Парень, оценив старания, вдруг изогнул губы в кривой улыбочке так, что на щеке очаровательная ямочка появилась, подмигнул мне и отвернулся.
А собачка, не заинтересованная в наших переглядках, развернулась и невозмутимо направилась к нему.
Я осталась. Сковавший страх и слегка напрягающее непонимание ситуации тоже присутствовали. Но если мне было откровенно страшно, то парни продолжали активную беседу.
– Не ваше дело! – Шипел Ир, грубо вырываясь из держащих его рук.
– Нарушение правил – наше дело, – снисходительно заметил один из парней, высокий, худощавый, с убранными в низкий хвост абсолютно белыми волосами, тонкими чертами лица и пронзительно-серыми глазами.
– И такая красота, – второй, примерно такого же роста, с волосами чёрными до плеч и чуть фосфоресцирующими зелёными глазами окинул меня внимательным взглядом с головы до ног, – заслуживает внимания.
– Где достал? Мы тоже хотим, – подключился самый жуткий из них – выше всех, массивный, мускулистый, с короткими рыжими волосами.
– Где достал, там больше нет, – буркнула, осознав, что обращались ко мне, а не к бедному Иру.
– Языкастая, – рыжий растянул губы в плотоядной ухмылочке, а после их же медленно облизнул.
Ну и гадость.
– А что, боюсь спросить, тут язык не у всех имеется? – Главное – не хамить.
Рыжий хохотнул, блондин криво усмехнулся и с жесткой насмешкой посмотрел на Ира. Зеленоглазый улыбнулся явственнее и хладнокровнее остальных, именно он убийственно спокойно и произнёс:
– Пока у всех, но сейчас способных говорить станет на одного меньше.
И все четверо с заставляющим сердце испуганно сжиматься безразличием посмотрели на бледнеющего прямо на глазах Ира. Тот, видимо, до этого момента не до конца представлял, что с ним будет… теперь вот представил. А ещё у меня появилось ощущение, что он точно знал, за что его собираются наказывать – и это вовсе не вызов демона был.
И смотрел он почему-то только на одного – четвёртого участника этой весёлой компании, того, который только что мне подмигивал.
Парень с длинноватыми тёмными волосами, абсолютно чёрными глазами и окутывающей его тьмой… её не было видно, но она чётко ощущалась. Аура опасного, могущественного существа, так не похожая на ту, что окутывала остальных магов… они казались мне просто сильными и опасными в разумных пределах, черноглазый же напрягал. Сильно напрягал. Заставлял мою кожу покалывать от этого напряжения и разлившейся в воздухе опасности.
Искренне не ведаю, кто он такой, но одно могу сказать с абсолютной уверенностью: к людям это существо не имело никакого отношения.
Ещё страшнее стало, когда под немигающим взглядом мужчины беднягу Ира начало откровенно трясти. Вначале мелко, но затем всё более явно. Кожа парня пошла красными пятнами, глаза налились кровью, словно в них разом полопались все капилляры, с приоткрытых дрожащих губ слетел какой-то тонкий невнятный звук…
Лесные духи, куда меня занесло?!
– Айзек, остынь, – этим всем, что интересно, даже волнительно не было.
– Ещё даже не нагревался, – заверил тот.
И, глядя на дрожащего парня, вдруг пнул моё бедное одеяло. Белая толстая ткань, подлетев, упала в стороне, а присутствующие с одинаково помрачневшими лицами посмотрели вначале на пентаграмму, после – о ужас! – на меня.
Когда четыре незнакомых, непредсказуемых, опасных парня смотрят на тебя с одинаковыми леденеющими взглядами – это страшно! Это страшно настолько, что как-то невольно прощаться с жизнью начинаешь.
– Демон? – Не понял зеленоглазый.
– Кто, она? – Парень с глазами чёрными сморщился, осмотрел меня с головы до ног так, словно я была бедным тощим котёнком, мокнущим ночью на помойке. Вроде и жалко, но из этой же самой жалости и добить охота, чтоб не мучился.
Неприятное чувство.
– Да сквозь это, – рыжий сплюнул прямо на пентаграмму, – ни один демон не пройдёт. Такое издевательство над всей начертательной магией. Позор тебе, Ир!
– Так как она сюда попала? – Блондин пробежался взглядом по стенам, а после вопросительно на меня посмотрел, намекая, что окон, про которые Ир говорил, здесь не наблюдается.
– Через пентаграмму, очевидно, – мой ответ тут никому и не требовался. Зеленоглазый вперил в меня тяжёлый взгляд. – Но если она не демон, тогда кто?
И все пятеро снова на меня уставились, не то ответа ожидая, не то пытаясь самостоятельно к каким-то умозаключениям придти.
Последнее-то и нервировало: мало ли, что они себе там назаключают.
– Магичка? – Прозвучал от блондина самый безобидный вариант.
