Там мужчина сгрузил Эми обратно на руки сестре, и поймал такси.
Лора с трудом упаковала уже успевшую уснуть пьянчужку на заднее сиденье, повернулась к их спасителю.
Теперь, при неверном свете уличных фонарей и горящих витрин, она смогла его, наконец, рассмотреть. Высокий, выше ее на полголовы, не меньше, а она ведь на десятисантиметровых шпилька. Коротко стриженный, с жестким волевым лицом, щетиной, уже готовой стать бородкой, лет тридцати примерно. Тяжелый, давящий взгляд.
– Ну че, Китти, надумала? Отправляй эту пьянь домой и поехали.
Он не предлагал, он приказывал. Причем, таким тоном, словно возражений никаких не должно быть.
Тем не менее, у Лоры были возражения. Конечно, она ему благодарна… Но не настолько.
– Спасибо вам большое…
– Джо.
– Да, спасибо вам больше, Джо. Не знаю, что бы мы без вас делали…
– Как чего делали? Давали бы этим долбоебам, – усмехнулся он, и тут Лора поняла, почему так сильно испугались те парни. Не надо ему улыбаться, не его это.
С трудом поборов дрожь в теле, она все же нашла в себе силы улыбнуться в ответ. От мужчины за версту несло опасностью. Не стоило его злить.
– Да, скорее всего. Вы нас спасли. У меня нет наличных, но если вы…
Джо пресек ее желание перевести благодарность в денежный эквивалент.
– Эй, Китти, ты че, охренела? Какие бабки?
– Но тогда я не знаю…
– Знаешь, все ты знаешь…
– Джо, – Лора решила положить конец этой бессмысленной перепалке, – я вам, конечно, благодарна, но никуда ехать с вами я не собираюсь.
– Да ладно тебе, – он подошел ближе, – чего ломаешься? Тебе же понравилось.
Последнюю фразу он произнес нарочито низким и хриплым голосом, от которого по спине и рукам непрошенно побежали мурашки, а губы, и так натертые жесткой щетиной, еще и внезапно заныли, словно желая вновь ощутить вкус его поцелуя.
– Нет. – Она не узнала свой голос, тихий, безвольный какой-то. – Простите. И прощайте.
– До скорого.
Ветер отнес в сторону его насмешливый ответ.
Лора тряхнула головой, отгоняя наваждение, села в машину рядом с Эми, назвала водителю адрес. Домой, в гостиницу, уложить сестру спать, принять душ, упасть в постель. И ни о чем не думать и не вспоминать.
Глава 2
Джо проводил взглядом такси, уносящее его сегодняшнюю добычу. Докурил, усмехнулся, оседлал байк и рванул следом. Упускать такую бабу он не собирался.
Да, не зря, явно не зря он поддался уговорам (Келли? Кортни? да пофиг уже) и приехал сюда.
Тусовка, само собой, была отстойная. Куча непонятного народа, невнятных баб, плохого бухла и ширева. В былые, давние времена Джо неплохо бы наварился здесь. Теперь же, только переступив порог и оценив уровень вечеринки, он поморщился, перехватил говняного виски и решил сваливать. Обойдется он сегодня без бабы. Ну его нахуй. Он практически двинулся к выходу, как вдруг…
Как он ее сразу не заметил? Наверно, на выпивку отвлекся, дурак.
Шикарная блондинка, с охренительной фигуркой, в костюме кошечки… Как их там называют… Ему че-то трындела одна из его баб… Хелло Китти, что ли… Надо сказать, ей дико шло. Особенно ушки и хвостик. Они прямо взбудоражили воображение, Джо сразу представил себе эти ушки на аккуратной головке девушки, извивающейся под ним…
Так, похоже, бабу на сегодняшнюю ночь он все же нашел. Надо только действовать быстрее, а то сейчас накинутся зверюги. Вон уже, сканируют из всех углов. Ну еще бы, такая девочка!
Джо, не теряя времени, догнал красотку в дверях в другую комнату, что-то сказал игривое. То, что всегда говорил бабам. И всем все нравилось обычно. Но эта кошечка чего-то обиделась, шлепнула его лапкой по физиономии. Джо даже удивился слегка. Ты смотри-ка! С коготками! Вырывается чего-то, мяукает своим сексуальным голоском, надо ей куда-то… Да ты уже пришла, киска, все.
Джо, конечно, просто так ее не отпустил.
Поцелуй получился совершенно охренительным: кошечка была сладкой, заводяще сопротивлялась, приглашая усилить напор, что он и сделал. Она сдалась, ответила. И он пропал. Он бы ее прямо там трахнул, если б народу не так много было, и имелся хоть один непросматриваемый угол, куда он мог затащить свою добычу.
