Она пригорюнилась:
– Значит, убили ее…
– Видимо, да.
Блондинка немного помолчала и продолжила:
– У нее с детства колено было повреждено, хромала из-за этого. И тут она узнала, что можно сделать такую операцию. Раньше только за границей делали, а потом и наши врачи научились, даже какая-то технология новая, еще и лучше заграничной. Но только за деньги, и очень большие. У нее таких денег не было. Ну, она тогда и попросила меня… мы же с ней дружили близко.
– Вас? А при чем здесь вы?
– А я тогда работала в хорошей коммерческой фирме, и у всех сотрудников этой фирмы была оформлена дорогая медицинская страховка. Эта страховка покрывала даже такие операции. Вот Кристина меня и попросила, чтобы по моей страховке… А там не то чтобы не проверяют, но она договорилась…
– Понятненько… Мошенничество со страховкой…
– Вы же обещали…
– Обещала, обещала. Мне до этого дела нет. А почему вы с ней… с потерпевшей… раздружились?
– Почему? – Алла вспыхнула. – Ну, это вообще-то другая история… долгая история…
– Да я не тороплюсь… – Дуся взглянула на часы и поправилась. – То есть не очень тороплюсь.
Алла тяжело вздохнула, задумчиво посмотрела на опустевшую чашку и проговорила:
– Может, еще кофейку?
– Можно и еще, – согласилась Дуся, подумав, что кофе развяжет хозяйке язык.
– Говорят, кофе способствует когнитивным способностям, – сообщила Алла.
– Чего? – удивленно переспросила Дуся. – Каким таким способностям?
– Когнитивным, – повторила Алла. – А что это такое – не спрашивай. В блоге одном прочитала.
Она снова наполнила чашки, а потом вопросительно взглянула на Дусю:
– А хочешь, я в кофе немножко добавлю?
– Чего?
– Ну, можно коньячку… или ликера сливочного? У меня хороший ликер есть, ирландский…
– Я вообще-то на службе, – с сомнением протянула Дуся. – Нам на службе пить не положено.
– Так я тебе и не предлагаю пить. Я только в кофе капельку добавлю, это же не считается…
– Ну, только если капельку…
– Тогда ликера!
Алла достала из кухонного шкафчика бутылку с яркой этикеткой, налила сначала Дусе – действительно немного, потому что та жестом попросила ее остановиться, а потом плеснула себе – уже основательную порцию.
Пригубив кофе, Алла подперла щеку кулаком и вздохнула:
– А все-таки жалко Кристинку, хоть и зараза она была первостатейная…
– Зараза? – переспросила Дуся. – А почему зараза?
– По определению. Когда мы с ней познакомились, она такая была… никакая, ни то ни се, ни рыба ни мясо, мимо на улице пройдешь – и не вспомнишь. Полненькая, бледненькая, да еще и хромая. Само собой, мужики на нее и не смотрели. Ну, мы с ней как-то незаметно подружились, она прямо с руки у меня ела!
– Понятненько… – протянула Дуся.
Она знала такие случаи – когда привлекательная женщина заводит невзрачную подружку, чтобы на ее фоне выглядеть еще красивее. А эта Алла раньше вроде бы ничего себе была – блондинка натуральная, фигуристая.
Но зоркие Дусины глаза заметили уже легкую одутловатость лица, и слегка заплывшие глаза. И опять же, на дворе белый день, а она дома сидит в халате. Не работает, что ли? А на что тогда живет, если одна?
– Я сменами работаю, сменами, сегодня в вечер пойду. – Алла правильно угадала ее взгляд.
Дуся отвела глаза и подумала, что теперь работа у Аллы явно не в той фирме, где дают хорошую страховку. Ясное дело, турнули ее оттуда.
– Ну вот, тут эта операция… – продолжала Алла, – уж как она меня упрашивала! Я и подумала – что мне, не жалко, не свои деньги плачу… вот, сделала она операцию, и что ты думаешь?
– Что?
Алла взглянула на свою чашку и подлила еще ликера – теперь, по оценке Дуси, там уже ликера было больше, чем кофе. Да, бывает адмиральский чай, когда коньяку все время подливают, а у этой Аллы получается адмиральский кофе, что ли…
Потом Алла взглянула на собеседницу – мол, подлить?
