Игра топа. Наследник Четырёх — книга №5 серии «Игра топа»

– Макс, лучше не стоит, – поморщился я, понимая, что хочет сделать брат. – Если обычные стражи были 350 уровня, то что говорить об остальных дроу?

– Не ссы, Сань, – отмахнулся брат, доставая из Инветаря… косу? – Затащим катку. Я только урожай соберу.

– Тебе знакомо понятие скрытность? – с раздражением уточнил я, наблюдая за тем, как Макс «собирает урожай».

– О какой скрытности ты говоришь? – не согласился Макс, не прекращая сбора грибов. – Мы в подземельях дроу. Да на нас первый встречный нападёт! У нас два пути – или шариться по катакомбам. Или перерезать весь город.

– Вообще-то, нет, – я достал из Инвентаря пару склянок с зельем Ульяны, которое она умудрилась приготовить в подземелье основателя Удольска. – Мы вполне себе сойдём за дроу.

– Я не буду, – тут же отреагировал отец Антонио. – Негоже жрецу Хельма выдавать себя за богомерзкого дроу.

Внимание! Доступно задание «Упрямый жрец»

Убедите отца Антонио в необходимости маскировки

Награда: клирик Хельма в отряде

Штраф: Обязательное задание «Спасти клирика Хельма из плена дроу»

Класс!

Я наскоро прикинул, какой вариант будет выгоднее, и вздохнул. Хоть я и не планировал задерживаться в подземелье дроу, но минимум день, а то и два нам нужно будет провести в городе.

Надо вникнуть в текущие расклады, в интриги Великих домов, понять, где находится Добрыня и Обсидиановая тюрьма. Разгадать секрет Вихря и… постараться не попасться Ллос. Ах да, ещё здесь есть матрона, решившая стать богиней.

Нет, в город нам идти нужно сто процентов. А где город, там задания, а где задания, там драки. Был бы я один, точно бы выкрутился. Где-то кого-то подкупил, где-то убедил, где-то прокрался в скрытее, но с Максом такое не пройдёт. Поэтому без клирика никак.

Вспомнить бы за что отвечает Хельм… Вроде как бог паладинов. Защита, Честь и Долг…

– Отец Антонио, – доставать жреца из плена дроу я желанием не горел. – Скажите, а если сам Хельм явится на землю, что будет с обычными смертными?

– Как что? – удивился клирик. – Ослепнут от сияния его. Это все знают.

– А Хельм спускался в наш мир?

– Конечно, – усмехнулся клирик, оседлав любимого конька, – десятки раз!

– Но тогда почему люди не ослепли?

– Великий и могучий Хельм в мудрости своей, – клирик посмотрел на меня как на какого-то глупышку, – принимает обличие простого воина или священника и путешествует по миру, проверяя своих служителей.

– Отец Антонио, – я посмотрел священнику в глаза. – Раз сам Хельм не брезгует маскировкой, то чем вы… хуже его?

Где-то в глубине пещеры хмыкнул Макс, оценив мой заход. Клирик же задумался.

– Но открытое забрало…

– Останется открытым, – поспешил уверить его я. – Действие зелья пройдёт через трое суток или даже раньше.

– Но зачем мне это? Богомерзкие эльфы никогда не будут служить могучему Хельму!

– Ну как сказать, – не согласился я. – Если Хельм сможет предложить больше, чем Ллос, то представьте только, сколько новых последователей он обретёт. А один скромный клирик может даже стать первожрецом!

Внимание! Хельм обратил на вас своё внимание!

– Ха, – задумался отец Антонио. – Я не думал об этом с такой точки зрения…

– К тому же в загонах дроу наверняка есть десятки, а то и сотни рабов, – я подлил бензинчика в костёр искушения. – И многие из них будут рады найти утешение в вере. А кто как не вы защитите их?

– Несчастные, – прошептал отец Антонио, теребя в руках свой молитвенник. – Я как верный последователь Хельма должен стоять на страже интересов всех нуждающихся в защите…

– Я бы даже сказал, – подхватил я, – что это ваш долг!

– Давай сюда своё бесовское зелье, – наконец-то решился клирик. – Но только ради Хельма!

