– И при чем здесь моя дочь? – настороженно интересуется отец.
– Я видел пару раз на приемах Александру и был очарован ею. Ваша дочь не только красива, она еще умна и хорошо воспитана. В наше время сложно встретить достойную женщину, с которой бы захотелось создать семью. Александра именно такая девушка. Особенная. Поэтому я пришел просить у вас ее руки. Но сначала счёл необходимым поговорить с ней лично. Не хочу, чтобы она меня неправильно поняла и приняла в штыки, – бросив на меня предупреждающий взгляд, с лживой улыбкой на губах говорит он.
– Это… неожиданно, – теряется папа. Взлохмачивает рукой волосы и проходит к свободному креслу. – Ей всего восемнадцать, рано еще для замужества, – неуверенно говорит отец и смотрит на меня.
Я же сижу ни жива ни мертва. Не знаю, что делать. Закричать и сказать, что не выйду за этого притворца, или лучше молчать? Вдруг Егор откажется помогать нам, если я открою рот и скажу что-то, что его не устроит?
– Понимаю ваши опасения. У нас приличная разница в возрасте с Александрой. Но это, на мой взгляд, больше плюс, чем минус. Я состоявшийся мужчина, уже знающий, чего хочу от жизни. Я смогу обеспечить вашу дочь всем необходимым. Она никогда ни в чем не будет нуждаться.
– Что скажешь, дочка? – обращается ко мне отец после небольшого раздумья.
Ничего не думаю. Хочу сбежать отсюда. Плюнуть на все последствия и уйти. Найти Кирилла и потребовать жениться на мне, чтобы никто не смог нас разлучить.
Но стоит только взглянуть на усталого и постаревшего отца, понимаю, что не могу так поступить.
Егор прав. Папа не переживет краха своего детища. И в тюрьме ему не место.
– Мне нужно подумать. Можно? – вопрос адресован Егору. И он это понимает.
– Конечно. Я приму любое твое решение. Но все же надеюсь на согласие. Тогда ты сделаешь меня самым счастливым человеком, – подарив мне еще
одну фальшивую улыбку, он обращается к отцу. – Спасибо, что приняли и выслушали меня, Николай Сергеевич.
Отец встает, жмет руку Егору, после чего тот уходит.
– У тебя проблемы, пап? – тихо спрашиваю я, как только мы остаемся вдвоем.
– Милая, не бери в голову. Я справлюсь. Тебе не нужно выходить замуж только для того, чтобы мне помочь. Все утрясется, – устало говорит отец и садится рядом. Притягивает меня в свои объятья и целует в макушку. – Я знаю, что твое сердце принадлежит другому. Кириллу. И одобряю твой выбор. Он хороший, толковый парень.
Сердце болезненно сжимается при звуке родного имени.
Еще день назад я была бы счастлива услышать от отца эти слова, а сейчас они причиняют боль. Потому что я понимаю, что не смогу бросить отца в беде. Чувствую, что сам он не справится.
Ему нужна помощь. Помощь Егора. А взамен мне придется отказаться от Кирилла. Предать его. Предать все чувства, что есть между нами.
Это больнее всего. Но такова цена спасения моей семьи.
Глава 3
Хоть я и понимаю, что нужно соглашаться на предложение Егора, все никак не могу себя заставить ему позвонить и сказать «да».
Это будет конец. Для меня и Кирилла.
Всю ночь я ворочалась в кровати, не сомкнув глаз. Думала о Кирилле.
Что он подумает обо мне, когда узнает что я собралась замуж за другого? Как сказать ему об этом? Ведь недавно я клялась ему в любви, заверяла, что кроме него рядом с собой никого другого не вижу.
А теперь что? Грош цена моим словам и обещаниям.
Ближе к обеду ко мне заглядывает мама. Как всегда бесцеремонно, не соизволив даже постучать, она врывается в мою спальню.
– Сколько можно лежать? Ты время видела? Вставай, приведи себя в порядок, и поедем по магазинам. Мне нужно купить платье. Нас с отцом пригласили на деловой ужин, а мне совершенно нечего надеть.
