Магистр хаоса
Александр Дмитриевич Седых
Демон #4
"Магистр хаоса" – фантастическая роман Александра Седых, четвертая книга цикла "Демон".
Корабля на старой исследовательской базе не оказалось. Что поделаешь, демон будет искать другой путь. Государства затеяли очередной передел территорий. А кто сказал, что демон с этим согласится? Самое время нарастить свои возможности, увеличить количество адептов и выступить в конфликте в качестве внешней силы. Создание личного домена, война и политические интриги, изучение порталов, встреча с реликтом из невообразимой древности, помощь друзьям и месть врагам ведут Саша по незримому пути силы. И в результатах заинтересованы не только он, но и гораздо более могущественные сущности.
Александр Седых
Магистр хаоса
* * *
© Седых Александр
© ИДДК
Пролог
Райтон – командир группы наблюдения частной наёмной конторы – озадаченно смотрел на экран монитора. Экстренный сеанс связи, запрошенный руководством, изначально не сулил ничего хорошего. Бывший офицер удивлённо приподнял бровь, хотя прекрасно знал, что маска надёжно скрывает лицо и не позволяет рассмотреть даже тень какой-либо эмоции. Точно такая же была на главном. Райтон словно бы всматривался сам в себя. Даже голоса похожи – такие же безликие и однотипные. Неудивительно. В конторе все пользовались штатными декодерами, настроенными определённым образом. Подобрать режим взлома кому-то со стороны нереально. Отклонение хотя бы одного параметра, и сработает сигнал тревоги. Такие предосторожности были оправданны. Часто персонал организации действовал далеко за рамками закона. Провал одной ячейки не должен привести к краху всей организации.
Услышанное с трудом укладывалось в голове Райтона. Однако приказ есть приказ, и мысли уже лихорадочно закрутились, обдумывая, как можно выполнить поставленную задачу. Слишком велик риск. Это понятно даже непрофессионалу. Тем более что совсем недавно командир группы был свидетелем инцидента, при котором охрана названного объекта лихо отбила высадку морского десанта.
– Постарайся что-нибудь придумать, – уже уговаривал глава конторы. – Понимаю, что сил для активных действий у тебя недостаточно. Попробуй всё сделать тихо. Заказчик платит бешеные деньги за результат.
– Сколько? – вздохнул Райтон. Раз речь зашла о деньгах, значит, начальство понимает, что дело слишком опасное, и вряд ли кто, кроме его команды, с ним справится.
– Доля твоей группы – пятьсот тысяч, – равнодушно транслировал ответ декодер, но поспешность, с которой начальник озвучил сумму, указывала на то, что тот явно обрадовался и уже уверен в положительном ответе.
– Ого! – вновь удивлённо приподнял брови Райтон. Это полугодовой гонорар его группы. За такие деньги стоило поднапрячься. Ребята будут довольны. К тому же всем уже до чёртиков надоело болтаться в море. Названная цифра окончательно загнала робкие возражения интуиции подальше в кладовки сознания, но игнорировать нешуточную опасность задания наёмник не собирался.
– Мы возьмёмся, – наконец кивнул Райтон. – Но хочу изменить условия. Деньги заказчик перечисляет на счёт сразу после получения объекта его представителями. Болтаться в море вместе с ними я не собираюсь. Слишком велика вероятность, что подводную лодку засечёт береговая охрана, да и союзники уже нагнали кучу боевых кораблей к архипелагу. Оставаться без награды, а уж тем более попадать за решётку из-за чужих ошибок я не собираюсь.
Интуиция после этих слов довольно заурчала и успокоилась. У Райтона уже сложился предварительный план операции, гарантирующий минимальное количество неожиданностей и неприятностей всех типов.
Изображение на мониторе на некоторое время исчезло. Заручившись согласием исполнителя, начальник тут же принялся утрясать поправки с заказчиком. Похоже, дело настолько срочное, что переговоры велись одновременно.
– Условие принимается, – снова ожил экран.