Внимание! На ваш отряд наложено благословение Хельма

Спасибо, конечно, только бы знать, какие бонусы оно даёт…

Я протянул клирику зелье Ульяны, а сам, тем временем, достал из Инвентаря капюшоны хэдхантеров. По сути, из четырёх капюшонов первого уровня можно сделать два капюшона второго уровня или один капюшон третьего.

И если обычных воинов мы сможем обмануть и при помощи капюшонов второго уровня, то жрицы наверняка нас раскусят…

А, была не была! Я взял в руки два капюшона и увидел ожидаемую надпись:

Капюшон безымянного странника

Большинство разумных не видят вашу личную информацию

Редкий

Внимание! Желаете объединить Капюшоны безымянного странника?

Требуется умение Артефакторика

– Желаю – согласился я.

Один из капюшонов пропал, а у меня в руках появился:

Капюшон безымянного странника

Никто не видит вашу личную информацию

Уникальный

Повторив эту операцию, я стал гордым обладателем двух уникальных капюшонов.

Внимание! Желаете объединить Капюшоны безымянного странника?

Требуется умение Артефакторика

– Да – повторно согласился я.

Не успел я моргнуть, как у меня в руках оказался:

Капюшон безымянного странника

Окружающие видят тот облик, который вы хотите

Элитный

Отлично! Один в один, как мой Умник третьего ранга. Отдавать клирику такой крутой артефакт я посчитал неразумным, а вот Максу будет самое то. А Пат и сама сможет прикинуться дроу. У меня же осталось ещё две склянки. Одну придётся отдать Добрыне, а вторая пригодится мне самому. Бонус к Скрытности лишним не будет.

– Макс, ты там долго ещё?

– Да иду уже, мох только подрежу!

Мох подрежет… Клиника. Макс тот ещё манчкин.

Хотя, по факту, с собирательством брата я смирился давно. Я и сам раньше любил складировать добытый лут сначала у себя в Инвентаре, потом в хранилище банка, потом в Кланхране, но потом, с перестройкой билда в сторону Скоростного и Ловкого бойца ближнего боя с последующей раскачкой в мага-дуала, я перестал фанатеть по луту. А вот Макс нет.

Кстати, у меня даже сейчас в Инвентаре валяется куча прикольных вещей, некоторые из которых точно завязаны на квесты. Тот же самый нимб, например, или осколок зеркала, который подарил мне Костяной дракон… К слову, об осколке.

Я сунул руку в Инвентарь и достал оттуда Осколок.

Острый взгляд сапфировых глаз, казалось, пронзил меня насквозь. Острый и… требовательный? В памяти тут же всплыл эпизод со стражем Кощея:

Дракон тем временем выпрямился в полный рост, благодарно кивнул и неизвестно откуда вытащил огромное ростовое зеркало. В зеркале отразилась глухая темница, в которой прямо на полу лежал замотанный в цепи худющий человек-скелет. Вот, ей-богу, кожа, да кости. И лишь ярко-синие, как море, глаза давали понять, что этот задохлик ещё жив.

Интересно, кто это может быть? Неужели сам…

Я оборвал слишком громкую мысль и вместо этого уставился в осколок. Секунда-другая, и взгляд синих глаз сменился другой картинкой:

– Аа-а-а-а-а-а-а! – орал летящий вниз Альт.

За ним я заметил Эркюля, планирующего на странном аппарате, визуально похожем на планер.

Забавно… Всё-таки Лестница оказалась фейковой.

Я моргнул и увидел следующую картинку:

Паучиха со скоростью молнии мечется среди демонов и злобно шипит. Вокруг льётся Огонь и хлещетТьма.

М-да… Если раньше я ставил на демонов, то сейчас…

Ллос тем временем дёрнулась, будто от пощёчины, и впилась в меня взглядом своих лилово-чёрных глаз.

Осколок выскользнул из моей руки и со звоном упал на каменный пол пещеры. Это ж надо! Чёртова паучиха! Ох, что-то мне подсказывает, что как только она попадёт в подземелье, мне несдобровать… Ещё один стимул поспешить.

Я осторожно поднял Осколок и с опаской туда заглянул.

Чернильно-чёрная река, по которой плывёт лодка с сутулой фигурой…

Это что ещё такое?