Окинув взглядом ухоженную, одетую по последней моде женщину, которая привыкла к роскоши, сжимаю зубы.
У отца проблемы, мы можем обанкротиться в любой момент, а она наряды себе собирается выбирать, когда у нее и так целый гардероб под завязку забит.
– Выбери из того, что есть. У папы проблемы. Сейчас не стоит тратить деньги на новые шмотки, – говорю я ей то, что она сама должна и так понимать.
– Никто не должен знать, что у нашей семьи плохо идут дела. Это неприемлемо. К тому же скоро ведь все наладится. Ты выйдешь за Вавилова, и он поможет твоему отцу удержать бизнес, – говорит мать так, будто это уже решенный вопрос.
– Я еще думаю, – исподлобья посмотрев на поправляющую и без того идеальный макияж у зеркала мать, хмуро отвечаю я.
– Что тут думать! – восклицает она, разворачиваясь ко мне. – Без помощи Егора мы станем банкротами! Ты станешь его женой, и это даже не обсуждается!
– Это не тебе решать! – злюсь я на то, что она так просто решает за меня мою судьбу. – Я люблю Кирилла.
– Что за глупости?! У Кирилла за душой ничего нет! Брак с ним не выгоден нам. Выкинь эти мысли из головы и прими предложение Вавилова. Пора взрослеть, дочь, и делать то, что нужно, чтобы помочь семье. Без влияния и
денег Егора нам конец. Твой отец не переживет такого удара, – давит она на больное.
У нас с матерью никогда не было теплых отношений. Ее всегда больше волновали имидж семьи и деньги. Она бы меня и за восьмидесятилетнего деда сосватала, если это сулило бы нашей семье выгоду. В любой другой ситуации я бы послала ее без зазрения совести. Но не сейчас.
Я не могу так поступить с отцом. Я должна его спасти.
– Позвони Вавилову и дай согласие на брак, – настаивает мама и протягивает мне телефон.
Смотрю на него как на ядовитую змею, не в силах перебороть себя и взять его.
– Звони, пока не поздно! – впихивает мне в руки телефон она.
Непослушными пальцами под требовательным взглядом матери нахожу номер Вавилова Егора и звоню.
Я не задумываюсь и не удивляюсь тому, что у матери есть его номер. Егор Вавилов известный бизнесмен. Одно время он тесно сотрудничал с компанией отца и не раз бывал у нас дома. Пару раз мы встречали его на пафосных мероприятиях, устраиваемых влиятельными людьми нашего города.
– Я согласна, – единственное, что я смогла произнести, как только услышала его голос.
– Правильное решение. Скоро буду у вас, – безэмоционально отвечает он и отключается.
– Ну, что он сказал? – с заметным волнением спрашивает мама.
– Что скоро приедет, – не смотря на неё, тихо отвечаю я.
Внутри от принятого решения разливается холод.
– Прекрасно! Вставай немедленно и приводи себя в порядок. Не хватало еще, чтобы он передумал, – отдав мне приказ, она спешит на выход.
Как только остаюсь одна, даю волю слезам. Только они могут принести мне облегчение. Пусть временное, но и это хоть что-то.
Я сделала свой выбор. Я выбрала свою семью. Сама отказалась от Кирилла и теперь буду с этим жить.
Даю себе на слабость не больше десяти минут, после чего утираю слезы и встаю с кровати.
Пора готовиться к встрече с будущим мужем.
Глава 4
– Посмотрите, пожалуйста, сюда!
– И сюда!
– Ох, какая красивая пара!
– Совет да любовь!!
Отовсюду доносятся оглушающие крики людей, большую часть из которых я не знаю. Яркие вспышки камер ослепляют, и в глазах плывут цветные круги.
Я чувствую себя отвратительно. Вся эта показуха, публичность и наигранность, словно колючий ком в горле, мешают нормально дышать.