– Давайте точное описание цели, – перешёл к делу Райтон. Он даже не пытался скрыть радость. Техника всё равно не позволит передать эмоции. В эти несколько секунд ожидания он опасался, что заказчик упрётся и будет несговорчивым. Дополнительных условий никто не любит. В случае отказа Райтон оказался бы в затруднительном положении. Риск слишком велик, но и награда немаленькая. Терять её он не хотел, однако подставлять свою голову по чьей-то глупости тоже не стоило. Впрочем, за простые задания так щедро не платят.
– Точного описания нет, – замялся собеседник.
– Но… – озадаченно протянул наёмник.
– Вот фотографии подходящих людей, – пояснил начальник, перебрасывая данные на компьютер подчинённого. – Взять их можно только непосредственно на объекте. Территорию расположения они не покидают. Больше ничего сказать не могу. Ни кто они, ни чем занимаются, ни почему понадобились – неизвестно. Нужен всего один. Любой. Ориентируйся на шевроны на рукавах. Если попадётся кто-то другой с такими же нашивками, это не будет считаться ошибкой.
Райтон в мыслях радостно потёр руки. Задание значительно упрощалось. Снимок одного человека показался знакомым. Он не раз видел его на записях единственной оставшейся после шторма камеры наблюдения.
– Когда нужно доставить пленника? – нарочито равнодушно наёмник стал уточнять детали операции, тщательно скрывая своё состояние.
– В любое время в течение двух суток. Успеешь? – Собеседник с надеждой глядел с экрана. – По сигналу подводная лодка заказчика всплывёт прямо возле твоего катера в квадрате двадцать. Это обычный рыбацкий маршрут для гостей архипелага, но в связи с недавним нападением туристические фирмы пока не рискуют выпускать катера в океан, поэтому лишних свидетелей не будет.
– А частники? – удивился наёмник.
– Эти и раньше так далеко от города не заходили, – усмехнулся под маской собеседник. – А военные ловят противника гораздо дальше от берега.
– Хорошо. Пошёл работать, – прервал связь Райтон.
Ему было куда спешить. Времени на подготовку оставалось в обрез. Чем раньше он покончит с этим делом, тем быстрее получит награду и тем меньше вероятность столкнуться с чем-то непредвиденным.
Райтон отключил монитор и срочно вызвал группу на совещание. Дисциплина у него в группе поддерживалась железная. Не прошло и пяти минут, как все были на месте и молча ожидали распоряжений.
Первым делом он озвучил цель задания и сразу предложил план реализации. Подчинённые быстро ухватили суть. Рациональный подход начальника им всегда нравился. Минимум опасности и максимум дохода. Народ в отряде подобрался бывалый и осторожный. Обсуждение продлилось недолго. Выслушав поправки и пожелания, Райтон отправил подчинённых готовиться. Работа должна быть выполнена ещё сегодня до ночи.
Катер погасил сигнальные огни, застопорил машины и тихо скользил по инерции к точке назначения. Немного не доходя до берега, остановился, и с него скрытно ушла на задание водолазная группа. С момента совещания в рубке прошло всего два часа. До заката оставалось ещё столько же. Единственная работающая подводная камера быстро зафиксировала рабочую группу водолазов, ежедневно обследующих обрывистые берега лагуны. Пропустив их, наёмники пристроились следом, держась на расстоянии и двигаясь в том же темпе. На объекте работало сразу несколько подводных бригад, поэтому мелькающие в стороне фигуры пловцов подозрения не вызывали.
Пытаясь подробно рассмотреть человека на пирсе, Райтон несколько раз всплывал на поверхность. Ошибки не было. Шевроны на плече соответствовали, да и лицо сотрудника строительной фирмы присутствовало на фотографиях, показанных начальством.