Дуся помотала головой и для убедительности накрыла свою чашку ладонью.
Алла сделала большой глоток и продолжила:
– Значит, сделала она эту операцию, и как переродилась. Записалась на фитнес, в бассейн, на диету села, похудела килограмм на пятнадцать, постриглась… я и не заметила, как стала моя бледная моль совсем другим человеком.
Алла отпила еще кофе, вздохнула и снова долила ликера. Дусе на этот раз не стала предлагать.
– А я, по чесноку, не сразу все эти перемены заметила. Потому что не до того мне было – у меня в это время случилась большая любовь. Федя его звали…
Алла снова вздохнула.
– Так, вроде с виду ничего особенного, парень как парень, а вот чем-то он меня зацепил. Прямо с ума по нему сходила. И он вроде тоже ко мне неровно дышал. Уже была у нас мысль съехаться, даже квартирку присмотрели. Хорошая такая квартирка, двушка, в приличном месте и недорогая. Я уже кое-какие вещички присматривать стала – инстинкт гнездования, как говорится. И вот увидела в одном магазинчике красивое зеркало, купила – думаю, где его повесить. Приехала в ту квартирку, чтобы подобрать место для зеркала. Открыла своими ключами, вхожу… и вижу у порога Федины ботинки. Вот, думаю, сюрприз… Иду тихонько, чтобы сюрприз не испортить, открываю дверь спальни, а там…
– Федя с Кристиной? – догадалась Дуся.
– Ну вот, неинтересно с тобой! Хотя тут кто угодно догадался бы. Одна я как дура…
Алла плеснула в свою чашку еще ликера, сделала глоток и закашлялась.
– Главное, Кристинка меня первая заметила, раньше, чем Федор. И глазки у нее прямо загорелись – мол, смотри, подруга, как я тебя сделала! Такое торжество во взгляде! И ты еще спрашиваешь – почему я ее заразой называю? Зараза – это еще мягко сказано! Я ее по своей страховке на эту операцию пристроила, можно сказать, жизнь ей изменила – а она мне так за это отплатила! Такую подлянку устроила!
Алла замолчала.
Дуся решила, что больше не узнает от нее ничего полезного, и достала блокнот, чтобы записать все, что удалось узнать у Аллы.
– Значит, вашу бывшую подругу зовут… звали… Кристина Олеговна Леденцова. А этого Федю как полностью зовут?
– А зачем вам Федя? – насторожилась Алла. – Федя тут совершенно ни при чем!
– Ну, такой порядок. Нужно его на всякий случай опросить. Считается, что при убийстве женщины самый первый подозреваемый – муж или любовник…
– Тем более он ни при чем! Он ей не любовник и тем более не муж!
– Не муж – понятно, но вы же говорили, что связь у них была.
– Да какая там связь! Один раз переспали, Кристинка на него прямо вешалась! И то было это почти два года назад!
– И что потом?
– А что потом? Федя ко мне приходил, прощения просил, чуть не на коленях стоял – бес, говорил, попутал, сам не знаю, как это случилось… но я послала его подальше. Знаешь, говорю, теперь тебе доверия нет. Ты на работе задержишься, а я стану думать, что ты с Кристинкой или еще с кем-то в койке. А мне это надо, такие заморочки? Он в конце концов и уехал куда-то… в Саратов, что ли. Или в Воронеж, не помню уже.
– А Кристина? Видели вы ее после того?
– Да Кристину я после того и видеть не хотела! Подруга, называется… через общих знакомых кое-какие слухи доходили – Кристинка наша прямо с цепи сорвалась, мужиков меняла как перчатки. Видно, хотела за все прошедшие годы компенсацию получить. Поэтому у нее больше и подруг не было…
– Что, так ни разу ее и не видели?
– Ну, кажется, один или два раза случайно столкнулись, но я к ней даже не подошла.
При этих словах Алла бросила взгляд на что-то за Дусиной спиной.
– Ладно, спасибо, вы мне очень помогли… Да, вот еще что. Были у Кристины какие-нибудь родственники?