Мой – теперь – муж всего этого не замечает. Он чувствует себя комфортно под взглядами как минимум сотни пар глаз. Он победитель. Добился своего. Я стала его женой, он завладел частью акций компании отца. Ему было что сегодня праздновать, в отличие от меня.
Мой мир рухнул. Померк. Стал бесцветным. В душе царствовал холод.
Я потеряла Кирилла. Новость о моем скором замужестве он узнал не от меня. Из новостей. Я не нашла в себе сил сообщить лично. Пыталась несколько раз, но так и не смогла.
Он звонил потом мне сам. Много раз звонил. Я не ответила. Зачем? Ничего нельзя изменить. Я приняла решение. Так зачем мучить нас обоих?
Пусть лучше ненавидит меня, чем страдает вместе со мной.
Приобняв меня за талию, мой проклятый не единожды муж ослепительно улыбается прямо в камеру.
Моя улыбка по сравнению с его – больше вымученная, чем счастливая. Но кого это волнует? Егор заставляет меня делать вид, что я безмерно счастлива стать его женой. И я делаю. Из последних сил натягиваю на лицо улыбку, в то время как моя душа утопает в слезах.
Но силы мои стремительно тают, а раздражение и желание сбежать с собственной свадьбы всё возрастает.
Мне плевать, как я получусь на свадебных фотографиях и видео. Пересматривать самый ужасный день в своей жизни я не планирую.
– Горько!! – кричит кто-то из гостей, а меня передергивает.
Когда муж тянет меня за руку, вставая, я как послушная кукла следую его примеру.
Он по-хозяйски прижимает меня к себе и властно целует.
Мне противно. Горько. Больно в душе. Но я терплю. Позволяю ему делать все, что он хочет.
Вокруг народ радуется, аплодирует, выкрикивает пожелания счастья, а я считаю секунды до тех пор, пока он прекратит ко мне прикасаться.
И вот наконец он отстраняется. Облегченно выдыхаю.
– А теперь танец молодых, – объявляет организатор свадьбы, не давая нам присесть.
В последний момент одергиваю себя, чтобы не довольно не скривиться. Нельзя. Егор мне этого не простит.
Мы ведь счастливые влюбленные молодожены…
Егор выводит меня за руку в центр зала, обаятельно улыбается и под первые звуки мелодии притягивает в свои объятья.
– Улыбайся! Все должны думать о нас как о счастливой и влюбленной паре, – на ухо повторяет он мне то, что уже не раз говорил.
После кружит меня и снова ловит в объятья под одобрительный гул гостей.
Со стороны мы кажемся счастливыми. Егор так вообще светится так, будто джек-пот сорвал. Если бы не знала, решила бы, что он влюблен в меня.
Но это не так. Мы с ним оба это знаем.
В отличие от гостей и моей семьи. Которая искренне верит в светлые чувства Егора Вавилова.
Если отбросить эмоции, то мы с Егором хорошо вместе смотримся. Мы красивая пара. А если учесть показную галантность моего мужа, то я просто счастливица для всех.
– Как тебе свадьба? Нравится? Ты так себе ее представляла? – склонившись ко мне, на ухо спрашивает муж.
Не так! Рядом с собой я видела совсем другого мужчину!
Вслух этого я, разумеется, не говорю.
– Все по высшему разряду. Гостям нравится, – держа на лице улыбку, отвечаю ему.
Он прищуривается и внимательно на меня смотрит, а у меня бегут мурашки по телу.
– О нем думаешь?
В голосе слышу злость и напрягаюсь. Помню, что он может Кирилла уничтожить по щелчку пальцев.
– Нет, – поспешно отвечаю ему.
Какое-то время муж молча меня рассматривает, а потом расслабленно улыбается.
– Для него будет лучше, чтобы так и было. Узнаю, что ты хоть как-то с ним соприкасаешься, пожалеешь, – тихо говорит он и целует меня в висок под свист гостей.
Сглотнув вязкую от страха слюну, покорно возвращаюсь на наше место за столом.
