Страница 2 из 8
– Вот и мне тоже. Но раз мы здесь, давай посмотрим.
Мы отправились вверх по проспекту, разглядывая магазинчики, вывески и прохожих. Вместо соронов здесь запрягали обычных лошадей, только с маленьким загнутым рогом на лбу. Тёмные единороги? Никогда бы не подумал.
– Купите пирожки, сэр, – дорогу нам перегородил лоточник, – свежие, только что из духовки.
– Угук, – Сеня выразительно посмотрел на меня, – угу-гук.
– Точно, ты же голодный, – я вытащил монетку из кошелька и бросил торговцу, – дай нам десяток.
– Простите, сэр, – лоточник побледнел, – у меня сдача только медью. Я не наторговал ещё. Разрешите, я разменяю в лавке?
Я отмахнулся.
– Давай медью, только быстро.
– Да-да, сэр, сию минуту.
Лоточник подал мне кулёк с пирожками и принялся быстро отсчитывать сдачу.
– Сюда сыпь, – я подставил карман куртки.
– Спасибо, сэр!
Мы пошли дальше. Я разглядывал витрины, а Сеня бодро хрумкал выпечку.
– Сеня, может, амулет надо подкрутить? Новые миры – это хорошо, но что-то домой хочется.
Ответить монстр не успел.
У-и-у-и-ууу!
Где-то вдалеке завыла сирена. Народ на улице заметался, разбегаясь в переулки. Двери лавок закрывались, хлопали ставни, мимо пробежал мальчишка-газетчик, прижимая к груди тяжёлую сумку.
Мы прижались к стене, оглядываясь и не понимая, что происходит.
– Угук.
Сеня указал куда-то вдаль. Тёмные боги! По пустому проспекту двигался строй чёрных карет. На крыше каждой блестели синими огнями мигалки.
– Сюда!
Слева распахнулась дверца, и нас поманил морщинистый старик.
– Сэры, быстрее сюда! Надо спрятаться!
Раздумывать было некогда, и мы юркнули в узкий проход.
– Вы приезжие?
Старик закрыл за нами дверь и запер на большую щеколду.
– Ага.
– Нельзя смотреть, – он ткнул пальцем в сторону гудящей сирены, – запрещено.
– А что это?
– Кортеж Тёмного Властелина Кэтэке.
– Вот те раз. А почему смотреть-то нельзя?
Наш спаситель развёл руками.
– Для исключения покушений и сохранения величия, – он вздохнул. – Чай будете?
– Не откажемся.
Старик привёл нас в комнату на втором этаже и указал на диванчик в углу.
– Садитесь, я сейчас принесу.
Красный чай слегка кислил на языке и отдавал пылью. Но обижать старика я не хотел и не спеша прихлёбывал чай из пиалы.
– Скажите, почему вы нас спасли?
Хозяин дома пожал плечами.
– Тёмные должны помогать друг другу. Жаль, что об этом забывают.
– Спасибо.
– Не за что, – старик улыбнулся, – мне было приятно.
– А давно у вас такие странные правила? Ну, что нельзя смотреть?
Старик задумался, шевеля губами и загибая пальцы.
– Больше года уже. Да, после того как Тёмный Властелин Тинголь поссорился с Тёмным Властелином Кэтэке, так и запретили.
– Что? – я не поверил. – У вас сразу два Властелина?
– Десять, – мрачно усмехнулся старик.
– Простите, мы с другом издалека и не знаем ваших обычаев. Как такое возможно?
– Ну, – старик отставил пиалу, – после того, как мы уничтожили королевство светлых, Властелин у нас был один. Через год его отравили и державу поделили его сыновья. А потом всякие интриги, бунты, войны. Несколько лет назад их было тридцать, сейчас десять.
Мы с Сеней переглянулись. Да уж, печальная судьба.
– А светлые? Мы слышали, что взяли в осаду их последнюю крепость.
– Ерунда, – старик досадливо махнул рукой, – её берут каждый год к празднику Тёмных богов. Ряженые там, а не светлые. Последний настоящий светлый умер в зоопарке в прошлом году.
– Где?!
– В зоопарке. У него был такой забавный вольер, в виде замка. Детям очень нравилось, особенно когда он злился, что в него огрызками кидаются.
Мне представилось, что я посадил в клетку Галадона и Дитя Тьмы бросает в него грязью. Картина мне не понравилась. Было в ней что-то гадкое, неуважение к противнику и самому себе.
– Угук! – Сене тоже не понравился зоопарк.
– Тихо, прошу вас, – старик выставил ладони, – а то соседи услышат и донесут в полицию.