Еле оторвался от нее, глянул в помутневшие, потемневшие глаза. Щас, кошечка, щас, тут недалеко… Эй, стоп!
Красотка, воспользовавшись тем, что он немного прибалдел, ловко вывернулась из его рук и ускользнула в толпу. Он даже головой помотал, глянул на свои руки, в которых она только что была, которые еще даже ощущали тепло ее тела, и внезапно разозлился.
Да че за подстава! Ей же понравилось! Чего ломаться-то? Щас он спросит. Догонит только.
Догнал, мимоходом спугнул каких-то недоумков, клеящихся к ней. Ну надо же, как быстро действуют, скоты! Стоит на одну минуту отпустить…
Джо, с трудом подавив желание хорошенько сорвать зло и навалять придуркам по самое не балуйся, все же сдержался, позволив им свалить (радуйтесь, пиздюки, что не до вас щас…), потом повернулся к кошечке, оценивая ситуацию.
Так, все понятно. Вот она, причина ее появления здесь. Висит на локте и побулькивает. Ведьмочка. Похожа на нее как! Скорее всего, сестра. Значит, это за ней кошечка сюда прибежала. Ну конечно, что она, что сестра ее – товар штучный, тут таких отродясь не водилось. Занесло попутным ветром. Ему на радость.
Теперь дело за малым: ведьму определить в такси, кошечку утащить к себе. Она-то точно теперь поедет, вон как смотрит благодарно. Не боись, принцесса, твой рыцарь щас все разрулит.
Но у такси планы Джо опять обломались. Красотка, несмотря на то, что и глазами и телом сигнализировала о своем диком желании остаться с ним, внезапно заупрямилась, включила правильную девочку и умотала в ночь.
В неизвестность.
Как она думает, наверно. И зря.
Джо так просто не отпускает то, что ему нравится.
А она ему пиздец как нравится.
Такси притормозило в хорошем районе, возле дорогого отеля. Да уж, девочки не его круга, это явно. Да и плевать.
Джо с усмешкой наблюдал, как кошечка вытаскивает ведьму из машины, волочет, чертыхаясь, к двери отеля.
Он приткнул байк прямо напротив, на другой стороне улицы и, закурив, стал наблюдать за окнами. Вот на пятом этаже зажегся свет. Не факт, конечно, что она там, но процент велик. Он изучал окно, задумавшись, что делать дальше. Можно было пойти к портье и узнать ее номер.
И чего дальше? Не пустит ведь.
Хотя наверняка хочет, в таких вещах Джо не ошибается.
Передать записку? Со своим номером? И че? Ждать у моря погоды? Не, не его вариант.
Он скоро сваливает отсюда, братишка заждался наверно. И так задержался после увольнения, закрутился с бабами, гулянками и выпивкой.
А брат ждет.
Поэтому еще неделька – и на взлет.
Как раз недельки должно хватить, чтоб вдоволь наиграться с кошечкой. Хоть будет, чего вспомнить об этой гребаной Атланте.
Джо курил, щурился на окна, заметив легкую тень за стеклом, весь подобрался, как зверь перед прыжком. Но никто в окне не появился больше. Может, показалось… Сиденье под окнами все больше напоминало бред. Джо чуть замерз даже, и все никак не мог придумать, что делать дальше. Он как раз соображал, какие аргументы привести портье (кроме бабла, само собой), чтоб он дал номер кошечки, когда двери отеля открылись.
Джо не поверил глазам.
Глава 3
Лора с трудом дотащила уже бесчувственную Эми до дверей номера, свалила на кровать, выдохнула, обессиленно рухнув рядом.
Не так она собиралась провести Сочельник, не так…
Эми что-то пробормотала во сне, перевернулась на другой бок, захрапела. По комнате стремительно распространялся запах перегара.
Лора поморщилась, подошла к окну, открыть створку, и замерла на месте. Сердце застучало так, что, казалось, сейчас через горло выскочит.
В неверном свете витрин прямо напротив входа в отель стоял огромный черный байк. Его хозяин курил, небрежно облокотившись на машину. Вот он поднял голову, резанул взглядом по окнам. Лора отшатнулась.
Джо. Это был он, точно он. Что он здесь… Хотя, как глупо… Она прекрасно знала, что он здесь делал. Он ждал ее.
Почему-то от понимания того, что он там, на улице, ждет ее, стало горячо внутри. Дыхание перехватило.
