– Ты хвастался знакомством с бандитами.
– У меня много разных знакомых, – заважничал Ринг.
– Они могут узнать на счет Полины? Припугнуть отморозков, чтобы Полину отпустили.
– Мне ты не спешила помочь, когда меня замели в милицию.
– Я помогла, пришла в «Перспективу» вместо тебя.
– И заняла мое место! – распалился Ринг. – Ты его не достойна! Танцпол полусонный. На твои треки реагируют только обдолбанные и пьяные. Казбек тебя выгонит!
– Вот зачем ты пришел? Предложить Казбеку себя.
Ринг не стал возражать.
– На тебя ходили, как на диковинку: диджей – девчонка! Ты крутила мои треки. А теперь интерес пропал, Нота сдулась. День-другой, и тебя вышвырнут из «Перспективы».
– Поможешь с Полиной? – прямо спросила Нота.
– Она мне никто.
– А я?
Аня вспомнила, как целовалась с Костей на крыше, а потом в его квартире. Он говорил ласковые слова, они чуть не стали парой. А сейчас – враги?
Бойз-группа в клубе допела свой популярный хит. Было слышно, как толпа визжит, приветствуя кумиров.
Ринг кивнул:
– После них ты будешь выглядеть бледной тенью.
– Хочешь, уступлю место?
– Хлебай дерьмо сама, – бросил Ринг и ушел.
Нота вернулась в клуб. Остаток ночи она выступала действительно бледно и закончила программу раньше обычного. Девушка спешила попасть домой, где возможно ее ждет Полина. Пусть униженная, изнасилованная, но живая. У Ноты не было мобильного телефона, а в квартире имелся стационарный телефон. Даже если Поля не пришла, то могла позвонить, рассказать о себе.
Но надежды не оправдались. От Полины вестей не поступало.
Промучившись до середины дня, Аня позвонила Денису Ракитину. Старший лейтенант бы чем-то озабочен и говорил с улицы.
– Совершеннолетних девушек мы так быстро в розыск не объявляем, – нехотя ответил оперативник на просьбу Ноты.
– Полину увезли опасные люди. По виду – настоящие бандиты.
– Допустим. Где это произошло?
– В ночном клубе «Перспектива». Еще позавчера.
Ракитин озадачился услышанным. Его тон стал более заинтересованным.
– Как выглядит твоя Полина?
– Светлые волосы, хорошая фигура, озорная, веселая.
– В чем была одета? – уточнил милиционер.
– На Полине был черный кожаный топ. Мы в них выступаем в клубе, – объяснила Нота.
После долгой паузы Ракитин сказал приглушенным голосом.
– Самородова, тебе надо приехать для опознания.
– Опознания чего?
– Я на месте преступления. Осматриваю тело девушки в черном кожаном топе. Недалеко от клуба «Перспектива», – признался оперативник.
Нота с минуту осмысливала услышанное и выдохнула:
– Еду.
– Сюда не нужно! – спохватился Ракитин. – Сделаем так. Приезжай в отделение милиции, где ты была. Жду тебя через час.
Глава 12
На Ане не было лица, когда она приехала к зданию милиции и прошла в знакомый кабинет. Денис Ракитин сидел за столом и копался в бумагах.
– Что с Полиной? – с порога спросила Нота.
– Присядь, Самородова. – Оперативник указал на стул. – Посмотри эти снимки.
Нота подошла к столу, увидела разложенные фотографии и осела на стул. Рыжеволосая девушка в кожаном топе лежала на тротуаре. Мертвая. Ее голова была разбита, часть лица закрывала черная корка запекшейся крови. У Ноты помутнело в глазах.
– Узнаешь? – требовал ответа Ракитин.
– Где ее нашли?
– В канализационном колодце за вашим клубом. Зацепилась кожаным топом за скобу, а так бы смыло.
– Куда?
– В канализацию. Там труба широкая.
– Как это случилось?
– Три удара по голове по словам эксперта. Первые два не сильные, возможно, хотели оглушить. А вот этот смертельный. – Ракитин придвинул крупный снимок с проломленным черепом и слипшимися волосами в кровавом месиве раны.
Аня коснулась фотокарточки, прикрыла глаза и услышала в подсознании жуткий хруст черепа и крик боли. Потом еще удар – и стон мольбы. И третий, за которым тишина.
Нота отдернула руку, успокоила сердцебиение и спросила:
– Кто она?
– Не узнаешь? – уставился на свидетельницу Ракитин. – Я тебя пригласил на опознание.
– Это не Полина Ветрова, – спохватилась Нота.
– А как же одежда, прическа? Ты сама про кожаный топ рассказала.
– Клубные девочки подражали нам в одежде. Эту девочку я видела в толпе на танцполе, но как зовут не знаю.
– Допустим, – с сомнением протянул Ракитин. – Девушка из клуба была убита в ту ночь, когда пропала твоя подруга Полина Ветрова. Ты говорила, что искала ее.
– Пыталась.
– Покажи, где именно искала? Отметь улицы.
Ракитин развернул подробную схему района.
