Запах он учуял сразу, только решил, что ему мерещится.
– Не торопись! Это всё тебе. Наверное, сразу не надо много. Я тоже поем. Нее, не бойся, у меня бутеры, я на твою курицу не претендую.
Кот, который доедал кусок и прикидывал, дадут ли ему ещё или издеваются, изумленно поднял голову.
– Вроде он не шутит и не обманывает. Такое бывает? Мальчишки… Они же самые опасные!
Кот так и уснул рядом с миской, не успев додумать про опасности и этого странного мальчишку, неподвижно сидящего рядом.
– Взять бы его домой, да точно не позволят! – Мишка вспоминал, как умолял родителей, когда ещё они не развелись, разрешить ему котёнка или щенка… Ну, хоть кого-то! Мать брезгливо фыркала, отец сразу начинал ругаться, короче, если нельзя было тогда, то сейчас и вовсе речи не было! – Ладно, надо его тут как-то устроить поудобнее!
Через неделю Мишкино убежище стало домом кота окончательно и бесповоротно. За это время кот поправился. На лапу мог наступать, а потом взял и ушел!
После школы Мишка привычно нырнул навестить своего полосатого гостя и расстроился, увидев, что его нет.
– Ушел! Взял и ушел… – вроде и хорошо, ему же меньше хлопот, но так стало тоскливо… Правда, ненадолго.
– Мяяя! – негромкое кошачье «привет», раздавшееся с дерева, заставило Мишку быстро вытереть глаза.
– Ты вернулся! Как я рад! Нет, честно! Очень! Давай, спускайся и я тебя угощу! Эх ты… Бродяга! Прям напугал меня.
– Да я немножко… Надо же расхаживаться!
– Ты осторожнее! Вон, хромаешь как! А ну… собаки бы нашли! – Мишка видел, что коту трудно спускаться с дерева, поэтому машинально подставил руки и кот, так же не задумываясь о том, что делает, скользнул в них. Оба изумились. У Мишки от волнения моментально покраснели уши, а у кота стали горячими нос и пятки. – Какой ты.. Я думал, у тебя шесть жесткая, а она как пух! – Мишка волновался и гладил полосатую тощую спину, а кот даже дышать боялся, принимая эту ласку. Так приятно ему было только в котячестве, когда мама вылизывала его шкурку.
С этого дня всё изменилось!
Оказывается, очень важно, когда тебя ждут! Любого ждут! С грязными брюками, потому что был дождь, и машина облила водой, с четвёркой в дневнике, за которую отец устроил грандиозный скандал, с «угрюмой физиономией, на которую смотреть противно – у меня депрессия начинается», как жаловалась Ника. Мишка подозревал, что коту даже на гипотетически возможные Мишкины двойки было бы начхать по-кошачьи три раза!
Оказывается, так нужно, когда ты не просто неприкаянный молодой кошак, невзрачно-подозрительной наружности, а Мишкин кот! Которого он гладит, разговаривает, кормит. Последнее тоже было важно, хотя и не на первом месте. На первом были слова и руки. Вряд ли Мишка понимал, какой силой обладают людские слова, зато кот это осознавал отлично.
– Ты мой хороший! – говорил Мишка и в памяти вдребезги разлетались вопли противного мужика, который пытался ударить кота, – Ты мой друг! – и рушилась холодная безнадёжность из ненужности и неприкаянности.
А руки, которые его осторожно гладили, были источником такого блаженства, что хотелось только закрыть глаза и мурлыкать, мурлыкать, плавая в безмятежном тёплом свете.
Закончился май и учёба в школе, отец получил Мишкины отметки, прикинул, что в этом году у сына результаты на какую-то долю балла лучше, и даже не стал привычно кричать. Ограничился тем, что брюзгливо заметил:
– Надо стремиться к большему, а ты так и застрял на минимуме! – что можно было расценивать практически похвалой.
Мишка предвкушал лето с котом, которого, после длительных размышлений назвал Фёдором. Нет, сначала Фродо Бэггинсом, в честь героя «Властелина колец», но потом поразмыслив, решил, что Федя Сумкин, звучит как-то более разумно.
Что нужно человеку для счастья? Лето, каникулы, друг-Фёдор! Казалось бы… живи и радуйся!
– Зай, я так больше не могу! Ты обещал! Ты клялся мне, что это только до лета! – Ника старательно хлопала глазами, выдавливая из себя слёзы.
Глава 3. Здрасьте, я ваша бабушка
– Все, ну все мои подруги в шоке! Почему я должна терпеть в своём доме чужого ребенка? Отправь своего Мишку к его матери, к своей матери, к какой угодно матери, только у-бе-ри его отсюда! Я не обязана его кормить, поить, одеждой его заниматься! Я хочу нормальную семью! Я своего ребенка жду. Зачем мне тут этот тупой? (https://zen.yandex.ru/media/id/5db711149c944600ada3b1a9/kot-fedor-sumkin-2-60cfa645b4ed7426c0042c88?integration=site_desktop&place=layout)
Наверное, если бы отец Мишки его любил, ну, хоть немного, хоть чуточку, было бы всё по-другому, но чего нет, того нет… Он даже для вида не стал спорить.
