Леди травница
Ксения Игоревна Руднева
Моя магия продолжает шалить, и поступить в столичный университет получается только лишь через очередное унизительное испытание. И если я думала, что на этом все самое трудное для меня закончилось, то сейчас точно знаю: как же глубоко и наивно я заблуждалась! Два принца, один из которых люто ненавидит, а второй всегда приходит на помощь, отвлекают от спокойной учебы. А холодное, отчужденное поведение лорд-канцлера и вовсе вводит в ступор. Что с ним случилось за это короткое время?
Второй (завершающий) том дилогии.
Ксения Руднева
Леди травница
Глава 1
Столичный университет магии поражал воображение шпилями, летящими ввысь. Я даже затруднялась сказать, сколько всего их было, шестиугольных и круглых, с различными по форме навершиями лазурно-синего цвета. Практически каждую башню венчал свой флаг, но самый большой и главный реял с центральной, самой широкой и высокой башни. Сине-зеленый флаг Королевского государственного университета магических технологий и умений приветствовал каждого, кто находился в городе, ибо виден был из любой точки столицы. На фоне этой монументальной красоты меркло любое строение, пускай даже и дворец правителя.
– Ты ведь даже не видела главную резиденцию Альварика Третьего, – усмехнулся лорд Вестон, который стоял неподалеку и ждал, пока я, запрокинув голову, налюбуюсь архитектурой.
– А что, она еще красивее? – живо откликнулась я, будучи абсолютно уверенной, что переплюнуть ЭТОТ вид ни у одного здания на материке шансов нет.
Я стояла в самом центре столицы, одетая в платье от лучшего модельера страны, в компании самого лорд-канцлера Королевства, и, казалось, в этот момент весь мир лежал подле моих ног. Дух захватывало от возможностей, открывавшихся передо мной, и я даже зажмурилась от столь пугающих перспектив. Время успело перевалить за обед, но спешки или беспокойства мой спутник не выказывал. Его Светлость – из тех людей, которых будут ждать до последнего, а при встрече заискивающе улыбнутся и заверят, что даже рады были чуть-чуть потомиться.
Подумать только, и этот мужчина обещал горы свернуть, лишь бы получить возможность быть вместе со мной! Чем могла привлечь лорда Дрейка Вестона, герцога Ирривии простая травница, я до сих пор ума не приложу. Но спорить с ним и доказывать, что мы – не пара, я, конечно же, не собиралась. Не в моих это было интересах, потому как сердце самовольно выбрало, пожалуй, самого неподходящего для меня мужчину на свете. А этому органу, как известно, даже с помощью магии не прикажешь.
– Налюбовалась? – невозмутимо поинтересовался лорд-канцлер так, что было непонятно о чем он: то ли о сказочном здании, потрясшем мое воображение, то ли о собственном лице, от которого я глаз не отводила последние несколько минут, пока пребывала в задумчивости.
– Идемте, – смутилась я, решив все-таки, что он про лицо.
Строгая с виду пара бравых привратников при нашем приближении низко поклонилась, пропуская на территорию университета, а вслед нам донеслось почтительное:
– Ваша Светлость…
– Вас тут знают? – удивилась я.
– Это столица, меня тут везде знают, – равнодушно пожал плечами лорд-канцлер.
Действительно, что это я… Глупые вопросы лезут в голову, это, наверное, от волнения. Мы прошли по мощеной центральной дороге сквозь парк прямо к огромным двойным дверям, ведущим в главное здание. Жизнь в учебном заведении бурлила. Учащиеся сновали по дорожкам, кучковались в компании возле крыльца и парковых скамеек, один парень даже нечаянно задел меня плечом, слишком сосредоточившись на записях в блокноте, в который он уткнулся носом прямо на ходу. И даже суровый взгляд лорд-канцлера не смог пронять ботаника. Он буркнул невнятное извинение и отправился себе дальше.
– Никакого почтения к старшим! – возмутился Его Светлость и потянул на себя створки дверей.