– Шуметь тоже нельзя?
– У меня закончился лимит гостей в этом месяце. Владыка издал указ, что гостеприимство противно тёмным. Нельзя приводить больше двух человек за месяц, а ко мне уже приезжал внук.
Я прислушался – сирены на улице стихли.
– Мы пойдём, спасибо за чай. Не хочется доставлять вам лишние неприятности.
Тепло простившись с замечательным старичком, мы вышли на улицу и постарались быстро уйти с проспекта.
– Угук? – Сеня дёрнул меня за куртку.
– Ага, мне тоже здесь не нравится. Победившие тёмные стали ничуть не лучше наших светлых, а местами наш Галадон поприличней будет.
– Угук.
– У меня такое чувство, будто и тёмные и светлые, когда дорываются до абсолютной власти, становятся серыми.
Монстр внимательно посмотрел на меня, важно кивнул и покровительственно похлопал по плечу.
– Вот они! – за спиной раздался визгливый крик.
Мы обернулись. На нас показывала пальцем толстая тётка и кричала.
– Это шпионы! Ловите! Они хотят отравить нашего Властелина! Колятиэль, зови полицию!
Не медля ни секунды, мы бросились наутёк. Тёмные боги, да верните вы меня уже в Калькуару, я ненавижу туризм!
– Ату!
– Держи!
– Лови!
– Бей шпионов!
Вы пробовали когда-нибудь бегать от толпы разъярённых тёмных? Крайне не рекомендую такое развлечение: шумно, орут в спину, кидаются чем ни попадя. Только если вы не поклонник экстремальных видов спорта.
– Загоняй их!
– Сбоку заходи, сбоку!
– Уйдут!
Удирать в незнакомом городе – та ещё задача. Один неверный поворот, и нас загнали в глухой тупик. Каменный мешок стен без единого окна и дверей не оставлял нам шанса.
– Попались!
– Дави!
– Навались!
Сеня выскочил вперёд, встал в боксёрскую стойку и громко зарычал. Толпа отшатнулась, зашумела, но броситься не решилась.
– Разойдись!
Вперёд вылез мужик, по виду явный труженик деревни, и выставил ржавые вилы.
– Сейчас я им пузяку-то продырявлю!
Мой смелый монстр вдруг сдавленно хрюкнул и спрятался за меня.
Кто я? Иван Чернов? Да, но не только. В первую очередь я Чёрный Владыка, а значит, должен принимать удар первым, защищать своих вассалов, друзей и домашних, особенно беззащитных монстров. Я оскалился и шагнул навстречу крестьянину и вилам. Тёмные боги, ну ведь я читал в книгах, чем такое заканчивается!
«Колхозник» медлил, а я пытался найти выход. Ударить? Не дотянусь. Рука потянулась к поясу, но меча у меня как раз то и не было. Вместо оружия пальцы нащупали кошелёк. Сгодится! Размахнувшись, я запулил мешочком прямо в лоб мужику.
– У! – только и выдохнул крестьянин, роняя вилы и падая навзничь.
«Бздынь!» – лопнул кошелёк, разбрасывая монеты.
– Ага! – хором выдохнула толпа и бросилась подбирать золото.
– Бежим!
Я повернулся к монстру. Но тот прыгнул и обнял меня щупальцами. Мир тёмных пропал под звуки дерущихся за монеты тёмных. Перед тем, как исчезнуть совсем, я дотянулся ногой и пнул крестьянина. Ибо нефиг на Владыку с вилами кидаться!
Пух! Амулет выбросил меня и Сеню на вершину холма. Слева, метрах в ста, море, справа – дорога, впереди на побережье – большой город. В общем, ничего знакомого.
– Не знаешь, где мы оказались?
– Угуку.
– Я тоже без понятия.
Внизу, по дороге, двигались фигурки людей, телеги и экипажи.
– Сеня, глянь, а на ком они ездят? Это же сороны!
– Угук.
– Давай спустимся и посмотрим, что к чему. Может быть, мы дома?
Засев в кустах на обочине, мы некоторое время присматривались. Ничего не понятно! Да, сороны. Путники в большинстве люди, причём тёмные. Мелькнуло несколько орков и один горный тролль.
– Угу-гук?
– Не знаю, Сеня. Предлагаю выйти на дорогу, смешаться с толпой и послушать, о чём говорят.
Так мы и сделали. Сначала пристроились рядом с крестьянской телегой. Но ехавшие на ней хмурые мужики обсуждали цену на брюкву, и ничего полезного узнать не удалось.
