Николай Степанов "Рубежье 3"

«Дмилыч, я в Гринске. Днем заметил Викта, который тащил Ларику в леса Беспределья. Сначала решил, что показалось, навел справки. Не показалось. Сам ничего предпринять не могу, только передать сведения. Да, еще я заметил странное поведение девушки, она шла за ним, словно зомби».

Вроде бы аналитик не сообщил мне ничего нового, но последняя фраза сильно саданула по нервам. Сразу захотелось что-нибудь сломать.

«Вот же подлая тварь! Что он с ней сделал, чем опоил? – В голове промелькнули несколько эпизодов похода с Ларикой, а потом вспомнилась ухмыляющаяся рожа Викта. – Он у меня точно ответит за каждую ее слезинку, я его заставлю ***. ***,***».

С трудом смог остановиться лишь после того, как понял, что непроизвольно включил режим ускорения.

«Спокойнее, Димка, спокойнее. Этот гад все равно свое получит, только бы Ларика не пострадала. Она уж точно не заслуживает…»

Из оцепенения вывел стук в дверь.

– Да! – пробурчал я.

В комнату вошла Русалка:

– Колдуем? – окинув взглядом содержимое стола, спросила она.

– Пытаемся.

– Удачно?

– Пока получается не так, чтобы очень.

– Дмилыч, по-моему, это уже перебор? – Она сделала пару шагов и остановилась рядом со стулом.

– В смысле? – мне не получилось прогнать злость после сообщения Алкоса, а потому разговаривать даже с Русалкой желания не было.

– Ко всем своим достоинствам ты еще и алхимик?

– Я – не алхимик, я только учусь, – стандартно отговорился избитой фразой, а сам подумал: что о моих способностях видеть локаны и чувствовать электрические разряды ей рассказывать не стоит.

– Кент говорил, вы завтра идете через лес в Гринск?

– Собираемся, – не стал отрицать я.

– Я с вами, – безапелляционно заявила она. – И это не обсуждается.

Ох, зря она так! Меня словно кнутом ударили.

– И кто тебе такое сказал?! – с трудом удержался, чтобы не выругаться.

– Большая девочка, если успел заметить. Давно сама научилась разговаривать, – Русалка приняла вызов – уступать она явно не собиралась.

– Произносить слова и говорить – не одно и то же, – процедил сквозь зубы. Рожа Викта, продолжала маячить перед глазами.

– И в чем разница? – она с прищуром посмотрела на меня.

– Ты же большая девочка, значит должна сама понимать. – Накатило на меня знатно, никак не получалось загасить нахлынувшие эмоции, хотя прекрасно понимал – девушка совершенно ни при чем.

– Дмилыч, складывается такое ощущение, что ты хочешь меня обидеть.

– Обидеть, гм… Вот если бы я пришел к тебе в комнату и заявил: Русалка, сегодня я сплю с тобой, и это не обсуждается, то ты наверняка бы меня послала, и была права.

В ее глазах промелькнул огонь ярости, однако она не ушла, видимо, ожидала продолжения объяснений.

– Интересные у тебя сравнения, Дмилыч…

– Грубоватые – это да, но вполне обоснованные.

– Может снизойдешь до объяснений? У меня начинают появляться большие сомнения…

– Попробую, – честно говоря, и сам был не рад вырвавшимся словам, но после новостей Алкоса ее безапелляционное заявление стало последней каплей. – Тоном, не терпящим возражений, ты сказала, что идешь с нами. Я правильно услышал?

– Все верно.

– А тебе известна цель нашего похода?

– Монстров бить.

– Тебе Кент сказал?

– Нет, это и ежу понятно – зачем еще сюда приезжать?

– Зачем? Ну да, и зачем задавать вопросы, если уверен, что сам знаешь ответ! Даже все ежи в теме – больше тут абсолютно нечем заняться!

– Назови хоть одну другую цель приезда в эту глушь, – девушка тоже начинала «заводиться».

– Например, выручить друга, которого некая тварь, добравшаяся до ранга десятника, утащила в Беспределье. И через лес мы собираемся идти, чтобы не ждать очередного каравана и не терять время. Надеюсь, это – достойная цель?!

– Дмилыч, извини, я же не знала… – всю её воинственность как ветром сдуло.

– А просто поговорить ты не пробовала? Чтобы уточнить.