Лора бестолково заметалась по комнате. Зачем он… Она же сказала… Настойчивый какой…
Мысли метались сумбурные, донельзя глупые. Словно она опять вернулась в детство, в ожидание своего первого в жизни свидания с Томом Хейли. Но даже тогда она, кажется, меньше волновалась.
Лора подошла к зеркалу, растерянно посмотрела на свое отражение. Из темноты на нее смотрела взъерошенная хорошенькая блондинка, с милыми розовыми кошачьими ушками. Она досадливо сорвала вульгарное украшение. Опять посмотрела в зеркало. Удивилась своему глупому, растерянному, какому-то дурному взгляду.
Господи, да что она творит! О чем вообще она? Этот человек… Он вообще ей не нужен, он вообще никто, и останется никем. Как девочка, глупая девочка! Ну поцеловал он ее, силой практически, ну неплохо поцеловал (гадский внутренний голос тут же поправил, что не неплохо, а совершенно охренительно поцеловал, аж ноги подкосились, и в трусиках помокрело…). Лора помотала головой, словно отгоняя назойливые глупые мысли.
Помог потом. Ну спасибо ему за это. Чего еще? Она ничего не должна ему. Чего он ждет?
Тут она внезапно разозлилась.
Да что он себе думает? Что он такой неотразимый что ли? Что она к нему сразу в постель прыгнет, стоит только поцеловать? Хотя, похоже, именно так он и думал…
Ну, значит, обломается! И нечего ему здесь стоять!
Тут Лора подумала, что он может и активные действия предпринять… Например, выудить у портье номер ее комнаты и нагрянуть. Вот позорище-то. Нет, оставлять это так нельзя, надо что-то сделать. Надо сказать ему, чтоб никаких иллюзий не строил. Она сможет. Она же адвокат все-таки, умеет разговаривать с людьми. Лора накинула плащ прямо на глупый карнавальный костюм, сунула ноги в туфли и побежала к выходу.
Джо, казалось, даже не удивился, увидев ее. Лишь выкинул сигарету, улыбнулся, как ему, наверно, казалось, приветливо.
– Где твои ушки, Китти?
Лора в недоумении прикоснулась к волосам, обескураженная внезапным вопросом.
– Ну че, покатаемся?
Он кивнул на байк.
Лора чуть выдохнула, собираясь с мыслями, которые растерялись после его первой фразы.
– Послушайте, Джо… Я, наверно, не очень доходчиво объяснила…
– Да, расслабься, кошечка, – перебил он ее своим тягучим, развязным голосом, – покатаемся просто, Рождество же, красиво кругом…
– Нет, вы не поняли…
– Да все я понял, ты не такая, и все такое… Поехали, покажу классное место.
С этими словами он дернул ее за руку, приподнял за талию, устраивая позади себя на байке, и, пока Лора открывала рот, чтоб возразить, уселся сам и вырулил на дорогу, не дав ей возможности соскочить с машины.
– Что вы… Да как вы… Да нет же!
Лора безуспешно колотила по мощной спине, обтянутой кожаной курткой, кричала, пытаясь убедить нахального мужчину остановиться, чтоб она могла сойти, но все ее слова моментально утонули в грохоте взревевшего мотора.
Сердце тут же ушло в пятки, и Лора вцепилась в талию Джо, в попытке удержаться. Байк был высоким, спрыгнуть сразу у нее не получилось (проклятые туфли на шпильке!), а теперь это было попросту опасно.
Байк набрал приличную скорость, выезжая на ярко освещенные, в самом деле, очень красивые улицы Атланты.
Но Лоре было не до красот города. Она прижалась к спине водителя, молясь про себя, чтоб хватило сил удержаться, и чтобы Джо ни во что не врезался.
Через какое-то время байк вырулил на окраину, выезжая за пределы города. Лора осмотрелась, в ужасе заколотила еще сильнее по спине Джо. Куда он везет ее? А если он маньяк? Сейчас изнасилует и убьет! А она никому даже не сказала, куда идет! Да и не собиралась она никуда, он ее просто похитил! Панические мысли захватили полностью, женщина в ужасе решала, что же ей делать, когда он остановится. Ведь остановится же он когда-нибудь?
Но, еще раз оглядевшись, Лора поняла, что узнает окрестности. Джо вез ее к смотровой площадке, откуда прекрасно был виден весь город.
Вскоре, самом деле, байк подрулил к площадке, водитель спрыгнул, протянул руки и снял испуганную женщину за талию с сиденья.
– Ты че? Испугалась?
Он внимательно разглядывал ее лицо, не убирая рук.
– Не ездила никогда, что ли?