Делаем ставки: насколько сильно тут ведьм не любят? Были времена, когда представительниц моей профессии отлавливали и сжигали, обвиняя во всех существующих бедах. Времена те давно прошли, к ведьмам начали относится куда почтительнее и уважительнее, но в некоторых районах и странах нас продолжали недолюбливать. Сильно недолюбливать.
Эх, ладно, была не была.
– Ведьма, – представилась как можно более невозмутимо, чуть склонила голову в знак приветствия и добавила: – Чёрная.
– Чёрная? – Рот рыжего голубоглазого бугая растянулся в предвкушающей улыбке. – С чёрными я ещё не…
– Пропади, Ар, – лениво, но повелительно до крайности велел Айзек.
Обманчиво плавным движением парень повернулся ко мне всем телом, вопросительно приподнял тёмную бровь, склонил голову к плечу.
– Мы его потеряли, – хмыкнул блондин, двое друзей поддержали его понимающими улыбками, а лично я насторожилась.
И, как оказалось, совсем не зря.
– Ведьма? – В его вопросе насмешки было пополам с неверием. – Что, правда чёрная?
– Правда, – мне сразу захотелось показать всю серьёзность своего происхождения, сделать что-нибудь такое, чтобы эта высокомерно-снисходительная улыбка навсегда исчезла с его лица.
– Ну-ну, – плевать маг хотел на все мои желания.
А потом он сделал такое, отчего у меня натурально чуть глаза на лоб не полезли.
Протянув руку, дёрнул меня за короткую, до плеча, кудрявую чёрную прядь, затем ткнул пальцем во вздёрнутый кончик носа и негромко, чуть хрипло, рассмеялся, когда я, вспыхнув, попыталась ударить его по ладони, а он успел её убрать.
– Ведьма, – явно издеваясь, кивнул, посмеиваясь, черноглазый наглец. – Чёрная. Абсолютно верю.
У меня щёки залились краской и даже кончики ушей запекло. Втянув воздух в грудь, я негодующе открыла рот, намереваясь сказать что-нибудь очень колкое, но, как назло, в голову не шло ничего, кроме глупой детской поговорки, которую я в итоге и выпалила:
– Наглому магу на базаре…
Но закончить мне не позволили, перебив проникновенно-насмешливым:
– Оторвали вовсе не то, о чём ты подумала, – и этот наглец сделал плавный шажок ко мне и наклонился совсем близко к моему лицу, вынудив молодую ведьму нервно сглотнуть и попятиться, увеличивая расстояние.
Я себя такой глупой сейчас чувствовала, а ещё абсолютно беззащитной, что мне категорически не нравилось. Я же ведьма, и различными проклятьями владею в совершенстве, в моём арсенале и моровые поветрия, и проклятья на долгую мучительную смерть, и на ещё более долгую мучительную жизнь… мне не должно быть страшно, я достаточно взрослая и сильная, чтобы постоять за себя. Так откуда этот дикий страх?!
– Ну не здесь же, Айзек, – неприятно, громко и колюче, рассмеялся рыжий.
– Она вообще с Иром, – а вот этого зеленоглазому явно говорить не следовало.
Он, может, и не видел, но мне лицо Айзека демонстрировалось во всей красе, так что я чётко видела, как в глубине чёрных глаз полыхнуло алое пламя, как совершенно не изменилась, но абсолютно точно заледенела кривая ухмылка, как лицо молодого обаятельного парня превратилось в лицо жестокого убийцы.
Я, может, и была наивна и в чём-то глупа, но со всей очевидностью могла сказать: это не на меня реакция. Между этими двумя, Айзеком и Иром, вражда давняя и серьёзная, раз сумела превратиться в откровенную ненависть и банальное желание убивать.
Ой, мамочка…
Тот, кто точно не был человеком, моргнул, сфокусировал взгляд на перепуганной мне, натянуто улыбнулся и отвернулся. Очень медленно и откровенно жутко.
И я вот вообще не удивилась, когда и без того бледный Ир побелел и принялся что-то беззвучно шептать.
Я не удивилась. И парни тоже не удивились, только рыжий скривился.
– Будь мужиком, Ир. Накосячил – имей смелость признать вину и взять на себя последствия. – Нравоучительно посоветовал он.
И бедняга Ир просто психанул:
– Я бы взял! – Громко воскликнул он, уязвлённый и задетый. – Я был готов выйти с Айзеком на магический поединок! И я бы вышел, не сомневайтесь, если бы не этот!
Кем являлся «этот» было очевидно – Ир в Айзека пальцем обличительно ткнул, глядя на него же гневно и негодующе. Он, что интересно, в одних чёрных трусах себя чувствовал вполне комфортно, его не напрягали даже свои сильно волосатые конечности. И неоднозначность ситуации парня тоже не задевала.
– А что он сделал? – Нет, ну мне правда интересно было.
Блондин и зеленоглазый с трудом подавили улыбки, рыжий рассмеялся не скрываясь, а Ир решил пожаловаться.