Мы оказались в холле. Круглое помещение с кучей дверей и арками лестничных проходов по периметру было под стать самому зданию. Черно-белая мозаика, украшавшая пол, была выложена в виде огромной четырехконечной звезды, стены покрыты нежно-голубой краской, с высокого потолка, разукрашенного сценами магических искусств, свисала огромная люстра на длинной цепи. На каждой двери присутствовала табличка с витыми золотыми буквами. «Приемная комиссия» прочитала я на той, в которую уже стучался Его Светлость.
– Легкого дня, магистры, – приветствовал он трех пожилых мужчин, что при виде нас прытко повскакивали со стульев. Не знаю, как лорд Вестон, а лично я усмотрела в поведении ученых мужей подобострастие и невольно нахмурилась.
– Леди Марианна-Эстель Ревьен, – представил меня Его Светлость. – Маг жизни, подозреваю высшего уровня.
– Весь-весьма приятно, – одобрительно посмотрел на меня магистр, сидевший ближе всех к двери. Поскольку все трое были одеты в одинаковые черные мантии, а на головах мужчин находились парики с белоснежными буклями, выглядели для меня магистры на одно лицо, и различать я их могла только лишь по месторасположению.
– Проходите, дорогая, не стесняйтесь, – радушно подозвал меня тот, что сидел посередине. – Сейчас посмотрим ваш потенциал и вид магии. Без заключения измерительного артефакта, к сожалению, место в университете вам не дадут.
Я приблизилась к столу, на котором стоял шар, совершенно не похожий на тот, которым в нашем королевстве проводили обязательную проверку каждого ребенка на наличие спящей магии, потому что в активную фазу она входит только лишь после совершеннолетия. Помню, что мне странный булыжник – младший собрат этого артефакта показал абсолютное отсутствие таковой. Поэтому проснувшиеся в опасном путешествии способности стали абсолютным сюрпризом не только для лорд-канцлера, но и для меня самой.
Здешний шар был в три раза больше того камня, которым меня проверяли в детстве, и в десять тысяч раз красивее. Внутри полупрозрачной сферы витала практически ночная мгла, разбавленная магическими огоньками-звездами. Они едва заметно колебались внутри, создавая рисунок, чем-то похожий на искристое небо, что я видела в Альданских горах. Как объяснил «средний» магистр, огоньки при сканировании соберутся и образуют специальные символы, которые обозначат тип моей магии и ее предполагаемый уровень. Потому что окончательный уровень зависит только от самого человека – насколько усердно он будет заниматься магией и практиковать свои навыки, такого мастерства и сможет впоследствии достичь.
– Все в ваших руках, юная леди, в буквальном смысле, – заключил магистр и жестом пригласил к шару: – Прошу.
Я потерла чуть подрагивавшие руки друг о дружку, приблизилась и приложила ладони к шару. В первый миг ничего не произошло. Во второй – тоже, как и в третий, и в четвертый. На пятый магистры синхронно нахмурились, а я в поисках поддержки обернулась на лорд-канцлера.
– Неужели сломался? – произнес «левый». – Вы позволите? – магистр приложил свою собственную чуть сморщенную ладонь к артефакту, и тот как по заказу ожил. Закрутились внутри искорки, вспыхнули фиолетовым цветом и сложились в спираль, а затем – в цифру десять.
– Лорд Вестон? – холодно потребовал объяснений «средний» магистр.
И я не могла его винить! Со стороны все выглядело так, будто лорд-канцлер пришел устраивать в университет, пользуясь служебным положением, девицу без малейшего проблеска магии. Я сделала шаг назад, откровенно стушевавшись под осуждающим взглядом серых глаз.
– При всем нашем почтении, Ваша Светлость, – попытался сгладить ситуацию «правый» магистр. – Мы вынуждены отказать леди Ревьен в приеме. У нас в заведении имеют право обучаться только лишь маги. Без сомнения прекрасным, но неодаренным девушкам нам попросту нечего предложить. Возможно, леди пожелает пройти обучение в Институте благородных наследниц? Там как раз недобор в этом году…
– И все-таки я вынужден настаивать, – лорд-канцлер встал неподобающе близко к моей спине так, что между нашими телами не получилось бы просунуть и ладонь, медленно провел согнутым указательным пальцем по моей шее, от чего в животе все скрутилось в узел, а «средний» магистр возмущенно закашлялся.