– Здесь никого не было, она сама из провинции, у нее жилья своего нет…
Дуся поднялась и, прежде чем выйти, из кухни, обернулась.
На стене за ее спиной висела глянцевая цветная фотография – может быть, вырезанная из журнала.
На этой фотографии был изображен тропический остров – несколько пальм, белоснежный песок и набегающие на него волны…
И ни души, ни следа человеческого присутствия.
Дуся вздохнула и выглянула в окно. За ним была все та же унылая картина – с низкого сырого неба сыпала какая-то дрянь, не то снег, не то дождь. Да, на этом фоне тропический остров выглядел недостижимой мечтой…
Дуся вернулась на рабочее место и первым делом повесила на стул промокшую куртку. Петя Лебедкин трудился над отчетом, которым его озадачило начальство, когда Петя попался начальнику в коридоре. Такое уж его счастье.
Он невнятно приветствовал напарницу и без особого интереса спросил:
– Ну что, узнала что-нибудь?
– Кое-что узнала. – И она вкратце изложила ему результат разговора с Аллой Мезенчук.
– Да, умеешь ты находить общий язык со свидетелями! – завистливо вздохнул Лебедкин. – Мне бы твои способности! Какие бы у меня были потребности!
Дуся фыркнула, села за рабочий стол и принялась искать в базах данных любую информацию о Кристине Олеговне Леденцовой.
Она нашла адрес квартиры, которую снимала Кристина Леденцова, и место ее работы – небольшую фирму под названием «Кот и пес», занимавшуюся, как нетрудно догадаться, поставками импортного корма для кошек и собак.
– Петя! – окликнула Дуся напарника. – Ты вроде не очень занят?
– Занят!
– Да ладно тебе. Отчет никуда не денется. Давай, разделимся. Съезди на квартиру, где жила убитая, а я наведаюсь к ней на работу.
– Почему я сразу на квартиру? – заныл Лебедкин.
– Потому что сам сказал – я со свидетелями лучше работаю, а на работе людей много. А ты квартиру осмотришь – может, какие вещи ее найдешь или еще что…
Петя недовольно фыркнул – больше для порядка – и отправился по адресу. Дуся поморщилась, надела не просохшую еще куртку и отправилась в офис фирмы «Кот и пес».
Фирма занимала несколько комнат на первом этаже нового кирпичного дома. Дуся первым делом нашла бухгалтерию, поскольку бухгалтерия знает все обо всех. Ну или почти все.
Войдя в комнату, она наметанным взглядом определила самую авторитетную женщину, отличающуюся плотным телосложением, высоким бюстом и начальственным взглядом, подошла к ней и предъявила свое удостоверение.
– А что случилось? – всполошилась женщина. – В чем дело? Почему вы ко мне? Вам, наверное, к Павлу Николаевичу надо, к директору… он у нас с проверяющими организациями работает…
– Да вы не волнуйтесь, я не по вашу душу. Мне нужно узнать об одной вашей сотруднице, Кристине Леденцовой.
– Ах, о Кристине! – В голосе бухгалтера прозвучало явное облегчение. – Так я и знала, что с ней что-то не то…
– Не то? – насторожилась Дуся. – А что именно не то? Что вы имеете в виду?
– Так вот, сами посудите: ушла в отпуск еще до Нового года, уехала в Красную Поляну на горных лыжах кататься, а потом прислала сообщение, что сломала ногу и попала там в больницу. Ну я ставлю ей больничный, а от нее ни слуху ни духу…
– И сколько же времени прошло?
– Ну сами поглядите – уехала еще в середине декабря, а сейчас уже февраль кончается… третий месяц пошел!
– А вы с ней не пробовали связаться?
– Как не пробовала! Еще как пробовала! Сначала сообщения посылала, потом звонила – все впустую! Телефон абонента выключен или находится вне зоны действия сети.
– Да, действительно подозрительно… а скажите, у Леденцовой были близкие подруги?
– Подруги? – Дусина собеседница фыркнула. – Никаких не было подруг! Это такая личность, что от нее все женщины старались держаться подальше.
– Почему? – спросила Дуся, хотя уже знала, каким будет ответ.
