очень неприятно, обидно, унизительно. Не знать таких элементарных вещей. Но в крепости ему ничего не рассказывали о драконах. Он спрашивал, хотел выяснить, пытался требовать…
Видимо, на то был приказ свыше. Его обучали владеть даром, сражаться, преподавали разные полезные науки. Кроме одной – той, что казалась самой важной.
А потом…
Наверное, в чём-то он сам виноват. Ведь была же возможность.
Иногда его настигали видения. Видения того, что происходит с маленьким Ниссвилом. Там, во дворце.
В детстве он ненавидел эту связь, затыкал себе уши, убегал, забивался в самый тёмный угол и никогда не слушал, что там происходит. Отгораживался, как мог. Всей душой жаждал разорвать.
Наверное, если бы он пытался присмотреться понять – что-то непременно запомнил бы. Но это осознание пришло много позже. И он действительно начал приглядываться и прислушиваться. Ловить эти моменты, запоминать.
Особенно хорошо получалось в стазисе. Только вот после пробуждения далеко не всё мог вспомнить. Хотя и очень пытался.
Знал лучше многих политическую ситуацию в Атавии. Но оставалось немало пробелов. Иногда до глупого обидных.
Вот как, например, о драконах. Принц со своими советниками часто обсуждал ситуацию на границах, однако ни разу речь не заходила о подробностях слияния с драконами.
Зато он не раз видел Ниссвила с Эльвин. И в перерывах между встречами с ней. Многое мог бы ей порассказать.
И даже, пожалуй, иногда хотел.
Особенно когда её глаза горели, защищая жениха. Хотел бы он, чтобы так же они разгорались, когда она говорит о нём, Эрдане.
Но этого не будет. Он лишь пленник, которого ей предоставили в пользование. На худой конец – тот, кого можно пожалеть.
Кулаки снова непроизвольно сжались. Он и сам не мог понять, почему это так злило.
Ведь по-хорошему, нужно бы избавиться от девчонки.
Но рука не поднялась. Она единственная из всех, кого он знал, действительно захотела его отпустить.
И когда она так нежно смотрела, так мягко касалась, в его голове почему-то проносились воспоминания о пьянящем эле. Хотелось задержать, продлить этот миг. Испытать опять.
И, в конце концов, она могла ещё пригодиться. Может, рано или поздно удастся с ней договориться, чтобы сняла шресовы печати.
Отпускать её он в любом случае не собирался. Она не понимала, искренне не представляла, что может ждать её по возвращении. Эрдан с радостью просветил бы. Да ведь не поверит.
Почему-то очень не хотелось отдавать её на съедение Ниссвилу и мерзавцу Мерсу.
И особенно неприятно было показывать при ней свою ущербность. Просить объяснить.
Но она так спокойно, ласково рассказывала. С таким пониманием.
А её взгляд…
Он почти решился спросить. Вдруг она знает ответ на вопрос, который терзает его уже больше двадцати лет?
Почти.
Эрдан дёрнул головой, отвернувшись. Это, наверное, усталость сказывается. Слишком много сил потратил. По-хорошему, поспать бы, восстановиться.
Она снова провела рукой по разноцветному боку драконицы. Как же всё-таки та здесь оказалась? Неужели это его вина?
Эрдан почти готов был поделиться. Но девчонка так цеплялась за своего шресова жениха! Вдруг их настигнут. Вдруг она расскажет всё ему.
Нет, Эрдан не мог так рисковать. Девчонку нужно использовать. И не смотреть в её колдовские глаза.
– Отдохни, скоро в путь, – произнёс.
Эльвин глянула на него.
– А ты?
– Я покараулю.
Он всё равно не собирался спать. Во сне проще всего накинуть главный аркан на его Пламя. А Эрдан не представлял, что творится в голове у спутницы.
Казалось, был готов ко всему. Но не к тому, что произошло.
24
Не знаю, как, но я всё-таки уснула. Проснулась резко – от незнакомого, неприятного ощущения неясной… пустоты.
Открыла глаза и тут же вскочила.