Остальные же двое выразили свое отношение к бесстыдству гневно раздувавшимися ноздрями и сощуренными взглядами. Я попыталась отодвинуться, чтобы прекратить провокацию, но руки Его Светлости легли мне на плечи и надежно пригвоздили к полу.
– Это возмутительно! – не выдержал-таки магистр, что сидел посередине и вскочил с места. И я с ним была абсолютно согласна! – Вы, не скрываясь, привели свою протеже и требуете, чтобы мы взялись ее обучать? Только вот видимо вы забыли, что хорошенькой мордашки и вашего на то желания мало для того, чтобы слепить из девчонки мага, в отличие от любых других целей! Я буду вынужден написать рапорт! А теперь попрошу забрать вашу… леди, – запнулся разъяренный магистр на последнем слове, – обратно в спальню, или откуда вы там ее привели, и не показывать более достойным людям! У нас тут приличное заведение, – его голос захрипел в конце, очевидно, не выдержав накала эмоций, что клокотали внутри пожилого мага.
Его Светлость молчал. Я ждала, когда же он объяснит магистру, насколько тот неправ, но секунды шли, а молчание, повисшее в комнате, никем не нарушалось.
– Леди Ревьен, – устало вздохнул магистр «справа». – Вам лучше покинуть наше заведение. И разрешите дать вам совет: не позволяйте впредь кому бы то ни было выставлять напоказ ваши непристойные отношения, а еще лучше – не вступайте в них. Подобным леди вход в любое приличное общество всегда закрыт.
Лорд Вестон продолжал хранить молчание, а я вспыхнула. Да как они все смеют! Старые боровы! Уверены, что жизнь познали, потому и позволяют себе унижать и учить других, даже не задумываясь, что все может оказаться совершенно не таким, как кажется на первый взгляд. И Его Светлость тоже хорош! Стоит, словно замороженный, и заставляет меня выслушивать гадости от старцев в буклях. Нужно было слушать Андрэ и не связываться с ним. Брат бы уж точно не позволил этим троим смешивать меня с грязью.
– С-с-спасибо за оценку моей личности, магистры, – прошипела я. – Не думала, что в главном университете столицы заседают слепцы с зашоренными взглядами на жизнь. Почту за везение, что мне не пришлось обучаться у подобных наставников!
– Вы это видите? – растерянно прошептал «левый» магистр.
Ну а мне было совершенно все равно на то, что там разглядели эти чванливые старцы, я сбросила руки лорд-канцлера со своих плеч и попыталась обойти его, чтобы поскорее убраться отсюда.
– Не теряй времени, Мари, прикладывай руки к шару, – он ухватил меня за локти и стал подталкивать к столу, на котором стоял артефакт.
– С дороги! – процедила я и дернула руками.
– Мари, твоя магия, наконец, заработала, – нетерпеливо пояснил Его Светлость. – Я уж думал, ты никогда не разозлишься, – негромко добавил он.
– Так вы все это специально? – не поверила я сначала, а потом, вспомнив методы лорд-канцлера, поняла, что это очень даже в его духе.
Мысленно пообещав себе обязательно ему эту выходку припомнить, я развернулась, за несколько нервных шагов достигла шара и неаккуратно шлепнула на него свои ладони. На этот раз артефакт мгновенно ожил. Звездочки закрутились в вихрь, подпрыгнули к верхней стенке шара и опали дождем. Внизу сложилась лежащая на боку восьмерка – знак бесконечности.
– Это значит, что у меня восьмой уровень? – вслух поинтересовалась я, но никто мне так и не ответил. А искорки снова пришли в движение и сложились в цифру девять.
– Но как? Почему? Не может этого быть! – всполошились магистры.
– Как я уже и говорил, у леди Марианны особый случай, – невозмутимо произнес лорд-канцлер, исполненный собственного достоинства. По лицу его сложно было что-либо прочитать – вот это я понимаю, владение собой! И все же во время поездки в горы лорд Вестон мне нравился гораздо больше без этого налета столичного лоска. – Но для начала, думаю, нам стоит принести извинения. Все же леди пришлось вытерпеть не одну неприятную минуту.