Я нахмурился, пытаясь понять, что мне хочет показать хозяин ярко-синих глаз. От той реки так и тянуло смертью… Может, он меня предупреждает о чём-то опасном? Нужно больше информации.

Но сколько я ни вглядывался в Осколок, видел в нём лишь пронзительный взгляд ярко-синих глаз.

Моргнуть, и взгляд.

Моргнуть, и взгляд…

Моргнуть, и этот чёртов взгляд!

– Саня!

Я чуть было не подскочил от неожиданности, вздрогнув всем телом. К счастью, упавшая на плечо рука брата – и когда только Макс подошёл ко мне? – помогла сбросить оцепенение чёртова Осколка.

– Хорош залипать, бро! Давай своё зелье и пошли! Хах, вот бы мне кто раньше сказал, что я буду таскать на себе пару сотен кило грибов…

– На, – я с благодарностью покосился на брата, вырвавшего меня из этих бесконечных гляделок в Осколок. – Держи капюшон вместо зелья.

Мда-а, это уже психодел какой-то… Нужно срочно найти укромный уголок и разобраться с дальнейшим планом.

– На тебе слишком много отметок божественных сущностей, – неожиданно протянул отец Антонио, про которого я и думать забыл. – Могу наложить Щит Хельма. Ровно час никто не сможет тебя найти, отследить или повлиять на твоё решение.

– Кроме Хельма? – хохотнул Макс, у которого, в отличие от меня было превосходное настроение.

– Вообще никто, – не отреагировал на подначку брата клирик.

– А давайте, – согласился я, чувствуя, будто на меня разом смотрят десять пар глаз.

Отец Антонио коротко взмахнул рукой, и меня окутало золотое свечение.

Внимание! На вас наложен Щит Хельма!

Длительность: 60 минут

На какой-то миг я почувствовал, как прошлое перестало иметь значение – оно уже прошло. Как будущее перестало иметь надо мной власть – ведь оно ещё не началось. Я почувствовал чуть сладковатый запах срезанных грибов и мха. Увидел безжизненное лицо клирика и улыбающегося Макса.

Позабыл на неимоверно долгий и счастливый миг про все квесты, задания, страхи. И почувствовал кайф от пребывания в здесь и сейчас.

Я чётко увидел свою хотелку и цель в подземелье дроу, и, ещё до того, как окончательно её увидел, понял, что мне нужно сделать, чтобы её достичь. Я попал в какой-то поток, секунда пребывания в котором смыла всю ненужную шелуху, оставив кусочки пазла на своих местах.

Кажется, я даже понял смысл жизни. И нет, это не 42.

– Отец Антонио, – я убрал осколок в Инвентарь. – Пейте зелье. Макс, – я протянул брату склянку с ядовито-зелёной жидкостью, – выпей антидот, ты нанюхался грибной пыльцы. И надень уже этот капюшон.

– Пыль-Цы? – глупо захихикал Макс, впрочем, послушно выпивая антидот и надевая на себя капюшон.

Я же, не дожидаясь, пока отец Антонио и Макс превратятся в дроу, усилием мысли поменял информацию о себе:

Алекс, Авантюрист 350

тёмный эльф

Посмотрел на своих товарищей:

Отец Антонио, Наставник, 310

скрыто

Дзирт, Просто Дзирт, Воин, 369

тёмный эльф

– Серьёзно? – я вопросительно поднял бровь, посмотрев на брата.

– Ага, – хохотнул Макс, которого, видимо, не до конца отпустила грибная, как он выразился, пыльца. – Это ж классика, бро!

– Ну, классика так классика, – не стал спорить я, убирая свои клинки в Инвентарь и вооружаясь мечом дроу. – Тогда шире шаг, господа. Мы отправляемся в город дроу.

– Зачем? – пьяно улыбнулся Макс.

– Как зачем? – я прищурился, решая, в какую сторону повернуть на виднеющемся впереди перекрёстке. – Это ж, как ты говоришь, классика. Где можно узнать всё о городе, не заплатив ни копейки?

– В библиотеке? – прогудел отец Антонио.

– Нет ребят, – я покачал головой, чувствуя, как в голове выстраивается дальнейший план. – Мы идём… в ближайшую таверну.