– Сеня, прибавим шагу. Вон те ребята похожи на каменщиков, может, у них разговоры интереснее.
Десяток мастеровых, как и мы, шли пешком. Обычные работяги, только к заплечным мешкам были приторочены всякие молотки, зубила и мастерки. Мы пристроились к ним в хвост и навострили уши.
– А я говорю, – голосил самый молодой каменщик, – надо идти в Хамбуру. Там сейчас новую башню строить будут. И платят они вовремя. На кой ляд мы сюда попёрлись?
– Остынь, Сюгг, – ткнул его в плечо мужик с бородой, – одной башней сыт не будешь. Мне знакомый точно сказал: в Кемнаро сейчас затевают большую стройку.
Услышав знакомое название, Сеня дёрнул меня за руку и радостно заугукал. А у меня запершило в горле. Любимый мир! Калькуара! Ура!
– И вовсе не в Кемнаро, – громко пробасил широкоплечий каменщик, – а в Калькуаре. Владыка строит большую тюрьму для светлых. Знаешь, сколько он пленных захватил? Уже складывать некуда.
– Так пропал же Владыка! Его уже полгода не видели.
– Не пропал, а заперся в подвале и колдует, чтобы всех светлых разом победить. Вот закончит читать заклинание, тогда и тюрьма понадобится.
– Да не он это! Владыка уехал, а вместо себя оставил заместителя, вот он и колдует.
– Куда уехал?
– Свататься к заморской царевне, ему же наследники нужны. А Калькуарой командовать поставил мёртвого орка. Зелёный такой мертвец, весь в бинтах. Страшный, аж жуть берёт. Мне знакомая рассказывала: ходит, на всех кричит. А кто не слушается, тех убивает, сдирает кожу и делает зомби.
– Ерунда! Баба вместо Владыки командует. Тётка евойная, но тоже мёртвая. А орк у неё на посылках. Она как на кого посмотрит, тот сразу мрёт. Орк их в подвал относит и штабелем складывает. Как война со светлыми будет, они их поднимут и в бой пошлют.
– Цыц! – старший в бригаде прикрикнул на галдящих каменщиков. – Ишь разболтались. Заткнули варежку и слушаем. Работа будет, всё схвачено. Когда время придёт – расскажу, куда едем. А теперь шаг прибавили, а то плетётесь, как дохлый сорон.
Мы не стали гнаться за работягами и отстали.
– Ну и слухи!
– Угук.
– Что же у нас дома-то происходит? Не на пустом же месте такое рассказывают.
Сеня со мной согласился. Вот только одна мысль не давала мне покоя: откуда взялись полгода, про которые говорили каменщики? И почему вокруг поздняя весна? Когда меня утащил вампир, начиналась осень, между прочим. Какая сволочь украла у меня зиму и осень?
На входе в город мы получили ещё одно доказательство, что это наш мир. Над воротами хлопал на ветру транспарант: «Добро пожаловать в Хвицатс! Светлым вход воспрещён». Ну да, помню такой город – тёмные из него должны были строить театр. Теперь понятно, зачем сюда топали каменщики.
– Угук?
Сеня указал на таверну и выразительно погладил себя по животу.
– У нас денег нет. Последние я кинул в того колхозника с вилами. Может, у тебя второй кошелёк есть?
Монстр вздохнул и развёл руками.
– Жаль. Придётся где-то искать деньги. Кстати, не только на еду, но и оплатить проезд, хотя бы до Кемнаро.
– Угук.
Подумав минутку, Сеня жестами предложил кого-нибудь ограбить.
– Не-не-не, только бандитизмом нам не хватало заниматься. Мы с тобой непрофессионалы, загребёт нас стража, и будем в соседних камерах перестукиваться.
– Угук?
– Придумаем что-нибудь. В крайнем случае пойдём до Калькуары пешком.
Монстр разочарованно отвернулся. Ишь ты какой грабитель выискался. Нет, рисковать репутацией Владыки мы не будем, а деньги всегда можно найти.
– Не дуйся, – я пихнул Сеню в бок, – походим по городу, присмотримся, обязательно что-то подвернётся.
Где водятся деньги? В банке, в правительстве и на рынке. В первые два нас не пустили бы, а вот последний открыт для всех. Мы спросили дорогу и двинулись в сторону базарной площади.
Рынок гудел, кричал и вопил на тысячу голосов.
– Покупайте слонов! Ручные слоны для домашних дел! – зазывал торговец крохотными, не больше метра в холке, зверями.
– Посуда! Небьющаяся посуда!