– Милая, я уже всё устроил. К его матери я Мишку отправить не могу – она, то ли во Франции, то ли в Италии, даже не знаю где.
– Я в Испании дом хочу! Ты обещал! – тут же заныла Ника.
– Давай сначала с Мишкой решим! Так вот, с его матерью никак, а вот с моей – совсем другое дело. Я тебе говорил, не знаю, помнишь ли… Она вышла на пенсию, у неё северный стаж, так что вообще-то уже давно могла… Короче, она уже месяц как вернулась в Москву, у неё там квартира. Сейчас там доделывает ремонт после квартирантов, и согласилась Мишку забрать.
– Ой, да… Ты говорил, что она приехала, я ещё просила, чтобы она тут не появлялась! – припомнила Ника. – Но она ж старая…
– Почему старая-то? – даже несколько обиделся нежный сын. – Ей чего-то лет пятьдесят шесть, по-моему…
– Ой, ну конечно старая! – фыркнула двадцатидвухлетняя Ника, блеснув незамутненным сознанием. – Хотя, мне без разницы, главное, чтоб она его забрала!
Звонок сына Людмила Владимировна услышала, когда провожала грузчиков, которые привезли и расставили мебель в отремонтированной квартире. Квартиранты попались исключительно порядочные, особо ничего не было испорчено, но косметический ремонт сделать пришлось.
– Да, слушаю Володя.
– Мам, ты когда приедешь за Мишкой?
– И тебе добрый вечер! Я могу завтра приехать, познакомиться с ним, пообщаться. В конце концов, он же меня не знает. Вы же мне его показывали пару раз всего.
– Ой, ну не начинай! Сколько надо было, столько и показали! Мы же договорились! И вообще, не стоит разводить все эти китайские церемонии. Завтра можешь приехать – завтра и заберёшь! Я уже его личное дело из школы забрал, на днях заеду, переведу его в ближайшую к тебе школу. Доверенность уже подготовлена. Деньги буду перечислять, как и говорил!
– Володь, но он же не диван, а человек! Ребенок!
– Мам, я тебя прошу, не доставай меня! Я не хотел тебе раньше времени говорить, но Ника беременна, и он её дико раздражает! Шмыгает вокруг, смотрит исподлобья, она боится!
Людмила просто силком загнала рвущуюся из горла фразу о Нике! Чуть сдержалась! Судорожно посчитала до десяти и ровным голосом ответила:
– Хорошо, завтра я приеду.
Безмятежное утро превратилось в кошмар, когда на пороге появился отец и объявил, что Мишка сегодня должен собрать свои вещи и уехать к бабушке.
– К какой бабушке? – пораженно уточнил Мишка. Вопрос, кстати, абсолютно правильный – у него их две, и ни одну он не помнил. Папина мама работала врачом где-то на севере, мамина проживала с четвёртым мужем в Венгрии.
– К бабушке Люде, конечно.
Мишка изумлённо хлопал глазами и вдруг вспомнил про Фёдора! Он не может бросить кота!
– Пап, я не хочу!
– Че-го? Ты мне ещё высказывать будешь, что ты хочешь, а что нет?
На памяти Мишки отец ни разу ещё так не орал! Он даже встряхнул Миху за шиворот футболки, хотя обычно и пальцем не трогал.
Слова, как ядовитые шершни роились вокруг, впивались в Миху, который после ухода отца, вывалившего все его вещи на пол, сидел около этой кучи в полном отчаянии. Он НЕ МОЖЕТ бросить Федьку, как бы тут плохо не было, и как бы хорошо не было где-то ещё…
Мишка вылез через окно, кинулся к убежищу, но Фёдора пока не было – он по утрам обходил территорию, вернулся в комнату и застыл в тупом отчаянии.
– Зая! Он не собирается! – нежная Ника не поленилась пойти и полюбопытствовать, скоро ли она избавится от мальчишки.
Наверное, Мишке досталось бы, но в это время к дому подъехала машина Людмилы Владимировны.
– Мам! Познакомься – это моя Ника! – Владимир с гордостью продемонстрировал матери нежное создание с надутыми губками и полным боевым раскрасом на личике.
– Здрасте! – поздоровалась новая невестка.
– Очень рада знакомству! – покривила душой Людмила.
– Вы заберёте его, да? Прям сейчас? А то я в депрессию от него впадаю! – заторопилась Ника.
– Бедный мой Мишка! – подумала Людмила, вспоминая смешного темноволосого и сероглазого малыша, которого ей мельком показывал сын и его первая жена.
– Мам, ты помоги ему вещи собрать, ладно? А то мне по делам пора, а Нике не надо с ним возиться.