Глава 5

Таверна мне нужна была в первую очередь для того, чтобы раскидать очки характеристик и прикинуть свой дальнейший билд. И только потом для сбора слухов и сплетен.

Пат, к слову, присоединилась к нам на ближайшем перекрёстке, молча протянув мне адамантовый кинжал. Что ж, теперь судьба четвёртого стражника, убежавшего за подмогой, ясна, а мы можем не торопиться.

Вот если бы он выжил и доложил о появлении чужаков, то нас вычислили бы довольно быстро. Всего-то нужно соотнести время разграбления грибницы и появления в городе трёх наёмников.

Отдав кинжал, Пат исчезла в темноте подземелий, и её присутствие выдавал только едва уловимый аромат фиалок.

На входе в город со странным названием Уста Гелд проблем у нас не возникло. Спокойно себе прошли сквозь распахнутые ворота, обсуждая высоту стен и сколько разумных потребуется для штурма. Скучающий дроу лишь мазнул по нам невнимательным взглядом и за две минуты разбил все наши предположения о «пятистах бойцах».

Вот честное слово, я и подумать не мог, что часовой будет увлечённо спорить с чужаками, один за другим открывая секреты защиты подземного города. Славный малый по имени Антин Алет’тар показал нам скрытые бойницы с арбалетными точками, магические ловушки на внешних стенах, рассказал, что на всех удобных выступах на стене расположены шипы с паучьим ядом.

В общем, блестяще доказал, что город невозможно взять армии, чья численность составляет меньше пяти тысяч разумных.

Впечатлившись, мы пожелали подкованному в фортификации часовому лёгкой службы, спросили, где находится ближайший трактир, но сами отправились в другой. Благо карта, стоило нам войти в город, исправно подсветила все ключевые, по её мнению, места и локации.

В итоге, спустя каких-то полчаса, мы с удобством расположились в таверне с говорящим названием «Злобный гнум». Таверна, а точнее, кабак, был расположен чуть ли не на отшибе города в довольно унылом гетто.

Я бы на месте дроу побрезговал не то что заходить в этот кабак, но даже сворачивать с хорошо вымощенной мостовой в унылые кварталы каменных коробок.

Уж не знаю, каким образом дуэргары согласились жить в городе своих заклятых врагов, но факт оставался фактом. Стоило нам войти в трактир, как дюжина хмурых серых гномов мгновенно насторожились и принялись буравить нас подозрительными взглядами.

– Ты уверен, что мы пришли куда хотели? – негромко уточнил Макс, не убирая своё копьё в Инвентарь.

– Туда-туда, – успокоил я брата, направляясь в дальний угол.

Усевшись за грязный стол, я сразу же предупредил Макса, что ожидание может затянуться надолго и тот, прикрыв глаза, окунулся в прокачку своего билда.

Я же дождался угрюмого трактирщика, сделал заказ и выложил на стол один золотой.

– После обеда буду покупать информацию. Дорого.

– Не местный? – монета исчезла в серой руке дуэргара, будто её и не было.

– Нет, – криво улыбнулся я. – По делу.

– Ясно, – усмехнулся трактирщик в ответ. – Посмотрим.

– Посмотрим, – не стал спорить я и невозмутимо добавил. – Если еда будет отвратная – убью.

Серый дварф смерил меня злобным взглядом, но ничего не ответил. А каша, которую он принёс спустя десять минут, оказалась выше всяких похвал.

– Зачем так? – спросил меня отец Антонио, не забывая работать ложкой.

– Понимаете, – я покосился на нервничающих дуэргаров. – Эти ребята здесь на положении черни. Если какой-нибудь тёмный эльф решит поджечь кабак вместе со всеми его обитателями из-за того, что ему не понравилась каша, ему ничего не будет.

– Но зачем они здесь…

– Одно из двух, – я даже не дослушал клирика до конца, поняв, что он имеет в виду. – Либо здесь рядом находится кузница дуэргаров… Либо это торговцы, которые вынуждены были прийти к дроу на поклон.

– Они не похожи на торговцев, – засомневался отец Антонио.

– Ну… – я оглядел напряжённых недомерков, – на воинов они похожи ещё меньше.