«И это он еще мягко выразился!» – хотелось мне заметить. Магистры порозовели, надули щеки – видимо, признавать неправоту было им в диковинку, особенно перед какой-то пигалицей, и принялись переглядываться, словно решая, кто же первый начнет.
– Леди Ревьен, – выдавил из себя «левый». – Очень жаль, что всем нам пришлось стать участниками этого недоразумения…
– Если бы только в нашем распоряжении было больше информации… – подхватил «правый», в попытке свалить всю вину на действия лорд-канцлера. Вот только это не Его Светлость хлестал меня обидными, несправедливыми словами. Согласна, он специально провоцировал магистров, но ведь в их силах было удержаться и на провокацию не повестись.
– Думаю, можно уже перейти к основному, – попытался подвести черту под невнятным ропотом коллег «средний», но то ли он плохо знал Его Светлость, то ли просто надеялся на лучшее.
– Думаю, нам лучше будет продемонстрировать таланты леди Ревьен в Академии Одаренных* (*Академия Одаренных – давний и непримиримый конкурент Королевского государственного университета магических технологий и умений). Не смеем больше задерживать, уважаемые магистры, – последние слова лорд-канцлер произнес таким тоном, что сразу становилось понятно: об уважении в данном случае речи никакой не идет.
– Ну, зачем же вы так, лорд Вестон? – в глазах «среднего» магистра отражалось искреннее недоумение и даже обида. – Мы полагали, что неприятный инцидент исчерпан. Согласен, наши суждения оказались предвзяты, но мы сожалеем и принесли извинения, – на этих словах Его Светлость вскинул бровь, а пожилой магистр подавился словами и закашлялся.
Почуяв, что запахло жаренным, на помощь пришел магистр «справа»:
– Мы еще раз приносим свои самые глубочайшие извинения леди Ревьен и хотим заверить, что в нашем учебном заведении готовы предоставить ей лучшие условия, а так же индивидуальный подход, учитывая непростую ситуацию с магией леди.
– К тому же не нам объяснять вам, насколько опасными для окружающих могут быть неинициированные маги жизни.
– Мы просто обязаны предложить леди место в нашем университете, не смотря на уже начавшийся учебный год. Отдельная комната в общежитии, дополнительные индивидуальные занятия по магической специализации, стипендия и личный куратор. Ну как, вы согласны, леди Ревьен?
Я кивнула, потому как выбора у меня особо-то и не было. Лорд-канцлер разыгрывал собственную партию, а моей задачей было лишь не выбиваться из спланированного заранее сценария.
– А, кстати, как так получилось, что в Королевстве появился неучтенный маг жизни? Они у нас на вес золота…
Озвучивать свою историю я предоставила Его Светлости. Магистры все еще вызывали во мне неприязнь, хоть я и понимала, что они, как, впрочем, и я сама, лишь стали жертвами канцлеровской игры. Осадочек тем не менее остался.
К его чести стоит отметить, что рассказ у лорда Вестона получился максимально нейтральным, а все особенно сложные моменты ему удалось виртуозно обойти, чтобы не доставлять мне лишних неприятных минут. Правда, про то, что случилось с моей беременной мамой во время нападения на герцогское поместье все же поведать пришлось, потому как Его Светлость считал, что это могло напрямую повлиять на мою связь с магией. А точнее – практически на полное отсутствие таковой.
После мы оформляли документы, меня сканировали разными артефактами, выдавали всяческие пособия и учебники, и в итоге только к вечеру я смогла заселиться в общежитие, находившееся прямо на территории университета. Комнату мне все же пришлось делить с соседкой. Хоть магистры и соблазняли отдельным жильем, на деле же оказалось, что такие комнаты предоставляют только лишь аспирантусам, и на данный момент ни одной свободной в наличии не имелось. Мне, конечно, пообещали, что как только появится такая комната, ее сразу же закрепят за мной, но не очень-то я уже в эти обещания верила.