Райтон подождал, когда последние чужие аквалангисты поднимутся на временный пирс, и лишь тогда дал команду группе двигаться к берегу. За время, пока они всплывали и открыто направлялись к причалу, другие водолазы уже отметились и ушли. На дощатом настиле оставался лишь один человек, осуществлявший контроль над рабочими бригадами. Он-то и смотрел с удивлением на спокойно приближающихся аквалангистов. По его данным акваторию уже покинули все рабочие бригады. Последняя в полном составе недавно вернулась на берег. Тревоги он не поднимал. Нередко бывали случаи, когда водолазы, работающие на обследовании внешнего берега лагуны, увлекались работой и не успевали засветло вернуться к своим пирсам. Проще было воспользоваться временным причалом, чем добираться до берега с внешней стороны.
– Вы чьи будете? – только и успел задать вопрос работник, когда его свалил оглушающий удар.
Аквалангисты-наёмники действовали стремительно и отлажено. Учётчик не успел грохнуться на мокрый пирс, как его подхватили, надели специальную дыхательную маску и утянули безвольное тело под воду. Чтобы пленника не унесло течением, или чтобы сам не вздумал куда-нибудь уплыть, уже внизу его обездвижили пластиковыми путами и надёжно закрепили в буксировочном контейнере. Удача пока была на их стороне. Как бы быстро они ни действовали, но укрыться от камер наблюдения им бы не удалось. Повезло, что именно в этот момент охрана, которая должна непрерывно наблюдать за пирсом, отвлеклась и не заметила, куда и как исчез инженер. Ещё раз осмотрев на мониторе пустой пирс, испещрённый мокрыми следами водолазов, охранник решил, что инженер, приняв бригады, ушёл вносить отчёт в систему. Ну, ушёл и ушёл.
Райтон внимательно следил за действиями десантников. Парни сработали чисто. Настолько чисто, что охрана ничего не заподозрила. Тревоги так и не случилось. А раз так, то и им шуметь не стоило. Тщательно контролируя ритм дыхания, чтобы их не выдали лишние пузыри на поверхности, он отрывисто распорядился: «Отставить буксировочные торпеды. Уходим тихо».
Диверсионная группа похитителей неторопливо двинулась прочь от берега. Выйдя за пределы закрытой лагуны, удалилась на приличное расстояние, и только потом не спеша поднялась на борт катера. Мотор взревел, и посудина с «туристами», окончившими подводную прогулку, понеслась по волнам. В отличие от прошлых дней её маршрут пролегал совсем в другую сторону от столицы. Но мало ли что может быть на уме у богатых путешественников, рискнувших выйти в океан после недавнего нападения.
Оказавшись в квадрате встречи, Райтон дал сигнал лучом носового прожектора. Заказчик не обманул. Через короткое время невдалеке всплыла громада подводного корабля без опознавательных номеров и знаков. Катер снова взревел моторами и быстро преодолел небольшое расстояние. Райтон спешил. На объекте уже должна подняться тревога. Подводники тоже торопились, понимая это. Подсветив фонариком лицо пленника и его одежду, командир встречающей группы довольно кивнул и что-то неразборчиво буркнул в мобильную рацию.
Райтон не боялся обмана. Деньги уже находились у посредника, так что заказчику не было смысла нарушать соглашение. Едва катер отчалил от корпуса лодки, та ушла на глубину. Наёмник уже не следил за этим. Его больше интересовала отметка на экране компьютера, сигнализирующая о зачислении оговорённой суммы на банковский счёт. Во избежание дополнительных неприятностей группа сняла с катера свои пожитки и покинула его недалеко от берега, где их ожидала машина.
Лёгкий ветерок, задувший к ночи с моря, не успел развеять поднятую колёсами пыль, когда катер, сослуживший своё дело, задрав нос, медленно погрузился на дно. Выполнив задание, наёмники затирали следы. В этом Райтон был непреклонен. К тому же, получив такие деньги, возвращаться к наблюдению за поместьем группа не собиралась. После нескольких недель болтания в море требовалось хорошо отдохнуть, тем более что средства для этого появились.