– Напился! – Едва ли не закричал он. Потом, правда, кашлянул и добавил куда сдержаннее: – Все знают: Айзек, когда выпьет, откровенно неадекватным становится. Начинает всё вокруг огнём поливать. А уж если ему в руки меч попадёт…
К величайшему разочарованию, договорить парню не позволили, как не позволили и мне узнать, что там в этом случае происходит.
– Ты сюда как попала? – Перебил парня зеленоглазый, с живейшим интересом глядя на меня.
Блондин выразительно хлопнул Ира по плечу, призывая того заткнуться и банально не отсвечивать. Парень тихо взвыл, не питая никаких наивных надежд на своё светлое продолжительное будущее.
– Ну так как? – Подключился блондин.
– Сама прошла или тебя Ир перенёс? – Снова зеленоглазый.
– Ваш друг что-то перепутал, – пожала плечами. – Не представляю даже, как у него получилось меня вызвать.
– А он у нас всегда одарённый был, – на второе плечо Ира легла ладонь уже рыжего.
Черноглазый тем временем вдруг прекратил криво усмехаться, опустился перед пентаграммой на одно колено, провёл по неровному краю кончиками пальцев… вскинул голову, молча посмотрел на зеленоглазого. Тому слова и не нужны были вовсе, уже через секунду он в точности повторял позу Айзека, ещё через две вынес вердикт:
– Пентаграмма не призывает – переносит.
Понятия не имею, что всё это означало. Парни же в этом деле оказались куда сообразительнее, потому что все всё поняли и на меня опять посмотрели.
– Покажи, где ты живёшь, – не просьба – приказ от рыжего.
– Ещё что сделать? – Не в моих правилах кого попало в дом пускать. Особенно ночью. Особенно, если это четыре незнакомых мага.
– Ну, можешь грудь показать, – рыжий даже не шутил, он вроде как просто раздумывал вслух. Неуверенно склонил голову к плечу, поджал губы, придирчиво меня осматривая. И пусть, что на мне было ночное платье, довольно сдержанное и скромное, прикрывающее ноги до щиколотки и руки до локтей, я всё равно с трудом подавила желание прикрыться хоть чем-нибудь, пусть даже и руками. А рыжий, игнорируя моё смущение, добавил: – Не уверен, что увижу там что-то новое, но чисто ради интереса…
Щёки запылали. Уязвлённая, я выпалила:
– Ну, покажи тогда и ты что-нибудь. Не уверена, что у тебя получится меня удивить, но попытаться можешь.
Рыжий слегка так подзавис. Моргнул удивлённо, поднял взгляд с моей груди значительно выше, недоумевающе посмотрел в глаза. А потом до него дошло. С запозданием, правда, прямо как до утки – лишь на третьи сутки.
И вот тогда-то я и поняла, какую ошибку совершила. Потому что хуже разозлённого парня может быть только парень озабоченный и всерьёз решивший доказать свою уникальность.
– Думаешь, мне нечем тебя удивить? – Вкрадчивый тон рыжего заставил мурашки забегать по моей коже.
Его правая бровь выразительно выгнулась, взгляд стал мрачно уверенным.
Мне, честно, и проверять не хотелось.
– Тебе вовсе необязательно что-то доказывать, – попыталась успокоить особо нервного парня. – Не подумай, я совсем не сомневаюсь в твоих выдающихся…э-эм, во всём твоём выдающемся… ну, в общем, я вообще в тебе не сомневаюсь. Просто, сам понимаешь, анатомия, она же у представителей вашего пола одинаковая. Да чего ты так задышал? У представительниц моего пола она тоже одинаковая, так что не стоит принимать на свой счёт!
Разговор решительно бежал не в ту степь, что мне и демонстрировали. Рыжий и правда задышал тяжело и часто, от чего крылья его носа стали раздуваться, а голубые глаза нехорошо прищурились.
К счастью, узнать, чем там всё могло закончиться, нам не позволили.
– Ар, ещё слово, и будешь зубы по полу собирать, – грубо бросил Айзек, поднимаясь на ноги.
Они с зеленоглазым активно что-то вытворяли во время нашего разговора: водили руками, касались некоторых символов, с помощью магического воздействия что-то где-то подправляли и, сдаётся мне, разговаривать в процессе не могли.
– Да пошёл ты, – сморщился рыжий.
– Обратную связь настроили, – прервал обоих обладатель чёрных волос по плечи, тоже на ноги медленно поднимаясь.
Я только-только подумала, что это очень даже хорошо – конкретно для меня, не придётся в таком виде по ночному городу домой идти, как блондин решительно заявил:
– Нужно проверить с той стороны.
Вот только этого мне и не хватало для полного счастья.
– Не нужно, совсем не нужно, – вставила ведьма торопливо, осторожненько протискиваясь ближе к кривому рисунку на неровном полу.
– Это мы сами решим, – у зеленоглазого голос таким страшным сделался, тяжёлым, мрачным, серьёзным.
Айзек в своих словах зашёл куда дальше.
– Не забивай свою хорошенькую головку, ведьмочка, – насмешливо посоветовал он, игриво подмигивая. – Взрослые маги сами со всем разберутся.