– Возможно, я действительно не настолько взрослая… Пока выучила лишь слова, – она развернулась и ушла.

Вместе с ее уходом меня словно все силы покинули. Хорошо, рядом стоял стул, на него я и рухнул:

«Идиот! Скотина! ***, ***, ***! – принялся мысленно обзывать себя последними словами. – Русалка-то здесь причем? Зачем я…?»

– Вообще-то я приходила позвать тебя на ужин, – снова раздался ее голос, – мы с Кентом ждем. Идешь?

– А, чего? я… куда? – возвращение из собственных мыслей происходило с скрипом.

– Тут недалеко. Выходишь из комнаты, поворачиваешь налево и доходишь до третьей двери. Помочь?

– Справлюсь… – поднявшись со стула, зацепился одной ногой за другую, резко подался вперед и… уткнулся носом прямо в ее грудь.

– Вижу. Похоже, ты уже на ногах не держишься, – она меня поддержала. – Как самочувствие?

– Лучше. Кое-что осознал.

– Звучит многообещающе. Не поделишься?

– Понял свою ошибку, – мой взгляд словно прикипел к ее декольте.

– Неужели? И какую конкретно?

– Был не прав: ты – большая девочка.

Интерлюдия 4

Алкос не планировал задерживаться в Гринске и сейчас поджидал ближайший караван до Пересыльного, чтобы без проблем добраться до железнодорожной станции. Аналитик третий день пребывал в приподнятом настроении. Поездка оказалась сверхприбыльной – он сумел продать стадию возрождения за двести пятьдесят тысяч и при этом сохранить тусклую пирамидку.

Покупателем стал толстосум, который одним из первых догадался организовать скупку трофеев у обитателей Беспределья. Поговаривали, что его состояние давно перевалило за сотню миллионов. Новоявленный миллионер не спешил покидать опасный Гринск, поскольку испытывал страсть к охоте на смертоносных монстров Рубежья. На этом поприще он сам потерял уже несколько возрождений, а потому покупал их при любой возможности.

В итоге аналитик полностью окупил свои затраты и наварил немалую прибыль – чем не повод для радости? Однако сегодня утром его радость померкла. Алкос, снимавший домик на окраине Гринска, увидел в окно ближайшего соседа, после чего практически весь день просидел взаперти, опасаясь высунуться наружу.

Первой мыслью было – наемный убийца выслеживает его. Однако вторая, здравая, сразу подсказала: если бы выслеживал, вряд ли жертва успела бы об этом узнать. Чуть позже аналитик заметил, как Викт вывел из избы девушку и повел ее в сторону Беспределья.

«А ведь это Ларика! – мысленно воскликнул наблюдатель. – Но как десятник ее отыскал? Он убил Дмилыча?»

На примыкавшей к Беспределью окраине Гринска сеть по интерфейсу то и дело сообщала о проблемах с перепиской, поэтому за нормальной связью нужно было отправляться в центр города. Опасаясь, что Викт вернется в самый неподходящий момент, Алкос выбрался из дома лишь в сумерках. Он нашел контору, в которой имелся доступ к сетевому компу, и составил прогноз, отыскав последние данные по Дмилычу, Кенту и Ларике. Результаты полностью подтвердили: Викт и девушка аналитику не привиделись. Мало того, расклад показал, что специалисту по прогнозам лучше поддержать Дмилыча. Только после этого он отправил сообщение.

Ответ, состоявший всего из двух слов «понял тебя», пришел с большим запозданием. Алкос задумался о своих дальнейших действиях.

«Если Дмилыч уже в Пересыльном, значит завтра будет здесь. Что я могу сделать, чтобы и парню помочь, и самому не подставиться? Не хватало еще испытать на себе гнев Викта. Мало ли, как у них все закончится… Любой прогноз не дает полной гарантии, а встреча с обозленным десятником мне абсолютно не улыбается».

Поразмыслив некоторое время, Алкос принял решение:

«Соберу-ка я сведения о той части Беспределья, что примыкает к Гринску. Зная Дмилыча, тот наверняка попрется за девкой, а потому любое подспорье будет нелишним. В открытом доступе вряд ли найдешь что-то дельное, значит копать надо в переписке вышедших на свободу преступников. Таких, как тот же Викт. Чую – ночка мне предстоит бессонная».