– Почему они в таверне, а не на торговых рядах? – не унимался клирик.

– Да кто ж их пустит-то в торговые ряды? – удивился я. – У этих ребят единственный шанс – ждать, пока какой-нибудь дом не вспомнит об их существовании и не пошлёт своего представителя, чтобы обменять пару мешков провизии на несколько телег первоклассного оружия или доспехов.

– Пару мешков еды? – не понял отец Антонио. – Но это же пара серебряных.

– Вы слишком долго были на своей миссии в ловчих посёлках, – тут же сориентировался я, заметив волну интереса, прокатившуюся от постояльцев трактира. – Здесь, в Подземье, еда дороже золота. А для никому не нужных дуэргаров, она и вовсе запредельна.

– Но если никто им не продаст еды, то почему они не уйдут? – задумался клирик.

– Уж лучше умереть с голоду здесь, – поморщился я, – чем вернуться в свой посёлок без ничего.

– Так вот зачем мы пришли именно сюда! – дошло до отца Антонио. – Чтобы…

– Ни слова больше, – я прервал клирика на полуслове, – доедайте свою кашу… мастер.

Я решил обратиться к священнику нейтрально, так, чтобы не дать прислушивающимся к нашему разговору дуэргарам лишней подсказки. На мой взгляд, первый этап прошёл успешно.

Дуэргары как минимум заинтересовались тремя дроу, пришедшими из другого города. Я бы на их месте подумал, что мы залётные наёмники или грабители, решившие «поработать» в этом городе.

На сам город дуэргарам плевать, а вот возможность разжиться золотишком, продав местные сплетни и слухи – вещь достаточно притягательная. А если я прав насчёт торговой миссии, то мы сможем с лёгкостью реализовать весь грибной урожай.

Эльфы, правда, этого дела так просто не оставят, но нам к тому времени будет уже плевать. Тем более, лично я задерживаться здесь дольше трёх дней точно не собираюсь.

Посидев ещё немного в тишине, я дождался, когда интерес дуэргаров поднимется до пика и вышел из-за стола. Невзначай звякнул мешочком с золотом и сел за соседний стол, спиной к своим.

Убедившись, что подходить ко мне никто не торопится, я развязал мешочек и выложил на стол золотую монету.

Следующие пять минут я прямо-таки физически ощущал, как дуэргары гипнотизируют монету, но боятся подойти первыми. Сам я по понятным причинам сделать первый шаг не мог. С моей стороны и так уже было сделано достаточно намёков.

Положение спас трактирщик.

Подойдя ко мне, он поставил на стол кружку с подозрительной жидкостью и вопросительно посмотрел на меня.

Кислое пиво

–1 к Интеллекту

–1 к Мудрости

+1 к Силе

– Вылей эту кислятину, – приказал я, – принеси чистой воды и присаживайся.

Трактирщик настороженно посмотрел на мои клинки, но тут же впился жадным взглядом в золотую монету. Молча кивнув, он убрал со стола пиво и потопал к прилавку. Вернулся он буквально через минуту и поставил на стол кружку с чистейшей водой.

Я кивнул ему на место напротив себя и с удовольствием сделал большой глоток.

Хорошо-то как! Будто дорогущего Боржоми пригубил!

– На прошлой неделе привели рабов с поверхности, – робко начал трактирщик по имени Галахар. – Половина из них уже мертва, другая половина сегодня вечером будет биться против трёх свирфов.

– Ставки на свирфов? – уточнил я.

– Конечно, – трактирщик жадно покосился на монету. – Двое из них маги земли, третий воин с высокой устойчивостью к магии. Ставки один к десяти.

– Кто среди рабов?

– Слабенький воздушник, девчонка-лучница, два человека-воина и гном.

– Просто гном? – уточнил я, уже надеясь, что нашёл Добрыню.

– Кузнец вроде, – пожал плечами Галахар и, не удержавшись, добавил. – Только мой отец бы ему даже подметать в кузне не доверил!

– Ясно, – я катнул золотой кругляш в сторону трактирщика. – Следующий!

А пока место обрадованного кормчего занимал следующий дуэргар, я задумчиво изучал появившееся задание: