– Вряд ли. Картер так далеко не суётся, – ответил, не замедляя шага. – Тем более он знает, что здесь уже начинается моя территория. Он не настолько глуп, чтобы устраивать ловушки для моих людей.
– Сам знаешь, что раньше мы прочёсывали эту территорию, никаких лагерей здесь не было, – напомнил Рэй. – Вряд ли это может быть он, Крис.
– Знаю, Рэй, – спокойно ответил я. – Возможно, мы что-то упустили.
Я понимал, что он был прав, но внутреннее чувство не отпускало. Я знал одно – я не успокоюсь, пока не найду его.
Мы резко остановились, когда среди тишины леса раздалось отчётливое шуршание. Я тут же поднял руку, давая знак Рэю замереть, а затем указал ему направление, откуда доносился звук, предлагая проверить источник. Он кивнул, молча достал оружие и почти сразу исчез из поля зрения, растворившись между деревьями.
В голове промелькнула мысль, что взрыв могли спровоцировать изменённые. Они вполне могли напасть на автомобиль, а люди, оказавшиеся внутри, решили подорвать его, чтобы уничтожить тварей. Тогда кто-то из выживших, если такие вообще были, сейчас мог находиться в этом лесу.
И именно в этот момент почувствовал, как к моей голове прикоснулось дуло пистолета. Я ни секунды не сомневался в том, что это было именно оно – слишком много раз в жизни оружие упиралось мне в затылок или виски, и я хорошо знал это ощущение.
Я уже собирался сказать, чтобы человек за моей спиной опустил пистолет и не делал глупостей, но меня опередил голос:
– Сейчас ты очень медленно отдашь мне своё оружие, которое у тебя есть.
Мои губы невольно тронула усмешка. Судя по голосу, это был не «он», а «она». Интересно.
– Без глупостей. Поверь, я нажму на курок гораздо быстрее, чем ты успеешь что-то сделать.
Я спокойно отдал ей всё оружие, не делая резких движений, но она не остановилась и задала следующий вопрос:
– Уверен, что это всё?
– Можешь сама проверить, – ответил я, решив заодно посмотреть, насколько она смелая.
– Теперь также медленно повернись.
Я сделал именно так, как она приказала, и тут же опустил голову чуть ниже, чтобы не провоцировать лишний раз.
Передо мной оказалась девчонка, которой на вид было не больше девятнадцати лет. Чёрные волосы, крупные и при этом приятные черты лица, внимательный, цепкий взгляд. Её одежда была испачкана кровью, и в этот момент я почти не сомневался, кто именно устроил взрыв.
Я заметил рану на её руке и сразу обратил внимание на браслет. Значит, она была такой же, как и я. Это открытие мгновенно вызвало интерес. Мне стало любопытно, из какого она лагеря и как ей вообще удалось сбежать. Мысленно усмехнулся.
Кристиан, видимо, ты стареешь, раз тебя смогла застать врасплох девчонка, которая теперь держит тебя на мушке. Давно меня так не удивляли.
Её взгляд на мгновение скользнул куда-то мне за спину, но почти сразу вернулся обратно ко мне.
– Что за…? Кристиан?! Это ещё кто?! – услышал я голос Рэя позади.
– Хороший вопрос, – спокойно ответил я.
Мне стало по-настоящему интересно, что она решит делать дальше.
– Опусти пистолет, Рэй, – приказала девчонка. – Если не хочешь, чтобы я пристрелила твоего босса. Моя пуля долетит до него быстрее, чем твоя.
По её действиям было ясно, что она не имела ни малейшего понятия, кто мы такие и где именно оказалась. Любой другой на её месте уже давно попытался бы скрыться. Значит, она точно была не от Картера.
Рэй, судя по всему, не пошевелился, потому что она повторила своё требование.
Я внутренне усмехнулся. Ладно, сыграем в игру, мисс неожиданность.
Когда я сказал Рэю сделать то, что она приказала, я сразу понял, о чём он подумал. Он знал… еслия захочу, девчонка сдастся мгновенно.
Она повела меня к выходу из леса, вероятно, к машинам. Первой среагировала Сью – она уже была готова открыть огонь, но я отрицательно покачал головой, давая понять, что стрелять не нужно.
Когда мы остановились возле одной из машин, девчонка приказала мне залезть внутрь, и я подчинился. Она вставила ключи в зажигание и замерла, переводя взгляд с руля на педали, затем на коробку передач.
– Проблемы, принцесса? – спросил, чем вывел её из оцепенения.
Судя по всему, она не умела водить машину. Становилось всё интереснее.
Мы поменялись с ней местами, после чего я спросил, куда мы держим путь. Её ответ прозвучал так, что я понял – она сказала наугад, потому что в той стороне не было ничего, кроме бесконечного леса, растянувшегося на десятки тысяч километров.
Она, видимо, о чём-то задумалась, потому что заметно вздрогнула от моего следующего вопроса.
– Что ты имеешь в виду?
Я указал взглядом на её браслет.
– Не из какого. Я сама по себе, – следующие её слова удивили меня не меньше. – Ты работаешь на Картера, как и группа, которой руководил Хит?
Сдержал улыбку, потому что видимо она знакома с Картером. Тогда она должна знать и меня. Нет, что-то не сходится.
Сара сказала о группе Хита в прошедшем времени. Неужели, этого подонка кто-то убил?
– Они мертвы. И не зови меня так.
– Ты убила их?
– Да.
Вот как… Мисс неожиданность оказалась совсем не промах, раз убила их. Но этим она перешла дорогу Картеру. Кажется, она сама не догадывается, куда ввязалась. Он будет искать того, кто это сделал.
– На кого тогда вы работаете? – последовал от неё вопрос.
– Скоро узнаешь.
Я остановил автомобиль и посмотрел на неё.
– Теперь выходи, – сказала она мне.
– Нет, – мы ещё с тобой не закончили.
Девчонка сообщила, что будет стрелять. Не поверил ей. Она точно была не убийцей.
Не знаю зачем, но она потянулась к моему пистолету, который убрала себе за пояс. Если бы хотела, то выстрелила через свой.
Дальше я действовал рефлекторно, перехвалил её руки, одну из которых прижал к решетке.
Я сказал ей, что теперь мы поговорим. Скоро Рэй с группой должны были быть здесь. Ей следовало прострелить колёса машины, чтобы они не последовали следом, но Сара этого не сделала.
Она опять начала все отрицать, и это уже порядком достало меня. Я собирался применить на ней свою способность, как она вдарила мне!
Этого я не ожидал, поэтому отпустил её, замечая, как Сара выпала из машины и достала мой пистолет.
Она направила на меня пистолет. Теперь я уже был не так уверен в том, что она не выстрелит. Пора было заканчивать.
– Сара, опусти пистолет.
Естественно, мисс неожиданность сделала, как я и сказал. Теперь уже она выглядела удивлённой, словно никогда не слышала о таких способностях. Но этого не могло быть, потому что она сама была такой же.
– Что происходит?
Её вопрос только усилил сомнения, которые и без того уже плотно засели во мне и не давали спокойно мыслить, заставляя прокручивать в голове десятки вариантов того, кем она могла быть и какую роль играла во всём происходящем.
Я сделал несколько шагов в её сторону, собираясь проверить, есть ли у неё татуировка, потому что именно это сейчас имело решающее значение, но в следующий момент всё пошло не по плану.
В её руку внезапно попал усыпляющий дротик. Она резко дёрнулась, машинально вытащила его из кожи, сжав в пальцах, и попыталась удержаться на ногах, но силы начали покидать её слишком быстро. Её веки дрогнули, взгляд на мгновение потерял фокус, а затем она закрыла глаза. В последний момент я успел подхватить её, не дав упасть на землю, и её тело тяжело обмякло у меня на руках.
– Кто это, Кристиан? – задал вопрос Рэй, подходя ближе и внимательно глядя на девушку.
– Я не знаю, – ответил честно, ощущая странное напряжение, которое не отпускало даже сейчас.
Я осторожно убрал пряди волос с её шеи и сразу увидел татуировку – чёткую букву S. Сомнений больше не осталось. Она действительно была из лагеря.
Поднял её на руки и понёс к машине, чувствуя вес её тела и отмечая про себя, насколько она была измотана и ранена, несмотря на всю свою дерзость и уверенность.
– У неё не было пуль, Крис, – сказал мне Рэй, когда поднял и проверил её пистолет, быстро осмотрев оружие.
Девчонка всё это время блефовала. Эта мысль вызвала у меня короткую усмешку, полную уважения к её смелости и наглости.
– Видимо, это она устроила взрыв, – сказал я Рэю и всей группе, когда уже подошёл к ним с девушкой на руках, – и она убила группу Хита.
– Девчонка не промах, – заметила Сью, оценивающе глядя на неё.
– Ты собираешься отвезти её к нам? – спросил Мэйсон, скрестив руки на груди.
– Да, – ответил я без колебаний.
Возможно, у неё были ответы на мои вопросы. Возможно, она знала моего брата и могла помочь мне выйти на его след. Эта мысль крепко засела в голове и не отпускала, заставляя принять решение, от которого я уже не собирался отказываться.
Глава 2
Когда я открыла глаза, то сразу зажмурилась от яркого света. Пришлось несколько раз поморгать.
Увидела перед собой высокий белый потолок и ярко горящую лампу, краем сознания отметив, что лежу на чём-то мягком. Приподнялась на локти и оглядела незнакомое помещение.
Комната оказалась небольших размеров, примерно три на четыре метра. Кровать, рядом с ней стоял стол и стул, а на противоположной стороне от кровати – комод. Стены были серыми, а потолок белым. Дверь напротив была деревянная, с другой стороны от неё находилось окно, но оно слишком высоко располагалось, чтобы я могла что-то там разглядеть.
Я прокрутила в голове последние события и после этого села на край кровати.
Где я находилась?
Оглядела себя и поняла, что на мне нет моей одежды, вместо неё – свободные серые штаны и чёрная футболка, а на ногах носки. Обуви тоже не было, зато браслет остался на месте.
Я встала с кровати и подошла к двери, прислушиваясь.
Тишина.
Наверное, она должна была быть закрыта, но все же стоило попробовать…
Дернула ручку, и дверь открылась!
Я вышла в совершенно пустой коридор и закрыла за собой дверь.
"204" – было написано на ней.
Коридор оказался выполнен в серых тонах. Напротив моей двери оказалась дверь под номером"205".
Пошла в том направлении, где номера дверей стали идти на убыль. Когда дошла до комнаты"200", то коридор закончился, и я остановилась напротив металлической двери. Дернула ручку и открыла.
Сразу услышала множества голоса людей. Выйдя из этого коридора, оказалась в большой комнате, где люди ходят и о чём-то переговариваются. Кто-то из них был одет в такую форму, как и люди в лесу, другие выглядели, как и я. Только все они были в обуви, в отличие от меня.
Закрыла дверь и пошла вперёд. Нужно было выбираться отсюда. Боюсь, что я попала в такое место, как и у того Картера. Если они не работали на него, означало только, что они работали на кого-то похожего.
Увидела впереди ещё одну дверь, примерно через пятьдесят метров. Осталось только добраться до неё. Выход здесь должен был быть в любом случае.
Спокойным шагом, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания, направилась туда. Правда, без обуви сложно это сделать.
Многие стали на меня косо смотреть, а кто-то даже переговариваться. Все на вид оказались молодые. Я увидела только пару человек, которым за сорок лет.
Когда прошла уже большую часть, то в моем поле зрения возник знакомый парень со светлыми волосами, что был в том лесу.
Он заметил меня и направился в мою сторону, а я ускорилась.
– Куда торопишься, спящая красавица? – спросил, когда мне осталось всего два метра до двери.
Пришлось остановиться и обернуться.
– Не твоё дело, – выплюнула я и сорвалась на бег, но была тут же остановлена.
Даже не собиралась быть милой.
Он схватил меня и оторвал от земли.
– Поставь обратно! – крикнула я. – Кому говорю! Поставь!
Он послушался и вернул меня на землю.
Ещё раз обернулась и скрестила руки на груди, задрав подбородок, чтобы посмотреть на блондина. Бежать было бесполезно, но попробовать стоило.
Я поняла, что привлекла к себе лишнее внимание, ведь теперь стали смотреть практически все.
– Выпусти меня отсюда.
– Это не мне решать.
– Тогда скажи тому, кому решать, – проговорила я.
– Вот сейчас мы к нему пойдём, и сама ему об этом скажешь, – прищурившись, сказал блондин.
– Обязательно, – съязвила я.
Страха не было. Если бы меня хотели убить, то я уже была бы мертва. Мне было страшно в лесу, а здесь нет.
– Меня зовут Мэйсон, – представился он.
Я промолчала, поэтому он усмехнулся и пошёл впереди меня.
– Иди за мной.
Мэйсон открыл двери, за которыми сразу оказался выход на улицу, и внутри меня мелькнула короткая, почти злая мысль…так и знала.
Я шагнула наружу и на мгновение прищурилась, после полумрака глаза резанул яркий солнечный свет, слишком чистый и спокойный для места, где мне совсем не было спокойно.
День стоял ясный, почти безмятежный, и передо мной раскинулся аккуратный, непривычно упорядоченный вид. Множество небольших одноэтажных и двухэтажных домиков, расставленных ровными линиями, словно кто-то старательно пытался воссоздать здесь иллюзию нормальной жизни. На их фоне особенно выделялось большое трёхэтажное здание, расположенное прямо напротив того, из которого мы вышли. Между ними пролегала широкая дорога, пустая, без машин и движения, что делало картину ещё более странной и нереалистичной.
Мэйсон уверенно зашагал через дорогу, а я последовала за ним, невольно оглянувшись назад. Здание, которое я мысленно уже успела назвать «своим», оказалось двухэтажным и почти таким же массивным, как и то, что находилось напротив. Это место явно не было временным лагерем, слишком уж основательно здесь всё выглядело.
Идти босиком оказалось куда менее приятно, чем я ожидала. Асфальт был ровным, без камней и мусора, но холод всё равно неприятно отдавался в ступнях. Я сжала зубы и ничего не сказала, жаловаться здесь явно было неуместно.
Снова огляделась по сторонам и заметила вдалеке три машины, стоящие рядом с ангаром.
Людей на улице оказалось совсем немного, настолько мало, что их легко можно было пересчитать по пальцам. Зелени почти не было, и после леса это пространство казалось сухим, открытым и слишком обнажённым.
Мы дошли до нужного здания, и Мэйсон открыл передо мной дверь, жестом пропуская вперёд.
Внутри помещение напоминало то, из которого мы вышли ранее, но здесь было ещё тише и пустыннее. Это ощущение давило сильнее, чем шум или суета.
Мы поднялись по лестнице на второй этаж и оказались в комнате, которая, по всей видимости, служила зоной ожидания. Обстановка выглядела почти мирной: кожаный диван, на который Мэйсон предложил мне сесть, большое окно, пропускающее много света, аккуратно расстеленный ковёр на полу. В углу стоял кулер с водой, рядом стол и пара пустых пластиковых стаканчиков. Всё это выглядело слишком обычным, слишком спокойным для того, что происходило у меня внутри.
Я осталась стоять, чувствуя, как напряжение не отпускает ни на секунду.
Дверь открылась, и в комнату вошёл Рэй.
Он встретился со мной взглядом, взгляд мужчины был внимательный, тяжёлый, оценивающий, но при всем этом не сказал ни слова.
– Пойдём, – сказал Мэйсон, – указывая взглядом на дверь.
Он зашёл первым, а я следом за ним.
Мы оказались в просторном кабинете, интерьер которого был выполнен в тёмных тонах.
Массивный стол, вероятнее всего, сделанный из дуба. На нем лежало множество стопок разных бумаг. Два стула, расположенные с той стороны, где стояли мы, и один стул – на противоположной стороне. Был ещё диван, не такой большой, как в зоне ожидания, однако тоже кожаный, рядом с ним находился стеклянный мини-стол. Недалеко от дубового стола стоял шкаф, который был весь забит книгами и разными записными книжками. Именно последнее и привлекло мое внимания. Кто-то очень любил писать.
Ещё со стороны главного кресла находилось такое же большое окно, как и в предыдущей комнате. Возле него и стоял мужчина спиной к нам.
Когда Мэйсон закрыл дверь, то мужчина повернулся лицом.
Я встретилась с уже знакомыми глазами.
– Спасибо, Мэйсон, – сказал Кристиан, а после посмотрел на меня, – садись, Сара. Нам есть, что обсудить.
Снова скрестила руки на груди и не сдвинулась с места.
– Нечего нам обсуждать. Отпустите меня.
Кристиан прошёлся по мне взглядом. Остановился на ногах.
– Мэйсон, принеси ей обувь, – сказал он.
– Хорошо.
Тот, кто привёл меня сюда, вышел и закрыл за собой дверь.
– Садись, – повторил он, но я не сдвинулась с места.
Кристиан закатил глаза и сказал ещё раз. Правда, на этот раз мое тело вновь перестало слушаться, и я села на стул.
– Что за чёрт?! – высказалась я вслух.
Кристиан сел с противоположной стороны и облокотился локтями о стол, продолжая рассматривать меня.
Я же мысленно попыталась найти логичное объяснение тому, что я слушаюсь его. Но слово "логика" здесь не сработало.
– Задам всё тот же вопрос, Сара. В каком ты лагере была? Как смогла сбежать?
Продолжила молчать, потому что мне нечего ему на это было сказать. Я не понимала, о чем он говорил.
– Хорошо, – Кристиан поменял позу и облокотился о спинку кресла, скрестив руки на груди, – придётся применять силу, раз так ты говорить не хочешь.
Я выпучила на него глаза. Он меня бить здесь собирался?!
– Ответь мне на вопросы, – сказал он.
Почувствовала, что не могу больше молчать.
– Я не знаю, о чем ты говоришь, – начала я говорить против своей воли, – я очнулась в лесу. Наверное, у меня потеря памяти, потому что я ничего… не помню, – сжала руками стул, пытаясь остановиться, но это никак не помогло, – даже собственное имя кажется мне незнакомым. Если бы не кулон, – тут я перестала сопротивляться и коснулась пальцами кулона на шее, – то не знала и этого. Я решила двигаться по направлению реки, чтобы найти хоть кого-то, кто смог бы помочь мне. В один из дней наткнулась на странное существо, – мурашки пробежались по коже, – оно выглядело, как человек, но это был не он. Я убила его.
– Как убила? – уточнил Кристиан.
– Пистолетом, – ответила я и дальше стала говорить по собственной воли, так как бесполезно было сопротивляться. – Он и нож оказались со мной, когда я уже очнулась. Спустя время я наткнулась на небольшой отряд людей. Их было трое…
– Как их звали?
– Хит, Лорд и Уилл. Я просила у них помощи, но как один из них увидел тату на моей шее, то повесил это, – потрясла браслетом, – они собирались отвезти в лагерь к какому-то Картеру, чтобы он кому-то меня продал. Когда мы поехали на машине, то я смогла вырваться, устроив аварию… Они все мертвы, – специально не стала уточнять, что Лорда убила собственноручно. – Спустя ещё время я увидела ваши машины, и мне пришла идея в голову, чтобы украсть одну из них. Я думала, что вы работаете на этого Картера, что вас послали узнать, почему не приехал Хит.
– Как ты поняла, что руковожу группой я?
– Это было легко, – я усмехнулась и пожала плечами, – ты вышел из машины и сразу начал раздавать указания, указывая, кому и что делать.
– Ты не помнишь совсем ничего?
– Да, но я знаю, как проверить количество пуль в пистолете. Знаю, как стрелять из него. Знаю элементарные вещи, но не помню ничего про себя… Как ты это делаешь? – резко перевела я тему и спросила.
– Что именно?
– Ну, заставляешь делать что-то против воли.
Дверь открылась, и Мэйсон принёс мне обувь, поставив рядом со мной.
Я тут же обулась, а Мэйсон вышел.
– Тебе предстоит многое узнать заново. Вопрос в том, готова ли ты к этому, Сара? – спросил Кристиан.
– Да, – не раздумывая, ответила я.
Нет ничего хуже незнания.
Картер
Я сразу понял, что что-то пошло не так, в тот момент, когда Хит не появился в назначенное время. Он никогда не опаздывал без причины, а причина должна была быть веской, чтобы он позволил себе нарушить приказ. Задание у него было предельно простое, почти рутинное, и мысль о том, что даже с этим он не справился, вызывала раздражение, медленно перерастающее в холодную злость.
Ему нужно было всего лишь найти Тэру и тех, кому она помогла сбежать. Они не могли уйти далеко, у них не было ни ресурсов, ни времени, ни достаточного опыта, чтобы раствориться бесследно. Поэтому её молчание уже целую неделю давило на меня сильнее, чем я был готов признать. Тэра не выходила на связь, и этот факт не оставлял пространства для спокойных объяснений. Вопрос предательства всплывал сам собой, навязчиво и неприятно, хотя я не любил задаваться подобными вопросами без доказательств.
На самом деле меня интересовала не она.
Больше всего меня волновала Сара. Остальные… лишь фон, расходный материал, не стоящий внимания. Хиту об этом знать не требовалось. Чем меньше он понимал истинные мотивы, тем меньше задавал вопросов, а ответы на них он всё равно никогда бы не получил.
Я сидел за столом и смотрел в окно, почти не замечая того, что происходило снаружи, прокручивая в голове возможные варианты того, что могло случиться с группой Хита.
Если на них напали изменённые, он обязан был запросить подкрепление. Он знал протоколы, знал территорию, знал цену самоуверенности. Его молчание говорило лишь о том, что ситуация вышла за рамки обычной угрозы.
Хит нашёл Сару. Точнее, это она нашла их, как выяснилось.
Я велел ему возвращаться и сказал, что продам её. Ложь далась легко, почти автоматически. Я бы не планировал её побег для того, чтобы в итоге отдать её кому-то другому. Не после всего. Не после того, как она стала частью куда более сложной игры.
Я достал телефон из кармана и снова открыл её фотографию в галерее. Снимок был сделан не так давно. На лице свежие раны, грубые, плохо зажившие, говорящие о том, что ей пришлось выживать, а не скрываться. Во взгляде всё тот же огонь, острый и упрямый, который я заметил ещё при нашей первой встрече. Он не потух. Даже сейчас.
Это вызывало одновременно удовлетворение и опасение.
Я убрал телефон обратно в карман, подавив желание задержаться на этом изображении дольше, чем следовало.
В дверь постучали.
Я позволил войти, и дверь медленно открылась.
– Картер, Хит вернулся, – сообщила, зашедшая Елена.
Я прищурился и скрестил пальцы рук.
– Где он?
– В медицинском пункте. Он ранен.
– Пусть сейчас же придёт ко мне, – потребовал, уже закипая от злости.
Хит явился через десять минут.
Вид у него был весьма потрёпанный.
– Рассказывай.
Прежде чем начать свой рассказ он сглотнул. Видимо, понял, что я им недоволен.
– Девчонка сбежала, – начал он, а я сжал челюсть, чтобы не ударить его. Боюсь тогда, он не смог бы говорить. – Босс, она оказалась… не из робких.
Идиот, я это знаю.
– Что именно случилось, когда вы ее нашли? – сдержавшись, уточнил я.
– Лорд обнаружил, что она из этих… ну, вы поняли. Мы тут же надели на нее браслет.
– Она не использовала на вас силу?
– Нет.
Это странно. Почему Сара не сопротивлялась?
– Я позвонил тебе, и ты сказал, чтобы мы ее привезли сюда, чтобы ты ее…
– Я помню, что говорил. Продолжай дальше.
– Мы уже были в машине, когда девка, – я сжал ещё крепче челюсть, хотя, казалось бы, уже больше некуда, чтобы не вдарить ему за такое обращение, – ударила Лорда ножом, а потом и Уилла.
Узнаю Сару.