– Да, в моём положении… – засюсюкала Ника. – А он такой угрюмый и сердитый всегда.
– Ещё бы! Я б с вами волком бы выла! – Людмила очень радовалась тому, что профессия одарила её стальными нервами, и то, что очень хочется высказать, она может без особого труда держать в себе.
Одного взгляда на растрёпанного и явно заплаканного мальчишку, злобно покосившегося на вошедших, хватило, чтобы оценить размер стихийного бедствия.
– Я не поеду!
– Да кто тебя спрашивает! – Владимир завёлся с полпинка, опасно покраснел, открыл было рот, что-то добавить к уже сказанному, но Людмила ловко вытурила его из комнаты, напомнив, что он торопился по делам. Закрыла дверь и подпёрла ручку стулом, подмигнув озадаченному пареньку.
Глава 4. Свекровь я или не свекровь
– Привет! Ты меня не помнишь совсем, конечно, я – твоя бабушка. Звучит странно. Вроде как, здрасте, я ваша тётя! (https://zen.yandex.ru/media/id/5db711149c944600ada3b1a9/zdraste-ia-vasha-babushka-3-60cfa803344ba663b18b5c53?integration=site_desktop&place=layout)
– Привет! – с ненавистью процедил мальчишка, не глядя на новоявленную бабушку. (https://zen.yandex.ru/media/id/5db711149c944600ada3b1a9/zdraste-ia-vasha-babushka-3-60cfa803344ba663b18b5c53?integration=site_desktop&place=layout)
– Так, полагаю, у нас не очень много времени, поэтому, давай мы подробно познакомимся позже, а сейчас ты мне ответь, что тебя здесь держит? Потому что лично я бы бежала отсюда со всех ног и даже быстрее!
Мишка изумленно обернулся на женщину.
– Ну, что? Чего ты так смотришь? Я не права, и ты обожаешь здешнюю нежную атмосферу?
Мишка умел соображать быстро.
– Кот. У меня тут кот.
– Отец не знает?
– Нет.
– Понятно. Так бери его с собой.
– Чего? – Мишка ожидал чего угодно, только не этого! – Кота?
– А мы сейчас о ком говорили? Что ты так удивляешься-то?
– Он не породистый… И хромает. Ему ногу подбили.
– Бедняга! – с выражением сказала бабушка. – Так, в чём бы нам его довезти…
– Это… вы что, серьёзно? Нет, вы правда? Вы возьмёте Федора? Он хороший, просто прихрамывает и сам не выживет, – Мишка поверить никак не мог, что такое бывает!
Людмила на секунду прикрыла глаза и вдохнула. – Миш, у меня кот прожил четырнадцать лет. Ко мне он попал пятилетним, так что был уже совсем стареньким и умер недавно… Я буду счастлива пригласить к себе тебя с Фёдором. Давай руку! – она протянула крепкую ладонь. – Вставай и быстренько собирай вещи. Я сейчас съезжу за переноской. Я видала по дороге зоомагазин.
Мишка ошалело смотрел на протянутую ладонь, а потом опасливо взялся за неё, словно боясь, что женщина отдёрнет руку и прокричит ему в лицо, что он глупец, раз поверил!
– Я сейчас быстро… Я быстро соберусь, – забормотал он. – И это… спасибо вам!
– Не за что, и давай на «ты» и «бабушка». Ладно?
– Аггга…
Она отодвинула стул от двери и стремительно вышла, а Мишка так и хлопал глазами, соображая, что, пожалуй, самый ужасный день в его жизни, хуже, даже чем тот, когда он услышал тот разговор родителей, превращается во что-то другое!
Правда, к приезду бабушки он снова впал в полное уныние. – Он не пришел. Он часто приходит позже! – кинулся он к Людмиле, стоило только ей войти в его комнату.
– И чего ты паникуешь? Он же кот! Они по расписанию не живут.
– Так мы же должны уехать… Без него…
– Миш, ты чего? С чего это мы должны такие глупости? Кому должна, я всё прощаю! – Людмила щедро махнула рукой. – Мы поедем только когда ВСЁ твоё заберем. Понял?
– Так Ника же…
– И что? Миш, может, я очень жажду познакомиться со своей невестушкой! И ей придется со мной знакомиться… Так сказать, чучелом или тушкой! Невестушкой-тушкой… Прямо в стихах заговорила!
Мишка осторожно улыбнулся. У него возникло какое-то странное ощущение, что его жизнь подхвачена чем-то новым, свежим и радостным.
– Мих, не дрейфь, прорвёмся! – рассмеялась Людмила.
– А она вас не обидит? – вдруг испугался Мишка. Ника вообще-то могла! Он видел, как она обращается с соседями или приходящими уборщицами.
– Меня? Ой, бедный ты мой! – Люда притянула к себе внука, поцеловала его в макушку и рассмеялась. – Это я её могу обидеть. Свекровь я или не свекровь?
– Ну, это… свекровь, наверно…