– А кому пирамидки? Волшебные пирамидки! Сохраняют продукты всегда свежими, затачивают ножи, бритвы и мечи!
– Колбаса! Сороновая колбаса!
– Гвозди! Негнущиеся гвозди!
– Волшебные фонари! Лучшие фонари! Можно светить в амбаре, в погребе, ночью!
Последний торговец заорал на меня почти в упор.
– Тише, дядя, – я отодвинул громогласного купца и пальцем прочистил ухо, – так и оглохнуть недолго. Кому нужны твои фонари, если есть простое заклинание «светлячка»?
– Сударь смеётся? – торговец посмотрел на меня с подозрением. – Колдовству только в университетах учат, простому человеку не по карману магом заделаться. А если уж стал, то в амбарах ему не по чину светить.
– Глупость какая. Любой крестьянин может заклинание выучить.
– Кто же ему даст, – торговец грустно усмехнулся, – маги чернь не учат.
– А если бы нашёлся такой учитель, спрос будет?
Купец нервно огляделся и потянул меня в лавку.
– Не здесь, уважаемый. Такие дела в тишине надо обсуждать.
Я обернулся, чтобы позвать и Сеню, но монстр исчез где-то в толпе. Ладно, не потеряется, не маленький.
– Ты, уважаемый, это серьёзно? Про обучение заклинанию?
– А почему нет? Деньги мне нужны, учить я не считаю зазорным, хоть и простых людей.
– Меня зовут Гутберг, – протянул мне руку купец, – из Муйнца.
– Иван Чернов, из… – я запнулся, – из Кемнаро.
– Будешь чай, уважаемый? Сейчас я принесу.
Гутберг запер дверь в лавку и притащил большой поднос с пузатым чайником и пиалами.
– Ты, уважаемый, действительно можешь учить магии?
– Угу, – я сделал глоток вкуснейшего чая и отставил пиалу, настраиваясь на разговор, – не вижу ничего предосудительного, чтобы обычные люди учились заклинаниям.
– Твои слова да нашим правителям в уши. У нас только богатые учатся. В университет ездят, книги покупают. А нам, – Гутберг вздохнул, – даже книгу не продают. Мы гильдией торговцев хотели в складчину купить одну маленькую с заклинаниями против мышей и крыс, так нам запретили. Говорят, не вышли по чину. Хлеб у магов отбить пытаемся. А они такие цены ломят, что просто разорение.
– Про крыс не научу. Вот светильники – запросто.
– Дорого возьмёшь?
Я откинулся в кресле и приготовился торговаться.
Через два часа я вышел из лавки Гутберга. После жарких споров мы заключили соглашение: обучение будет стоить шесть серебряных талеров, доход делим пополам. Первых клиентов, готовых раскошелиться, он обещал найти завтра. На первое время сойдёт, а там придумаем ещё что-нибудь. Кстати, аванс за первые пять уроков я с Гутберга стряс – надо же где-то ночевать и что-то есть, пока не заработает наш «народный университет».
Гремя в кармане монетками, я отправился искать Сеню. Впрочем, нашёлся он быстро: в закутке между лавками кожевника и кузнеца шумела небольшая толпа, слышались азартные выкрики и громкие угуки.
Мой домашний монстр сидел перед перевёрнутым ящиком и дурил доверчивых горожан в «напёрстки».
– Угук!
Рыжий мастеровой бросил на ящик монету.
– На!
– Угук.
Сеня выложил перед собой жёлтую горошину и накрыл её стаканчиком. Выставил ещё два стакана и быстро-быстро стал их переставлять.
– Угук?
– Вот тут! – палец рыжего указал на левый стакан.
– Угук, – монстр показал, что под ним ничего нет, и забрал монету.
– А где он?!
– Угук!
Горошина оказалась под средним.
– Давай ещё раз!
– Пупер, хватит, ты всю получку так спустишь.
– Нет, я должен поймать горошину! Давай ещё!
Сеня, как настоящий шулер, дал рыжему два раза выиграть, раззадорил и следом обыграл десять раз подряд.
– Дай я попробую, – оттеснил рыжего здоровенный детина.
– Угук!
Здоровяк выиграл раз, другой, третий и поверил в свою удачу.
– По две давай, – повысил он ставки.
– Угугук.
После седьмого проигрыша детина засопел и принялся выбираться из толпы. Горожане сопели, но играть не спешили. Чтобы поддержать аферу, я пролез к ящику.
– По пять давай, – бросил я все свои деньги.
Сеня перемешал стаканчики, и я ткнул наугад.
– Здесь!