Засучив рукава, Алкос принялся за работу. Он хоть и не входил в десятку лучших аналитиков Рубежья, дело свое знал. Опять же, иногда и слабенькие способности ведуна выстреливали в нужном направлении.

Чем дольше аналитик углублялся в изучение вопроса, тем страшнее ему становилось. От описания хищников, обитающих в дебрях Беспределья, и пришельцев, проникающих в эту опасную зону… Беспричинными зверствами монстрам не уступали и группировки отморозков, отбывавших там наказание. Одной из таких когда-то руководил Викт.

«И как раз недалеко от Гринска обитают его бывшие подопечные. Не к ним ли десятник потащил Ларику? Очень на то похоже. Так-так, какие тут твари водятся?»

Алкос решил сосредоточить внимание на данных именно по этой территории. Примерно к полуночи аналитик составил краткий отчет по расстановке сил, даже составил карту с ареалами обитания самых опасных хищников и матерых пришельцев. Обозначил на ней зоны, контролируемые разными группировками бандитов, а также указал отношения между ними.

«Кто бы мог подумать?! Мало того, что живут, считай, в аду, так еще и друг с другом умудряются враждовать. Им там адреналина не хватает?»

Из анализа следовало: если банды изредка и сотрудничают между собой, то, как правило, против других банд. Такие стычки всегда заканчиваются гибелью одного-двух человек.

Когда Алкос закончил работать, то обратил внимание, что уже начало светать.

Глава 8

Под названием Улыбка

До Карма я в тот день так и не дошел. Да что там говорить – после ужина в прекрасной компании я и в свой номер не вернулся. Причем не скажу, что много выпил, просто…

Когда сели за стол, чувствовал себя слегка не в своей тарелке. Давно со мной такого не было: и говорил невпопад, и пил, словно чужим ртом. Хорошо, Кент быстро сориентировался и отвлек внимание нашей спутницы, давая мне время прийти в себя.

Потом, наконец, отпустило, и все пошло, как по накатанной. Легкая беседа, ненавязчивый юмор, добродушные подколы. В комнате воцарилась именно та атмосфера, когда не хочется уходить. Может поэтому, когда Русалка сказала: «А вас, Дмилыч, я попрошу задержаться», нисколько не напрягся, полагая, что сейчас мы быстро утрясем недавние разногласия. Однако ее следующая фраза, после того, как Кент отправился в свою комнату, меня по-настоящему ошеломила:

– Дмилыч, сегодня ты спишь со мной. И это не обсуждается.

На пять секунд в комнате повисла напряженная тишина, после чего нашел в себе силы ответить.

– Еще как обсуждается – в постели с красивой женщиной я и сам не усну, и ей не дам.

– Кто чего кому не даст – вопрос спорный. А сейчас ты идешь в душ.

Ночью немного поспать все-таки удалось, но не больше двух часов, что ничуть не испортило настроя. Проснулся с ощущением всепоглощающего счастья.

– И только попробуй теперь сказать, что в Гринск вы пойдете без меня – сразу пожалуюсь дяде, – произнесла Русалка, когда я поднялся с кровати.

– А кто у нас дядя? – спросил, оглянувшись. Даже, если бы она ответила «волшебник», как в известном кинофильме, удивился бы меньше, нежели услышав ее ответ:

– Семеныч.

– Ого! – вырвалось непроизвольно. – Погоди, а почему он не помогает своей очаровательной племяннице в ее стремлении к росту?

«Мне лично Семеныч посодействовал дважды, в итоге я сумел подняться по ступенькам развития. Да и советы его были весьма кстати. Неужели он отказал родной крови? Не верю!»

– Дядя очень строг ко мне. Он считает, что я сама должна всего добиваться. Например, вчера я сама добилась тебя.

Мог бы с ней поспорить, но зачем? Иногда женщине лучше уступить, особенно такой, поэтому просто согласно кивнул:

– Ты не представляешь, как я за тебя рад.

– А за себя? – прищурилась девушка.

– За нас обоих.

– Значит, меня нужно похвалить?

– Ты – самая лучшая в мире умница!

– Как-то не впечатляет…, – она довольно мило сморщила носик.

– Во всех мирах не сыскать такой очаровательной девушки, которая буквально ослепляет своей красотой, поражает своим непревзойденным умом, а в любви ей вообще никто в подметки не…