Глава 1
Предварительные планы
Саш осторожно скользнул под одеяло и с наслаждением вытянулся. Пожалуй, вот это ощущение нежности прохладных простыней, ласкающих кожу, на его взгляд, было самым приятным завершением дня. Только ради него стоило каждый вечер ложиться в постель. Демон осторожно повернул голову на подушке и залюбовался спящей Ирисаной. Тонкие веки жены чуть подрагивали. Густые ресницы трепетали, отбрасывая тень на точёные скулы. Пухлые губки приоткрылись как-то беззащитно и по-детски. Жена заснула, не дождавшись его. Жаль, что не дождалась, и жаль будить. Так сладко посапывает носиком. Со всеми предосторожностями повернулся на бок, боясь потревожить… Её личико совсем близко на подушке. Тёплое дыхание щекочет. Не просыпаясь, Ирисана обвила его шею рукой и придвинулась ближе, уткнувшись носом в щёку. Саш блаженно закрыл глаза. Сон уже подкрадывался к нему, и вдруг… Пронзительно и резко заверещал коммуникатор, как ножом, кромсая ночную тишину комнаты. Саш чуть не подскочил от неожиданности. Выругавшись сквозь зубы, он поспешно натянул на себя маску островитянина-наёмника. Ирисана следила за ним сквозь приоткрытые веки.
– Срочно требуется ваша помощь, – возникла на экране взволнованная рожа Брайса Фаста – личного секретаря всесильного Липуса Сорма, главы корпорации «Ветер перемен» и племянника градоначальника столицы архипелага «Крит».
– А это не подождёт до завтра? – Саш даже не пытался скрыть недовольства. Брайс мог бы для начала и извиниться за столь поздний звонок. Мало ли что там случилось, но минимум приличий всё же не помешал бы. Неужели он надеется, что Саш немедленно сорвётся и помчится в ночь решать чьи-то проблемы? Тяжело дыша, как после марафонского забега, Брайс даже не заметил холода в словах демона и настойчиво продолжал:
– У нас серьёзная проблема.
– У вас или у нас? – приподнял бровь Саш.
– Пока у нас, – скривился, как от кислого, Брайс. – Но в случае неблагоприятного развития ситуации они появятся и у вас. Насколько мне известно, в поместье есть собственная система наблюдения… – Брайс замолчал, вопросительно всматриваясь в лицо собеседника.
– И что? – усмехнулся демон.
– Только что с секретного объекта похищен человек. И это не разнорабочий, нанятый со стороны. Инженер. Один из тех, кто слишком много знает о строительстве базы.
– А я тут при чём? Существует договорённость, по которой я не вмешиваюсь и не контролирую ваши дела, тем более не подглядываю за ними. Да и вообще мы не имеем никакого отношения к базе, – прищурился Саш, ехидно посматривая на собеседника. Сон всё равно пропал.
– Это так, – упрямо кивнул Брайс. – Однако уверен, что такая возможность у вас имеется. Помогите нейтрализовать утечку. Я в долгу не останусь.
(И-Саш: «Посмотрел записи системы наблюдения поместья. Помнишь катерок наблюдателей, который постоянно болтался невдалеке?»
Саш: «Это из клана „Рыбы“? Они у нас специализируются на похищениях?»
И-Саш: «Нет, другие. Которым не так давно камеры испортил. Отлично парни сработали. Подстроились под водолазов, которые постоянно составляют карты закладки взрывчатки для расширения лагуны, и упёрли управляющего подводными работами. А этот тип знает и о пещерах, и о секретном строительстве».
Саш: «Почему искин поместья не поднял тревоги?»
И-Саш: «Сам распорядился контролировать только входы на нашу территорию. Да и не докладывают нам строители, когда и какая бригада у них под водой барахтается».
Саш: «Где сейчас похищенный?»
И-Саш: «Наёмники передали его на неизвестную подводную лодку. Скоро она покинет зону контроля. Сразу предупреждаю, придётся действовать самим. Дрон наблюдения её уже не достанет».
Ирисана: «Надо помочь. Всё равно кое-что о наших возможностях и союзникам, и противникам уже известно. Кто-то же отстрелил винты у кораблей десантного конвоя».)
– Хорошо! Я займусь этой проблемой. Ждите! – проворчал Саш, обрывая связь.