Нота чертила карандашом и рассказывала:
– Вышла через служебный вход. Пошла прямо до перекрестка, свернула налево, потом сюда, сюда, а дальше… К чему это? Я точно не помню.
Аня оттолкнула схему. Оперативник нарисовал кружок поверх начерченной линии и ткнул карандашом:
– Тело убитой нашли здесь! На твоем пути. Чугунный люк был сдвинут. И ты не заметила?
Нота вспомнила, как искала Полину и споткнулась о приоткрытый люк. Она тогда упала и оцарапала ладонь. Нота прикрыла поврежденную руку и промолчала.
Оперативник внимательно наблюдал за ней. Нервозность девушки его насторожила:
– Иногда неуравновешенный преступник вычеркивает из памяти страшный эпизод. И искренне верит, что никого не убивал.
– Вы на что намекаете? – нахмурилась Нота.
– Я констатирую факты, Самородова. Ты была на месте преступления практически во время убийства. Как и в прошлый раз, когда была задушена Софья Ветрова.
– Ну это уже чересчур! – вскипела Нота. – Как я проломлю голову?
– Гвоздодером. Орудие убийства нашли в колодце.
Ракитин достал из стола ломик-гвоздодер в прозрачном полиэтилене и придвинул Ноте. Девушка отшатнулась. Таким же гвоздодером она стучала по стене на крыше высотки вместе с Рингом. А вдруг на орудии убийства ее отпечатки пальцев?
– Удобная вещь, – комментировал оперативник, покачивая гвоздодер. – Проламываешь голову. Бац, бац! Затем цепляешь крюком крышку люка, отодвигаешь и сбрасываешь тело. Даже девушка справится.
– Если это улика, должны быть отпечатки, – пробормотала Нота.
– Водой смыло. Но частицы крови остались. Так что гвоздодер, несомненно орудие убийства.
– А где Полина? – растерянно спросила Нота.
– Не будем отвлекаться. Сейчас напишешь объяснение: где ходила в ночь убийства? Что видела, что слышала? Какие отношения у тебя были с убитой?
– Никаких!
– Ты пиши, Самородова. Сядь за тот стол и пиши подробно. А мы разберемся.
Ракитин протянул авторучку и листы бумаги. Нота взяла. Оперативник перехватил ее руку и развернул ладонью вверх.
– Что у тебя с рукой? Где поцарапала?
– Упала, когда искала Полину, – призналась Нота.
– Допустим, – протянул Ракитин с сомнением. – Об этом тоже напиши.
Нота села за соседний стол и склонилась над бумагой. Слова объяснения давались тяжело, мысли плавали. Она вышла из клуба, искала Полину, а в это время кто-то рядом убил девушку. Жестоко проломил голову, а она не услышала.
Нет, слышала!
В ту ночь раздался женский крик. Издалека. Отрывистый и резкий. Сначала она сомневалась, что кричит Полина, но все-таки пришла на место. Ничего подозрительного не увидела. Она споткнулась о люк, повредила руку и боль вытеснила другие чувства. А люк тот самый, под которым нашли тело убитой. Если написать об этом, ее будут подозревать еще больше.
Нота восстанавливала в памяти детали злополучной ночи. Вспомнился следующий день, когда заявился Ринг и сказал, что накануне был в ночном клубе в конце программы. Он оценил ее скованность, но не подошел после выступления. Он исчез и даже не высказал свое «фи»! Удалился вслед за убитой девушкой?
Первое убийство Софьи Легковой тоже связано с Рингом. Сейчас всплыл гвоздодер, точно такой же, как у него на крыше. Там же Ринг обмолвился, что охотится за редкими звуками, особыми криками.
По спине пробежал холодок от жуткой догадки. А вдруг, Ринг захотел записать хруст черепа и предсмертный хрип? Диджей готов пойти на всё, ради успеха. Это девиз его жизни.
Также Ринг жаждет ее провала. Нота переживает за судьбу Полины и выступает плохо. Еще хуже будет, если она станет бояться за свою жизнь.
Нота вспомнила, как выглядела убитая. Фигура и рост как у Полину, правда, волосы рыжие. Но в темноте все кошки серы. Полина всегда выступает в шортах, а на убитой брюки, как у Ноты. А кожаные топы у них одинаковы. Кто-то убил девушку, одетую, как она, диджей Нота! Или ее перепутали, или специально хотели запугать.
Рингу это на руку. Он хочет занять ее место в «Перспективе».
Нота отвлеклась от письма и заметила на столе пакетик для улик. В нем лежали два черных квадратика из игры «Пятнашки» с цифрами 3 и 4. Она подняла взгляд и догадалась: Ракитин выложил пакет специально. Наблюдает за ее реакцией.
Пришлось как-то отреагировать:
– У нас такие игры были в интернате. Но костяшки терялись, вечно не хватало цифр.
– И где потом их находили? – заинтересовался подошедший оперативник.
Нота вспомнила предыдущее убийство. Указала на тройку:
– Эту вы нашли в трусах Софьи Легковой.