Воины Его Светлости помогли внести мой багаж, а потом оставили нас одних. Соседку, чтобы не мешала моему заселению, один из магистров отправил со срочным поручением в библиотеку.
Глава 2
– А зачем они были так одеты? – спросила я, когда дверь в комнату закрылась, оставив меня наедине с лорд-канцлером и своими тревогами.
– Ты сейчас про магистров? – уточнил он. – Имидж заведения диктует свои правила. Поверь, очень скоро ты привыкнешь к такому их виду и будешь очень удивляться людям, одетым иначе.
– Странно тут все, – вздохнула я и обняла себя за плечи.
Обстановка просторной довольно-таки комнаты была ни на что не похожа. Кровати с деревянными спинками располагались у длинных противоположных стен, рядом с каждой стоял добротный шкаф с резными деревянными дверцами и ширма. Два письменных стола стояли возле окна с тонкими занавесками. На стенах висели картины, видимо, чтобы создавать некий уют. С этой же целью пол был застлан домоткаными половиками.
– На ближайшее время это твой дом, Мари, – напомнил лорд-канцлер. – Я бы мог снять для тебя домик неподалеку, но по уставу студентусы первого года обучения обязаны жить за забором университета, и покидать его могут только лишь по разрешению и в сопровождении. Поэтому на территории кампуса есть все необходимое для жизни, включая лавки с одеждой и всякими мелочами, а раз в месяц сюда приезжает большой базар.
– Придется привыкать, – натянуто улыбнулась я. Моя жизнь снова делала резкий поворот, и чего от него ждать, было непонятно. Лорд Вестон взял мою руку, погладил большим пальцем ладонь и надел на запястье браслет цвета ночи. – Антимагический? – подняла я глаза.
– Чтобы твоя магия не шалила в мое отсутствие, подтвердил Его Светлость. – Это временно, только до тех пор, пока ты не пройдешь инициацию. Не снимай его, пожалуйста, даже ночью.
– Хорошо, – кивнула я и натянула рукав пониже, чтобы скрыть украшение. Лорд-канцлер заметил мое напряжение, прижал к себе и принялся гладить по спине.
– Учись, заводи друзей и помни, Мари: все будет хорошо, – он приподнял мой подбородок и оставил на губах короткий поцелуй. – Я буду писать тебе на свиток и постараюсь навещать как можно чаще. Справишься?
– Надеюсь, – опять вздохнула я. Внутри зрело такое чувство, будто наша история с Его Светлостью подходит к концу, и теперь все будет по-другому. В любом случае, больше никаких страстных поцелуев, чтобы «успокоить» мою магию. Да и ежедневное общение, к которому я уже привыкла и воспринимала как должное, сведется к минимуму.
– Я должен идти, – он крепче прижал меня к себе, но я этому была только рада. Кто знает, сколько у лорд-канцлера в столице работы, и как часто мы сможем видеться.
– Да, – я потерлась щекой о его мундир.
Так мы и стояли, будучи не в силах разделиться, пока ручка входной двери не начала поворачиваться. В комнату вернулась моя соседка, но мы с Его Светлостью уже стояли на расстоянии шага друг от друга. Он последний раз обвел меня глазами, словно стараясь запечатлеть мой образ в памяти, и официально попрощался, а я еще несколько секунд не могла оторвать взгляда от уже закрывшейся двери. Казалось, эта дверь вела не в коридор, а в мою прошлую, едва устаканившуюся жизнь.
– Привет, я Силия, – весело подскочила ко мне девушка. Ее темные волосы были убраны в простую косу, а карие глаза светились доброжелательным любопытством. Оставаться отстраненной было попросту невозможно.
– А я Мари, – с улыбкой протянула я ладонь, мысленно подбадривая себя и запрещая страдать по привычным, но безвозвратно ушедшим вещам. Время не стоит на месте, несет перемены и для собственного же блага мне стоит за ним поспевать, а не предаваться бесполезной рефлексии.
– А кто это был? Такой важный… И почему ты только сейчас на учебу приехала? – засыпала Силия меня вопросами.