– Ну что ж, по воле некоего Брайса Фаста наш спокойный ночной сон отменяется, – поднимаясь с кровати, проворчал Саш.
– Воля наша, а вот просьба вряд ли его, – улыбнулась Ирисана, вставая вслед за мужем. – Глава корпорации Липус Сорм, похоже, здорово обеспокоен, раз обратился к нам за помощью. Да и военные в панике. Пропал весьма информированный специалист, а они даже понятия не имеют, как это произошло.
– Система наблюдения у них на пирсе никуда не годится, – покачал головой Саш. – Там даже памяти нет, а дежурные операторы, как и любые завербованные наёмники, к службе относятся с прохладцей.
– Просто после недавнего нападения наши союзники не успели всё восстановить, вот и затыкают дыры в охране как попало. Да и вряд ли кто рассчитывал на повторный налёт через такой короткий промежуток времени, – оценивающе разложила по полочкам Ирисана данные своего искина о недавнем происшествии на причале.
– Напрямую участвовать в акции я тебе не разрешу, – посмотрел на жену Саш.
– Не буду возражать, – погладила округлившийся животик Ирисана. – Но коптер поведу я. И не спорь!
Вскоре летающая машина взмыла в воздух и стремительно метнулась от берега. Искин быстро обнаружил скользящую на небольшой глубине субмарину, держащую курс в открытый океан. Полупрозрачная картинка возникла прямо перед лицом Ирисаны.
«Убери. Зачем визуализация? Только мешает», – мысленная фраза была адресована искусственному интеллекту. В тот же миг мираж рассеялся, а коптер снизился к самой поверхности. Море было спокойным, и только перед самым носом машины волны, словно в ужасе, расступались в стороны под потоком воздуха, нагнетаемого винтами. Казалось, летящая железная птица режет гладь, как гигантский кинжал.
«Пора», – прошелестел в голове голос искина, и демон десантировался в воду прямо с летящей машины, которая тут же изменила курс и стала хищно кружить над морем в районе удиравшей подводной лодки. Саш чёрной тенью скользил вслед за ней. Догнать субмарину удалось уже на пределе чувствительности антенн системы наблюдения поместья. Похитители торопились быстрее покинуть район архипелага. После нападения восставших пленных онкийцев прибрежную зону теперь контролировали сразу несколько подоспевших эскадр союзников.
Биоскафандр легко позволил Сашу нагнать неизвестную субмарину, которая почти беззвучно скользила на небольшой глубине. К моменту, когда демон коснулся рукой обшивки подводного судна, искин уже разработал два варианта операции по освобождению заложника.
(И-Саш: «Силовой вариант быстрый, но ненадёжный, и последствия его трудно прогнозируемые, вплоть до потери спасаемого человека. Наверняка разведывательная посудина снабжена средствами самоуничтожения. Так что активный штурм лодки – не самый лучший выход из ситуации».
Саш: «Предлагаешь применить „невозможный“?»
И-Саш: «Трудно объяснить необъяснимое. Вопросов к нам у противника, да и у союзников появится много, но отчётливых следов действий, по которым можно оценить наши способности, будет мало. Домыслы к делу не пришьёшь».
Саш: «Хорошо, тогда за тобой контроль ультразвуковых и полевых сканеров. Через преграды они работают на небольшое расстояние».
И-Саш: «Не переживай, расшифрую даже слабые сигналы».)
С помощью подсказок искина, используя полевой инструмент древних, Саш легко вскрыл входной люк. Механические запоры не могли удержать мага, а различные аварийные датчики контролировал искин с помощью того же инструмента. Магический водяной щит не позволил жидкости проникнуть внутрь корпуса. К радости Саша, камер видеонаблюдения в отсеках не оказалось. Начальство пока не додумалось постоянно следить за экипажем секретной субмарины. Накинув на себя заклинание морока, Саш двинулся искать заложника. Демон насылал короткий сон на членов экипажа, только если они мешали проникнуть в другой отсек. Искин блокировал датчики шлюзовых переборок. Невидимый призрак медленно двигался по судну.
